苏府，苏焕夫妻二人相敬如宾，元珍坐在一旁饮茶，脸色有些不太好；苏焕养生泡脚，好生惬意。
元珍抿着茶，有意无意地说道：“官人，齐延贪得无厌，纳了一房妾还不够，如今还要纳沈氏，简直欺人太甚。”
“自古皇室多姬妾，现在后悔把女儿嫁进去了？”苏焕瞥了眼元珍，这二人互相膈应，乐不思蜀。
元珍言：“事在人为，何言万般皆是命？今日齐延在沈府打废了秦王，官人何不参他一本。”
境由心造，若退一步，便是海阔天空。
元珍画地为牢，又一步一步走向死胡同，回头晚矣；而陪着她的人，也一起走进了死胡同。
苏焕道：“齐延完全可以以比武切磋为借口，误伤秦王，而且他的作为是为了沈氏出头，沈长英虽是武夫不善言辞，可他老来得女舐犊情深，撇去这一点，就单单为了他女儿日后在摄政王府的地位，他都会站在齐延这一边；沈献庆就更不用说了，我怎么开口他都会驳我一句，对此我得罪齐延，还落得个不讨好的境地，不划算。”
元珍嗤笑，挑眉讽刺：“官人不常做着这吃力不讨好的事吗，怎么今日开窍了？”苏焕对此严肃地给了个白眼，元珍捻了刻薄的容颜，话转，“不过官人思虑如此，说明心里也在为澄儿的处境而担忧，元珍在此谢谢官人。”
苏焕深深一叹，深感有心无力，背靠座椅，叹言：“为人父母，我这一生就澄儿一个女儿，我也不能眼睁睁地看着她被欺负啊。”
元珍笑言：“齐延势大遮天，强悍如此，北渊君将不君，臣将不臣；陛下如今动不了他，可不代表沈氏也可以全身而退，如今沈氏两个女儿，一个嫁了陛下，一个嫁了摄政王，官人不妨想想，沈献庆的处境又能好到哪里去。”
“……”苏焕歪头看人，这妇人惯常如此，他又什么好惊讶的呢？
元珍毒言：“沈献庆选择陛下，摄政王便会警惕沈家女，沈献庆若选择摄政王，沈昙是他女儿，一朝跌落神坛，惨不忍睹。”
“有贼，抓贼啊！”突然，离他们不远处的地方有丫鬟惊叫，府卫皆闻声而来。
元珍皱眉起身，又伏案低头，最后忍着头疼提醒道：“那个方向是书房传来的声音，官人可别丢了什么贵重东西。”
苏焕闻声也是着急拿了干帕子擦脚，他蹬靴离去，离去前嘱咐元珍：“冬日里你头风发作，这些事你就别操心了。”
苏府房檐上霍霆与蒙面黑衣人打得难解难分，而下面的府卫只有观看的份，苏焕也只能盯着房顶，待府卫里里外外将这个屋子围上，霍霆技差一招，被黑衣人钻了空子，霍霆手上的刀被击飞，至使霍霆空手接白刃。
黑衣人剑指霍霆夺命而来，霍霆双手合十撵着锋刃节节后退；黑衣人忽然抽剑，逼近霍霆，一个转身一脚将霍霆踢下房顶。
霍霆失了平衡胡乱一拽，竟拽下了黑衣人腰间的铜牌，黑衣人双眼略惊地看了眼，但没有办法，只得先杀出重围。
府卫以肉身接住摔下的霍霆，坠力太大，连摔了好几个府卫；房屋另一边，黑衣人纵身一跃，打斗了一会儿，负伤离去。
霍霆捂着肚子，向苏焕作揖，奉上铜牌，道：“家主，这是黑衣人身上的东西。”
铜牌上雕刻着摄政王府四个大字。
苏焕拿了铜牌，思考者摩挲了一会儿，走进书房，第一眼便落在书案上的锦盒上，随后他随意翻了翻来往书信，确定无误之后又离开了书房。
黑衣人摘掉面罩入了一间屋子，谢谦躺在草堆上龇牙吃痛，将连着血肉的衣服撤掉，撒药，冬日里细汗渐密；最后，他将手臂上的伤口包扎好，换了身衣服，转头直接入了宫。
兴庆宫大殿后小观园，秋蝉特地寻了件大氅来给郑朝颜披上，道：“娘娘，夜里凉，我们回去吧。”
郑葶苈霜天吐气，白雾缭绕，言：“皇帝，好些了吗？”
秋蝉道：“我们没了压制不思的解药，只能靠那些香料维持了，陛下可以正常思维，就是再也离不开那香料了。”
“我的儿啊，把希望托付给了一个魔鬼，结果他把人杀了，这算不算是自讨苦吃？”郑葶苈悲哀着叹息，仿佛在问天，又像在扪心自问，眼里阴雾缭绕。
秋蝉道：“我们失了奉字军，消息闭塞，陛下这一月来流连后宫美色，不问朝中之事，的确是心伤至极。”
郑葶苈道：“也好，少了个变数。”
秋蝉道：“奴婢还是觉得哪里不对。”
郑葶苈疑道：“哪不对？”
“我们将最后的筹码亮了出来，若陛下再起私心，这香料来源我们怕是藏不住。”秋蝉将心中担忧道出。
“让哥哥小心点，不过，为了以防万一，我们也得加快速度。”郑葶苈说完挥了挥袖子，准备回去寝殿。
秋蝉会意，回头准备扶着郑葶苈回寝殿，却迎面碰上谢谦，她礼貌喊道：“谢大人。”
郑葶苈闻声，转身相问：“沈府寿宴如何？还有那封信，有进展了吗？”
谢谦作揖道：“秦王大闹寿宴，摄政王亲自向镇远侯提亲，还将秦王打得喉骨碎裂；信还是没找到，不过今日，臣给苏学士提了个醒。”
“嗯？”郑葶苈挑眉疑哼。
谢谦道：“苏学士手握此等要信，却只将其藏匿，也不交给摄政王向摄政王邀功，臣找了整整一月都未有结果，今日臣故意暴露，并将摄政王府的腰牌留了下来。”
郑葶苈会心一笑，言：“匹夫无罪，怀璧其罪。谢将军这个警告给的好啊！让苏焕自乱阵脚，刚好齐延迎娶沈家嫡女，苏焕醉于浊世这些年，也该醒醒了。”
秋蝉叹息：“娘娘，你说这苏焕葫芦里卖的什么药啊，实在让人看不明白。”
郑葶苈笑言：“最开始卖的是清正廉洁的糊涂药，然后没人买账，现在心有不甘，满肚子的悔恨无处安放。”