周喜儿吩咐旁人出去，却把我单独留下。
她望着窗外的夜色，冷冷的说：“这里的事，你也知道个大概了。”
我摇头，“不，我只知道，有人胁迫了旁人。其余的事，还要请教你。”
周喜儿倒了一杯酒，一口喝了，“其实，为了和黑岳对抗，我也是迫不得已。”
我望着窗外的庄园说：“这和我有关么？那是你们的事。”
“现在，黑岳的势力无处不在。你能置身事外么？”周喜儿问。
我来回走了几步，问：“你知道对手悬赏重金擒我。今晚，你为什么不把我交出去？”
周喜儿坐在沙发上，并不回答。
“难道你忘记了，仇家黑岳了么？”
“当然不会忘。”
周喜儿点头，点燃了一根男士香烟，吸了一口，说：“一个人，是无论如何没法和他们对抗的。只有联合起来，才能有胜算。”
我问：“你的意思，是让我参加你们？”
“果真是聪明人。”她喷口烟，摇头，“不过，不是我们。是我。是参加我的一方。”
周喜儿站了起来，在客厅里踱步。
她的眼神，和墙上巨大的男子画像，神色一样的冷峻。“如果不是这样，你怎么能和对手抗衡？”
“所以，那天你才留下我？”
“没错。其实，自从你和苗云英去公司送密函，何总管便连夜把此事告知。后来，你的所作所为，我都看在眼里。海港城一战，让我看到了你的实力。所以，我放你进来。我的目的无它，就是希望你帮我。至于报酬，无论金钱，职务，都不是问题。”
我摇头，“我能力卑微，恐怕您太看得起我了。你既然知道密函的事，为什么不帮忙？”
周喜儿叹气：“帮忙，密函不是交给我的，我怎么帮忙？而且，这其中的原委很多，一言难尽。刚才你也参加了晚宴了，也知道了。洪兄几年前已经去世了。只不过目前风云诡谲，为了防止对手趁虚而入，我们一直没有对外宣布这个消息而已。没人作主，谁也不敢出手。”
她望着我：“海港城的枪战轰动一时。你们不但烧了他们的黑钱，还从虎口中夺人。救了东叔的女儿小蓝。难道我们在那儿，没有眼线么？那两个杀手，就是我安排去暗地帮助你和陈强的。你也不简单，在那里藏了这几年。不过，铁先生的仇，你不打算处置了么？不打算回去找黑岳了？”
我沉默着。
她站了起来，走到窗帘旁，望着窗帘外的朦胧山色。“你也知道，帝国财阀只手遮天。只有我们连手，才有机会和他们对抗。而且，现在清龙会，多少也和他有关。”
我问：“难道，他们真的和帝国财阀有关？”
“不但有关，还是大有关系。”
我有些吃惊，“帝国财阀的头目黑岳许多年前，不是已经销声匿迹了么？”
周喜儿冷笑一声，“他只不过是低调行事罢了。有了乌纱帽，当然要换个装束，换个新瓶装老酒了。有了新的代理人，何必处处抛头露面。我渐渐查到，清龙会这两年突然崛起，肯定得到了他的支持。——过些日子，我们和黑龙堂的人有一场对决，我希望你能出手帮忙。实话告诉你，今晚那些人，都是我请来的帮手。”
我问：“你为什么要和黑龙堂的人交锋？”
周喜儿冷冷地回答：“哼，那是他们自找的。谁让他们站在对手黑岳的一边？如果他们肯跟我合作，即便是侵占了我的利益，我也可以放他们一马。但是，投靠黑岳，便是不可饶恕的。”
我反驳她，“那也罢了。海港区的生意人，也得罪了你么？你为什么要恐吓他们。”
她口气不屑，“难道不是么？他们给对手缴纳月例，就是供给对手资金。我不打几个，不教训一下他们。那么，他们就会倒向对手。”
她缓缓站起，走向一旁的壁炉，“这样会导致势力均衡被打破。所以，我宁可杀了他们，也不能让他们向对手缴纳保护费。”
“可是。你这么做，岂不让他们左右为难？”
“哼，那是他们的事。”
我只能叹气，“你做事太残忍，不讲仁义。而且，竟然连太子这种恶棍也结交。”
“这让你，觉得太残酷？以后，你就会明白，有人更加残忍。”她冷笑着，“财阀本身就是帮会的后台。不管黑白道，都要听它指使。它的目的，可不简单。你也见到了。东伯势单力孤，在海港城经营几十年，现在，依然落得什么下场？”
“是我没用，在海港城，没法把求助的信函送到，把东叔救出来。那是我的过失。”
周喜儿摇头：“不，即便你找到，也没用。其实，你要找的人，消息并不闭塞，他们已经知道这回事了。不过，他们选择沉默。——或许，如今对手的人要找你更容易。”
我站起来，走向出口。
“你要挟我？”
“当然不是。现在看在你是铁先生的门徒，才请你过来。若是其它人，想来，我还看不上呢。你考虑考虑吧。”
我知道，帮会有自己的传统，外人想进入帮会的核心组织难于登天。一般来说，经过革新之后，帮会的人事体系分三重。第一重是核心。成员全部由与帮会有历史关联的人，或者帮会从小培养的少数人组成。第二重是次级核心组织。由帮会收养，从小培养的，帮会风俗习惯深入生活各方面的，以及接受帮会考核合格的人组成。第三重叫外围组织。多由社会秘密招募的人组成。严格说只是办事的，不属于帮会成员。外围组织也有自己的头头，自己的群体，但只是拿钱办事，没有机会见到核心人物，更不可能触及帮会秘密。
过去的堂口大多由第一核心组成。但进入现时代，堂口成立公司后，事务繁多，核心成员不便在江湖纷争中抛头露面，少数积累了一定财力实力的堂口便发展出二，三重组织。以便为堂口服务。一般事务都交给二，三级组织处理。成员并不抛头露面。
现在周喜儿亲自招揽，是对我的垂青。
我说：“谢谢你看得起我，但我没兴趣。”离开了那儿。
周喜儿看着我离开的背影，冷笑一声，“哼，不怕你不肯。”
我离开了二楼的客厅。边走，边想，“这些人和南海门，太子有染，肯定不是什么好东西。罢了，怪我多管闲事，才惹来这些事。”
这些天我在小路闲逛。
我无意路过，听闻花圃里有声音，循声看去，透过枝条间的窄缝见到一个少女。恰是洪可馨绘画时在旁伺候着她的那个女孩。只见她满头大汗，蹲在地上，在捕捉花丛的害虫。她十分卖力，但捉到的极少。而且，她的腿上有伤，移动极不便。
“我去帮忙，也不算破了规矩。”我这么想着，走了过去，蹲下帮她捉。那个少女不说话，也没有赶我走，而是继续抓着虫子，直到累得举不起手，停下休息。“你叫什么名字？”我问。
少女用手指在我手掌写“小曼”。我说：“这里那么多虫子，光靠捉怎么行？”小曼摇头。她又写两个字，“被罚。”原来是个哑女孩。
“为什么？”我问。
她耸肩。“小姐吩咐的。说花圃无人管理，害虫吃了叶子就长不出漂亮的花朵了。没有漂亮的花朵，绘画就没有参照了。”
我倒是觉得十分可笑，不知道她的主人是谁，竟然以抓害虫作为惩罚的手段。
少女用手指着我，向我示意，然后把袋子交给我。我明白了，也努力的帮她的忙。终于，凑够了一袋。
少女朝我点头，赶紧回去了。
我漫步着，经过了后山花圃。我深入花丛，转入花园，渐行渐远，渐渐迷路。
我发现一个少女，穿着白色裙子，背对着我在摘着蔷薇花。
我缓步走了过去。不出所料，那位少女正是洪可馨，听到脚步声，发现了我，有些吃惊，急忙走开了，似乎十分忌惮与外人照面。
我无意打扰，但看到她匆忙离开时遗落了东西，走过去，拾起来，发现是一本绘画书。
我回头找她，想把书归还，却不见了她的踪影。
我翻开百~万\小!说本上扉页，写着“雪儿”。
我忽然想起，这和小楼书架上的，都属于同一个人。
我沿着她离开的路向前走，远远看到前方一座尖顶屋子。屋子上的阳台站着几个保镖，带着枪来回走动。我不便窥探别人的私密。把书合上，放入衣兜，打算让小曼转交给她。
我走了这一会，已经迷失在山上的花园中了，只好穿过树林，再顺着山路返回。
绕来绕去，天黑了，我才返回小院。
夜色沉沉，树枝摇晃，凉意悄悄抵达，在耳旁窃窃私语。
不久，海上最后的风暴抵达了。
暴风骤雨中的山林是那么可怕。
狂风呼啸而去，树木的侧影摇摆着，枝条落了遍地。
屋子里倒是十分温馨。
我被连日的暴风雨困守，无法出门，便在屋里徘徊，看着墙上挂的画，暗想：“这儿似乎不是男子的住宅。倒像是女孩子的别墅。男子可不喜欢挂这些花花草草的画。”我忽然在柱子上的画框中，看到一幅别致的图画，画中是一座水畔的院子，红色的尖屋顶十分别致，一旁还留有一个小小的雪字。
我欣赏了一回这儿的画展，便躺在柔软的床上，闻着风送来的淡雅清香。
我无事可干，又没有睡意，拿出那本捡到的书，本想用来垫枕头之下，无意中翻开书本，书里的内容平凡无奇，依然是绘画技巧。可是，画作的空白处，描绘着许多奇特的图案和手势，似乎是某种暗语。我知道那是帮会的暗号。翻着翻着，书的夹叶忠忽然滑落一张纸，是张表格，似乎是什么项目的考核表。我一看，里面有体能，搏击，器械，枪法，心理素质，攀岩，游泳，战术技能等等三十六项。好像是体训队的一样。但是，我仔细一瞧。表格是雪儿的。上面的各个项目大多刚刚及格。只有游泳是优等。表格的制定者是东将。但是这表格似乎很旧了。我知道堂口里有秘密习武和训练红棍勇士的规矩，但不知道这儿的训练竟然这么先进和科学。
我翻了翻，另一张纸是音乐，通识，绘画。成绩都是优。我又忽然看到几张评估表。这竟然是派遣行动个人评估。是帮会的秘密杀手出去办事前，由组织者进行的评估。只有通过评估，才能被派出去办事。评估表的内容是袭击黑龙堂的行动计划，表格下盖着一个红印章。写的是未通过。连看几张，没有一张是通过的。表格背面有一行字，写的是励志字句，“我一定不能辜负伯伯的期望，我一定要拿到红花。”我心想，“这个雪儿，似乎不是当职业杀手的料。绘画普通，音乐倒是她的专长。”把表格重新折迭好，塞入书的夹页中，“罢了，我还是少打探他们的秘密的好。免得麻烦。”
第二天，我再次听到了连续的枪声。后山的另一头，似乎发生了就此了结。可是，不久枪声再次传来。我站在小屋旁，揭开窗帘的一缝，再次朝外看去。那些人离开之后还有另一群人吵嚷着，押来几个不认识的男子，看起来，似乎是黑龙堂的人。最后，一个女子经过。戴着草帽，墨镜。脸上有一道刀疤。我认出是周喜儿。
我心想：“陈强六年没来过这儿了。他不知道这儿已经变了，陷入了争山头的地盘纷争。似乎也不是那么安全。”
我内心冒出无数疑问。
我想去找陈强，但苦于不认识路，且这儿戒备森严，我又不敢乱闯。
我独自在院子里闲居，天气越来越凉了。嫂送来厚衣服，厚被子。
一天，我想出去走走，刚离开院子，便看到林子对面那个刀疤脸女子周喜儿带着几个随从走了过来。我急忙藏身树干后。对方匆匆走过。我看他们走远，才顺着小路来到花圃旁，等了许久，终于见到了小曼“你把这本书，拿回去还给它的主人。”小曼看了看。点头。用手指在我手掌写着：“不要乱走，免得惹祸上身。”我忽然发现她的手臂有鞭挞的伤痕。她匆忙放下衣袖，转身回去了。
接下来的几天，天气晴朗。且一连数日，枪声也没有响起。
山林寂静，我也渐渐的松懈了。
我倒在床上，望着天花板沉思。我一直在回忆中找着答案。回想当晚的战斗。寻找击败对手的策略。我拿起笔，画着当夜的情景。但一切都太混乱，黑夜之中，场面混乱，根本无法拼凑出完整的图像。
我苦恼着，低头去捡拾笔，无意触碰抽屉。抽屉年久失修，塌陷了。里面的书籍散落。
我忽然看到一张书籍中掉落的照片，和小楼画里里的人有几分神似，只不过头发花白。我并不觉得奇怪，这里本来就是画中的人的庄园。我捡起书，准备放回抽屉。突然看到照片上的一角的一个人。
“东叔？”我惊呼一声。
照片上，除了当夜。所以才带我到了这儿。这里倒是个康复的好地方。不过，我必须查清楚东叔的事。”
天亮后，我去花圃等候。
日光如水，从枝叶的缝隙落下。
我看到小曼走来了。取出小屋抽屉里的照片，拿给小曼。
小曼一看，把相片塞回去，示意我不要把事情说出去。
我解释着，“事情是这样的。我有一封没有送出去的信。信件内，也有张相片。相片上有你们这儿的画像上的人。”
她点头，收下了信件。
一日清晨，小曼来了。
我和她在花圃见面。
我问：“你能告诉我，为什么她们要绑架清龙会的人？秘密审讯？”
小曼在我手掌写字，“为了打探黑龙堂的底细。对方派了间隙混入庄园，所以我们反其道而行之。”
我心中一惊“为什么？”
小曼摇头，比划，“你别管闲事，这不是闹着玩的。对了，周姐姐挟持了小姐。如果你能帮忙，拿回堂口帐目，我可以告诉你任何你想知道的。”
我又追问照片上的男子的事，然后问她，庄园是否有一位姓白的女子。
小曼问我为什么要找这位女子。
我说：“东叔说找到这位姓白的女子，可以借她之力复仇。而且，他还有一些话，让我带给她。”
“如果你知道，请你告诉我。我只是受人之托，没有恶意。”
她听了，大吃一惊，连忙摇头摆手，示意我不要再提此事。
“千万别提这个白小姐。谁敢来找她，都会被当成敌人消灭。除了这件事，我什么事都能告诉你。”
我咋舌。
小曼匆忙离开了。
第二天。我去后山晨跑，又见到了那个少女小曼。
我们相约在此处见面。
我询问东叔的事。
小曼摇头。“具体我也不清楚。这儿的事十分复杂。小姐失去了自由。而且周姐姐要利用你。”她双手比划着，“我是小姐的侍从，也是她的干女儿。但是，我知道的东西不多。别的事，你该问她。”
小曼带我绕道回去。
我望着路边的高墙。“这儿的情况和陈强说的不同。这里肯定出了一些事。”
“你能帮我找到陈强么？”
小曼听了，点头。
“我可以画张地图。你可以去这个地方找档案，或许能帮你找到要找的人。可是，如果被发现，不能说是我告诉你的。还有，你记得欠我的东西。陈强说，你学过修补琴的技艺。请你把木屋的提琴修复。”
我回到住所，看了看地图，记住方位，等到天黑，便悄悄离开院子，顺着花圃小路向西去。半路上听到前方传来脚步声，藏身花圃后。侧头一瞥，看到外人闯入，认出是当晚全半山的帮手之一，觉得事情十分蹊跷，怕他们对庄园不利，便悄悄跟着去。
我看到对方进入一个由安保系统重重保护的小院，便纵身翻过一道带电网的墙，进入那隔壁的院子中。这些安保系统对我来说形同虚设。我藏身花丛后一看，高顶的建筑似乎是座教堂。我闪身躲入墙后。一队五人的巡逻队从旁经过。
我从地窖进入屋子，绕入楼内。
地下廊道的尽头是一铁门，铁门上有密码锁。
我把耳朵贴在锁旁的铁皮上，心想：“这锁是十五年前恩师的专利产品，专供同门帮会。”然后轻易地打开密码锁，闪了进去。进入密室。密室是一间“香堂”。墙上摆设着香炉和许多神位。对联是“地镇高岗……，门朝大海……。”横批三个镏金大字“三合堂”。
我用手点一照，堂口匾额果然写着红叶堂。不出所料，这就是恩师让我转会过来的地方，也是东叔密函中搬救兵的的地方。
我绕过香堂，来到后面的廊道。
我避开监控器，朝右侧身挤入书房的门缝。用手电筒一照。书房的架子上整齐地摆放着许多红本子。我取下一看，是入会的志愿书。估计有上万份。原来这儿是帮会的秘密档案室。一张桌上摆着文房宝。还有一份将庄园与帮会交给周喜儿代为管理的委任书。甚至还有帮会各堂主的私人资料，历年经营的账目。还有一大迭纪要。打开一看，竟然有各次暗杀行动的评估和纪要。纪要除了本人写的过程，还有一个叫杨东义的人写的评价。我查找着，想找到那个姓白的女子的档案。档是按照首字笔划排序的，我在第五个架子找到同笔划部分，但架子空着一位，唯独缺了一份档，只好放弃。
一旁还有一些古董和字画。
我拿着手电筒照着。继续找那份档。却发现这儿已经被人翻乱了。在数万档案中找一份十几年前的关于一位叫月琦的人的档，委实困难。忽然在墙上，看到一张奇怪的合影。合影中的一人，竟然是东叔。我藏了照片，继续找寻。进入左边的一房间，阴凉的风扑面而来。里面是六个铁架子，架子上放着枪支弹药。
我又继续潜入，看到一旁的房间没有铁门。
我悄悄闪身进去，用小手电筒一照。发现这儿是供奉堂口的先烈的忠烈祠。自上而下，足足数百牌位和照片。新近的也有十余人。许多牌位前挂有铁红花。我有些诧异，我数了数，心想：“这堂口，最近似乎伤亡惨重。戴红花都是正式的杀手。”
我突然看到了铁先生的牌位。
我找不到线索，继续向下走去。廊道尽头，看到一个头发蓬乱的中年男子，被锁在地下室。
我明白了。“地图上的地方，就是这儿，不是陈强的住处。”
几个保镖正要察觉，被我突然出手，三两下打倒。
枪声再次响起。我越发的疑惑了。
我似乎听到了女子的求救声。
我徘徊着，小心翼翼的从窗户离开屋子。钻入院子后的林子里。
前面传来女子的说话声音。我悄悄在树干后向前望去。一个女子，背对着我。只见她举起□□，交给身旁的一个男子。地上是一个少女，还有一个男子。两人已经不动了。遍地是血。几个男子，把少女的尸体搬运走。地上的少女，并不是遗落书籍的少女。也不是小曼。穿的衣服是庄园仆从的。是当日在小楼一层大厅中，引我们上楼的侍从。看身上黑三角纹身，似乎是黑龙堂的手下。
我不想多管闲事，正要转身离开。那个被打残的男子，被翻过来。我认出了他，“清龙会的人！”在和陈强连手，对付清龙会的当晚，在海港城见过他。我看看他血肉模糊的脸，惊骇了，“是清龙会的青龙堂的二号头子。大富的兄弟大勇。当夜我们交过手。”
“是谁派你来的？你来偷什么东西？你怎么能混进来？”
“哼，我再问你一次。你的大哥是谁？是谁派你和那个少女混入庄园的？你和地牢的叛徒是什么关系？你们是不是黑岳的手下，冲着兀鹫崖的东西来的？”
男子就是不松口。
负责安保的翟光祖吩咐他们将此人押走了。
我心里，却愈发的疑惑了。
“本以为远离了海港城的战斗，可以安心修养。没料到对手竟然就在身边。对方不敢暴露身份。我也不敢直接动手。——这可好了，明争成了暗战。”
我悄悄跟着他们，进入庄园后山的祠堂后堂。
他们陆续在议事厅内的太师椅坐下。
我正要离开，忽然看到一个高瘦但精壮的人坐在椅子上。
我心里十分疑惑。看身形，那人似乎就是骑摩托车帮忙的人。
我看到那个男子的侧脸，认出是南海门的大杀手之一。
“为什么高赐会在这儿？南海门分裂后，他不是销声匿迹了么？”
因为当年陈强也是南海门的悍将杀手之一，所以，我有缘见过这些人。
周喜儿在和他密谈。
另一个女子，我也认识，叫做红玥。她是南海门大杀手里唯一的女子。
“他们都曾是陈强的手下，怎么会出现在这儿？”我内心疑惑。
我无意去听，可是，前后都是保镖，无法离开，我被堵在了那儿。
周喜儿拿着盒子，端详一会。“这么说，你们根本没得到那东西。”
高赐点头，说：“陈强那小子，是帮主遇害前唯一留在他身边的人。后来，他去投靠了宗先生。也带走了帮主留下的财产。”
“这么说，只有找到陈强，才能找到那批从黄旗社身上劫走的军火？”
我本不愿意打听别人的隐私，可听到陈强两字，却不肯离开了。
“没错。当年帮主假装逐他出门，就是为了让他暗地带走那些军火，以免落入敌手。帮主早就知道我们不是黑岳的对手，硬拼毫无意义，只能浪费人力物力。而他有了这批军火，便可以用它当入门礼物，投靠宗先生了。后来果不其然，宗先生收他进门了。”
“好，你开个条件。”
“如果你帮我，取得那些军火，我就帮你们红叶堂消灭其它对手。”高赐说。
一旁的女子有些犹豫，转头对高赐说：“强哥不是不报仇，是因为先帮主不许他这么做。你我也明白，仇家太强大，报仇只是贸然送命而已。”
高赐一怒，瞪她一眼：“哼，他就是想独吞而已。天下无难事，只怕有心人。如果他想报仇，总是有办法的。”
吕万在旁，也说：“对手十分强大，你们也仅能自保而已。现在，对手千方百计想打压我们。我们也需要各位好手帮忙。这是彼此合作的大好机会。我们各取所需，将来好处均分。”
“谢谢收留。可是我们不会在这儿白吃白住的。但是，你们吩咐的事，我会办好。等鸳鸯谷一战过后，我们会按照协议办事，暗地除掉那些人，再嫁祸给清龙会和太子。”
我恍然，原来他们也是来这儿投靠枫叶山庄的。彼此在山下的一战中擦身而过。陈强或许并不知道帮忙的人是旧日的同门中人。而帮忙的人只是受应喜儿之托，混乱中，也没有认出满脸风尘的陈强。
高赐问：“如果我们帮你，保护庄园，然后对付太子，你就能找到陈强？”
吕万说：“哼，这个当然。我几天前才见过他。他烧了全老儿的黑钱，现在估计在逃难了吧。”
高赐听了，神色稍和。
周喜儿说：“找到他，你们就能重新立起门户，重振过去的威名。”
高赐心动了。
红玥点头：“可是，你们要拿到那皓峰雪山上的东西，可不容易。当年的东西有一半在洪先生手里，另一半则因为宗先生的失踪而下落不明。除此之外，太子，清龙会，黑岳都在抢夺。况且，我们八年没见强哥了，谁知道他还肯不肯回来？”
“我知道这很难，但这是我的事，不劳你们操心。——只有得到它，才能帮助我们消灭对手。可惜，它被那个小妮子藏了起来。”
“那您有什么高招呢？”
“哼，我就不信她能斗得过我。过些日子，我打算派他们去干一场大的。然后我趁乱悄悄把资产转移。看他们还能耐我何。——至于那些东西，过些日子，时机成熟。庄园遇袭。到时候，危难之际，不怕她不给。”
他们继续谈着。
高赐似乎察觉到什么，忽然窜入祠堂外的花丛藏了起来。
我感觉事情不对，立刻转身离开。
我以为对手发现了自己。
我心想：“这些是无恶不作的南海门的杀手。形势不同。我得赶紧通知陈强。赶紧走，离开这儿。”
“什么人？”一保镖喝问。
我手臂的伤不小心被触碰，忽然一紧张，晃动了树枝。对手匆忙追来了。我急忙下山。眼看对方包抄而来，藏在花圃后。几个男子举枪追赶而来。我只觉身后有人拍自己的肩头。刚回头，有人一把将我拉入花丛。
小曼做个手势，让我不要说话。她竟然也在旁窥探。
她带着我熟练的躲避搜捕，朝小路前行。
突然枪声响了。
她把我推入岔路，自己去引开他们。
我没有就此离开，而是藏身树后，悄悄向外一瞧，看到身边的花丛里有人被抓住。
“你，竟然偷听？”
是小曼被擒了。
小曼被厉声责骂了一顿。
“哼，我盯着你好久了！”
小曼脸色恐惧。
“是那个臭丫头让你来偷听的，是不是？”
小曼摇头。
“如果你肯如实招供，我不但不会责罚你，还会重用的你。”她的冷眸如刀似地望着小曼，“是不是小姐吩咐你来的？”
小曼低头，不回答。
周喜儿打了她两个耳光，“叫你乱说话，这里规矩，都忘记了？”
“看你还敢处乱跑？还敢不敢和外人接触。还敢不敢来窥探。你到底受谁指使？”
小曼被打，却喊不出来。眼泪漱漱而落。
周喜儿举起枪，要杀小曼。
我拽住她的手，顺手夺枪。
小曼看着我，摇头。
小曼哭着。
我松开手。“不要责罚她。刚才是我，是我不小心路过这儿。要惩罚，请便。”
周喜儿突然举起枪，瞄准我，“哼，你知道了，不该知道的东西。我这就结果了你。”
高赐身在夜幕中，在我身后，也用枪指着我。
“我们的事，你管不着。”周喜儿还要打，被我举起手臂拦住。我身后的高赐，被那个红布蒙面的女子拉走。
“小曼，我带你下山，这里都不是人。”
小曼摇头。
“住手。”一个少女来了，是洪可馨。
周喜儿说：“这小子不能留下。”
“他是我的客人！也是陈强的朋友。”
翟光祖当夜负责内院值守，带人来了。
周喜儿吩咐翟光祖，要严惩我和小曼。
翟光祖是小曼和哑巴的哥哥，也是何媤琪的义兄，与洪可馨关系不错，说：“这个，还要听小姐的吩咐。”
“不行！”洪可馨拦住她，“我自有我的打算。你也明白，得罪了他们一派的人，他们不会罢休。大敌当前，没必要多生事端。”
“难道没有他们，我们就不能存活？留下他，是个后患。”周喜儿不肯放人。
我冷笑着：“当然，对你来说，是后患。”
“我是为庄园好！可馨。当年华伯把你交付给我。我所做的一切，无不是为了对得起他的嘱托。”
“——况且，他知道了我们的秘密。”
“不要说了。喜儿姐，你可以回去了。”她神色冷峻，倒是有几分画像上的人的威严，“喜儿姐，别的事情，我可以依你。可是，这件事，无论如何，都不行！”她跨上一步，站在□□跟前，“我可以担保，他不会泄露这些秘密。”
我点头，“是的，我保证。”
周喜儿盯着我，微微点头，慢慢转身。
她朝洪可馨凝视片刻，忽然收起满脸阴云，嘴角含笑。“好吧，都听你的。既然是你的要求，我哪敢不听？”
洪可馨一句话不说，让我赶紧走，派哑巴“护送”到院子旁。
小曼受罚，被洪可馨用绳子捆住，一夜站在花圃旁。
返回小院子，我看了看照片，里面一人竟然就是东叔给的照片上的人。我内心越想越不明白，“东叔让我按照片找救兵，可是，无论我去哪儿，都找不到这个人。他们不是不知道，而是不敢说。因为东叔的救兵，与这儿的头头有关。”
我看保镖离开，出去解开小曼手上绳子。她不敢离开，说这是违背师命。
接下来几天，我依然如常的独自生活着。
嫂每天按时送饭菜来。
我也每天按时去爬山，锻炼。
我心里奇怪，这两个女子一个丑得可怖，一个美丽绝俗，但两个人的性子却一样的冷漠。不知为何，周喜儿会挟持洪可馨。不过，就算心里纳罕，但旁人的事，自己也不便多问。
时光匆匆，转眼已是深秋。放眼望，院子外漫山红叶，早已如火苗的焰顶端一般浓烈。我每日都留神观望，但那端庄身姿再没出现过。接下来几天。何媤琪送来许多书给我看，允许我今后在庄园的后山自由行走，说是洪可馨给我的优待。