这些多年以前的故事，狄怀溪从小就知道。
他在狄戎的教养下长大，对她既充满了敬重又有无限的感恩和愧疚。
特别是在得知狄戎的女儿禾时与自己一样患有凉血症时，他就对狄戎发誓，一定会治好禾时的病，哪怕是用自己的命来换，也在所不惜。
一个仅仅九岁的小少年，就是怀揣着这样的承诺和执着，第一次潜入了羌胡。
在冰天雪地的深山悬崖上潜伏了整整三日，才等到了一株初生的若舌草。
也同样是在那一年，接任瑭关少领的狄怀溪做出了一个惊人的决定：熔铸传世星宿环，不再以此为缚，祸及下世。
上古瑭关部落，历经千年，传下了两件至宝。
一是传说能安天下定四方的伏羲珏，二就是这只能湮灭人的贪嗔痴怒怨淫妒伤的星宿环。
伏羲珏的传说是否为真尚无人知晓，可这星宿环，一旦佩戴，虽不影响自身，却会使子嗣患上极少见的凉血症。
患者需自出生起，每年入瑭关净池浴治一月，方可去八恶，存良善。
可怀溪认为，贪嗔痴怒怨淫妒伤皆是人之本性，当由教化改善而不应受星宿环和净池之浴的束缚。
但要废了这瑭关千年的传统着实不是件易事，幸好有首领狄戎的支持。
只是遗憾，因前首领狄逻的托付，这星宿环带来的凉血症还是缠上了禾时这个无辜的姑娘。
怀溪燃了一炷香，敬上祖先。
又想起数月前，南潼传来禾时大婚的信报时，首领那种悲痛又不敢外露的神情。
且不说天梁禅帝的赐婚会给禾时带来多少危险，即便最后安然无恙的嫁入了皇宫，怕是此生再也不能与之相见了。
然而，护送禾时出嫁还是怀溪主动提起的。
他知道首领的顾虑，知道首领把他和瑭关看的有多重。
可越是如此，他越觉得自己有责任替首领保护好禾时。
以致于当他在奉环园外第一眼见到这个“久闻”的姑娘时，便未觉陌生，似相识多年而今重逢一般。
想来，如今风华绝代，杀伐果断的首领狄戎，十七年前离开家乡时也是这般自由潇洒，肆意飞扬的模样吧！
等待首领回来的这三日，怀溪在机要库埋头翻阅了近半年来，周边各国细作传回的密信。
这些消息单看皆无异常，但与实际发生之事串联起来，却有端倪初现······
“少领大人。”
机要库石门外有守卫来报：“首领回来了。”
“知道了。”
怀溪收起密信，按编号置入匣中，放回轮轴，摇上闸门。
待按下机关，库房石门打开，存放密信的机要柜柜面自动变换图锁，再次封存。
机要库乃瑭关机密重地，除首领与少领外，连狄箴都无权入内。所有密信进入云宫后不得再经人之手，都是由暗道送往机要库自动归档。
从机要库到云缨大殿不近，怀溪到时，首领狄戎正着一身狄族红装，手持罗盘背身而立，似乎等候多时了。
“参见首领大人。”
怀溪虽贵为少领，对待狄戎时，依然要行瑭关最尊贵的屈臂礼。
狄戎没有立即回应，而是低头看了看手中罗盘。
见罗盘上“子时针”有异动，狄戎问道：“从机要库来？”
“是。”
怀溪无需隐瞒，也隐瞒不了。
云宫十二库皆由复杂机关所筑，但有人非执云缨令出入，罗盘皆会产生异动，机关不认人，即便对少领也无例外。
“有何发现？”狄戎收起罗盘，转身而视。
原本冷绝，凌厉的眼光对上怀溪的脸庞时，才稍稍缓和了几分，嘴角也不自觉浮上一丝微不可查的慈笑。
“根据各地所生之事以及细作传回的密信，可以确认的是南蛮地区已生内乱，多方势力妄图从南潼夺羹，但是···”
接下来所言事关重大，怀溪犹豫了片刻：“在德州以及康宁城外刺杀禾姑娘的···却是永禅帝亲信羽林营。”
狄戎神色稍有变化，怀溪继续道：“由此可见，赐婚不过是永禅帝稳定南潼王的幌子，企图以此取得信任，最终意在收回东南兵权。”
“西边呢？”
狄戎了解禾荃，他虽仁厚，但绝不笨，既身在其中，自然能够明白其中利害。
“西凉自赢昌山入川，塔康太守落马，光顶符又适机现世，据潜伏西凉的细作传信回报，我怀疑西川已有力量暗中勾结西凉，而这股力量既然如此急着铲除塔康太守，想来也只有一人了。”
怀溪所指乃西川王韦元树，他又突然想到西凉人对禾时的追杀，不禁怀疑此乃韦元树的离间诡计。
闻及此，狄戎想起了一个人，那是她十七年前偶然相识的一位好友，可惜好友早亡，已不在人世。
她淡淡地沉了口气：“韦元树此人狠戾诡谲，他既图谋，必不会如此简单。”
怀溪点点头。
此事罢，他想起就快入冬，不能再耽搁了，便屈臂作礼上前道：“请首领准我入羌胡。”
自己亲手教养大的孩子，他有多倔强，狄戎比谁都明白。
可如今，既已药石无灵，她又怎忍心让怀溪徒增执念呢！
沉默良久，狄戎问道：“没有人比你更清楚，若舌草已经救不了她的命了，为何还要坚持？”
“您若是见过她，必定不会轻言放弃。”怀溪坚定直言。
狄戎心头微颤，一阵愧疚之意上涌，不觉垂眉低目，收敛了眼中的锋芒。
怀溪见此，心中亦生愧意，缓了缓情绪，柔声道：“她如今或许便是年少的您吧，鲜活，张扬，得意，洒脱，渴望自由，也心念故乡。”
狄戎面颊泛起难得一见的笑意，如此温柔的模样，是怀溪也不曾见过的，仿佛禾时就活生生站在她面前了一样。
然而，狄戎不再是当年那个潇洒任性的少女了，她是瑭关的神，是瑭关的依靠。
笑容在她脸上也存留不了片刻，短暂便又恢复了凝重：“即便采到若舌草，制成药，你难道要送进皇宫吗？”
怀溪流转眼波，他当然不能光明正大的送入皇宫，那样一来，岂不是把南潼与瑭关的关系昭告天下。
“永禅帝对禾姑娘已有杀心，西凉真正的意图还不明，我必须潜进皇宫，直到禾姑娘与那位二公子成婚。”
“天梁的二公子···为人如何？”
成婚之后，对于禾时，瑭关便不可再多过问。
作为母亲，狄戎对女儿未来的夫婿却一无所知。
说起顾辞，怀溪有些犹豫。
不可否认，在怀溪眼中，他是一位智勇双全，正直良善之人，观其行事与政见，更是不凡。
怀溪甚至相信，只要他愿意，定能在暗流漩涡中护禾时周全。
可是，怀溪也从没忘记那一日，他竟因一时之恨，对禾时见死不救······
“此行所见，为人尚可，不知长远能否托付。”
他不知该如何形容顾辞，只能如此作答。
狄戎无奈轻叹，也只能期盼女儿所遇乃良人。
叹过后，她正色端坐，与怀溪道：“我同意你去羌胡，也同意你去天梁皇宫，但你需答应，待禾时成婚之后，你的承诺便算完成，从此不再为她涉险，可否？”
“怀溪遵令。”
得首领应允，怀溪打算采得若舌草后，直接从羌胡东部进入天梁，待事成再归。
狄戎同意，在天梁的一切事宜，怀溪可自行作决定，不必飞鸽上请。
但当怀溪踏出云缨大殿时，狄戎对他说了一句话。
他怎么也没想到，就是这句话，成为了自己日后行事最大的困扰。
“阿溪，我相信你的诚心，可你是瑭关的未来，万事，当以瑭关为重。”
······
离开云缨大殿，怀溪没再耽搁，顺路往芜苑同狄箴告别后便匆匆启程了。
他走后不多时，芜苑门前急急跑过一位身着云宫官服的少年男子。
那男子远远望见狄箴，更加快了步子欢欢喜喜地朝她跑来：“狄箴大人，见着我家小溪吗？我听闻他回来了。”
“贺兰大人，这里是云宫，注意分寸。”
狄箴的语气不带一丝感情，神色中却可见无奈之意。
那男子听她这话倒也不恼，依然是满脸喜笑，只是举止言行上规矩了些。
见他站定，理了理衣冠，又向狄箴行了交手礼方才问道：“不知狄箴大人可知，少领大人在何处？”
狄箴瞧他这番做作的模样，眼中藏不住的嫌弃：“你来晚了，他方才已经离开云宫了。”
“什么？”
听闻自己来晚了一步，贺兰大人这规规矩矩的做派立刻便绷不住了。
整个人仿佛被点着了一般：“我这刚从北域回来，衣裳都没来及换就来见他，他倒好，一声不响又走了。”
“诶？不是，他去哪儿了啊？”
狄箴懒得听他啰嗦，拂袖轻叹，转身离去。
连他追在身后大喊，也充耳不闻，任他被守卫拦在芜苑之外。
可怜满心欢喜一路奔来的贺兰谦此时只能独自对着门板撒气：“狄小溪，你怕不是外面有人了吧？。”
“狄小溪你别回来了，云宫的大门永远为你上锁！”
“贺···贺兰大人，天色不早了！”
骂了半天的贺兰谦终于落得了被守卫嫌弃的下场。
斜眼来回瞧了瞧周围，确认没人围观后，贺兰谦整了整衣冠，装模作样的附手徐步离开了芜苑。