慕容恪跪坐于地，疑惑地看着下人们收拾被炸得七零八落的佛坛，供桌上的七宝、供果、净水、灯烛一片狼藉，就连壁上的地藏菩萨像也沾上了香灰。自阿拉耶识入静拜佛以来，他其实就在隔壁住下了，刚才他也听到嘭然巨响，以为是阿拉耶识在玩天雷，吓得三步并作两步跑过来看究竟。看阿拉耶识那绝望心惊的样子绝不是装出来的，可他无法理解拜佛是怎么回事，更不知如何安慰她。她的世界，他完全不懂。
“姐姐，姐姐——”慕容楷冲进房，扑在地上去拉扯阿拉耶识的手臂。后者转转木讷的眼珠，盯着小团子冻成苹果红的脸蛋，这是鲜卑贵族王世子啊，可他那像高原红的脸蛋在21世纪只有在农存、牧区或者贫穷留守儿童身上才能看到。无论21世纪多么美好，她只能堕落到这野蛮、愚昧、落后、残酷的中古时代。
死是解脱，活着才难呐。
可是，怎么活？为什么活？理想啊，目标啊，不是该有个人生愿景么。
巨大的空虚攥住了她，就在刚才，她觉得自己活着还是有目标的，先复仇，然后修行求解脱。香炉炸裂把她的信念也摧毁了，再也回不去的阴影牢牢抓住她。
“啊，不，不，我得做点什么，不然会疯的，一定的。”阿拉耶识自言自语地嘀咕着，恍兮惚兮从地上挣扎着坐起来，眼神散乱。慕容恪试探着唤她的名字，半晌她才将焦点聚在他的脸上，忽然咧嘴森森一笑：“我的小灰呢？”
小灰是冉闵饲养的飞鹰之一，另一只小黑在与慕容评大军作战中被射落而死。李据和墨家人来挖掘阿拉耶识与嬴归尘时，留下小灰给她备用。为怕小灰在王府飞进飞出引人注意，慕容恪将其拴在马厩里。他不知阿拉耶识为何突然想要小灰，但这不是他目前考虑的，当务之急要让她安静地养身体。
杂役手臂上套着防抓臂套，小灰站在上面有些萎靡，见到阿拉耶识后，立刻扇动巨翅振奋不已。小团子慕容楷从未见过这么大只的鸟，欢喜得拍手跳。小灰落到阿拉耶识跟前，小脑袋歪来歪去，金边眼睛炯炯有神地看着女主人，肚腹里发着啾啾咕咕的鸣叫。阿拉耶识爱惜地抚摸小灰的羽翅，“小灰，我要你个李据带封信。”她伸出手握捏小灰的爪子，这是飞行送信的号令，小灰仰颈振奋起来，半张翅膀翕动鼓舞，立时变得威风凛凛。小团子顽皮也想学阿拉耶识的样子，结果被小灰一翅膀扇倒，慕容恪眼明手快将其抢在怀里。阿拉耶识轻斥小灰，战鹰属于大型猛禽，与小孩子并不亲昵。小团子却没有被拒绝的自觉，对小灰稀奇得紧，小眼神兴奋得发光，恨不得扑倒它飞上天。
阿拉耶识将慕容楷的情态瞧在眼里，似是想起了什么，心中略有所动。
小灰吃饱后，很快就带着阿拉耶识给李据的手书飞向西南方。阿拉耶识在信中让李据如约前来龙城，但是特别嘱咐他带些东西给她。
从香炉炸裂那天起，阿拉耶识就逐渐变得鲜活起来，不再是拒人千里之外的高冷，而是有了些些人味儿。首先，一日三餐好伺候多了；其次，有心思出东院到王府其他地方走走，碰到秀嬷嬷还能和颜悦色地说话，丝毫不摆天巫架子；最后也是最重要的，就是天天给小世子慕容楷讲故事，把没娘的小团子哄得团团转，“姐姐”的叫声就没停过。下人们看得瞪眼咋舌，如果不是王府森严的封口令，他们几乎要以为天巫是王府的主母了。
这些变化自然都落在慕容恪眼里，他不敢奢望阿拉耶识与他如何。他清楚阿拉耶识很快就要永远离开龙城，离开他和儿子的人生，从此断绝音讯。盼望那一天晚点来到的期望也要落空，她让小灰找李据就是催他来接人的。每每想到将来的日子，就感到无比沉重。看到儿子活蹦乱跳地围着她打转，更是伤情：段希钰虽说是生母，可是身为段氏贵女，养尊处优，根本不懂为母之道，生下来就将慕容楷交给请好的几个乳娘喂乳，用一堆丫鬟仆妇伺候，她连抱得都少。儿子对段希钰印象稀薄，却在第一眼认准了阿拉耶识。世上之事脱不开一个“缘”字。阿拉耶识对待慕容楷态度也未见得温柔，甚至训责的时候更多，态度严苛堪比宫里的教养嬷嬷。然而慕容楷就是喜欢得不行，因为姐姐会讲那么多有趣的故事，就连侍女们都听得入迷着魔。也是，阿拉耶识当初在宫中讲《红楼梦》，人尽唏嘘，故事传遍天下。她给慕容楷讲故事不仅是讲，还要插入许多问题让他回答，有时还让他给故事另外编结尾。慕容楷对此乐此不疲。看着慕容楷小胳膊支着腮帮子，伏在她旁边聚精会神地听故事直到掌灯，慕容恪就暗暗祈祷这一幕不要结束，让辰光永驻，岁月静好。
一晃半月过去，慕容恪的鞭伤好得七七八八，无论如何得上朝去处理公务。年关将至，鲜卑皇朝要准备岁末祭典和百官宴；封地上的管事们要来王府交账，同僚间需要往来应酬，事可不少，他须得小心应对，切不能让人瞧出端倪。在朝堂上，慕容儁让慕容恪担当今年祭祀的大祭酒，这对臣子来说是项殊荣，恐怕是慕容儁也觉得今年对他逼迫过甚的补偿。他在上将军府衙处理了一天事务后，回到王府就急急往东院而去听故事。一日不见，他一颗心全是牵挂，不见想念，面对面心中依然停不了琢磨。
刚行到东院门口，门房来报，都乡侯慕容垂已到了大门口。慕容恪眉心拧起来，立马让心腹之人进东院告知里面的人，又吩咐将东院大门落锁，从外看不出一丝住人的痕迹。布置妥当后，他才不慌不忙往会客的中庭而去。
慕容垂带来几只雪鸡，在往年这算不得什么，今年大旱之后还有活物可供狩猎，可见天无绝人之处。慕容垂前一阵来探望慕容恪的“病”，坐不到半刻钟就被秀嬷嬷软中带硬地请走。慕容垂的生母只是位昭容，生下他没多久就去世。慕容皝便将慕容垂交给慕容恪的母妃抚养，因此两兄弟感情才如此好。慕容垂对秀嬷嬷也是亲近的，见她拉下脸赶自己，只认慕容恪病势沉重，并未多想。今天见慕容恪上朝，便赶着上门探望。
两兄弟闲坐话家常，慕容垂以为慕容恪是因为阿拉耶识绝情绝意要杀了所有人，所受打击过大才卧床不起。他晓得自家四哥对阿拉耶识从未放下过，这次带了那么多人遍寻尸身无着，一度担心他想不开——洞府中多亏蒋青打晕慕容恪，否则他真有可能与那二人死做一处，做了风流鬼。慕容垂平素是个没心没肺的，此刻也小心试探兄长口风罢话题往天巫身上绕，生恐他还没有想开。慕容恪心系东院，心猿意马。时值晚膳十分，慕容垂进门就让下人把雪鸡送到厨房烹调，分明今晚要在这与他不醉不休。刚才他怕慕容垂察觉东院藏了人，吩咐把东院厨房和椒房取暖的火都熄灭掉，王府主厨的饭菜又不敢送进去，着实挂念里面挨饿受冻的一大一小。
慕容恪的神不守舍瞧在慕容垂眼里，以为他是伤恸所致，越发要打开话匣子开解他。慕容恪实在受不了慕容垂的美意，不得不打断他的劝说，明确告诉他自己已经把天巫放下了，以堵住他的快口。
“放下了？”慕容垂盯着四哥，疑心陡增，“这么快就放下了？不可能，换了我这样心肺的，连静柔跟我做脸色添堵，我都闹心了几个月了。”
慕容恪的脸腾起红晕，可疑之极。慕容垂问道：“刚才还失魂落魄的，现在就说忘了——哎，你看，连还红了！”他说得起劲，指着慕容恪对秀嬷嬷道：“嬷嬷，你说我说得是不是？啊，你一月不出门，莫非屋中养了新人排遣失意？”一边说，一边故意立起身东张西望。秀嬷嬷看慕容垂闹得不像样，出声打断他：“侯爷说笑。王爷这向病得死去活来，都脱了一层皮，总算挺了过来，也看开了。侯爷体贴你兄长，便切莫再提此事。”
慕容垂同情地瞟一眼慕容恪，知趣地闭了嘴。慕容恪松了口气，见慕容垂不自在却又不走，灵机一动便顺着他将话题转到静柔身上。
话说静柔因为在未央书院做过学生，得了天巫准她自由择婿的许可，便常以此来回绝姐姐雪漫的指婚。静柔喜好华夏族礼仪习俗，仰慕有文采、重情义、有担当的男子，原本慕容垂这样豪放不羁的武将不符她的条件，不过两人同在未央书院共学一阵，暗生情愫。在静柔看来，天巫弟子比什么都有吸引力。回国后，确实与慕容垂郎有情女有意，雪漫勉强同意两人婚事。不待行过纳彩六礼，冉卫自立，慕容儁惧怕慕容恪慕容垂两人心向冉卫，不仅找慕容恪的岔子，还把慕容垂调到高丽驻防。因慕容垂是原虎将，等到与冉卫正式开战后，又将其调回。慕容垂在凌水河岸救下慕容儁，与冉卫正式对决。静柔外柔内刚，为人有主见，对战事极为关注，身为鲜卑贵女她希望燕国胜，身为未央书院弟子又盼望冉闵与天巫无恙。冉闵被俘后，静柔对匋璋的下流战术十分不满，时时为冉闵叫屈。慕容垂身为大男人自然不喜女子对战事、朝政指手画脚，何况静柔常于无意中将未央书院的五个内室弟子与他作比，无外乎别人会这样或那样处理战事。慕容垂口虽不言，心中很不舒坦。冉闵越狱被杀后，两人各自情绪低落；天旱蝗灾，更是将婚期一拖再拖。天巫葬身雪崩后，静柔与慕容垂大吵一场。慕容垂认为天巫身为女子，过于重情而疯狂，居然还要杀了几国国君和自己弟子，结果连累嬴归尘丧命。慕容恪“生病”，慕容垂觉得不值，认为男子汉大丈夫，岂能为女子丧了志气。静柔反而对慕容恪尤其是嬴归尘的“殉情”之举羡慕不已，还曾流泪为两人祈祷。两人为此意见不合，几次闹得不欢而散。今日慕容垂来找慕容恪，除了探望，还想找他大醉一场。