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陆秧秧的话瞬间就在几人的心中激起了风浪。
段峥明本来还困得要命地在打哈欠,听到后脸色一变，急忙挺直了腰背：“在哪儿？是谁？！”
方为止则略一思忖：“脖子、的、伤？”
陆秧秧点头：“晏鹭词脖子上的伤，就是‘扼颈’造成的。”
她叫出萤虫，用金色流沙重现了晏鹭词被咒术割喉的几幕——
复杂的梵文浮现,刺眼的金色光芒,极深的伤口裂开,无尽的鲜血喷溅到眼前……
看着流淌的沙画，每个人的神色都极为凝重。
忽然,一滴血珠顺着陆秧秧的睫毛抖下?,血色正好笼罩住了她所有的视野。那个刹那,整片沙画的颜色陡然变得褐暗,浓稠的血气仿佛要从褐色的细沙中刺出。
此时的窗外,稍歇的大雨忽又滂沱而至,天色顿时暗沉如?夜。
阴寒的真?实感?将?陆秧秧带回了昨日那个大雨中的马车厢，那股始终压在心底的恐惧再次涌起，让她的瞳孔都不自觉放大了一瞬。
也就是这个瞬间,被她心神驱使的萤虫们受到她的影响,翅膀猛然一颤，纷乱飞起，沙画随即溃散,只剩下朦胧的褐色沙粉散落在晃动的烛光里，颜色久久不褪。
很长的一段时间，屋子里都没有人出声，只有暴雨和狂风在重重地砸着窗。
最终,是段峥明先打破了寂静。
“是扼颈。”
他哑着嗓子开了口。
“虽然很多年没有见过了，但扼颈发作时，就是沙画里的样子。”
他上一次见到扼颈,还?是在陆秧秧的曾祖父统领山谷的时候。
当年他不过几岁，亲眼看到有叛徒想要将?山谷的密道说出去。
但叛徒的嘴刚刚张开，扼颈的咒术便瞬间浮起，鲜血随着飞出的头颅一起溅出，场景极为可怖和震撼。
因此即便时隔了近四十年，他还?是记忆犹新，一眼便能肯定。
屋子里的这群人，只有段峥明是曾经亲眼目睹过扼颈的发作，有了他的这句话，方为止马上执笔将?纸铺开，落笔后笔走龙蛇，以字问向陆秧秧：“你们当时谈到了什么，引发了‘扼颈’的出现？”
陆秧秧：“他告诉我，阿桃已经死了。”
在场的所有人都对阿桃这个名字很陌生?。
看到大家疑惑的神情，陆秧秧意识到自己从未跟大家说过幻境的存在，于是她从头开始，将?她经历过的几段幻境一一讲了出来。
薛盈听了一会儿，发现这故事还?要讲很久，便又坐回了她的铜镜前，边听着外面陆秧秧的讲述，边继续从盒子里挑着花黄。
陆秧秧讲到尾声时，薛盈也终于挑好了她今日要用的花黄，缓缓地晃着柔荑贴妥。
随后，她对着铜镜顾盼生姿地看了看，对镜子里的自己越发满意，于是就没有教训将这样的大的事一直瞒着的陆秧秧，重新补了补口脂便走了出来、直接说起了正事。
薛盈：“如?此说来，你也并不清楚阿桃是谁。唯一知道的，就是阿桃曾在河川先生?的少年时出现过，和河川先生?有一段情。”
陆秧秧点头：“我本来并没有想过要打破砂锅地弄清阿桃是谁，可对晏鹭词下?出‘扼颈’那个人，他想要封住的内容显然和阿桃的死有关，如?果我们能弄清楚这件事，或许就能顺藤摸瓜，查出‘扼颈’的所在。”
“在今天以前，我从未听说过阿桃。听你说完幻境里的所见，也丝毫没有印象。
薛盈唇上的口脂颜色极浓，和她额前贴着那朵绯红春桃极为相称，衬得她越发面若桃花。
她说完，看向段峥明：“二十多年前，你不是经常在山谷外面吗？就没有跟阿桃打过照面？“
“啊？”
突然听到了这么多离奇且庞杂的事情，段峥明消化了许久，这会儿被喊到，他才回过神，出了声。
“没见过。”
他烦闷地抓了抓胡子，“会医、射弩、头发编成了很多细细的辫子、辫子里还?夹着彩绳……这么有特点的人，我要是见过，不可能一点也想不起来。”
薛盈觉得他的出神有些奇怪。
她不满意地抱起手臂：“你有认真想吗？你再好好想一想。”
段峥明只能皱着脸继续苦思冥想。
但直到他把眉间的两道竖纹都皱出来了，他还?是毫无头绪。
见这里最年长的段峥明陷入苦思，陆秧秧望向了山谷里最无所不能的方为止。
“有什么书里提到过河川先生?年少时游历的往事吗？里面说不定?也会提到阿桃。”
但方为止也摇头。
他落笔：“均是只言片语，仅提及河川先生?年少时曾与至交好友游历四方，然至交好友姓甚名谁，书中并无具体记载。”
关于这点，陆秧秧其实也预料到了。毕竟河川先生?扬名，是从二十四年前、他在藏药岛救出全岛奴隶开始的。在那之前，没人知道他是谁、也就没人会为他留意记撰。
如?果河川先生?扬名后，阿桃还?在他的身边，那他们总能想办法查出一些她存在过的蛛丝马迹，怕就怕，那个时候，阿桃已经不在了……
想到二十四年前，陆秧秧忽然灵光一闪。
她马上转头去问段峥明。
“二十四年前，河川先生?在藏药岛的时候，我阿娘不是也在场吗？他们还通过了同?一场秘境的试炼呢。如?果当时阿桃在河川先生?的身边，那我阿娘肯定也见过她，她回来有没有提过？”
“你娘去藏药岛，是直奔闯秘境去的，从秘境出来后，她马上就离岛回来了，后面的事，一概没参与。她就算见过阿桃，也只可能是在秘境中见过。”
段峥明挠头。
“藏药岛的秘境，你又不是不知道，邪门得很，从秘境出来后，不管你在秘境里经历了什么，都没办法往外透露一丁点，说不出也写不出。”
他回忆着往事道：“你娘不信邪，想尽了一切的办法，非要把秘境里的情况传出来，就是不行。把她气的哟……最后出去吃了一整头的烤乳猪才消气。
对了，给她烤猪的那个厨子，就是后来被殷缇杀了的那个，你娘每次心里有气都会去他店里大吃一顿，所以在得知他被殷缇杀了以后才会那么生?气，要死要活、非得宰了殷缇……”
本来陆秧秧紧绷得不行，但段峥明突然开始说起烤乳猪，一下?子就把陆秧秧的肚子给说饿了。
张百里的反应更直接，肚子咕噜咕噜就叫了出来。
而听着张百里的肚子叫，段峥明也饿了，没忍住干吞了一下?口水，声音特别响亮。
陆秧秧这才想到，大家为晏鹭词的事忙了一整夜，到现在还没吃过东西呢。
她马上停下?了问话，领头走向饭桌：“阿桃的事也不是一时半会儿能弄明白的，我们先把肚子填饱。”
说完，她看向张百里：“张百里，去热饭。”
“好嘞！”
饿到早就蔫了的张百里顿时精神抖擞，一阵风似的冲到了饭桌，捧起一大盆冷掉的羊肉饭，对准盆底呼地一口大火，很快就将?一盆敦敦实实的羊肉饭烫得熟透。
羊肉和米饭混杂的香味随着袅袅的热气飘了出来，连本来还在伏案的方为止都顿了顿笔尖，随后将笔放下，走向了饭桌。
几人都落座时，张百里已经弄熟了一桌子的菜，刚把最后一锅羊肉汤热得咕嘟咕嘟冒泡。
青白的葱花浮在羊肉汤面上，汤色奶白却不油腻，看得陆秧秧肚子直叫。
她马上舀了一碗，又咕咚咕咚地从醋罐子里倒了很多醋，但抿了一口后，还?是觉得味道不够，于是又从她的包袱里拿出了她从山谷小镇上带来的辣椒面，在汤上撒了满满一层。
热腾腾的肉汤下了肚，热烫和香辣呼啦啦滚进了陆秧秧的喉咙，迅速充斥了她的四肢百骸，安抚住了陆秧秧身体里那根从晏鹭词出事后就一直在紧绷颤抖、让她遍体生?寒的神经。
她慢慢地呼出了一口气，终于感觉自己活了过来。
陆秧秧喝这几口羊肉汤的工夫，张百里已经啃完了两根鸡腿，正在对付手里的鸡屁股。
肚子没有那么饿了，他饿到僵住的脑子也终于转了起来。
他吃完了鸡屁股，发现自己完全想不明白，为什么大家查阿桃查得这么艰难。
他奇怪地问：“河川先生?喜欢阿桃，那阿桃不就是他的夫人吗？我们去查河川先生?的夫人不就好了？”
陆秧秧看着他单纯的脸，有点不忍心打破他的幻想。
段峥明却对他毫不客气：“阿桃如?果真?是河川的夫人，我们早就去查了，还?能等到你说？”
张百里才不信他！
他对着段峥明做了个鬼脸，然后看向陆秧秧，目光灼灼地等她的话。
陆秧秧只能告诉他：“关于河川先生?夫人的记载，各处都很一致，说她是位柔弱的小家碧玉，身段娇小玲珑，让人见到便心生?怜惜。生?了孩子后，她更是常年病着，深居简出。我觉得……她不是阿桃。”
“这个我能作证。”
段峥明紧接道，“我虽然没见过河川，但他那个夫人，我倒远远地望见过一次，确实是极为瘦小，走路弱柳扶风，一看就毫无身手，跟秧秧说的阿桃完全不沾边。”
张百里听完，还?是有些不愿接受。
他连碗里的鸡翅膀都不吃了，转头盯住还?没有表态的方为止，期待他说出不一样的答案。
方为止没有直接表明他的想法，而是起身又去了书案前，洋洋洒洒写了一满页的纸，补充了坊间对那位夫人生?平的一些记载，并在最后，写下?了那位夫人的死因。
段峥明接过纸张，草草扫了一遍，略过了纸中跟他所说大差不差的生?平记载，直接念起了夫人的死因：
“……河川先生?镇海牺牲，夫人闻讯，吞金殉情，死前以绳勒其子喉、欲带子共亡，未果，身亡。时年其子尚幼，因而重病数月，后由俞、程、宋、罗四人抚育……”
张百里：“这肯定是假的！”
他之前听陆秧秧讲幻境听得特别入迷，已经非常喜欢里面的人物了，所以此时，他说得斩钉截铁：“阿桃一定?会努力活下去，绝对不会寻死，更不会带着自己和河川先生?的儿子一起死！”
段峥明就觉得这孩子死脑筋！
他放大嗓门：“所以都说了，河川没娶阿桃，他娶了别人！”
张百里不服气，跟段峥明对吼：“河川先生?那么喜欢阿桃，他为什么会娶别人！”
“哪儿那么多废话……”
段峥明撸起袖子就想揍他。
但他转念一想，倒是觉得他说的也有点道理。
“河川先生?没有娶阿桃，有没有可能，是因为阿桃当时已经死了？”
段峥明看向陆秧秧：“你在幻境中看到的毕竟是二十七年的场景。玄天盟成立是在二十二年前，那时河川说他刚刚娶妻，这中间隔了整整五年，说不准阿桃就是在这五年里去世，所以河川才娶了别人。”
张百里仍旧不能接受。
他觉得段峥明就是在胡说！
但谷主也默认了的段峥明的话，他不能说谷主胡说，因此只能气呼呼地对着碗里的鸡翅膀喷了一大口火，差点烧焦了鸡的翅尖。
陆秧秧沉默地把碗里最后的一口羊肉汤喝掉了。
段峥明说的这些话，她早就在心里想过了，因此她才一直在问河川先生?少年时的事情。
可就算她已经把幻境中所有和阿桃有关的细节都说到事无巨细了，但问到最后，仍旧没人见过阿桃，没人听过阿桃。
这条线索，延伸出去的是一片空白。
施展“扼颈”的人到底是谁，仍旧毫无头绪。
但陆秧秧没有气馁。
她把空碗放下，又想到了另一件事。
“即便‘扼颈’威力巨大，想要越过灵力差距的鸿沟、束缚住像晏鹭词这样拥有庞大灵力的人，施术者还?是要付出极大的代价。”
陆秧秧说道：“我在藏书阁的一本书里看到过，山谷中曾有一名灵力低微的人想要‘扼颈’外面的一位强者，可在咒术立成后，他的双腿却不能再动了。直到他惊恐地解开了‘扼颈’，他的双腿才慢慢恢复知觉。”
段峥明听明白了：“你认为对姓晏那小子使用‘扼颈’的人，一直在付出着瘸腿的代价？”
陆秧秧：“未必是腿瘸，也可能是身体上的其他代价，但绝不可能安然无恙。”
“这是一个思路，但太过宽泛了。”
薛盈用饭前将?口脂擦去了一些，方才吃饱后便回屋重新补上了颜色。此时的她站在饭桌边的一座烛台旁，正垂首换着一根快要烧尽的蜡烛。
“玄门中每年伤残者无数，光是明面上，常年带伤好不了的就有个几百，暗地里藏着掖着的更不知道有多少，要是光凭这一点去找，无异于海底捞针。总要有些其他的……”
薛盈话未说完，忽然收了声音，向着门外漆黑的院子抬眼望了望。
陆秧秧也起了身。
她边走向屋门，边忍不住感慨：“这种天气，也会有客人来啊。”
说着，她推开了屋门，一阵淬着寒意的狂乱疾风立即灌进屋子，挥灭了大半燃着的蜡烛，把方为止还没来得及压住的纸张刮得飞天！
陆秧秧没提防，也被风呛得迷了眼睛。
但她顾不得自己，连忙一手一个地把站在门外、披着透湿斗笠正要敲门的宋芦和宋芽拽进屋，随后使劲关紧了屋门，把呼啸的风雨关在了外面。
作者有话要说：感谢在2020-10-1122:08:40~2021-01-0817:06:35期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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