一早，工部侍郎廷就炸开了锅。
早朝上，皇上因昨晚歹徒闯入官署盗图并打伤朝廷官员的事雷霆震怒。由于当时图纸是存放在侍郎廷的，皇上与多数官员都认为侍郎廷有保存不善之过，对刘应须一顿怒斥，记过罚俸。
案发现场再次发现双麒麟图案，表明又是长生教所为。他们盗窃了政事堂的布局图纸和防危密室构造图，也就对政事堂的防务了如指掌了。得知这个消息后，政事堂内人人自危，尤其是殷济恒，甚至被刺激到头风发作，差点在朝上厥了过去。
顾清宁上奏说，能够再为政事堂构画新的防危密室图纸，并调整改造政事堂结构，让政事堂得以重新布防，不让歹人对政事堂内官员有下手之机，这才稍能安住政事堂诸员之心，加上她带一身伤上朝惹人痛惜，少有人会把罪责迁到她头上，只对她又敬又佩，皇上听完她的奏言，也对她示以嘉奖。
如此一来，刘应须岂能气顺？到官署署事，看到廷内自己的公房一团糟，还有刑部人员在来来回回地探查，就大动肝火，逮着下属就无端训斥以泄自己的怨气。
点卯完，顾清宁先去尚书堂向殷韶初秉事，之后他们商量再为政事堂重新构建图纸，刚想把刘应须叫过去一起决策，就听到侍郎廷那边人仰马翻的。殷韶初无奈，就与顾清宁一同往那边去看看，还没进廷内就听到刘应须训斥刑部人动作磨蹭没有进展的怒言。
殷韶初与顾清宁相视，笑笑，他摇头道：“顾郎中，你上司的脾气真够大的。”
顾清宁也讽笑起来：“殷尚书，你下级的脾气也不小嘛。”
两人投契地乐着，在踏进侍郎廷之前，殷韶初调整了下面部表情，对她道：“顾郎中见过本部发火的样子吗？”
顾清宁憋着笑摇头：“没有，不敢见。”
殷韶初双掌揉揉脸道：“那今日你能见着了……待会儿配合点。”
她捂嘴，止笑，点头：“是，下官明白。”
进去之后，侍郎廷的属员正忙着收拾被歹人翻乱的大堂，刘应须忙着拿手下人撒气，他坐在堂上侧头与刑部查案官员说话，也不知道人家说了什么开罪他了，他气得把手中茶杯都掷了出去，瓷片碎了一地，茶水溅了一滩。
顾清宁眼疾手快推了前面的殷韶初一把，让殷韶初一脚踩进了那滩水中，溅湿了官靴，接着她就叫唤起来，作赶着去扶殷韶初的样子，“诶呀，尚书大人小心！别滑倒了！摔着就不好了！”
她这一声让廷内人和殷韶初都受了惊，刘应须立马变了脸色下堂来迎，殷韶初迅速反应过来，摆出一脸怒色，一边踢着地上碎片，一边对跑到面前的刘应须吼道：“这是干什么？刘侍郎你建房子不在行，拆房子倒是很上手啊？都乱成什么样了？你这是侍郎廷还是菜市口呢？”
菜市口这三个字一下子把刘应须吓得不轻，连连哈腰赔罪，请殷韶初上座。
顾清宁随在殷韶初身旁，小心地伺候着，看起来颇为紧张，向刘应须见礼后，又环顾一遍侍郎廷，问道：“侍郎大人方才是怎么了？为何对刑部同僚大动肝火？”
刘应须脸色一阵青一阵白地，遮遮掩掩，终不得不说了：“方才……他们查案的竟然归咎是我们保存不善……我难免生气，这话说得，好像谁能预知到长生教会……”
不由他嘟囔完，殷韶初沉着脸呛他道：“人家说的不在理吗？刘侍郎你有什么可气的？”
刘应须眼见殷韶初怒气难收，便预感事情不妙，“大人……”
殷韶初似是烦厌他这一副刻意低眉顺眼的样子，撇开目光去看正在查案取证的刑部人，恼火之色尽显：“朝上，皇上都说了，这件事固然罪在邪教匪类，但我们工部也是难以推责，图怎么说都是在工部丢的，若我们保护严密，怎会让那些贼人轻易得手？本部是信任刘侍郎你，故而让你全权监管跟进防危密室的工事，所有图纸只要过了你这一关，本部都未曾多问一句！”
殷韶初越说越激动，重重地敲了几下桌案，叱问：“而你呢？那么重要的图纸竟然就丢在这侍郎廷大堂上！刘侍郎你是放着请贼人来偷吗？本以为你为官多年资历深厚做事谨慎，谁想你竟如此不知轻重！”
吓得刘应须噗通跪下，磕头认责。
殷韶初看着他，冷静下来，却更让人心颤。眼见此时的殷韶初，顾清宁都差点以为他是真的动怒了。
她为了配合殷韶初，自然将自己放在了“红脸”的位置，在他们话语停歇时，接音作势劝道：“尚书大人勿怒，侍郎大人毕竟是刚到工部任职不久，还未完全掌握署中各项规程，对工事又不是非常熟悉，难免有些疏漏……”
殷韶初转眸看向她，满面严肃，目光深沉不见底，平静道：“是，刘侍郎的确不够熟悉工事，尤其是于此关头，官署防危密室这种大工事，应当由一个非常熟悉非常在行的人来提领掌控，而这个人……莫不如，顾郎中你。”
顾清宁心中怔忪，她的确未料到殷韶初会有此意，她本来也只不过想给刘应须找点霉头让他吃点亏而已，没有妄想借此跟他争权……然而殷韶初今日却直接，给了她。
“以后刘侍郎你就不用管这项工事了，此后防危密室的工事将由顾郎中全权负责，工事进度直接向我禀奏，图纸一律暂放在郎中院保管。”
……
顾清宁这才明白，殷韶初今日演这一场戏，不是为了教训刘应须，而是为了把这项重任大权夺给她。
领命之后，顾清宁就没说过话了。两人出了侍郎廷后，殷韶初一改脸色，立马眉开眼笑，伸展了下四肢，得意道：“清宁，怎么样？本部还是很有官威的吧？”
她此时只觉得心中五味陈杂，不知该做何感想，“谢谢你，尚书大人。”
听她忽然严肃起来，殷韶初转头看了她一下，眼神有了些许微妙的变化，“清宁啊清宁……”
他们俩人走出侍郎廷，就见尚书堂的人赶来找殷韶初秉事，匆匆道：“大人，刑部高级亲自来我部查案，已到官署外了。”
“既是查案，直接报与刘侍郎就行了，难不成还要我去外面迎接啊？”他有些纳闷自己手下人怎么会这么不懂规矩，故意玩笑了一句。
下属顺口气回道：“可刑部侍郎殷大人都到了呀，卑职觉得应当知会大人。”
殷韶初笑了出来，“原来是我三弟来了，呀，刑部侍郎亲自驾临查案，我们工部好大的面子，顾郎中，快与本部一起去迎接。”
他们玩笑着，便绕过了尚书堂，出了官署内廷，刑部一行人已到外廷，殷齐修领着部下走在最前面，不过他似乎是想直接先进尚书堂跟殷韶初见面，所以走在对面的通廊上，与殷韶初他们隔着一个外廷的距离。
这次，与殷齐修一齐来到工部的，还有卢远思。
……
殷韶初一见自家弟兄，也没拘束了，直接隔着老远向那边喊了一声：“殷侍郎！”
刑部一行人闻声转头，看到这边的两位工部高层，下属们已附手向这边见礼，殷齐修挺随意的，听到哥哥故意唤自己这一声就笑了出来，不过转眼一看他身旁的顾清宁，眉头不由地一皱。
卢远思没想到这一进工部便能见到顾清宁，此时已退后几步，以同僚为掩，把脸埋得更低，生怕与顾清宁直面。
殷齐修往回走，欲穿过横向通廊去往那边与殷韶初说话，转身时，后面的卢远思凑近一些，低声道：“大人，查案要紧，不如大人先去与殷尚书会面洽谈，卑职们就此且去侍郎廷与我部同僚交接？”
殷齐修侧目看了她一眼，察觉出她此时有些掩不住的紧张，心中生疑，想她是在躲避什么，而没点破，只同意让他们先走，他独自去见殷韶初和顾清宁。
殷韶初与顾清宁也在向这边走，越来越近，卢远思连忙转身与众人一起行进，勉强维持镇静。
顾清宁的确往工部属员这边多瞧了几眼，在他们走过转角处时，她远远看着，有一个一闪而过的侧脸似是眼熟，不过殷齐修已到面前，她就没有多看了，未加留心。
殷家两兄弟见面互相打趣几句，然后顾清宁以下官之礼与殷齐修见礼，殷齐修只冷漠地看看她，讽道：“顾郎中昨晚伤得不轻？真够狠的，好好的一张脸，况且是一张女子的脸，都能下如此狠手？”
顾清宁不想理会他的阴阳怪气，只生硬地回道：“多谢大人关心。”
殷韶初知道他对顾家人心有芥蒂，玩笑着缓解气氛道：“可不是嘛，那些邪教匪类可没有三弟你这样怜香惜玉的心。”
“二哥也挺紧张你这位得力属下嘛？那我得跟尚书大人打声招呼，我此来不光是为了审查案发现场，且要亲自通知顾郎中配合刑部审查。”殷齐修说着，又看向顾清宁。
顾清宁道：“侍郎大人若要取下官的证词，只待审案时让人传下官为证便是，何劳亲自跑一趟？”
殷齐修驻足，正对顾清宁，面色冰冷，从袖间拿出一封“传审令”，支到她面前：“因为，不是要顾郎中你作证人受审，而是，嫌犯。”
顾清宁一愣，作难以置信状，疑惑道：“侍郎大人怀疑我与此案有关？可这明明是长生教所为啊？”
一旁的殷韶初更觉突然，只看着殷齐修在顾清宁面前锋芒毕露，侃侃道：“可是，从刑部搜集的证据证言来看，顾郎中你确有嫌疑。”
顾清宁从他手中拿过传审令，故意摆出冷脸，附礼道：“还请大人明言，下官有何嫌疑？”
殷齐修毫不犹豫，脱口道：“第一，时间，本官了解到，顾郎中你昨天早上才赶完政事堂的防危密室图纸，连带政事堂建筑构造图一齐交到了贵部侍郎廷，而刘侍郎本打算前一天散值前就将这两幅图送到政事堂的，却因为你没有及时完成而耽误了，只能将这两幅图暂放于侍郎廷，且按照刘侍郎的安排，这两幅图只会在工部留这么一晚，而刚好就是这一晚出了事情。是不是太巧了？”
“第二，地点，这两幅图之前一直在你的郎中院，就算那些邪教人士早看准了目标，那他们也还有大把的机会在郎中院动手，况且侍郎廷的守卫比郎中院森严许多，他们没道理选难而避轻。但这图偏偏是在侍郎廷丢失的，而且因为你的‘耽误’，他们才有在侍郎廷动手的时间。这也是巧合？”
“第三，消息，那些邪教人士能够进入已经加强巡防的工部官署，必然是在行事前对官署布局有过一番了解，之后才能避开守卫准确无误地找到侍郎廷，找到图纸所在的公房。再反过来推论，他们为什么这么了解工部布局？为什么知道图纸在侍郎廷而不是在别处？很有可能是因为有官署内部人员给他们通风报信，甚至是给他们引路，不是吗？而那晚只有顾郎中你在官署中，而且很‘凑巧’地碰上了他们……”
“第四，动机，因图纸在侍郎廷丢失，刘侍郎受皇上斥责，险有丢官的危机，而他若被撤了，谁最得利？图纸丢了，顾郎中你还能凭记忆再画，不会有太大损失，反而给你换来了出头之机，不是吗？就像早朝上，刘侍郎殷尚书都受了皇上责难，只有顾郎中你得到了嘉奖……”
逻辑合理，细节完整，步步推敲，可以说，殷齐修这一番疑问是再严密敏锐不过的，可以说，他的怀疑完全成立。
在他说的时候，殷韶初一直看着顾清宁，想从她面上看出破绽，或是期待她作出辩驳，可她只是无辜的失措，对殷齐修的声声质问报以莫名其妙的态度。
殷齐修说完之后，她竟笑了起来，那坦然无畏的样子简直可以令人相信她与这一切无关，明明是被人构陷。
“天哪，今日才让下官领教到刑部侍郎大人的厉害……啧啧，这查案之人果然得体察细微，眼见常人不可见之事，思考常人琢磨不透之事，真是厉害啊。”这的确是她的真心感叹。
殷齐修漠然道：“顾郎中你就没什么要与本官解释的吗？”
顾清宁把那封传审令坦然地放进官服袖口，摇头道：“方才侍郎大人的这一番分析，下官听得很认真，甚至也觉得大人怀疑得很对，大人所列举的细节，也完全属实，大人的推理更是非常合情合理，下官哪用解释什么？我完全接受大人的，怀疑。还请侍郎大人再加以细查，挖掘出事实真相，找出，证据。”
殷齐修没想到她会如此镇定，最让他受不了的是，她看他的眼神就像看一个无理取闹的少年一般，心中恼火：“本官会的……”
顾清宁又附一礼：“那下官静待侍郎大人提审。”
说完之后，她又向殷韶初拘拘礼，向他们告退：“下官忙于重新构画政事堂图纸，先行告退。”
她转身，走另一条路去往她的郎中院，只留给他们一个平静沉稳的背影，而无人得见她双眸中风云变色。
殷韶初收回望她背影的目光，看向一脸愠色的殷齐修，拍拍他肩道：“一个女子，能做官做到这个地步本就够强大了，三弟啊，你要找她的麻烦，恐怕还得再下点功夫。”
殷齐修转念一想，忽变轻松，耸肩道：“我是不行，那父亲呢？”