“你的意思是说，从那之后···”，阔别贝莱格数年之久的罗迪如今正站在怀特庄园附近那块标志性“路牌”跟前，只不过此时脸色铁青，眼神就像要杀人，“自打阿忍被那狗娘养的抓住之后就再没人见过他了？”
过去这几分钟里，罗迪已经从庄园的老管家赫尔那里大致了解到阿忍在贝莱格的经历。木牌上的签名证明了那个跑船商并未信口开河，罗迪又怎会认不出自家老大的亲笔签名？而且除了阿忍之外，谁还有胆子召集一群农民对抗骁勇善战的法赫正规军团？更别说还要取得胜利了！
当初满昊在发现上官忍的签名后曾留在庄园里和镇上多方打听阿忍的下落，但庄园里的人迫于基利的严令没敢多嘴，镇上的居民又不知内情，只道阿忍早已离开了贝莱格。再加上满昊也不敢确定这个上官忍是否只是恰巧与城主大人同名同姓而已，所以只能带着一肚子疑问回到海城。精明的满昊当然不会轻易放弃任何一个赚钱的机会，于是回到海城的第二天，他就托关系见到了小城主身边的红人之一安琪，并在半小时后得到了小燕的亲自接见。
结合满昊带回的所有关于那个贝莱格“上官忍”的情报，小燕和罗迪等人经过短时间的讨论，很快认定那个圣骑士正是阿忍。然后，欣喜若狂的罗迪在三天后就踏上了寻找之路。但是令他万万没料到的是，经过对赫尔连续几个小时的软磨硬泡、威*利诱，最终得到的消息竟是这样！
得到这样的答复，不只是罗迪，就连一起跟来的桑颖和十名城主亲卫都变了脸色，就仿佛一个一个突然从喜悦期盼的憧憬中跌落到绝望和痛苦的深渊里，桑颖的眼中一瞬间就含满了泪花。
也许是罗迪等人的表情太过吓人，就算是以前经常和罗迪一起喝酒的老熟人赫尔大叔也开始变得有些吞吞吐吐，“没、没错！但是罗迪警长呀，你可千万别跟任何人说这件事是我说出去的！要不然基利会把马蹄铁烧红了塞进我嘴里···”
“你不用担心这个！”，桑颖抹了抹眼角，冷冷的声音里充满了狠毒和怨恨，“如果你说的都是真的，他就肯定没那机会了！”
罗迪强自冷静了一下，继续问道“那么，这个庄园的女主人呢？我可否见见那位收留阿忍的好心女士？”
“阿忍被抓住不久，海伦娜小姐就带着他收留的孤儿离开了，我们确实不清楚她的去向”，赫尔叹息道“阿忍是个好小伙子，我看得出来海伦娜小姐很喜欢他。也许她是不愿意触景生情，所以把庄园交给我管理，自己离开了这个伤心地”
“队长！”，一名亲卫难以抑制内心的暴怒和失望，在桑颖耳边沉声建议道“我们是否应该马上赶去皇城拜访一下那个什么基利？不管上官大人发生了什么事，我想那狗杂种才是最清楚内情的人！如果、如果真的···，我们也好顺便替大人讨点公道回来！”
马上就有四五个亲卫连声赞同同伴的提议，其余的也用期待的目光看着桑颖。由于桑颖对待手下非常随和，城主亲卫们通常都有胆子在她面前直言不讳。桑颖对于这样的提议当然举双手赞成，她的目光顺势落在了罗迪颓丧的背影上，脸上的激怒变为了担忧和同情。
乍一听到阿忍凶多吉少的消息，桑颖都感到无法接受，她自然明白这样一个结果对罗迪又意味着什么。
自从上官忍可能尚在人世的消息传开后，海城一连好几天都洋溢在前所未有的狂喜之中，街道上每个人都在谈论同一个话题。人们坚信那个出现在贝莱格并大出风头的东方骑士正是他们的城主大人，只是无法理解他为何不肯回来揭穿那个冒牌货的阴谋。对此，小燕和罗迪倒是并不感到奇怪，以阿忍的为人，既然决斗已经输掉，即使凌风留下他的性命那也断然不肯耍赖跑回来的。
本来小燕死活都要跟着一起过来，无奈变种人威胁越来越大，海城为了对抗这种巨大的威胁正处于全速运转的关键时期，小燕甚至已经派出五艘二级战舰、两艘一级战舰和一艘补给舰前往非陆海峡以协助北非守军阻击变种人。目前的海城实在无法承受因为城主一连几个月不在城内可能引发的任何动荡，所以小燕最终只能在码头上泪水涟涟地央求罗迪，求他无论如何也要把爸爸带回来。
可是现在呢？可是现在呢！我该怎么回去跟她说呀？
罗迪默默伸出双手触摸到木牌上的上官忍三个字，动作无比轻柔，但那双强有力的手掌却带着明显的颤抖。他不甘心！百般磨难千般风雨，他的老大都一步步挺了过来，如今居然葬送在这样一个鸟不生蛋的小岛上！？栽在一群平素就连给他提鞋都不配的小杂毛手里？！不！这不是真的！罗迪越想越觉得心痛如绞，就连呼吸几乎都无法继续。他强行咽下涌到嗓子眼的逆血，恐怖的杀气转瞬间弥漫全身。
“基利···”
6月上旬，战战兢兢的北非人终于等来了他们最不愿看到但又明知道无可避免的时刻。
变种人开始大量聚集到南非北部沿岸并试图穿越狭窄的非陆海峡。在这事关人类生死存亡的关头，同种族之间的纷争打闹已经变得可笑且毫无意义，今时今日北非几乎所有国家的军队都集结在与变种人隔海相望的海峡另一端，总人数高达一百三十五万。与此同时，西亚和欧洲大部分国家也自发派出数量不等的战舰和陆军加强这条决定人类命运的海峡防线。即使有些国家因为各种原因没有直接发兵参战，至少也会为前线大量供应各类战备物资和粮草辎重，再没有一位君主敢于完全袖手旁观。
或许是有史以来第一次，人类终于完全抛弃了国家和文化的严格界限。北非南岸密密麻麻的人群里，无论你说着什么语言或是信奉何种宗教，也不管你的肤色和文明程度，所有人都在同心协力为着一个共同的目标倾尽全力。
一个最为简单也最根本的目标——生存。
众志成城，无论变种人试图从何处撕开防线缺口总会遭到守军的拼死抵抗，而一旦变种人在短时间内无法顺利完成登陆，他们会痛苦地发现人类的援军已经源源不绝地出现在附近海滩和海面上。经过两个多月的激烈战斗，没有任何一个踏上北非海滩的变种人能活过半天时间，他们在岸边累计留下了四万多具尸体。当然，如果加上那些被打沉战舰上的伤亡，变种人的损失恐怕还得翻上一番。
坏消息是，变种人已经开始尝试着使用笨重而粗劣的投石器，虽然无论石弹重量、射程还是精准度上都无法与欧洲战舰的火力向媲美，但总体的海战能力却有了一个较大的飞跃，因此驻守在非陆海峡的各国舰队都有不同程度的折损，双方战损比例已经从上一次交手时的十几比一悄然转变为五、六比一，各国面对长时间的海面消耗战都渐渐开始有点吃不消的感觉。
总之，现在也只能咬着牙硬拼了，双方正在不惜血本地拼着各自的海军实力以及舰船补充能力···莱斯海军统帅部的宽敞办公室里，听着副官纳诺的报告，阿忍皱着眉头揉了揉紧绷的前额，为非陆海峡胶着而艰苦的鏖战忧心不已。
莱斯先后派往非洲的二十五艘战舰已经被打沉了四艘，还有两艘严重损伤。而眼下阿忍手中的大型战舰即使加上这个星期刚建成下水的两艘麦哲伦舰也仅仅只有十三艘！而且这些新船上大多都是些从没经历过实战的菜鸟水手，马上将这些战舰派往非陆海峡的残酷战场几乎等于是直接叫他们去送死。阿忍当然不愿接受这种于战局没有任何改善的自杀式战力投入。
因此阿忍暂时已无力为自己的前线舰队补充损耗，这样的窘境无疑会让本已吃紧的战线雪上加霜。更要命的是，根据前方报告，阿忍可以清楚判断出其他国家的战舰损失更大，他们的海战潜力也不大可能和莱斯相比，因此他们的舰队情况只会更加糟糕！
一旦联军的舰队削弱到无法继续威胁变种人舰船的程度，对方将轻而易举完成登陆并与北非军队展开他们所擅长的肉搏战。如果北非人防线崩溃，那么他们身后完全不设防的北非大陆就会彻底暴露在变种人的利齿之下。
考虑到双方的士气、兵力和实际战斗力，阿忍并不看好北非军队。
换言之，非陆海峡的失守进而北非沦陷似乎已经不可避免。即使阿忍可以扔下手中千头万绪的军方事务亲自前往北非指挥战斗也没多大胜算。
偏偏阿忍面对这样一个即将到来的危亡之局却完全没有任何切实可行的应对策略！
“将军，威廉将军在报告末尾再次抽调至少三艘麦哲伦级战舰赶赴前线，否则舰队将无法保证正常战力···”
阿忍抬手打断纳诺尽职尽责的报告，向后靠在椅背上并缓缓闭上眼睛，那平静的表情犹如一个惬意的假寐。
实情当然不是如此！纳诺少校安静地肃立一旁，丝毫没有不耐烦的情绪。作为一个已经为新上司服务快四个月的精明军官，纳诺很清楚阿忍此时很可能正在做出一个重大的决定。实际上自从阿忍在一片惊疑的眼光中于二殿下下葬当日荣升中将军衔并接过海军指挥大权后，他作出的每一个重大决定事后都被证明是极具魄力和先见之明的。至少纳诺对其中的大部分都持有赞赏态度。
“纳诺”，阿忍突然睁眼看向自己的副官，神色看上去有些犹豫不决甚至挣扎，“如果，我是说如果！以牺牲南非甚至北非所有幸存者为代价却有较大可能从根本上阻止变种人继续扩张，你会怎么选择？如果我们不得不将整个非洲变为地狱才有获胜可能，你会如何选择？”
“长官？”，纳诺张口结舌，沉吟了数秒之后颓然叹道“我不知道，北非大陆至少有两亿人口。就算是南非，刨除已经死掉或者被俘的，目前还隐藏在荒野深山里的幸存者最起码也有上千万。几亿人啊···，如果那么多人仅仅是因为我一句话而被抹杀，我想我会当场疯掉的”
阿忍理解地点点头，但是他眼中的挣扎之色正在迅速减退。不管中将脑中正在酝酿何等疯狂或者说是可怕的念头，纳诺知道他已经下定了决心。
“长官”，纳诺小心翼翼地问道“您的计划···”
“你不必参与其中”，阿忍淡然一笑，“如果将来得有人为此下地狱，一个就足够了。纳诺，巡游公主的大修结束了吗？”
“再有一周差不多就该完成了，您也看到埃里森把她伤得有多重”，纳诺有些心不在焉地回答着，脑子里却在想着别的事情。
“替我传令。巡游公主号五日内务必完成检修，同时让埃里森做好远洋准备，所有船员留在莱斯港待命。另外，维苏威号和狂野公牛号将担任巡游公主此行的护卫舰，让他们保持在同等级战备状态。最后，纳诺，我还需要几名角斗士一期学员。我要他们在五日内“不为人知”地出现在这个办公室里。把你的笔拿出来记一下，学员编号分别是A02、A04、B06、B07、C11、E24、G33”
“遵命，将军！我马上去办！”，一名优秀军人应有的基本素质让纳诺毫不犹豫地行了个军礼之后马上快步向门口走去，但内心之中却愈发感到茫然不解。
一艘哥伦布战舰、两艘麦哲伦舰，然后外加七个15岁大的孩子。需要注意的是这些角斗士甚至都还没有从学院毕业！
他们能把非洲变为人间地狱？他们就能扭转前线日渐不利的战局？
纳诺对此持怀疑态度！