烽烟燃起的地方是猫耳堡西北面20里处的猫儿庄，是高山卫管辖的最北面。如果鞑子从北而来，肯定是要经过猫耳堡的。
20里对于骑兵来说不是很远的距离，基本30分钟就能跑完。烽烟燃起的10分钟后，水陆营的火枪兵已经来到了猫耳堡的城墙上。朱厚照兄弟看了一下，墙头大约5米宽，足以施展三段射击了。
朱厚照兄弟站在破旧的城楼处，拿着望远镜观察者远处。朱厚照问道“朝廷不是每年都要拨款30万两给大同镇来抵消他们买粮食的钱吗？”
大同镇地处山西最北，经常会受到北方的侵袭，特别是小王子，也就是达延汗统一蒙古之后，这几年打草谷的行动比以前规模更大了。大同镇的各个军堡，民堡粮食生产受到极大影响，不能自给自足，所以朝廷让商人运粮食到大同镇，让大同镇自己买粮食，而朝廷直接拨款给大同镇。
朱厚炜听到朱厚照的问话，叹了口气“人心岂是区区30万两可以填满的。”兄弟两一阵沉默。
大约过了20分钟，站在墙头的众人感到了城墙在微微震动，紧接着就看到在远处的地平线上，出现了几个黑影，然后后面出现了一排一排的黑影。在夕阳的照射下，这些黑影仿佛披上一层金光闪闪的盔甲，给水陆营的战士带来极大的震撼。
无论哪个时代，几千骑兵一起行进给人带来的震撼都是极大的，大地在颤动，马蹄踏过的小草刚被水平地压在地上，才要慢慢恢复到原来的形状就被后面的马蹄再次踩在了地上，轰隆隆的马蹄声敲击在大地和敌人的心上，马上战士的吼叫，呼号，让人以为这是一群野兽，凶残嗜血的野兽。
朱厚照面色还好，朱厚炜却是喉咙非常地干，只能不停吞咽口水来缓解这种不适，水陆营的战士也有一些人面色发白，情不自禁地死死握住兵器，身体僵硬。朱厚照大吼一声“鞑子离得还远，都紧张什么，难道他们还能飞到城上来？”水陆营的战士这才稍微好点。城墙一共就500米左右，水路营防守大约400米，还有100米交给了50多个猫耳堡的军士。
站在水陆营战士旁边的猫耳堡老军看了一眼在城楼高出的朱厚照，问了句“这娃娃是你们大人？”水陆营的战士回头看看老军，然后点点头，没有说话，不过老军还是能看到这个大约18,9岁的少年握着火枪握到发白的指尖。
老军笑了笑“看你们的样子，第一次打仗吧。”他的说话引起了周围10来个水陆营战士的注意。老军扫了他们一眼“娃娃们，这第一次上战场和第一次入洞房一样，不能紧张，一紧张啊，以后婆娘就能笑你一辈子。这些鞑子也没什么可拍，最多就是在城下放几箭，注意躲着点就成，你们看到这些鞑子没，都是骑兵，没有攻城的武器，就和你们的小将军说的一样，他们飞不上来。”
周围一些水陆营的听到老军把上战场比作入洞房，有的笑了出来，有的憋红了脸，但是都缓解的紧张的气氛，身体没那么僵了。老军继续说道“要是哪个尿了裤子的也别不好意思，我们这些人当初打鞑子的时候，没几个不尿的。”话音刚落，猫耳堡其他几个老兵说道“老孟，你别啥都往外说，都几十年前的事了，你当初尿的跟发洪水似得很光荣吗？”周围听到的都笑了起来，这个老孟毫不在意，回道“说说也没什么，谁都有个第一次不是，我就看这些小伙都不错，才指点指点。”众人都露出了微笑，只是没人听到老孟的嘀咕“他奶奶的，怎么一下子来这么多？”
朱厚照兄弟和董青海都有一个望远镜，董青海面色沉重地低声对朱厚照道“大人，应该有3000人。”朱厚照看了看远处烽烟的数量，点点头，转头问向站在旁边的郑百户“以前有这么多人吗？”郑百户脸色也不好看“回殿下，以前最多也就2，3百，这么多还是第一次见。”
鞑子在草原上什么都缺，就是不缺马，这些鞑子人是3000，可以都是一人三马，有的甚至5马。不一会儿，3000鞑子一万多马匹就到了猫耳堡近处，但是让人奇怪的是，田地还没有收割的粮食这些人没人去抢或者是烧，朱厚照兄弟都看到这些人的马上基本都有火把的，只是还没点燃而已，最奇怪的是到了猫耳堡近处，这些鞑子没有停留的迹象，继续往西南方向骑马而去，不一会儿消失在众人视线。
士兵都是松了口气，朱厚照等人却是摸不着头脑。这些人不抢粮食直往大同腹地奔去是个什么意思，大同镇15万人，就算没这么多，10万人还是有的，战斗力不差，还有坚城，这3000人也不可能攻城拔寨啊，总不能是组团旅游来的吧。
朱厚炜眉头微皱，他也想不出这些鞑子的打算。朱厚照队郑百户说“猫耳堡有没有夜不收？”郑百户立马回答“正规的夜不收倒是没有，不过有20来人都骑术不错，侦查敌情什么的也能胜任。”
朱厚照想了想说道“你派一些人分成两路，一路往北打探，看鞑子还有没有后援，一路往南远远跟着这些鞑子，看他们到底要干什么。只要去打探的，每人先给5两银子，回来再给5两，有重要消息的另赏。”郑百户有些不好意思地说“殿下，这.....”但是看到朱厚照瞪了他一眼，于是施礼道“属下先行谢过。”然后就安排人手去了。不一会儿，猫耳堡那群人中响起了一阵欢呼，然后猫耳堡大门一开，20来人骑着马匹，分为两路，向南北而去。猫耳堡只有3匹马，所以马匹基本都是水陆营借的，这才勉强做到1人双马。
朱厚炜还在皱着眉头想，朱厚照笑了笑“行了，别想了，不管他们去做什么，但是肯定要回来的。”朱厚炜听他这么一说，问道“3000人也比一定就会按原路返回，毕竟大同北线这么长，从哪里走都可以，而且对方3000人，咱们这里加起来才900，打还是不打。”朱厚照也郁闷到“本想来捉兔子，没想到是野猪，不好下嘴啊。”
晚上了，城墙上有几个猫耳堡的军士，也有一些水陆营的战士在巡逻，火盆火把都点了，城下远处也点着火堆，要是有敌人靠近，可以短时间就能发现。
猫耳堡一下子安静了下来，猫耳堡里的人基本都休息了，保持充足的踢离是必须的。中军大帐里，朱厚炜和朱厚照还没睡，朱厚炜坐在一边思考，朱厚照恨声道“这大同就像个筛子，鞑子想进来就进来，想出去就出去。打得过就抢就烧，打不过就跑，真是气人。怀仁，朔州都有鞑子的爪牙，说不定往南的府县里也有，这该怎么防，这些文官武官都干什么去了，真是.....”朱厚炜眼神一亮，有些兴奋道“你刚说怀仁？”朱厚照停了一下，问道“怀仁怎么啦？咱们不是就从怀仁来这的吗？”