从远给漫秋儿送到了东宁镇的镇门前面，随后起身前往与返回秀山村截然相反的西南方向，那是通往牛家村的一段路。
当从远的背影消失在东宁镇的镇口时，他原本在站着的地方忽的出现了一双破旧的布鞋。
布鞋又脏又破，已经卷了边，鞋底都邋遢着，可神气的是那漫空飘的雪花没有一丁点落在鞋面上。
那双鞋的主人不知在雪地里站了多久，当他孑然的身影立在镇门前，过了一刻又一刻，脚边的雪花已经见卷了边的鞋底没了过去。
该是多么的寒冷冻人，可这人却像是没有感受到似的。
镇门口经过了一个个行色匆忙的人，有的来不及多看那人一眼，有的则用稀奇怪异的目光打量了那人好几眼。
可不管怎样，那人还是孤立在漫天的风雪中，似乎他早就已经熟悉这一刻了。
忽然，一双手拍了拍他的肩膀，顺势拍掉了那人肩膀的一些积雪。
一个憨憨而质朴的声音响起来：“从闻大哥，你怎么在这儿等着？”
……
……
漫秋儿回到家里的时候，月牙和李翠华正在灶房里忙活着。
“漫秋儿姐，你回来啦！”月牙出来招呼，帮着将牛车牵到后院去。
“是呀，这天下的雪真大，还好不太冷。”漫秋儿拍了拍身上的残血，转身跟月牙一起钻进了灶房。
李翠花正在切着菜，抽空给漫秋儿到了碗热水，道：“快暖暖身子！晌午吃饭了没？”
到了冬日，农家里能时常备着热水的人家可不多了，上山砍柴越发的费劲，一个不留神，怕是就要摔个人仰马翻了。
漫秋儿道：“没呢，娘，”她咕嘟咕嘟的喝了一碗热水，感觉浑身缓和了许多，又问：“家里有啥能吃的东西不？”
“有，锅上贴着饼子哩，这会儿还热的哩！远儿咋没跟你一起回来？”李翠花一面将饼子给盛出来，一面问。
漫秋儿道：“谁知道他？大雪天非要说有事儿，我也不知道去忙啥了！对了，我爹呢？”
李翠花道：“你爹今儿一早就出门啦，去邻村喝喜酒，摊子是我和月牙出的，你爹现在还没回来呢。”
漫秋儿应了一声，接过饼子，就着热水和咸菜疙瘩吃起来，狼吞虎咽了一半，又问：“娘，饼子还有吧？一会儿……”
“有呢有呢，”李翠花笑着答，“就是给你们两个娃留的，大胆吃！远儿回来也管够哩！”
漫秋儿这才放心，将那半个饼子塞进嘴里，吃罢了之后便忙着跟李翠花和月牙一起干活。
现下接近年关，每家每户都开始忙着杀猪宰羊，打扫屋院清洗衣物。
“咱家的那头大猪明儿你爹便准备找牛屠户来杀了，”李翠花拢了下头发道：“该杀了，眼下猪肉也没了，正好能接上了。”
漫秋儿点头道：“是该杀了，杀了后请乡邻们过来喝杀猪汤。”
李翠花抿嘴笑道：“是呀，咱们庄稼人一年到头可不就乐呵这一次？这次多请些人来，让大家伙都好好吃一顿。”
漫秋儿微微一怔，李翠花这意思是……
她深深看了李翠花一眼，默了一会儿，轻声道：“行，娘，请客这事儿听你的。我出去捡点柴火，一会儿回来。”
“大冷天的，早去早回啊，”李翠哈叮嘱着，“山上可冷，将棉衣扣好了再出去。”
“欸，知道啦！”
漫秋儿刚一出门，就迎面碰上回来的从远。
“你去哪儿啦才回来？”漫秋儿嗔了他一眼，“到底什么事儿这么秘密？”
从远见她手上拿着背柴火的绳子，知她要去山上捡柴火，见主动拿过去，道：“没什么大不了的，就是去牛家村看了一圈。”
“去牛家村干什么？”漫秋儿疑惑的看着从远。
以从远沉稳敏锐的性子，从不做没缘由的事情。去牛家村……难道……
两人说话间已经远离了耿家小院，通往空旷无一人的山脚方向，天空中飘着的雪花渐渐的停了，但天地山木之间还是一片白茫茫的凄美动人。
从远沉默了一会儿，道：“韩大哥最近听他的兄弟说，在码头上似乎看到李员外回来了。”
“李员外！？”漫秋儿大惊失色，“他怎的这么快又回来了？”
从远轻声道：“你先别慌，那人也没说清楚到底是不是李员外，只是提了那么一句，韩大哥又顺嘴与我说了。我便心里惦记下了，这不，方才去了牛家村李家，去看他们家到底有没有人。”
漫秋儿屏住呼吸，不打断他的话听他继续说。
从远接着说：“我去他家看了一圈，只有零星几个仆人，并没有李员外回来的迹象。”
漫秋儿这才稍稍松了一口气，喃喃道：“那就好……”
从远却又说：“但也不该放松警惕。我总觉着近日身后像有人跟着咱们似的，感觉很奇怪。”
漫秋儿却并没有这种感觉，扬了扬眉，一脸不解的望着从远。
从远见她秀美灵动的面庞，忍不住伸手在她滑腻的脸上摸了一把，声音含着宠溺的道：“算了，你这小丫头片子，只要不胡乱出头惹祸，谁又奈何的了你？”
他牵住漫秋儿的手，慢慢向前走，一面道：“你只管操心酒楼的事儿，其余的事儿，都交给我，不会有事的。”
这话是说给漫秋儿听得，也是说给他自己——他要肩负起保护漫秋儿安全的责任，更要保证让漫秋儿再也不会遭受飞来的打击，生活在无忧虑之中。