京师午门外，天刚破晓，已经站满了等待上朝的文武百官。卯时，午门上的五凤楼敲起第一通鼓，午门打开左右掖门，第二通鼓响，两队衣甲鲜明的大内侍卫从左右掖门列队而出，并整齐排于门口两侧。第三通鼓响，文武百官按品秩列好队伍，从左右掖门鱼贯而入。进入午门之后，在金水桥南整齐肃立，等待掌鞭太监鸣鞭上朝。杨牧云头戴七梁冠，身着赤罗衫，手捧象牙笏，站于群臣之首，睥睨四方。
掌鞭太监鸣鞭六响，文武百官按次序过桥，直到奉天门丹陛之前，文官在左，武官在右，两队相对而立，站在御道两旁，等待皇帝到来。
皇帝御辇进入奉天殿，韶乐奏起，皇帝安坐龙椅。鸿胪寺掌班太监高喊入班上朝，文武百官进入大殿，行一跪三叩首之礼，并高呼万岁万岁万万岁，礼毕，列于两旁。这时，司礼监掌印太监宣读圣旨：“奉天承运，皇帝诏曰：......杨牧云公忠体国，拨乱济危，昃食宵衣，弸中彪外，挽狂澜于既倒扶大厦之将倾。功勋盖世，特加封皇极殿大学士，加太子太保，上柱国，一等安国公。赐坐蟒袍。钦此！”杨牧云下跪叩首：“万岁万岁万万岁......臣谢主隆恩！”起身接旨。
这时皇帝的声音传来：“爱卿啊！你且上前，让朕看看你。”
“是！”杨牧云一步步向丹陛之上行去。皇上的声音好熟悉......
“爱卿，你抬起头来！”
“是！”杨牧云抬起头的一刹那，就像被雷击中了一样，浑身巨颤不已。
“爱卿，你怎么了？”皇帝的声音有些不悦。
“皇、皇......你、你......”杨牧云瞪大了双眼，只见师父穿着一身龙袍，坐在龙椅上。
“爱卿，你的衣服怎么回事？”皇帝的眼睛射出一丝凌厉之色。
“我的衣服？”杨牧云低头一看，只见自己的大红官袍就像在血水里泡过一样，淋漓的鲜血顺着袍袂滴滴答答的流了下来，他一阵头晕目眩，再看皇帝，他的嘴角露出一丝不易察觉的狞笑。
“皇上，不，师父，我不是......”
话未说完，只听皇帝一声怒喝：“好一个公忠体国的臣子，竟用他人的鲜血来染红自己的官袍。来人，把他给我褪去衣袍冠带，推出午门斩首！”
“师父，我不是故意出卖你的，我是有苦衷的，皇上、皇上，臣冤枉，臣冤枉啊！”
可是没人听他喊冤，在满朝冷漠的眼光中，他被五花大绑，推出了午门，刀光一闪，鲜血喷溅，一颗头颅滚落尘埃......
“啊......”杨牧云坐了起来，床帏微摆。外面的雨声犹自未歇。
“老爷，你怎么了？”一个女子的声音在她耳边响起。
杨牧云满头冷汗的向身侧看去，钻入眼帘的是一张娇美无匹的绝丽面容。
是宁馨？她怎么会在我的床上？
“嚓”的一声，宁馨下地点燃了蜡烛，满室生辉。
杨牧云再看她，果然是宁馨，只见她穿着乳白色的亵衣亵裤，雪白秀美的脖颈下两条俏皮的小吊带勒出圆润滑腻的珍珠肩，粉白的抹胸将鸽乳般凸起的酥胸上挤出一抹诱人的雪痕，裸露着两条嫩藕一样的雪白手臂垂在细若水蛇一样的小腰上，圆圆的娇臀下赤裸着一双雪白的大腿，在烛光下闪着盈润的光泽，趿着鞋子的足踝浑圆线条优美。
宁馨纤腰款摆，点燃蜡烛后，半裸的诱人娇躯又重新回到床上。柔滑雪白的小手摸向杨牧云的额头：“老爷，你做恶梦了。”杨牧云握着她的手离开自己的额头，问道：“现在什么时辰了？”宁馨脸一红，说道：“现在是寅时，老爷，还早呢！”杨牧云嗯了一声，说道：“你怎么会在这里？”宁馨美眸低垂，声音细若蚊鸣：“小姐怕老爷一个人睡不好，让婢子来服侍老爷。”
“你不是我岳母大人身边的贴身丫鬟么？”
“夫人让我来伺候小姐......还有、还有老爷。”她的脸红到了耳朵根，这是她第一次上一个男人的床铺，她很紧张，不知道会发生什么事，她只能静静地等，等他睡着了以后，她才敢悄悄地穿着衣服躺在他身边，慢慢的，在自己不再紧张的时候，一件一件地把自己的衣裳褪下来。
“哦，你穿上衣服起来吧。”杨牧云明白了。
“老爷不喜欢我么？”宁馨脸上略显失望，心头像个小兔子一样突突地跳个不停。
“我睡不着了，把我的包袱和箱子拿来。”
包袱和箱子就放在卧房的桌子上，宁馨穿上衣服，来到桌旁，问道：“老爷，用婢子帮您打开么？”
“不用。”杨牧云看她不知所措的样子，说道：“你帮我梳梳头吧！”
杨牧云换上了灰色的紧身衣装，带上袖箭，佩上腰刀，揣好腰牌，然后对宁馨说道：“剩下的东西帮我收拾起来，不要让别人知道。”
“是，老爷。”看杨牧云转身欲走，忙道：“老爷，等等。”又掂来一个灰色包袱，递给杨牧云：“这是小姐让我交给你的，里面有几件换洗的衣服，还有一千两的银票，银票只能在金陵周家开的店铺里兑成银子。”
“一千两？好大的手笔，这笔钱足可以在湖州买上一百亩上好的水田了。”看了一眼宁馨：“你知道我要去金陵？”
“不，小姐只是让婢子交代给老爷去哪里兑银子？”宁馨连忙解释。
“我就是要去金陵，可能会有一段时间，你会告诉别人么？”
“不，婢子绝不会告诉别人。”
“你喜欢什么？我去那里买了给你带回来。”
“婢子、婢子不敢......”
“你我已经同床共枕，给自己的女人带点儿东西，你害羞什么？”
宁馨羞红了脸，看了看他，咬着淡红的樱唇：“老爷看着买好了，您买的婢子都喜欢。”
湖州，西门，天还没亮，雨依旧很大，守门官打了个哈欠，一个士卒突然指着前方：“大人，有人来了。”
“你眼花了吧？黑灯瞎火的，又下着雨，鬼才回来。”
正说着，一个披着蓑衣斗笠的人瞬间来到他面前，守门官张大了嘴：“你是什么人，天亮才能开门，你不知道么？”
一个黄铜腰牌几乎要拍在他脸上，一个低沉的声音喝道：“锦衣卫办案，你也要阻拦么？”
“啊？大、大人，您、您稍等。”守门官冲着守门的士卒喊道：“还不快开城门。”
已经能看到驿站的灯光了，天还没亮，杨牧云心中感到一阵轻松：离卯时还有半个时辰，看来不会晚了。心头的一些思绪不禁一阵翻涌，自己不想加入锦衣卫，可实际情况身不由己，否则的话，他们杨家，还有周家会是什么下场，这不用想都可以知道。杨牧云紧了紧衣领，出门的时候，看着宁馨一脸幸福娇羞的样子，他心底感到一阵暖意，他们什么都没做，虽然在一张床上。可这并不影响她成为自己的女人，就像素月一样。他不大了解大户人家的这种做法，跟平民人家不一样，大户人家小姐出嫁是有很丰厚的嫁妆的，其中有宅邸、贵重物品、甚至一些产业、还有......陪嫁丫鬟。当小姐出嫁成为了别人妻子，陪嫁丫鬟就自动转变成了妾室。当然，如果小姐的相公不拒绝的话。杨牧云没有拒绝，但也没有碰她们。他就连周梦楠也没有碰，不是这些女孩子不美丽动人，而是......他叹了一口气：师父教的功夫很厉害，他的进展也很快，不过有一项弱点，就是在功法冲破玄关之前不能亲近女色，否则就很难再有所精进了，而且，可能还会大打折扣。他已练至第八重功法，他不想功亏一篑。等冲破第九重就无碍了，到那时......杨牧云嘴角露出一丝坏笑。
到了驿站大门前，只见大门开着，门口无人守卫。杨牧云快步进入院内，直到外厅。厅中，有五个跟他穿戴相同灰色劲装的人分两列肃立，他们站得笔挺挺的，一声不吭，甚至杨牧云进来都不向他看上一眼。杨牧云默默地脱下蓑衣斗笠，挂在门口墙壁上，整整衣衫，右手握了一下佩刀，站在左首第二人下位，雨仍旧下个不停，不断有跟他们穿着同样灰色劲装的人匆匆进来，静静地依位而站，谁都不发一言。临近卯时的时候，厅中已有十人，静静的分两列肃立。
卯时，晨光熹微。只听吱嘎一声，一辆马车停在了院中。门帘掀起处，何启秀一身白色劲装，快步而入，身后跟着两个同样穿着灰色劲装的护卫。何启秀穿过众人，向后院行去，口中一句废话没有：“走！”
后院栓着十几匹马，雨小了很多，一行人清一色的蓑衣斗笠。何启秀跨上一匹白马，当先驰出驿站后门，两个贴身护卫上马紧随其后，后面的十人也选好马匹，鱼贯驰出。杨牧云选了一匹栗色的马，他没骑过马，但练过武的人都身手矫捷，他骑上去一抖马缰，那马一声长嘶，也不乱跑，跟着队伍踢踏而去。一行十三人消失在茫茫雨幕中......
辰时，天已放亮，天空还下着蒙蒙细雨，一辆马车出了湖州，驶向南浔镇，后面跟着几个家丁赶着一辆拉着礼物的货车紧随其后，车上盖着一层油布。
马车内......
“相公什么时候出发的？”周梦楠问。
“刚过寅时，小姐。”宁馨回答。
“他这么早出发，天下着雨，路上不好走，如果骑马的话，也不知道傍晚时能不能赶到。”
“东西都给了？”接着突然问。
“是的，小姐，您交代给婢子的都转告给老爷了。”
“他有没有说要给你带你喜欢的东西？”周梦楠眼中露出一丝难以形容的笑意。
宁馨长长的眼睫毛遮住了双眼，雪白的脸颊上升起两团红晕。
虽然没回答，但已不必问。
周梦楠笑着将目光转向了脸色有些不自然的素月：“你放心，相公也会给你带礼物的。”
爱莲庄，周府。
“宁馨，来，让我看看，有没有被人欺负，啧啧啧，看来随了人就是不一样，看这气色，都跟以前大不相同了。”周夫人故意把声音说得很大，生怕别人听不到。
“哼！”周大官人鼻孔中重重地出了口气，不悦的看了女儿一眼，
“你那相公就那么忙么，连登一次门的时间都没有？”
“爹，先不说这个，咱家在南都和杭州的生意这个月涨了三成多呢！走，让女儿给您好好说说。”
看着周大官人和小姐离去的背影，宁馨暗中松了一口气：他知道周老爷对自己有意，自己一个丫鬟能做周家的姨太太对一个下人来说是最好的归宿。可一想到周大官人比她爹还大的岁数，她就心中发抖。她不敢想像自己独自面对一个四五十岁老头子的情景，那是一个十几岁少女的噩梦。自己现在的男人是小姐的相公，他长得斯文俊秀，对自己很客气，而且没有强迫自己......她感激地看了一眼夫人。
周大官人的书房，
“你说我那女婿是锦衣卫？”
“是的，爹，而且相公说锦衣卫已知道了您为什么要嫁女儿的原因？”
“哦？那他想要怎么样？”周大官人眼中精芒大盛。
“爹，钦差大臣已自扬州北返，这件事算过去了，您不用担心。”
“他的本事倒不小，这件事也能压下去？”
“至少现在还没有官差找上门来，看来相公说的不假。”
“那他现在呢？不会是去办案了吧？”
“爹说的不错，他是去外地公干了。”
周大官人轻舒一口气，说道：“也罢，他既不在家中，那你就留在这里多呆几日吧！”
中午，天空依旧下着蒙蒙细雨，在通往南都的官道上，一行十余人骑马飞奔。一个灰衣人一指前方：“大人，前方就是溧阳县城了，我们要不要进城休息一下？”当先一个白衣人说道：“停下的话傍晚就赶不到金陵了，叫弟兄们咬咬牙坚持一下。晚上到了金陵再休息。”