（）第一章
艾尔铁诺历五六八年十二月异空间金鳌岛
太古时代所遗留下来的技术，以现在的角度看来，确实是一种近乎魔法的神奇技术。之前金鳌岛所受到的极度重创，在成千机械人不眠不休的全力修复下，很快就有了起色。
巧妇难为无米之炊，金鳌岛的建材与设备，早已在千亿年前宣告灭绝，就算实在外头的世界都难以找到，更何况是在这个孤绝的异空间里。幸好，金鳌岛本身就是一个巨大的城市废墟，在朱炎的指挥下，机械工兵拆去了地表上几乎所有的建筑物，分解改装，用以当作军事设施的建材。
“不能拖太久，雷因斯人不会放过这个机会的，一定要在他们有所动作之前，让金鳌岛脱离异空间，通天炮重新运作。”
对于重新修复通天炮一事，其实朱炎多少有点犹豫，加入真的修好了，自己会不会又遇到与香个里拉之战同样的情形，再次为此与公瑾大人发生冲突呢？
朱炎不愿再多想下去，至少以目前来说，自己是金鳌岛修复工作的总监，而通天炮是金鳌岛的最大战力，自己没有理由放下通天炮不管的。
只要公瑾大人不再拿通天炮对准平民，自己就不会有任何怨怪之心，也就没有心理负担了。不过，另一个问题也困扰着朱炎，假如公瑾使用通天炮的对象，不是过千万的庞大数目，而仅是几千几万个人类，那自己还会有反抗心理吗？
朱炎觉得这问题真是难以回答，不过最后他仍是摇摇头，把这以为甩出脑外。自己既不是人类也没有打算当救世主，何必去烦恼这个问题？还是先专注眼前的工作。说不定下次通天炮再用于战场，就是一炮轰掉石崇那**贼，自己肯定会为此额首庆幸。
“第三组。加快速度，e89和g96区，明天以前要修复完成。”
朱炎的命令连番下达，没有生命的机械工兵，毫无怨言的卖命工作，焊接与切割的火花，不停的在金鳌岛的每一处连环窜闪；刺耳的敲击声。昼夜无歇的一直想起，务必要在号令者规定的时间之内，把工作如期完成。
但是在金鳌岛内部的某处，一个因为连场激烈战斗、强烈爆炸而毁坏的废墟地方，却有一丝缓慢的心跳，正在悄悄的跳动。
负责询查的机械警卫，都有扫描生命迹象的功能。但是这阵心跳的频率委实太过缓慢，一起一落之间，相隔的时间太长，呼吸又微弱的若断若续，毫无明显分界，与一切的生物呼吸都不同，所以机械警卫来回走过多趟，都没有发现在那黑暗的残破废墟里。居然还有生命体存在。
壁面破损，碎石、碎裂金属散了一地，不是还有断裂管线所散逬出来地连串火花，这里的环境恶劣的一塌糊涂，由于顾虑到碰触之后，有引起塌崩的可能，修复与清理工作还没有进行到这里来。要等待外围部分安置妥当后，才会由大量机械工兵联手清理。
缓慢的心跳、近乎停顿的呼吸声，就是从这毁坏废墟的角落传出。
间歇燃起的微弱火花，照亮出黑暗中的一张面孔，那是一张秀美得令人屏息的俊逸面孔，错认为是某个神话中沉睡不醒的美丽公主。
但是如果是正全力进行重建工作的朱炎，看到了这个面孔，他肯定会第一时间赶尽杀绝，因为这个在黑暗角落中闭目沉睡的男人，是造成这一次金鳌岛大破坏的主凶，扭曲通天炮发射轨道的可恶大敌，天野源五郎。
当通天炮对准香格里拉发射，潜入主能源闸地源五郎，拼尽一己之力，以星贤者绝学紫薇玄鉴的绝顶神通，尝试影响通天炮地发射轨道，不让这一炮笔直轰中香格里拉。
在一个近乎不可思议的奇迹下，源五郎的努力获得成功，通天炮地发射轨道发生了细微偏差，强大的毁灭能源斜斜扫过香个里拉，虽然仍旧造成大量死伤，但相较与原本灭绝性的悲惨结局，源五郎无疑把希望带给了地下的人们，并且让雷因斯的主要战力得以保存。
然而，强行影响通天炮的发射，能量猛烈反噬的冲击实在太强，堪称雷因斯大功臣的源五郎，在强光与猛烈爆炸中失去踪影，之后无论是敌我双方，都没有他的消息。
拥有金鳌岛的一方，并没有很在意源五郎的问题，朱炎与郝可莲的心神全都放在公谨身上，担忧着主帅的伤势，他们根本没有想到，还有敌人留在金鳌岛上。
雷因斯蒂伦方面，却为着源五郎的下落而忙的天翻地覆。但无论是哪方面的情报，甚至是魔导公会的观星、占卜团，都无法肯定源五郎的生死存亡，情形就是这么样的恶劣，连老天都无法肯定，这个男人能否在如此重伤中存活下来。
然而，源五郎确实还活着。尽管所受的**伤害无比严重，在金属碎片与土石的掩盖下，他的左臂从肩头以下整个不见，胸口之下的躯体也在爆炸高热中蒸发消失，但他却仍然有心跳，仍维持着缓慢的气息。
不仅如此，他的残破身躯正在以一种缓慢速度，慢慢的开始生长，看上去的情形虽然诡异，但却充分显示这身躯体所蕴涵的旺盛生机，还有闯过生死一瞬间的关卡后，渐渐突破原有范畴的强横修为。
但无论怎么看，源五郎仍在沉睡，极度伤重的破损**，尚没法支持他的清醒与活动，所以他唯有像个冬眠生物一样，保持着最起码的元气，在能够苏醒之前，缓慢的让身体愈合完好。
源五郎的状况，雷因斯的同伴无从得知，但是在首都稷下城里，雷因斯头号猛将同样是处于等待苏醒的状态，那就是目前坐在帝位之上的兰斯洛。
自从他在金鳌岛上与奇雷斯联手，合力战胜大敌周公谨之后，就失去意识至今。
与源五郎的差别是，兰斯洛没有像个死人般，在角落里头躺着不动，相反的，他的精力简直旺盛的无以复加。整个人像是一个躁动不安的猿猴，在象牙塔内制造的种种骚乱。
“说实话，老大这样子的清醒，还要维持多久？”
重新回到雷因斯，有雪仍旧没有半分昨大丞相的威严样子，对于兰斯洛的“病情”两手一摊，全没有半分主意。
从作战中全身而退，兰斯洛与己方阵营回合后不久。突然倒地晕去，再次醒来，整个人已经失去理智，意识退化成野性的猿猴状态。如果真的是一头猿猴，那倒是好对付；即使是某个变成猿猴的皇亲贵族，那也不难处理。派一群手持电击棒的缉捕队伍，直接电晕了摆平，什么问题都不会有。然而，兰斯洛的难以处置，并不在于他的尊贵身分，而在他的强横武功。
香格里拉一战，正式确立了兰斯洛在雷因斯武功无敌的地位，尽管受伤、尽管失去理智，他那如龙如虎般的强绝武功却不受影响，举手投足，一拳一脚，具有雷霆天崩之危，结果就成了雷因斯方面的大灾难。
从自由都市回来的路上开始，骚动就完全没有停止，最后连太研院的院长座机都差点损毁。即使安然降落，问题也没有好到哪去，被软禁在象牙白塔中的兰斯洛，以暴力发泄着郁闷与不满，出手砸毁他所看到的一切东西，负责守卫皇宫的士兵，整天不是看到雄浑魔气在上空旋绕，就是看到威力电光撕裂天空，而破损的外壁与土石，不住从天上空落下，弄得人人走避。
“如果再让他这样子跑来跑去，你不怕象牙塔都给他拆了？”
与有雪对话的人，是新成为雷因斯右大丞相的泉樱。接替百无忌之危的她，虽然没有白家的血统，却以贤惠女强人的形象，获得白字世家与太研院的支持，再雷因斯群龙无首的当口，成功正合并统军政体系，恢复正常运作。
假如泉樱没有及时结下这个位置，那么因为这一战而元气大伤的雷因斯兰斯洛、源五郎、妮儿、苍月草四个主要支柱全都不在，肯定会马上面临危机。只是，泉樱纵然有才有能，但并非无所不能的她，也对丈夫目前的“病情”束手无策，拿不出个妥善的办法。
“要拆就随便他拆吧，他是一国之君，这整座象牙白塔都是他的财产，他高兴爱拆自己的房子，我们又有什么法子？”
由于左大丞相无才无德，泉樱可以说是一肩担起了九成的军政工作，密集送来的文件堆积如山，她一手执笔，一手盖印，还找空誊写批示的重要摘录，忙得不可开交，虽然与有雪说话，但却埋首于文件堆中，连抬头的空都没有。
而在她与有雪的说话声中，兰斯洛一拳扫出，劲风吹袭如刀，靠东面的外壁一片哗啦哗啦声响，被他的猛拳震得支离破碎，化作破残木石碎屑，朝外头地面连番落下，下头的侍卫则是再次仓皇躲避。
“你也太镇定了吧？虽然说这栋象牙白塔好像重修很快，上次内战一转眼就盖好了，但你们这些高手难道不该做点事吗？”
“高手？雪太郎你也是啊！现在我们这边谁不知道，你在香格里拉的时候，单枪匹马摆平了奇雷斯，不但从他手中救走妮儿，还有本事两度从他手上逃生，这样的好功夫，我们里头可没几个人比得上你啊。你那个绝招叫什么啊？”
“……千年杀。”
“能两次令奇雷斯中招，似乎是种防不胜防的绝技呢，雪太郎的实力不容忽视哦。”
“别再提起那件事！我都快要吐了……”
卷轴中所记载的东西很多，其中不少稀奇古怪的书法，看似荒唐，却具有实效，那招“千年杀”隔空发招，不需要实际触碰。而中招之人骨痛如裂，不管是什么高手都无法抵抗，但发招之后的反噬效果，形成的阴毒诅咒，会让施咒人的十指散发恶臭。
纵然整天与污秽东西打交道的雪特人，也对施展这招咒术深怀戒心，毕竟没有谁愿意手指臭烘烘的度日。尤其是一时间忘记自己身受诅咒，照平常习惯挖起鼻孔……
泉樱可是对这一点印象深刻，因为在回到稷下的路上，她与有雪见面谈话时，有雪常常说着说着，挖起鼻孔，然后表情一下子变成青色，像螃蟹般的口吐白沫，跟着就直挺挺地晕了过去。
这个情形一直到有雪被送进“暗黑魔法研究院”，由院长华扁鹊亲自医治，破除诅咒，有雪才能恢复正常生活，脱离不时被自己手指臭昏的噩梦，因此，他绝不希望被自己列为禁招的术法再次给提起。
而在雷因斯左右两大丞相的枯燥谈话中，身为一国之君的那个男人，并没有如他们所愿的安静下来。在把附近墙壁破坏得差不多以后，依然精力旺盛的兰斯洛，将目光转向室内的梁柱，随手打断，跟着就扛起那根三尺长、半尺宽的梁柱，得意洋洋地昂首阔步。
“真厉害，如果把老大扔到中都城里去，大概早就把那边的东西给拆光了。”
又叹了口气，有雪皱起眉头，改望向这里唯一的听众，“白鹿洞的弟子都这么没礼貌吗？我和你说了半天话，你连头都不抬，难道你得到荣华富贵后，就开始嫌弃过去的朋友了吗？”
“真是抱歉啊，左大丞相，体质上来说，你是我的上司，如果不是因为你在那里闲闲纳凉，我就不用在这里忙到连抬头的时间都没有。事实上，如果你有多余的时间，我希望你帮我去问问华院长，看看检验报告什么时候可以出来？自从我们回到稷下至今，已经好几天了，我夫君的病情真有这么复杂吗？”
“复杂是不复杂，但说不定检查报告的结果太难以启齿，她不敢对着你说。别看那个鬼婆表情冷冰冰，她其实不太喜欢对病人家属宣布噩耗的。”
有雪摇头叹气的说话，深知华扁鹊个性的他，对这名作风怪异的名医一点办法也没有。
不过，他们等待的东西还是来了，当一名白衣女官近来通报，说暗黑魔法研究院有请右大丞相时，埋首于文案中的泉樱马上抬起头来。
“终于等到了！”
“我靠！”
有雪惊叫了一声，本来他一直呆在这里，就是为了多看几眼泉樱的天仙丽色，但泉樱一直埋首办公，让他觉得好生无聊，然而，当泉樱抬起头来，那张倾国仙容展现于有雪眼前，他才知道泉樱为何一直低着头。
“你……你的眼圈怎么黑了？”
“……哦，这个啊，工作太累了，最近几个晚上都失眠，黑眼圈是正常的。”
“胡、胡说八道，你没发现吗？你刚刚在流鼻血啊，你的血……”
“嗯，十二月天，天气热，火气大。来雷因斯以后，这边御厨手艺好，常常进补，流鼻血也是正常的。”
有雪往外头看看，透过墙壁的破口，霭霭白雪正往下飘降，再看看自己身上厚厚的棉袄，这种天气还会火气大，那七月天的时候就可以烧起来了。
对于这个解释，有雪是一点都不相信。
泉樱对自己的说法也感到心虚，不过，自己不能不替夫君留点面子。即使是当初在日本，夫君那么仇视自己，整颗心充满复仇情绪的时候，他也依然有着自制心，几乎不曾让自己因他的盛怒而受害，哪想到反而是夫妻两人情投意合的眼下，他破坏房屋时，自己上前拦阻，结果就被他重重地赏了一下拐子。
没有妖雷魔电附加，劲道也不足往常三成，只造成这么一点淤青，算是运气很好了，如果是平常时候，这么轻忽大意地挨上夫君一击，头骨不可能安然无事的。
有雪注意到泉樱唇边犹带几分骄傲笑颜的表情，不由得连连摇头。
“算了，痴男怨女，劝也没有用。他没有打死你，你可能还高兴他会对你手下留情，代表你在他心里的重要性是吧？”
对于这个不理性的问题，泉樱轻咳一声，跟着就微笑不答，催促着有雪同行。一起前往暗黑魔法研究院。
此行果然很不顺利，素来爱好洁净的泉樱，很难说自己会对着阴森污秽的地方保持好感，打从进入那栋尖塔形的建筑后，潮湿的腐臭空气与霉味，就让泉樱一直有掩鼻的冲动，只不过她明白这种举动会惹人讪笑，并且让这栋建筑里的学者、魔法师从此小看，所以即使心中叹气，她表面上仍显得行若无事，浑不在意这里的种种异状。
不过，越是往上走，霉味渐渐被血腥味所取代，周围听到的刺耳惨叫，越来越多，泉樱一一辨认，听出了刀子砍在各种部位的声音，而被砍的一方，有死也有活，泉樱固然觉得不喜，但也没有多问。在她进入雷因斯之前，就知道这里的法律明文规定，太研院与暗研院，是两**外法权，是工权力所不能介入的地方。
好不容易克制着反感，装作没有闻到那阵酸酸的尸臭，来到了接近塔顶的院长室，华扁鹊正在里头来回踱步，似乎正为着某些问题忧心忡忡，看到泉樱带兰斯洛进来，只是点头打了个招呼，却没有多话。
（糟糕，莫非病情果然不妙？）
看到华扁鹊这样的反应，泉映真的开始担心了。本来她人还在飞行船上的时候，就想要请华扁鹊过来看诊，但又知道这个面冷心冷的女人不好说话，软硬不吃，一个弄不好，说不定会弄巧成拙。
小草主席不在，梅林长老不在，就连能够与华扁鹊动之以情的枫儿也不在，泉樱几乎没有可以与她沟通的管道。以聪慧之名而备受瞩目的她，在这上头也伤透脑筋，哪想到一下飞行船，马上就接到通知，要泉樱带着国王陛下进入暗黑魔法研究院诊疗。
泉樱大感讶异，万万想不到华扁鹊变得如此易与，但听有雪一说，才知道事情另有跷蹊，华扁鹊之所以这么主动诊疗的原因，是因为欠了人情，内心有愧。
对于擅自发动战争等等大罪，华扁鹊倒是浑不在意，因为这里是以结果看一切，目前远征军的军事行动上算顺利，华扁鹊当然不需要歉疚什么，真正让她觉得于心不安的理由，是因为东方家的问题。
当时，华扁鹊受梅林之请，亲赴东方家总堡，去取回通天炮的核心芯片，本以为这是高度秘密的行动，却怎知道一早便落入敌人算计，东方玄龙将芯片交给华扁鹊时，金鳌岛出现在上空，强大火力立刻压制住全场，而华扁鹊甚至不尝试抵抗或逃逸，毫不思索的宣告投降，把芯片交给敌人，让赶来的东方玄龙大惊失色。
“你……你怎么完全不抵抗的？”
“抵抗有用吗？来的是周公瑾本人，还摆出这么大阵仗，就是表示他志在必得，而且布置妥当，不会给我们半点机会。我不做无畏的牺牲，就算有谓，我也不想做。”
身为天位魔法师，华扁鹊考虑过瞬间移动的可能，但是很多人都忽略了，本身具有白鹿洞仙道士资格的公瑾，也可以说是一名天位魔法师，这种瞬间移动逃跑的可能性，早就他以埋伏手段封死，如果华扁鹊施法移动，早已部下拦截网的公瑾，会把她直接转送到金鳌岛，届时情形会更加恶劣。
“可是，这种毁灭性武器落到他手里，在他的野心之下，很可能造成千千万万人的死伤啊。”
“没错，但如果东西不落在他手里，我们会比那千千万万人更早被全灭。”
从理性角度来说，华扁鹊的判断完全正确。公瑾的作风，在没有八成胜算前，决不会轻举妄动。一旦行动，就是充分计算过胜券在握，以压倒性实力，在最短时间内达到目的，但如果敌人不做抵抗，从不嗜杀的他在达成目的后，确实也不会多伤人命，藉此树立威严。
华扁鹊的不抵抗策略，让东方世家包括当家主在内的所有人，得以全身而退，没有任何人在这个事件中伤亡，然而，由于公瑾没有在她这里浪费任何时间，结果提早抵达香格里拉，为那边的战线增添了重大压力。
“原来是为了这个理由，你太多心了，以当时的情形来说，你确实做了很正确的判断，你不用觉得欠我们什么人情，如果我夫君清醒，他一定会谢谢你作出的判断，保全了东方家。”
微微一笑，纵然垂下的发丝遮去了半边丽容，泉樱典雅而温柔的笑颜，就是让人提不起半分恶感。在她的解释下，华扁鹊虽然没有回应什么，但双方的气氛是缓和多了，不过，这缓和气氛很快又有了变化。
尽管本身医道高超，但众所周知，华扁鹊实在不是一个有医德的大夫，多数时候，遇到她所不感兴趣的重病病患，她会命人直接着手进行丧葬事宜，这点从不因为病患的尊贵身份而有改变，即使是雷因斯国王的身份，在她看来，也不过是一具尚未断气与腐朽的尸体，但因为这具活尸掌握研究院的大笔预算，华扁鹊的态度也有点改变。
“在宣告诊断报告之前，我先做一下确认，以确保病人的情形在这几天内没有变化。”
泉映百分白相信华扁鹊的能力，她更知道丈夫的病情决非一般**伤害，而是牵涉到魔法、道术之类的奇幻范畴，一般医生绝对派不上用场，必须借助华扁鹊这名同时精擅医道与魔法的奇才。然而，当她看到华扁鹊面无表情的戴上口罩，取出两把锋利的手术小刀，眼睛频频望向兰斯洛的头部，开始磨刀霍霍，泉樱实在不知道自己是不是该继续坐在这里。
“等一下，不过就是诊断嘛，为什么要动刀子？”率先替泉樱发难质问的，是身为华扁鹊高徒的有雪，“你……你该不会是想要切开他脑袋，在里头埋进什么奇怪的符咒，让他以后对你唯命是从，拨给你大把大把的预算？”
华扁鹊默不作声，并没有作出什么吓得手术刀掉地的慌张举动，不过突然被雪特人给看穿意图，她显然也非常吃惊，因为这实在不像是有雪该有的智慧。
“呃……其实，前几天去太研院看小爱菱的时候，那边正在讨论预算问题，在争取预算的方法上，有人提出了类似的建议。”
泉樱是在很难形容自己的感觉，这两**外法权的研究员，实在是胆大包天到了极点，如果这就是雷因斯人的作风，那难怪连九州大战时期，那么强盛的魔族都无法征服稷下城了。
“华院长，我拜托你认真的治疗我的丈夫，认真地！”
泉樱说话的口气与眼神非常严肃，就差没有杀气横射了。被识破了原先的打算，华扁鹊也只有老老实实的复诊，一手放在兰斯洛的脑门，先是运劲，跟着就凝聚魔力，交相探测，很快就确认了病因。
华扁鹊没读过天魔经，只是把前次与今次所得到的结论，告诉泉樱。从掌心所读出的讯息，华扁鹊判断出兰斯洛曾经使用过的技巧，这种从来不曾听闻的联手功法，巧妙地让两名武者的天心意识交汇，突破本身实力范畴，在那一瞬间所爆发出来的力量，强横的令人无法估计。
“但这种技巧就像是在火药库边玩火，存在着高度的不稳定性，我很讶异这名病人没有当场爆脑死掉，能靠这种技巧挑战周公瑾，还存活下来，简直不可思议，唔……好像有第三者插过手……”
凭着专业知识，华扁鹊把当时的情形说的分毫不错，但当说起实际的医治方法，她却表示束手无策。
“脑部没有受到实质伤害，不需要医治，这情形只是两边的天心意识相互干扰，所以才会意识失控，无法清醒，这种事情史无前例，所以也没有明确的医治方法，最稳当的建议，是继续等待，让时间来治疗，等到天心意识的混乱影响淡化，人自然会清醒。”
华扁鹊的这个解释，泉樱可以接受，但问道预期多久之后可以清醒，所得的回答，却让泉樱当场脸都发绿。
“可能是明天，可能是明年；或许是三五个月，或许是三五年；如果这头猴子吃好睡好，就算是三五百年，那也不无可能。”
对着答案首先跳起来抗议的，就是坐在旁边的有雪，“三五百年？天啊，老大现在每天都拆房子，再让他疯三五百年，整个雷因斯蒂伦都给他消灭了。”
“那简单，你把他丢到艾尔铁诺去，他起码要五百年后才会拆到稷下来。”
“这种事你要不要找铁面人妖去商量……”
“两位，请等一等。”
泉樱止住了有雪与华扁鹊的话，表示自然等待虽好，但眼下有太多的事情需要处理，艾尔铁诺又大敌在侧，极需要兰斯洛的力量，难道就没有什么方法，可以让他提早清醒过来的吗？
“是可以试一试，但这类术法需要找到两名病患，由两名法力相若的术者联手施为，术者这方面并不是太难，只要找到……”
如果有梅林压阵，要配合施法并不是太困难，但泉樱却只得苦笑，因为目前梅琳与奇雷斯都属于失踪人口，青楼联盟的情报网也无法有效掌握他们下落，要把这两个人都带来配合施法，那真是谈何容易。
不过，当泉樱预备起身道谢，与丈夫一同离开，原本一直低头沉睡，无息无声的兰斯洛却突然抬起头来，虎目圆睁，精光暴射，而华扁鹊也变了脸色，放在病人头顶的手掌，感应到某种很不寻常的异样波动。
“这是……有其他的术者在反向施法，能力不俗，力量相当不错……呃！”
天赐良机，华扁鹊半被迫的全力施为，去稳定住兰斯洛的紊乱脑波，下一刻，如风如雷的狂暴吼声，狂啸在暗黑魔法研究院的院长室，撼动着整栋建筑，震痛了每个人的耳膜。
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流浪到武炼，妮儿满难想象，自己这趟被挟持的逃亡之旅，居然变成一场奇遇。
在路上巧遇的那名白袍女子胭凝，居然就是白鹿洞的前任掌门陶潜，这点实在是荒唐而且滑稽，因为在妮儿记忆中，一切有关陶潜的记载资料，除了说明陶潜是个男人外，还说他非常的迂腐啰嗦，在白鹿洞里成天对人训话，像个老头般念着教条，弄得人人走避。
可是，此刻坐在自己的眼前，一手抱提着半空的酒瓮，一手抽着浓浓大麻烟，眼神中闪着恍惚光彩的女人，这与传说实在差得十万八千里，妮儿无从想象怎么会有这么大的差距。
“……联军解散以后，我失业了，公瑾那家伙要我回去上班，不然就要找个坑埋掉自己，所以我就回去了。后来他们觉得我之前太过恶名昭彰，就要我粘胡子扮成男人，用男人的形象出现，日子久了，糊里糊涂当上了掌门，薪水多了点，可以买好酒好茶，生活过得去，总之就是上班族的人生。”
“我知道啦，你不要一直把烟往我这里喷，我头好晕……可是，你一点都不啰嗦啊，为什么外头都说你是老学究、老古板呢？”
“就是因为我讨厌啰嗦啊，整天在那里上班，人烦都烦死了，就会想要翘班。我托无忌小弟帮我做了一台太古魔道的假人，外形与我的男装打扮一样，还会走会动会说话的那种，放在书院的走廊上，这样子每个人都看到我的替身，我就可以合理翘班了，不过那台假人有些瑕疵，好像什么地方不是很好……”
胭凝皱起眉头，抓抓头发，最后拍掌道：“想起来了，是Ai。我也不知道那是什么意思，好像是什么人工智能吧，总之那台机械假人的Ai有够差劲，不管看到什么人，都只会念白鹿洞三**戒、七十二小律的话，如果念久了当机，头发还会冒烟着火。最后就搞到书院每个人见到它就逃。”
妮儿听得笑了起来，依稀可以想象，白字世家那台满口门规教条、还会头发冒烟的机械假人，是怎么样横行于白鹿洞里，造成各处儒生争相走避的情形。
不过，对于胭凝所说的那个故事，包括她与铁面人妖如何结识，如何参与叛军，后来又如何回到白鹿洞，这些完全属于过往的故事，让妮儿觉得很困惑，明白这个女人与白鹿洞之间，竟然有如此千丝万缕的复杂关系。
那么，如今的胭凝，又是怎么样的心情与想法呢？
对胭凝的好感，使得妮儿不愿意与她成为敌人，所以她私下向老兽人们打听。
这是一件不轻松的工作，因为每次陷身在老人们的长舌阵中，惨遭精神轰炸的妮儿，常常觉得自己生不如死，像这次一开口，还没问出几句话，就被老人们主导了话题。
“丫头，你去武炼自治区做什么？”
“我……我去探亲，顺便……旅游吧。”
“探亲？丫头，你是咱们武炼人吗？看不出来啊。”
“喂！这么说太失礼了吧，我好歹是武炼土生土长，虽然十几岁以后就出去闯荡，但我十几岁以前，都是在花果山下生活的，那里的一草一木我都记得很清楚，别把我说得像是陌生人一样。”
妮儿得意地说着，心情也有点回到初离家乡时，觉得人类狡烩奸诈，远不如武炼的邻居那般有情有义，现在能够回到武炼，重建久违的纯朴人情，那感觉确实是很棒。
但周围的老兽人们似乎不这么认为……
“不像不像不像，就算是离开很久，可是你看起来完全不像是武炼的人，问你什么东西你都答不出来，连花果山有什么特产都不知道，这哪像是武炼的人？”
“我……我只是忘掉了……我稍微一回想，马上就能记得起来，到时候你们就晓得我没说谎了……”
老兽人们的质疑，意外命中了妮儿从未思考过的心理死角。自从到外面世界闯荡后，她从来没有想过这些问题，又或许，该说是下意识地回避了。
眼见花果山区就在眼前，即日可到，妮儿心中反而出现了近乡情怯的感觉。
甚至可以说是……恐惧。
为了要排遣这种感觉，妮儿四处走动，她身上的伤势这几天已经好过大半，目前僻处荒野，更无须担心敌人前来攻击，她自然是相当放松。但当她不自觉地走近胭凝的扎营处，却听见那里正在骚动，气劲激荡的声音不住传出。
（有人在动手？是谁？石崇他们来偷袭了吗？）
妮儿有这个猜想，但当她毫不犹豫的闯进树林去，看清楚了里头的景象，却惊讶得说不出话来。
树林里头确实有人在打斗，尽管激烈，但却是非常低层次的战斗，后悔自己为何闯进来的妮儿，甚至想要立刻掉头离开。
孤身一人，被凌厉的劲风围卷在中心，以高速身法造成那些劲风的黑影，是奇雷斯，说得更正确一点，是因为身受重伤，外形退化成一头蝙蝠黑猫模样的奇雷斯。
退化成为猫形，奇雷斯的杀伤力大为减退，但即使是如此，他仍是这世上最危险的一头猫科动物，高速移动化作一道黑风，旋绕着缠住胭凝，伺机发出攻击。
胭凝一身白袍随劲风飘动，笑吟吟的站在包围圈的中心，似乎对眼前的杀意困局视若无睹，妮儿也不知道她是有真本事，抑或只是大麻抽得过多，脑子麻痹没感觉了。
（对了，她说她以前在白鹿洞当过狩魔使，专门捕杀来到人间界的魔族。和当时的奇雷斯交过手……唉，这两个人不该被放一起的。）
胭凝看来不太像是很大方宽厚的女人，奇雷斯更是有仇必报，把这两个危险人物放在一起，新仇加旧恨，哪有不出事的道理？妮儿后悔时已晚，待要出声劝阻，外头的战局已然一变。
奇雷斯终于发动攻势，但饶是他的行动奇快，进退如风，每次要靠近胭凝周身时，却像是碰到一层铜墙铁壁，不管是怎么扑击，都无法突破那层无形气墙。
胭凝动也不动，看不出凝神运气的迹象，妮儿定睛看去，终于在她脚边发现了五枚颜色各异、拇指般大小的彩色晶石，从摆设来看，似乎是某种结节阵法，难怪胭凝可以如此有恃无恐，原来早就作下了布置。
（我忘了，她对我说过，她是白鹿洞的仙道士，和铁面人妖一样会东方仙术……）
妮儿记起了这一点，而她的目光也点醒了奇雷斯，注意到下方的五枚晶石，怒吼一声，立刻改朝胭凝脚边扑去。
“哈，老朋友。这么晚才注意到，就不能说我不给你机会了。”
娇媚的长笑声中，胭凝出手如电，擒拿手法更是玄奇诡异，看似要擒拿奇雷斯的颈项，但奇雷斯稍稍一避，她手法立变，轻巧一抓，已经拿住了奇雷斯的尾巴，跟着就扯住猫尾，毫不留情的重砸向旁边的一颗大岩石。
“浑蛋魔族，一百多年前我就叫你滚回魔界别再来，现在你为什么还在这里？有话说不听，你说你自己是不是犯贱？是不是活该在这里被我痛扁一顿？”
胭凝口中叱喝，手里可是一点都不容情，揪扯住猫尾，频频向岩石砸去，使劲既重，那岩石虽然质地坚硬，却没有多久便被砸得石屑纷飞，像是被大刀巨斧砍伐一样。奇雷斯首当其冲，他在香格里拉所受的伤势未愈，化为猫形之后，实力又大受影响，哪堪这样的冲击虐待？没过多久，点点血花就洒溅出来，在碎石上留下怵目惊心的斑斑血迹。
妮儿本来一直在旁边观看，但是当血花洒到她脸颊上，**辣的一阵疼痛，她才顿时清醒过来，一个箭步往前窜去，夹手一夺，阻止了胭凝的敲击行为。
“住手，别再打了，再打下去就真的死了。”
妮儿也不是对奇雷斯有什么好感，只不过是之前大家共患难、共生死，总算有点情分，现在总不好就这么看他被凌虐，所以夹手夺过奇雷斯，把那头伤痕累累的黑猫护在胸口，跟着就连退数步，防止胭凝的追击。
“你们白鹿洞的圣人不是说，要以德报怨吗？你下手那么狠毒，哪里像个白鹿洞人啊？”
“呵，小小姑娘，说话挺有趣啊，你读过白鹿洞的哪些典籍？儒？道？墨？法？是哪本经书里头说要以德报怨的？”
在胭凝的轻笑声中，妮儿涨红了脸，她平常缺乏耐心，不爱看书，这些话只是听人提过，但要问起出处，鬼才知道那是从哪边出来的。
“而且你完全搞错了，说这句话的圣人，从来没有赞成过以德报怨，反而提倡报怨要用椅子，这里找不到椅子凳子，我找一颗大石头，那也算是举一反三，符合圣人教诲啊。”
看胭凝说的一本正经，妮儿只觉得满头雾水，虽然自己读书读得不多，但从没听说过报怨要用椅子这样的荒唐事，这女人是不是存心戏耍自己啊？
“胡说，我从没听过这种事，你别以为多读过两本书，就可以信口胡诌，圣人哪会说这种话？”
“唉，没知识就是没有知识，连别人告诉你了都没有用。自己拿去看看吧。”
胭凝洒脱一笑，扬手把一样东西抛出，妮儿伸手接过。右臂一松，不愿意多收庇护的奇雷斯趁机逃跑溜掉，妮儿也无暇多管。只是望向手里的东西，发现那是一本书，还刚好已经翻出了一页。
“这是……”
妮儿看着首行“论语宪问”四个大字，接下来两行记载着一段对话。
“以德报怨，何如？”
“子曰：‘何以报德？椅子报怨，以德报德。’”
在这两段对话后，有白话注解。说明以德报德，以眼还眼的道理，而天下间最趁手易得的物体，莫过于折凳、椅子，无论茶坊酒肆，或是家中庭院，均是随手可得。所以如果窄路相逢，遇到仇家，无须思索，拿起所乘坐的椅子，狠狠就敲下去，椅子报怨。
“怎、怎么会有这种道理……这书是白鹿洞出版的吗？”
不敢相信自己看到的东西，妮儿把书翻过来，先是看到一行“陶胭凝编译民明书房出版“的字样。跟着就翻到封面，看到上头的字样，又惊又错愕地大叫出声来。
“什、什么？春秋武者群像你所不知道的孔仲尼？！”
叫声中又是好笑，又是满满的怒意，少女的怒吼声盘旋在深山密林里，惊得群鸟飞逃，走兽奔窜，久久不散。
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正如之前胭凝的预告，这一趟旅行已经接近终点，无论妮儿愿意与否，他们距离花果山域只剩下一日路程，第二天一早，众人继续启程赶路，到了傍晚时分，终于翻上了山脊。
照胭凝先前的说法，只要朝这方向纵走，穿越过去，就可以抵达水濂镇，而妮儿近乡情怯的心情，并没有任何好转，反而却是靠近一步，心跳就更快了一点，整个登山过程，在她来说似乎变成一场激烈的抗战，心越跳越快，连汗水都不停地从额上流下。
自己的记忆不会有错。家乡的模样、故居巷口卖香茅鸡的芬香气味、左邻右舍在晚上叫嚷的声音，那种同时包含兽人语和人类语言的吵杂，自己全都深深记在脑海之中，就连离开水濂镇的一路上，村口左边小路上摇曳的桃红色野花，那个影像都如此清晰，恍若昨日。
这就是自己童年所生长的地方，正因为如此，自己可以很安心地驳斥奇雷斯的谎言，同时继续告诉自己，无须烦恼所谓的出身问题，自己是兄长唯一的妹妹，是雷因斯的护国公主，一切就是这么简单。
“真是难看，小丫头，你汗流浃背啊，爬个山会让你这么疲累吗？这么看来，你的天位力量也不怎么样嘛。”
“少、少罗嗦，我只不过是伤势还没有痊愈，如果我的伤好了，这点小山，我才不放在……”
“何必向我解释那么多呢？勇敢的踏前一步，亲眼确认你想看的东西吧。从这里，可以直接俯视水濂镇。”
背着赤红色的晚霞，胭凝大方的伸出手来，白皙的手掌，柔嫩细致得像是白玉，似是作着邀请，又像是在向妮儿挑衅。
“有什么了不起，本小姐怕你吗？”
妮儿轻抿了一下唇，毅然伸出手，握住胭凝的手掌，一下借力，踏上了高处的山颠，花果山另一侧的景象，马上映入眼帘。
“这个……是水濂镇。”
居高临下，水濂镇的景象一一在目，在那个凹陷的山地里，妮儿最恐惧的景象没有出现，尽管那里正被一片白霭霭的浓雾所笼罩，但仍是看得出来，那里有一片房舍，井然有序的坐落在浓雾笼罩间。
最担心的景象没有出现，眼前所见的，并不是一片空荡荡的荒地，妮儿整颗心登时被重归故里的喜悦所占据。也不管身旁还有多少人看着，她欢呼一声，快速奔跑下山，朝着山下的城镇赶奔下去。
下坡的山路颇为陡峭，行走不易，但以妮儿的武功，自然也毫不在意，在陡峭山壁上一蹬，整个身体飞了出去，跃往另一块突出岩石。几下起落，轻而易举的来到山下，冲入五里浓雾之中。
随着奔跑，城镇的景象逐渐清晰，村内的吵杂人声也随风传来，熟悉的感觉正如过去，就连入口路旁的花草都一如离去时摇曳摆动。似是欢迎久违的故人归来。
“各位，有客人来了，我回来了。”
妮儿叫嚷着冲进村子，过于狂喜的心情，让她入村后第一时间往自己的故居跑，却忽略掉一个怪异的事实。
本来在村外听到的吵杂人声，在她踏入村口的那一瞬间，全部都消失无踪。
整个村子变得一片死寂，没有半分人声，而在她朝着故居前进的一路上，也没有碰到半个村人，整个被浓雾所笼罩的村子，正似一座渺无人踪的死城。
沉浸在心头喜悦的妮儿，对这些现象恍若未觉，跑到村子西边的第七间屋子，那是一栋小小的草屋，尽管简陋，但却整齐，散发着茅草被太阳晒过的浅浅香气，是妮儿记忆中最深刻的气味，而那扇不甚牢靠的破木门，每逢雨天，都要另外挑来一块大石抵住，才不会被风吹得摇晃不休。
“嘿！”
照自己最熟悉的习惯，一脚把门给踢开，妮儿进入这间数年未曾有人居住的草房，本来她一直担心这房子会否因为乏人照料，年久失修，里头肮脏得满是蜘蛛网，甚至破败倒塌了，但是开门一看，整间茅草屋干干净净，没有一丝脏乱，简单的桌椅整整齐齐的搁着，仿佛它的主人只是刚刚才推门离去，数年的光阴全不存在。
“为、为什么会这么干净？照理说……至少蜘蛛网……”
妮儿很快就想到答案，肯定是好心的邻居帮忙照料，所以屋子才会这么一尘不染。
想要感谢邻人的妮儿一个箭步冲出门，却惊愕的发现，周围左右的浓雾渐渐散去，空旷的街道上，并没有任何人迹，并没有男女老少，并没有任何生物，而入村前才听到的吆喝吵杂，此刻静得听不见一点声音，仿佛所有的人声从不存在。
“怎么会这样子？大家都跑到哪里去了？”
妮儿彷徨的举目环顾，试图寻找一些东西，但即使不用眼睛去看，不用耳朵去听，她的天心意识也告诉她同样的事实，方圆百尺之内，没有任何生命迹象，一点都没有。
就算是在迟钝的人，此刻也会发觉不对，妮儿茫然的漫步在街道上，一一看过每一间房舍。那确实是她记忆中的房屋模样，一草一木，完全没有丝毫改变，就连半开的窗子，那个位置，都与记忆中毫无分别。
为什么会这么一致？为什么几年的时光没有发生改变？为什么村里的人都不见了？
无数个疑团在脑中出现，妮儿先是感到惊惶，想要大跳大叫，但随着事实的逐渐清晰，压力把希望变成了绝望，她只觉得自己正站在一个无底的深洞，迅速的往下沉去，再也看不到半丝光亮。
像个游魂似的晃荡半天，最终发现自己无处可去的妮儿，回到了故居，坐在小桌旁边，为自己倒了杯水。
门外传来了轻轻的脚步声，有人推开门进来了，妮儿没有回头，单单只是靠感觉，她就知道来的人是胭凝。
“坐，欢迎光临我家，要不要给你倒杯水？”
没有等待回答，妮儿自行拿了个杯子，缓缓倒水。她面上的表情无喜无悲，只是一丝放弃希望后的苦笑，眼光映着杯中摇晃的水波，显得无比凄清寂寥。
“好奇怪呢。我离家都几年了，没有人帮我打扫，屋子还这么干净。连这茶水都还那么新鲜……”
说话的声音越来越低，最后是一声“嘀哒”轻响，晶莹的泪水从面颊滴下，落入杯中的清水，荡出小小的涟漪。
“把该告诉我的东西告诉我吧。”
仍握着杯子，妮儿转过头来面对胭凝，表情已经恢复冷静与稳重。像是为自己的心放添上一具坚实甲胄，但尽管如此，胭凝却仍能够看见，在那层似是坚强的理智防线后，少女的心仍旧彷徨与无助，正在崩溃悬崖的边缘狂吼着。
“这么肯定我会有话对你说？”
“世上怎么会有那么巧的事？白鹿洞的前掌门，跑到武炼深山里头带旅行团。还恰好救了我一命，又护送我来到这个穷乡僻壤。我哥哥说过，一天死一个老爸是巧合，一天死十八个老爸就不是巧合……”
说着俏皮的话语，但少女疲惫的声音里，却听不出任何的笑意，反而露出强烈的请求，胭凝知道自己该有所回应了。
“好吧。既然你已经有了充分准备，那么……”
胭凝走出屋外，妮儿不假思索地跟着走出去，只看见一群年老兽人正站在屋外，围了个半圆形，好像很担忧似的看着她；变成猫形的奇雷斯则是不知去向，但目前也无暇理会。
“百多年前，小乔与公瑾举兵时，曾经来这里开垦过，形成聚落，一直到他们离去，还是有部分的人选择留下，包括后来脱离叛军、回到这里居住的人们，把这里变成了水濂镇，有过短暂的历史。不过，在八十年前的一场瘟疫后，这里就没有居民，所有人或是病死，或是离开避祸，水濂镇的历史也就宣告结束了。”
胭凝环顾周遭的房舍与街道，淡淡道：“而你现在所看到的景象，是这个城镇的记忆。”
“城镇的记忆？”
妮儿听得有点糊涂，但很快就明白了一切。胭凝扬手一挥，眼前的景象迅速有了改变，本来整齐干净的草舍木屋，渐渐扭曲变形，跟着就回复到它们的真实面目，一栋栋或是破败、或是坍塌的房舍遗迹，而空旷的街景也变化为树木野草蔓生，落叶累积，**成泥的荒凉景象，任何人一看到这情景，都会一眼确认这个村落里久无人烟。
“至于你现在看到的东西，则是这个小镇的真实，它存在这个世界的真面目。”
像是作着一场难醒的噩梦，妮儿的理智想要清醒过来，但却只能看着犹自握在手中的茶杯，迅速扭曲、腐朽，最后变成一滩腐臭的污泥。
自己应该要非常震惊的，但是心里的感觉却很平静。带点悲伤，却已经平静下来，或许最震惊的时间已经过去，又或许……自己心里对这情形早就有点料到了。
“漂亮的小妞，不用难过啊。”
“故乡这种东西，是属于过去的，你的眼睛应该往前看，不要留恋过往。”
“从梦里清醒，会有一阵子不好受，但人的价值不在于做梦，而在于他们清醒以后做了什么事。”
体贴着妮儿的失落，老兽人们围了上来，拍拍妮儿的肩膀，或是叹息、或是关心地为她打气，如同这一路走来那样地鼓励着她。
这样的关切，并没有让妮儿好过多少，但她确实很感谢这些老人们的心意，只不过当她想要回说谢谢的时候，却看见这些老人们的身影正在逐渐淡化，越来越模糊，含着慈祥笑意的面孔变得透明，缓缓挥动的手消失在空气中，终至无痕无迹。
“这……他们……”
回应妮儿惊呼的，是胭凝平淡的说话。
“他们是水濂镇的原住民，亡故在距今八十年前，是我把他们从冥府召唤上来，用意是让你有一趟安心的旅程，并且为旅程的终点作见证……从结果来看，这很成功，你应该感谢他们，让他们安眠。”
妮儿听着胭凝的言语，只觉得一切都显得那么不真实，自己所居住的故乡，是一个早已毁灭的废墟；和自己一路跋涉过来的同伴，原来是死去多时的亡灵。
往者已矣，但自己的过去却尽成虚幻，当自己回首来时路，站在这里的这个个体却没有过往痕迹可循。
“城镇的记忆与亡灵……水濂镇在八十年前就毁了，那么，我也死了吗？站在这里的我，也是亡灵吗？”
“不，你记忆中的水濂镇，只是城镇的过往记忆，还是鬼夷之乱刚结束时候的事，但你却不属于这个记忆，现实中的你，从来不曾到过这里。”
胭凝淡淡一笑，轻声道：“真相已经摆在你的眼前，只看你是否已经做好了准备去打开它。”
第二章
艾尔铁诺历五六八年十二月花果山水濂废墟
真相就在面前，自己有没有足够勇气去揭开禁忌的秘密？对于这个问题，妮儿觉得很可笑，在短短的小半个时辰里，自己已经承受过太多的冲击，现在虽然那不敢说勇气十足，但已经麻痹的心，绝对禁得起一切冲击，还有什么事是不能面对的。
“我想，这个问题没有必要问我吧，如果我说不的话，难道你就会走开了吗？都已经到了这里，你就把你的任务给完成吧。”
连番冲击，并没有让妮儿因此停止思考，当胭凝逐渐把真相还原，告知自己事情，自己就隐约有个预感，觉得胭凝除了白鹿洞子弟外，应该还有某个身份，也正是这个身份，让她特别出现在自己面前，为自己把这些秘密揭晓。
“呵，好聪明的小姑娘。这样也好呢，我就不用一直扮演神秘坏女人的角色了。”
胭凝的手抬高一指，道：“你想知道的秘密，全都在那棵银杏树下。”
顺着胭凝手指的方向，妮儿望向花果山巅最高处的那棵银杏树。
洁白的积雪中，挺拔矗立的银杏树伸枝展叶，翠绿的银杏叶，隐隐流转着七彩光华，在漆黑夜幕当中，分外显得耀眼。
在胭凝之前所说的往事中，妮儿记得有关这棵银杏树的部分，那是当初铁面人妖与小乔胭凝一起栽种，作为举兵与改革的证据，除此以外并没有什么特殊涵义，也应该没有什么秘密可言，所以……
（啊！那个矿坑……）
妮儿突然想了起来，胭凝所说的故事还提到另外一点，在这棵银杏树下的花果山中，有个废弃的矿坑。有守护者巡视，进入矿坑探险的公瑾三人险些就把性命松在里头。
当小乔取走矿坑内的自由魔环，那头守护者矿坑的魔豹并没有消失。而是继续拦阻在前头，不让小乔三人继续深入，显然在矿坑深处还另外有秘宝存在，如今胭凝说能解释自己过去的秘密在银杏树下，莫非就是指那个神秘的矿坑？
“做好准备了么？请。”
胭凝拂袖转身，走在前头，看不出有使用轻功的迹象。整个身体却轻飘飘地快得异常，一下子就飘出老远，出了村口。
“这是挑衅吗？怕你不成。”
妮儿一咬牙，立刻也跟了上去，展开九曜极速的身法，迅速追上了胭凝，紧跟在后。看着她一袭白袍随风扬动，姿态潇洒飘逸，真像是一只振翅高飞的白鹤，心下不禁赞叹欣羡。
两人一前一后，抵达了矿坑的入口，那里年久失修，早已经被尘泥土石给封闭了起来，胭凝随手一挥。厚实的土石堆立即崩溃坍塌，在轰然声响中，出现了里头黑黝黝的通道，一望无际，似乎深不见底。
“相隔一百年的寻宝之旅，请为这趟旅程画上句点吧。”
“你走前面！”
妮儿不敢放松警戒，让胭凝走在最前头。自己隔着两尺的距离跟在后头，尽管对胭凝的好感没变，但情势诡异，她不得不提高警戒心。
胭凝对这样的安排毫无异议，微笑地走在前头，进入了漆黑的坑道中，两人一路往前行，周围的岩壁闪烁生光，在黑暗中维持着微弱的照明，连路上都显得一闪一闪，仿佛星光笔直照射地面。
妮儿以天位力量扫描感应，轻易察觉到洞窟里所蕴含的魔气，而周围石壁上的刀剑痕迹，明显是激烈战斗所留下，记得胭凝说过，当初她和铁面人妖、铁面人妖的老婆一起近来，曾经在这里一路打进去，战得非常辛苦，但自己现在随着胭凝漫步进去，却没有发生任何异常，这就是一件非常古怪的事。
（难道……）
妮儿对这种洞窟有过应付经验，香格里拉地底洞窟的情形，还让她记忆犹新，那个本来也充满各种魔物的“勇者墓**”，自从被有雪给征服后，里头的魔物就听从他使唤，照这个理论来推测，这个矿坑里头的魔物之所以不出现，应该是……
“你猜得没有错，我离开鬼夷叛军以后，回这里待了一段不短的时间，把矿坑里头的秘密给破解，也找到了藏在里头的秘宝，后来一直到三年前，最后一个探访者离开为止，在这之间与之后，再也没有其他人来过这里。”
胭凝走在前面，却像是看穿妮儿心思一样，自顾自的回答；妮儿看着她在黑暗中萦绕微光的白袍，只觉得这抹身影虽然近在咫尺，却像是一抹幽魂般渺不真实，而这整座妖异的洞窟，则是成为了另一个深沉的异梦。
“每一个宝藏，都有它的渊源，它的起始，这里当然也不例外，你知不知道花果山区在两千年前，是什么地方？”
妮儿正在仔细留意洞窟的地理与路线，浑没在意胭凝的问话，想到两千年前正是九州大战时期，不假思索就回答道：“该不会是魔族占领区，或是魔族重镇吧？”
“错了，两千年前，这里就叫花果山，已经是个被废掉的矿坑。除了飞禽走兽多一点，林木茂密一点，剩余的就与你如今所见没有分别，同样是荒山一片。”
“喂，你这是什么鬼话？故意耍我是不是？”
“不。只是想让你知道，如果魔族想要藏一些东西不给人类发现，那么有可能会选择魔族势力重镇，让魔族兵马团团守护，但假使有某个魔族想藏东西，不想给人类发现。也不想给自己的族人找到，那么这种无人也无魔的荒山僻壤，就是一个不坏的地方。”
胭凝说着，和妮儿一起来到了一个空旷所在，只见这边石壁上的刀剑痕迹更是复杂，显然发生在这里的战斗远较先前激烈，不少石壁被打出了凹痕、溅上血迹。当妮儿看到石壁上的豹爪痕迹，立刻明白这是当初胭凝与铁面人妖斗战守护魔豹的地方。
“这里是不是你们当初……”
胭凝没有理会妮儿的问题，径自往前走去，在前方的两条岔路中。毫不犹豫的选择了一条。妮儿快速跟上，两人步伐加快，一下子就越过了当初公瑾等人被魔豹所阻住的封锁线，真正进入了禁区。
纵然心乱如麻，但看到真相就在眼前，自己能够开启当年周公瑾都未曾打开的秘密，妮儿也不禁感到一阵紧张。掌心频频冒汗。
又连续穿梭过几个甬道之后，胭凝与妮儿的面前出现了两扇石门。石门厚重而朴实，没有别的装饰，但石门上却浮现错综复杂的刻印，黑红交错，像是某种图腾。
妮儿看的第一眼，只以为是石门上的装饰，但天心意识却发现不对。当她闭上眼睛，立刻发现那些黑红刻印并非雕琢形成，而是有天位武者重掌击在石门上，以力量凝封入石门，形成一道坚实的封印，阻绝外人的靠近，只要有人随便碰触石门。被那个力量给反激击中，肯定一瞬间就被粉身碎骨。
（这个力量……是天魔功，很强、真的很强……可能比哥哥还要强得多！）
骇然做出这个结论，妮儿实在觉得不可思议。哥哥兰斯洛的天魔功之强，几乎可以说是独步天下，就算是练了两千多年的奇雷斯，最多也只能和哥哥并驾齐驱，难以说出谁胜谁负，而这个石门所蕴含的天魔功，修为之高明显超越了哥哥与奇雷斯，是什么高手拥有这样的能耐？
妮儿觉得难以置信，但石门结届中隐然浮现的万物元气锁，却清楚证实了这个猜测。那个万物元气锁圆熟老辣，绝不是强天位勉强施放，而是斋天位以纯正的天位力量与天心意识施放，换言之，封闭这座石窟的那个人，起码也是铁面人妖那样的武功。
（九州大战时期，魔族有这种高手？该不会是大魔神王吧……）
怀着诧异，妮儿走进两步一看，在石门中心的位置上，有一个淡淡的掌印凹痕，如果不细看，几乎是难以察觉。掌印凹痕出现在这个位置，看起来很像是开启石门的钥匙孔，但妮儿一时间却也还想不清楚，什么样的手掌可以打开石门？是戴着某种特殊东西的手掌？还是具有什么特殊掌纹的手？既然是钥匙，想必有些特别条件，不会是随便什么人都能开启她。尤其是，妮儿总觉得那个掌印有些古怪，看来小小的，不像是成年人的手掌。
心中狐疑，妮儿再次望向胭凝，却看到她一脸似笑非笑的诡异表请，好像在等待什么。
“开门啊，你既然打开过这里，一定知道怎么开门。”
“呵，我确实晓得，不过开门的工作还是得由你来，因为这是只有你才能完成的工作。”
胭凝的微笑回答，让妮儿心里一阵七上八下，实在是很怀疑自己是否中了某个圈套，正因此被人所利用。
但事情如今已经没了退路，如果自己掉头就走，一切问题仍然是问题，自己什么也没发弄清楚。如果能解释所有秘密的真相，就藏在这扇门的后头，现在更没理由退缩。
“……滋滋……滋滋滋……”
在妮儿要开启石门时，外头传来了不寻常的锐啸声，妮儿心头错愕，马上后退两步，改望向胭凝。
“不用太奇怪啊。既然是秘宝，开启宝藏的时候，本来就会遇到夺宝的豺狼。”
胭凝笑道：“其实我反而有些讶异。他们居然会等到这时候才动手，效率不佳啊。”
“你所谓的他们是指……”
妮儿刚问出口，就看到另一头洞口中隐然闪窜的血光火影，独特的赤红光影看来依稀有些熟悉，顿时领悟，那是石崇日前所施放的血鸦式神，在这一段时间的相隔后，又再次找上了自己。
“哼，之前在我伤重的时候来找麻烦，现在我伤好了，就有你们好看了。”
妮儿摩拳擦掌，预备一雪之前被这些血鸦逼得到处逃窜的怨气，但她身形甫动，马上就被胭凝横掌拦住。
“对付那些式神，还不用你动手，有个与你同样满腹怨气的人，比你更急着发泄愤怒。石崇察觉得太晚，已经来不及亲自前来，也来不及派出高手阻拦，如果你不想让他称心如意，就该完成你该做的任务。”
妮儿瞪着洞口的另一端，只见在血光窜闪中。另外有一道黑气纵横飞舞，追逐着炽咸的血光，把血鸦群快速的一一扑灭，瞧那个身影，赫然便是猫形的奇雷斯，难怪刚刚都没有看到他，原来是被胭凝埋伏作后着。悄然尾随在后，预备收拾可能出现的阻碍者，但是……
“你是怎么让他过来帮忙的？那头臭蝙蝠根本不听人使唤地。”
“确实不听使唤，但如果让他知道，收拾掉这些东西所吸摄的妖力，能够让他提早回复人形，他就很乐意担任捕食螳螂的黄雀。”
胭凝看了看奇雷斯激战的方向，表示如果自己继续留在这里，妮儿恐怕也不心安，所以要去监视奇雷斯，跟着就飘身离开。
（感觉真怪，怎么越来越像被人设计的感觉……）
怀着不安与疑虑，妮儿大胆地伸出手，推向那个掌印，本来想说一碰即收，闪电动作，即使有什么问题，也伤害不大，哪知道在她掌心碰触到门印的瞬间，整个人如遭雷击，好像千万道雷电一起由掌心透入，在体内流窜。
（糟糕！果然中计了，唉，我真是蠢蛋，连白鹿洞的人都信……）
妮儿自艾自怨，好不容易才从那种强烈电亟中撤手，半身酸麻，踉跄连跌几步，察觉自己没受什么重大伤害后，一股怒意登时升起，想要找胭凝算账，问她何以这样作弄自己。
“喂，八婆，你是不是故意整……”
声音半途中断，妮儿砖头地时候，胭凝已经消失不见，洞窟中也感应不到胭凝的气息，正自纳闷她跑到哪里去，忽然甬道的另一头传来声音，有人从另一边靠近过来。
（奇怪，那边不是打得正厉害吗？为什么有人能从那边过来？奇雷斯和胭凝都被人干掉了？对方是什么怪物？）
困惑闪过心头，妮儿跟着更发现一点不对，那个脚步声听起来相当怪异，不但异常沉重，还混杂着厚重的金铁相击声，好像是一大块厚重钢铁朝这边移动。
（什么生物会发出这种声音？难道真有什么妖怪？但这里……）
妮儿突然想起一件事，在香格里拉的时候，爱菱穿着t1000铠甲出现的时候，就隐约带着这样的声音，那时爱菱还有解释，那件铠甲由於使用了太研院的最新技术，所以虽然是金属结构，移动起来却很轻，声音也不会很大，与传统的笨重铠甲不同。照这么说来，朝这边过来地那个人，身上正穿着铠甲？
这个念头才刚刚闪过。一个伟岸的身影已经从甬道尽头出现，豪迈跨步，朝这边靠近过来。
那是一个长得很高的大个子。他浑身穿着一套墨黑色的铠甲，遮住了面孔，妮儿无从推测他的相貌，只觉得一定是个非常豪壮、气派很大的男人。
因为他虽然只是一个人走在黑暗甬道，但单单是看那龙行虎步地姿态，就好像旁边跟随着千百从人、万马千军，让人感觉到他非同凡响地王者气势。每跨出一步，妮儿就觉得自己的心仿佛也同受震荡，不由自主地狂跳着。
腰间悬挂着一把佩刀，样式出奇地眼熟，这名穿着黑色铠甲地来人，无疑是一名武士，而他身上所散发的感觉，并不是只有王者气势，那份天魔功传人所特有的浓烈魔气，纵使双方相隔老远，妮儿仍是感觉到一种气息不顺的压迫。
（高、高手，这股气息……他就是封印这座石窟的人吗？）
妮儿下意识地侧头一看，但背后的石门却变成普通石壁，那些奇异的黑红花纹消失无踪，全然不似刚才所看到的样子。
（怎么会消失了？那些封印的花纹……）
妮儿心头诧异。猛一转过头来，那个黑铠武士已经近在眼前，妮儿正往下瞥视的目光，近距离看到了对方腰间的那柄佩刀，心中一惊，认出了那柄到，也明白为何自己会觉得这柄刀很熟悉。
那是兰斯洛的风华刀！
兄长的佩刀为何会落在这人手上？妮儿只觉得满腹疑问。抬望眼一看，在这短短的惊鸿一瞥之间，妮儿甚至连对方的眼睛是什么颜色都没看清楚，但一股异样的熟悉感却浮上心头，仿佛自己曾在什么地方看过这个人，甚至已经认识他许久，从很久很久之前就与他很亲暱……
这个人，像是自己的亲人，虽然理智告诉自己，这是第一次见到他，但他所散发的那种血肉相连感觉，极为亲暱，与自己第一次见到哥哥时候的感觉一模一样，却更为强烈。
而且，不知道为什么，刚才看他迈步走来，自己所感受到的那种王者霸气，在这短暂目光相接后，却完全变了样子，自己不再觉得他至尊无上，反而觉得……他很可怜，一种让人很想落泪的酸楚，从内心深处直涌出来，妮儿不自觉地眼眶湿润起来。
（讨厌，这是什么感觉……为什么我会那么难过呢？明明什么事都没有发生，我为什么……）
自己的心肠虽然不硬，但从来不是容易掉眼泪地人，妮儿不知道自己这种鼻酸眼湿的感觉所为何来，只是看到那人一掌朝自己小腹击来，心下一惊，但些微迟钝的反应却慢了一步，没有能够避开过去，被这一掌正中小腹。
被铠甲所包覆的铁掌，穿透小腹而过，妮儿不感疼痛，只是讶异地发现自己的身体原来早已变得半透明，仿佛是一道虚影般的不真切，所以被这一掌贯穿，居然毫无感觉，而这人一掌所击的目标，也不是自己，是自己身后的石壁。
“轰！”
掌力沉重千钧，内中更蕴含天魔功的无比修为，拍中石壁后并不爆碎炸裂，而是潜沉期内，迅速蔓延，与原本封藏在石壁内的万物元气锁结合，确认封印符号后，无数错综复杂的黑红刻印浮现石壁表面，一阵石屑纷飞坠下，跟着石壁一阵摇晃，分朝左右开启。
黑甲武士缓慢进入石室，妮儿如梦初醒，察觉到自己可能正以幻影的形态，在目睹这个洞窟过去的历史记忆，当下转头回望，这才看清了石室内的景象。
石室并不大，里头的设施也非常简单，除了正中间一个直立的平台外，再也没有别的东西。
那个直立起来的平台，有强烈的能量流动，而且是很纯粹的魔气。
显然是有人以天魔功布下的设施，本身自成循环体系，只要石台不遭受破坏，这个系统就算经历千秋万载也不会中断。至于这个设施的目的，则是出现在平台上方半尺，一个飘移在那里地黑色光球，色泽莹亮，蕴含着的沛然能量，显示这光球正受着万物元气锁的保护。
（那应该就是这个废矿坑的秘宝了吧？不知道这光球里头藏着什么？）
黑衣武士走到平台之前，把手一挥。本来萦绕黑色光华的光球缓缓飘降在平台上，跟着连黑色光幕也消褪不见，露出了里头的东西。
妮儿凑近一看，只见到一个竹篮横放在平台上，里头铺着小小的丝被，一个女婴在里头睡得正熟，小巧地鼻子，红红的嘴唇，白里透红的肌肤，吹弹可破，将来一定是一个美人胚子……就可惜，额上那只小小的尖角，看来有些碍眼。
（原来真是魔族……）
惊讶於这婴儿的秀美，妮儿想不透为什么这孩子被封藏在这间石室里。
这婴儿看来甚至还未足月，虽然不知道实际年龄多大。但横看竖看都不像是会为祸人间的可恶样子，把她封锁在这座矿坑里无异监禁，实在好没道理。
妮儿正自不解，旁边突然传来一声金铁交击，只见旁边那个黑铠武士身上的铠甲分开错动，缓慢地朝两边分解开来。
很好奇这人在厚重盔甲下地样子是什么，妮儿仗着对方看不见自己。特别绕到他正面，想第一时间看看他卸家后的真面目，瞧瞧他是否真如自己所预期的那般高大威猛，相貌堂堂。
“这个……怎么会……”
妮儿惊呼一声，全没料到自己会看到如斯景象，由厚重铠甲壳中走出的人非但不高大英武，还斯文秀气得令人吃惊，尤其是那和巨硕盔甲相比显得瘦小的个子、纯真而忧伤的眼神，不管妮儿怎么看，都只觉得对方不过是个孩子，光看这个样子，哪有半点王者威严与架势？
年级有多大？十二、十三？单从外表来看，顶多只有十四，根本还没有进入停滞期吧？这种年纪的小男生，是怎么把武功练成这样的？
为什么他要用盔甲藏住相貌？一定……承受了很大的压力，有很多让人难以启齿的理由吧。
妮儿站在那里，怔怔出神，看着这个理应陌生，却又让自己感觉无比熟悉的少年，用很温柔的表情，伸指头逗弄那个看来没出生多久的女婴。虽然是一个长角的魔族，但这少年的微笑却让人觉得很柔和，很想多与他亲近。
“对不起啊，必须把你一个人放在这里，不过最近正是多事之秋，人类与魔族地纷扰，让局面不太平安，等到我与人类代表完成合约，各自约束以后，就会把你接回去，不会让你孤零零的一个人在这里了。”
本来沉睡中的女婴，被他的手指逗弄给唤醒，睁开那双金黄色的眼眸，咯咯笑着，像是非常高兴的样子。
“本来，我想把你交给四哥保护，由他守护你，不管什么强敌都没有办法伤害你。他是个好人，过去也一直守护着我，如果由他守护你，我就不用担心了，可是，建宁姑姑反对，要我把你藏在一个无论人类与魔族都找不到的地方，所以只好把你安置在这里。你以前最怕寂寞了，现在一个人被放在这里，一定会很不痛快吧。”
女婴的喜悦笑声，全然看不出任何不高兴的样子，而这点似乎让少年好过不少。他环视周围，目光淡淡地扫过每个角落，在西边一个环状的圆形突起上稍作停留，妮儿跟着看过去，却并没有看到什么特别。
“我所做的改革，有很多人反对，不只是人类，魔族中也有很多异议，阻力很大，要走了路也很长，这次孤峰会面，人类代表虽然说是愿意缔结合约，但也不排除他们另有计谋的可能……我不希望这个预感成真，也不想和他们动手，在这次的代表名单中，有艾儿西丝你的哥哥，如果我们动手了，你一定会很不好受吧？”
妮儿这才知道，女婴的名字叫做艾儿西丝，这名字不错，但隐约又好像有什么地方不太对劲，这男孩说话的语气，一点都不像是对未解人事的女婴说话，反而像是对某个……某个甚至比他还年长的女人倾诉，这真是很怪啊！
无暇细思，只是看到那个男孩的面上出现了忧伤之色，又叹了一口气。
小小的肩膀，却像扛着太多超过他所能负荷的重量，令叹息出奇地沉重。
“不过，不管这条路有多困难，我都会走下去的，在我有生之年，一定要建立一个让人类与魔族能携手谋求未来的理想世界，这是我当初对你的承诺，我一定会把那个世界送给你的，这样你就不会再说我笨啦。”
“孤峰会谈可能不太平安，但我会坚持住我的原则，就算人类那边翻脸动手，我也不会还手。生活在和平的世界，是所有种族共同的梦想，只要我能展现善意与诚意，他们一定可以理解的……呵，或许这只是我想太多了，艾儿西丝你的哥哥与朋友，都是讲道理的人，既然表明愿意和谈，相信他们不会使小人手段，因为……他们是你所相信的人啊。”
“时间晚了，我要离开了，如果在这里待太久，让人觉察你的存在就不好了。等到孤峰会谈一结束，我会马上来接你，不会让你在这里孤零零的，但是那之前，你就在结界里继续多睡一下吧，你以前告诉过我，小孩子都是需要做梦的喔。”
轻声说话，魔族少年站起身来，预备挥手升起黑色光幕，但一直嬉笑的婴儿突然啼哭起来。一反先前的咯咯轻笑，女婴在竹篮里大哭大闹，任少年怎么哄弄都没有用，甚至还揪扯住他的衣带，小手抓得紧紧，仿佛是知道这一去之后再难见面，怎么都不让他离去。
“不行啊，如果我一直留在这里，那艾儿西丝你就看不到你要的那个世界了，这样不是很糟糕吗？好啦好啦，别哭了嘛。”
哄弄无用，少年最后只好做出妥协，从自己的铠甲腰侧摘下配刀，连鞘一起放到竹篮里头，让婴儿有东西抱住，渐渐松了手。
黑色光幕再次笼罩住竹篮，让结界内的婴儿陷入沉睡，并且缓缓漂浮到了平台上半尺的空中。看到婴儿受到妥善保护，少年像是松了一口气，重新穿上厚重的黑色铠甲，预备离去。
走到门边，一步都跨了出去，少年却忍不住回过头来，看着黑色光球中抱着村正刀熟睡的婴儿，眼中满是恋恋不舍的神情。
这个眼神，再次让妮儿感到一阵心神激荡。纵然对这些人事背景全不了解，但在少年的叹息里，她已经感觉出很多东西，包括少年的无奈与努力，包括少年对这个女婴的珍惜与重视，包括这个少年将要去赴一场约会，而即使这少年不明说，妮儿也晓得这场约会危机四伏，绝不如他口中的易与。
妮儿更有一阵不详的直觉，就如同竹篮中的那个女婴一样，她觉得这个少年如果离开，就再也不会回来，再也回不来了。
哀伤、歉疚、不忍、悲怜，多种不可思议的情绪，一下由心底深处猛涌上来，妮儿心情激荡，忘记这可能只是几千年前的古老画面，不自禁地跑到少年身前，想要拦阻他的离去。而在她站立於少年身前的同时，一种连她自己都不知道如何解释的悸动，令她把一个名字脱口而出。
“……小铁……”
话声很轻，妮儿甚至没察觉到自己说了什么，只是颤抖着手，尝试去触摸眼前那张覆盖在铁甲面具下的秀气脸庞，但没等她指头碰到，少年已经转身离去，厚重的石门放下，整个石室又险入一片黑暗。
妮儿怅然若失，楞楞地呆站在原处，却说不出话来，好半晌才意识到自己被关在石室里头，正想伸手推门，那扇门却“轰”的一声打开，石灰纷飞，外头传来连声咳嗽，似乎有人给这粉尘呛得难以忍受，跟着就是一个人跨了进来。
原本以为是那个男孩去而复返，但妮儿很快就发现不对，进来的人身材高大，体格健壮。而且身上未着盔甲，怎么看都是另外一个人，而且，这个身影还真是非常眼熟。
“tmd，什么荒山野岭的，这么难找，存心给本大爷找麻烦，哪有强盗混到这种地方讨生活的？”
妮儿瞪大眼睛，发现闯进来的人赫然便是兰斯洛，只不过，兄长看来没有今日的威风霸气，也缺少了那份饱经患难所历练出的稳重，反倒是很像兄妹两人联手组创四十大盗，初出江湖时候的那种感觉，而他身上的装束也证实了这一点。
兰斯洛没有看见妹妹，径自往石室里走去，两个人的身体相撞交错而过，显然其中之一也是以虚像方式存在的，妮儿呆呆地看着兄长，听他口中喃喃说话，像是在说得到了什么秘籍，秘籍里头用特殊文字暗示，表示在这个地方埋藏着一把神兵，还有一件重要事物要委托寻宝人照顾。
“神兵……闯荡江湖如果没有一把利器，那就太吃亏了……妈的，光秃秃的一间石室，什么鬼东西都没有，哪来的什么神兵？本大爷被耍了！”
千里迢迢从艾尔铁诺来到武炼山区，寻宝不遇的兰斯洛大发脾气，踢打着周围岩壁，在旁目睹这一幕的妮儿，羞愧得无地自容，只有掩面叹息的份，很想从后面重重踹一下兄长地脑袋，问他前头飘着这么大地一个黑球，他的眼睛瞎了是不是？
“哦，对咯，这里有一个大黑球，不知道是什么东西？”
终于注意到半空中的异状，兰斯洛伸手触碰黑球，当他体内地魔血气息与黑球接触，就如刚刚开启石门一样，万物元气锁自动核对，确认符合铁木真所设定的开启讯息，黑球表面地光罩立即解除，竹篮缓慢降落到平台上。
“哦！有刀子，太好了，这就是神兵吗？咦，旁边这是什么东西？这种形状，这种软软的感觉……一个婴儿！”
像是承受了巨大的惊吓，兰斯洛瞬间连退数步，背部重重撞在石壁上，面上满是惊讶震骇之情，口唇微微颤动，却是苍白着面孔，半天说不出一句话来。
“天、天杀的，为什么会是一个婴儿？这就要紧事物？本大爷出道是要干大事，要干大强盗，不是干tmd奶爸啊！”
兰斯洛的震惊，强到无以复加，但当他终于理解到，这就是秘籍隐文中所提的要紧事物，整个态度就完全不同，人也镇定了下来。
他对照顾婴儿一事，仍然感觉又烦又惧，不过，如果照顾这婴儿，是传承那本秘籍与这柄神兵的责任，那么不管是什么刀山油锅的难题，他都会想办法做到。从兄长脸上的认真神情，妮儿相信他已经下了决心，要把这个责任扛在肩上。
“不过……我实在不会照顾婴儿啊，这里也没有奶给婴儿吃……啊，这个女孩头上还有角，这要怎么养？她是草食还是肉食啊？”
妮儿看兄长手足无措的样子，绕着那个女婴发愁，心中突然有了一丝明悟，脑里错综复杂的思绪开始迅速整合，当那个答案隐约浮现，她感觉不到震惊和错愕，只是觉得有点被嘲弄的可笑，还有……轻轻的伤悲。
但在兰斯洛对着竹篮苦恼时，一道光芒突然由角落射出，碧绿光华笼罩住竹篮，兰斯洛连退了几步，躲开光芒照射范围，很吃惊地连退了两步，跟着便难以置信地瞪大眼睛，看着竹篮内不可思议的景象。
接受绿光照射，竹篮内的婴儿，外形开始迅速改变，首先是眼瞳的颜色深化，又原本璀璨的金黄色，很快地转变成深黑色，跟着是额上的角逐渐缩小，当那只角完全消失不见，婴儿的外表已经与一般人类没有什么差别。种族调整完毕后，下一步进行处理的地方，就是**状态，由于结界的停滞封印，两千年的漫长岁月，并没有在婴儿身上留下痕迹，但在绿光照射改造下，婴儿身体像是被拨快转的时钟，迅速发身长大。当绿光消失，前后只是眨眼功夫，横陈肢体就已经撑破竹篮，由一个小小的女婴，变成一个青春美丽的**少女了。
“哦！真好，不……太不好了。”
兰斯洛看得两眼发直，难得看到全裸女体的他，一时间也如每个正常男性般色授魂予，那种垂涎欲滴的丑陋模样，让妮儿顾不得多看眼前**的自己，只想凑过去狠狠踢他一脚。
不过，兰斯洛却很快清醒过来，一语不发地脱去外衣，遮住面前犹自沉沉昏睡的**少女，表情正经得令人不敢斜视，假如是平常的一般状况，他或许还不会这么严谨自持，但当他把面前这少女视为一种“责任”，兰斯洛的态度就非常严肃，绝对不多碰旁人地委托物一根指头。
没有了角，也不再是婴儿，之前让兰斯洛感到棘手地问题，似乎已经消失了，但一个赤身**的美貌少女，这却不见得有多好处理，当兰斯洛继续为此大伤脑筋，西边角落的那个环状突起物却又射出红光，同时一行魔法文字快速浮现成句。
“啊？什么？自动洗脑机？这么方便，还可以自动编辑好童年记忆，一切依照使用者设定？这个好，这个真是好东西。”
就像一个初次接触到太古魔道器具的顽童，兰斯洛看了这行文字后，简直是两眼放光，跟着就跑到那太环状机械前，手舞足蹈地操作起来。
“这个……嗯，这样编比较好……不过加上这个设定会比较好玩，咦？淑女？不好吧，这个设定太呆板了，我是强盗，旁边跟个淑女太不写协调了，把第一志愿改成女强盗比较合适……啊，还要另外加上这个……”
兰斯洛很急切地在仪器上进行多种选择，最后满意选择地向仪器下达确认，红光忽然大盛，进行影响操作。之后，红光消失，兰斯洛提起新得到的村正刀，抱起了被他外袍遮住身体地**少女，飞也似地开门跑出去……整个过程，站在角落的妮儿全都静静地看着。
现在，她什么都明白了……
下一刻，当妮儿回复清醒，只觉得耳边一片寂静，自己仍旧站在那两扇石门之前，那个掌印已经消失，而自己双手搭在门上，似推非推。
妮儿微微一笑，双手往前一推，那两扇已经失去能源维持的石门，被她一推，竟然粉碎形体，化作大量细碎尘粉，一下子坠落下来，妮儿运转天心，鼓劲成护身气罩，万千尘粉不沾身，当一切尘埃落定，眼前出现了一个荒凉古旧的石室。
缓步走了进去，石室内的一景一物，都与刚才幻象中所见的一模一样，毫无二异，妮儿走到那个平台边，轻轻抚摸着平滑如镜的石台，犹带微温的感觉，好像之前不久才有人躺过、摸过。
那冒冒失失闯进来的青年、那个眼神中总是带着忧伤的温柔少年，他们的到来与触摸，仿佛才只是刚刚发生的事，就在片刻之前，才刚在自己眼前上演过，自己似乎还能够感觉到他们的温热气息。
石室片刻，室外人间已千年！
妮儿轻抚着石台，看着那完成任务地魔族器械在她掌下缓缓风化。逐渐化成沙砾粉尘，随着门外吹来的寒风而消逝，转眼间就点滴无存。
停止了轻抚的动作，妮儿环顾空荡荡的石室，再看看自己白嫩如玉地手掌，露出一丝没有活力的苦笑。
多么讽刺，自己这几年来所深信的过去、回忆，原来全都是一场幻梦，而真实的自己，则是一个从不曾触及的存在。
这个叫做妮儿的少女，到底是谁？
自己究竟是谁？
“你就是你，不管外表怎么变化，不管名字叫做什么，你就是你，这是不会改变的。”
一个轻柔含笑的声音，穿透了妮儿恍惚的意识，和一只温热手掌一起贴放在她的胸口，让她感受着那股热力。
“就算往事如梦，但离开这里地三年，你是清醒的，在这三年多的时间里，你活着你自己的人生，有了你的朋友与亲人，那些都不是做梦。在这个身体里跳动的心脏，收藏着你的灵魂，如果你觉得什么人都无法相信，那你就相信你自己的心跳，去聆听他的声音，只要心还在跳动，你的人生就不是做梦。”
“我的人生……”
“每个人都会睡觉，也都会做梦，往事如梦，可以很复杂，也可以只是个单纯的比喻，只要你愿意放开它就行了……来，深呼吸一口，接着就睁开眼睛，像你每天早上作的那样，很自然地清醒过来，不管这场梦有多长，你仍然是你，不用去在意梦里的东西。”
平淡却轻柔的声音，作着最适当的引导，如果少了这及时的一把帮手，妮儿势必要在这沉重打击中失神良久，要很长一段时间才能回复过来，但是在这适时的帮助引导下，妮儿的眼神由空洞而渐复神采，整个清醒过来。
“你……”
清醒过来的第一件事，就是看到胭凝站在面前，眉目含笑，姿态仍是那么潇洒自然，但白袍上的点点朱红，还有略显缺乏血色的面颊，却显示刚才石室外的一战并不轻松，石崇肯定使了霹雳手段进攻，只不过被胭凝一一拆解，这才让自己得以在石室内一一回看往事。
“小丫头，看你的样子好像没事了，既然如此，我的责任就了了。”
“你有什么责任？还有……为什么你要带我回来这里？这里与你有什么关系？”
“你记性不好喔，丫头，我说过我离开白鹿洞后，就回来找出这里的宝藏，之后就一直居住在这里，担起看守宝藏的任务，在你的监护人进入石室前，我已经在这附近待了六年，看着他进来，看着他找到你，连他操作记忆仪器都是我暗中指点的，要比守护你、与你朝夕相对的时间，我比他更长喔！”
胭凝退后两步，上下打量妮儿两眼，叹道：“不过……他还真不是一个称职的监护人啊，看看你的胸部与屁股，整个曲线……啧啧啧，一副发育不良的样子啊，他到底给你吃什么东西过活啊？”
“不、不要你管！这不是重点啦，为什么你要带我来这里？还有，为什么要给我那种乱七八糟的过去。”
“这不是很明显了吗？还是你故意要装作不知道？小丫头，看顾你是我被赋予的责任，当初把你留在这里的那个人，设置了操作记忆的仪器，因为这里始终是人间界，而他希望如果发生什么万一，你能够抛开出身与血缘，用人类的身份活在人间界，不用被你的出身给困扰，他有这样的顾虑，我当然要尊重他的意思，至于你的记忆为什么会乱七八糟，那是操作仪器的人乱来，我也很遗憾。”
胭凝叹息一声，道：“如果你能好好成长，永远不用面对你的过去，那我也可以让这些永远埋藏在结界里，但天不从人愿，最终你仍要回到这里来寻根，既然如此，我就只好负责把你带来这里，让你了解你的出身、你的过去。这样有什么问题吗？”
妮儿沉默不语，虽然仍感觉混乱，但已经可以慢慢接受这一切，尤其是当胭凝缓步走来，笑着张开双臂，一下子与自己拥抱的时候，妮儿突然感觉到一股难言地亲昵。
怪不得自己一路上一直对这个女人有种莫名好感，那个理由自己现在终于明白了，对自己而言，她是极少数……甚至是唯一一个与自己的过去有接轨的人，不但知道自己的真面目，而且长时间地守护着自己。
虽然不知道她这样作，对自己而言到底是福是祸，可是以自己的心情，很想对她说一声“谢谢”。
“有句话，我想对你说，我……”
在这种情形下道谢，有点古怪，妮儿有点说不出口，正在迟疑，胭凝的面孔突然一下贴近眼前，眼瞳中所闪烁的热切光芒，看来无比认真。
“这个时候，最好什么都不要说。”
看到这样的灼热眼神，妮儿心叫不妙，想起来自己忽略了一件很重要的事，才刚刚想要推拒，胭凝动作快如闪电，两瓣甜美如蜜的红唇瞬间印靠上来，结结实实地吻中妮儿。
“唔……”
听过胭凝地故事，知道她接吻不是单纯地好色，还有“读心”的奇妙作用，妮儿的反抗心情是没有那么强烈，但这并不代表她会心甘情愿被这样偷吻，然而，在她尝试想要挣脱时，一件莫名异变悄悄发生。
胭凝适才在外头与血鸦激战，这些血鸦是石崇以魔力传送过来的式神，被她粉碎击毁后，化作点点赤血，多数是被蒸发殆尽，但也有少数沾在她衣衫上，就这么带了进来，妮儿就看到那件白袍上沾染的部分血污，突然间像有了生命般往地上落去，很快就汇集在地上，成为一滩浓血。
妮儿看到这幕景象，心中警觉，正与她相连读心的胭凝立刻就有了感应，双眼一睁，旋身抢在妮儿前头，把她充分掩护，自己则面对那一滩开始变化形状的浓血。
“哼，这时候还在使奸弄鬼，石崇这家伙很坚持嘛，但是不管他做梦做，现在都已经……”
过往曾与石崇有过几次明争暗斗，刚刚又才交手过一次，胭凝很清楚彼此的能耐本事，笑语听来一派自在从容，不过这情形却在下一刻改变。
摇动变形的赤红，没有形成血鸦之类的形体，反而急速拔出高度，渐渐凝化成一个影子似的黑色人形，发生改变的不只是形体，在那黑影子显现成形时，一股冲天而起的强烈魔气，恍如海啸怒涛般狂涌过来，瞬间就逼得两人喘不过气。
妮儿前一秒还看到胭凝守护在自己身前，但后一秒眼前一花，胭凝赫然已经被击飞出去，从这间石室消失，不知死活如何，跟着就是一阵没法形容的冰凉寒意，从脚底开始迅速蔓延上来。
胭凝的什么样的本事，妮儿自然心中有数，自己力量大进之后，有相当自信能够战胜她，但要说这样将她随手击出，却绝对没有可能，即使偷袭不备也做不到，而自己眼前的这个男子，绝对不是什么式神，而是某人透过魔法，在千万里的遥距之外形成分身虚体，力量虽然减弱，却能亲眼去看，亲自去感觉。
这种分身之法，过去石崇也曾经使用，只是被小草所破，元气大伤，之后再也不敢尝试，这点妮儿并不清楚，但她却敢肯定，即使石崇亲身至此，也不可能有这样的神通，更别说是分身虚化的魂体了。这样的绝世神功，放眼当世谁可做到？妮儿实在想不出来，生平所见的高手，从来没有一个这样的人物，而且，这个黑影子身上源源散发的强烈魔气，与刚才自己看到的那个魔族少年，依稀有些相似。
“是谁，这个人……到底是谁？”
妮儿想像不出，冰冷的感觉却由脚底蔓延到四肢，让她只能像个泥雕木塑般站在当场，动也不能动一下，看着那个黑影子也奇怪的形式移动过来，到自己面前大概一尺处，整个停了下来。
距离很近，照理说什么都该看得清清楚楚，但这黑影子却仍只是一片朦胧，似乎对方有意隐藏面孔，不与妮儿清楚想见，妮儿看不见对方的五官，但却听到一个不甚清晰的声音，像是水波涟漪般地在空气中传送。
“枉费当年花了诺大；力气，始终探查不出……真是想不到，原来是藏在这里，难怪、难怪……”
声音无喜无悲，但却近似叹息，妮儿听不懂来人的话意，只是看他的形体连续变化，一下立体，一下又转归平面，颜色却始终是诡异的深黑色。
黑影缓缓转动，似乎在看着室内的一切，看过那个已不存在的平台，跟着就来到那个控制洗脑功能的环状仪器。
“以你的个性，断断不会主动设置这些仪器，这是建宁姑姑的意思吧？呵，她老人家倒是防了我许多年啊……如果当时孤峰会谈，有她在你身边支持的话……”
平静的语调中，似乎蕴含着无穷无尽的感慨，纵使是对前尘往事全然不知的妮儿，也能感觉出这声叹息中的苦意，还有眼前这人的抑郁不快，但也就在这声叹息后，黑色影子再次转向，乍然平面，乍然立体的黑影转面向妮儿，抬升起手，朝她面颊摸去。
动作中感觉不到什么危险，但看着那只影子黑手越来越近，面颊与耳朵被那股寒意弄得发寒，妮儿突然感到一种恐惧，好像遇到了命中注定的天敌，整个意识开始崩溃似的狂叫。
“长的真像……为什么我当初一直没有留意这一点呢？怪不得孤峰之战你宁愿战死，也不愿意吸噬她来复原了。”
看一个没有口唇的影子说话，是一件很毛骨悚然的事，但也就在妮儿的忍耐性到极限时，石室外的甬道卷起了狂风，一道黑影夹着闪耀火光，眨眼间从外头冲了进来，拍动黑色双翼，腥风、魔气狂卷上室内每个角落。
（是……奇雷斯？他复原了？）
妮儿没有看得很清楚，只是依稀看到奇雷斯闪飙至自己面前，外表型态已经回复成人形，展开右臂扯住自己的腰，连同飙射过来的冲力，一下子就把自己带得离地飞起，而石室西侧突然多开了一个出口，两人就一同朝那边射了出去。
（手脚的冰冷感觉，渐渐消失了，这种麻痹感该不会是……万物元气锁？）
被奇雷斯的一撞带得飞起，妮儿脑中顿时一醒，这才察觉到那个事实。目标被夺，黑影子扬起了手，一股无形吸力衔尾直扯向两人，像是想把他们两人吸扯回去，但在这阵吸力真正起作用前，一道白影由地底离奇出现，挡在黑影子之前，双臂翻飞，阻断了吸力，让妮儿与奇雷斯得以离开。
妮儿看得清楚，那个用奇门遁甲手法突然由地底冒出的，正是胭凝，她一出现就阻断了对方的吸劲，跟着反手一拍，西侧的暗门迅速关闭，连整间石室都开始往下沉去。
单打独斗，妮儿自知不是这个神秘人物的对手，而胭凝甚至未必是自己对手，放胭凝一个人对敌断后，那岂不是要她去死？妮儿心急如焚，想挣脱奇雷斯，回身赴援，但暗门关得太快，在门缝完全关闭前，只见黑白两道光影滚动翻飞，已经交起手来。
“胭凝！”
“丫头，到中都去！我们中都再会！”
暗门“碰”的一声关上，整个石室也往下飞沉，在那快速沉寂下来的气劲交击声中，妮儿的一颗心焦急得快要跳出胸口。
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兰斯洛的迅速痊愈，这点对于雷因斯阵营来说，真是无上之喜，因为现在正是最需要他力量的时刻。
青楼联盟的情报网，终究不是摆着好看用的，在兰斯洛清醒的当日，有关妮儿的最新情报终于送到雷因斯，里头说明在武炼的花果山一带，发现了类似妮儿的少女踪迹。
很难说明兰斯洛听到这消息时，他的表情是什么，但众人是明显嗅出一股他不愿意多谈的感觉。
不过，泉樱没有打算让丈夫保持沉默，妮儿的身世问题发展至今，已经是一个不能逃避的问题，如果继续用逃避的态度来处理，那早晚会成为敌人的攻击利器，所以该是让己方众人心里有个底的时候了。
“这个……”
“花果山不是夫君你的故乡吗？但我有作过调查，那里没有你所说的城镇，至少近十年内已经没有了，作为你的女人，还有雷因斯的管事人，我要求了解真相，除非你认为我不够资格接触高度机密，那我就无话可说，一切任凭陛下处置了。”
泉樱委婉的语气，带着不容拒绝的强势，让兰斯洛在一阵张大口的呆楞后，抓抓头，决定把问题老实说出来。
“嗯，其实，我的故乡在哪里，连我自己也不知道，从我懂事起，就已经是在山上，和我义父在一起了，他没说过我有家乡，只说我是从石头里生出来的，至于妮儿，不管她与我有没有血缘关系，她都是我妹妹。”
兰斯洛的这句话，让泉樱感到肃然起敬，连忙**点头，表示认同，而兰斯洛一直等到这个回应，才开始往下说。
第三章
艾尔铁诺历五六八年十二月稷下象牙白塔。
由兰斯洛所说出来的故事，震惊了整个雷因斯的领导阶层。不过，现实一点的说法，就是大家都装做很震惊的样子，让说出秘密的兰斯洛心情好过一点。
"以老大的个性，如果他很正经的告诉你什么秘密，而你完全没有反应，他一定会怪呢不解人意，然后给你一拳。所以你去问他就好了，我事后等你转告，才不去他那里自找麻烦。“
对泉樱劝告的有雪，看来似乎对这非常有经验，在泉樱的质疑眼光下，他也只有招认。
“为什么我知道？你以为你是他吐露秘密的唯一人选吗？过去他干强盗的时候，常常找我和妮儿说心里话，妮儿是左眼，我是右眼，我们似乎都是在淤血和血泪中学习经验的，有几次闹得过分一点，整团人隔天全部戴眼罩出去作案，结果被人当成独眼龙强盗团”
有雪的话，让泉樱又是好气，又是好笑，但想到丈夫的个性，这些行为也并不意外。所以她就接受了有雪临阵脱逃的请托，一个人去向丈夫确认妮儿的出身，并且负责将这秘密转告众人。
在众人眼中，那确实不是什么大秘密，就连与兰斯洛在一起短短数月的泉樱，都看出事有蹊跷，和枫儿讨论过，所差的只是等兰斯洛亲口确认，肯定整件事的始末而已。
事实上，向来理智的泉樱，为了担忧自己面上装不出震惊之色颇伤脑筋，结果是华扁鹊悄然来到她身边，小小声地告诉他一句话。
“如果你担心等一下你装不出惊讶表情，那我可以告诉你一件事。”
“什么事？”
“我是雷因斯的秘密宫廷医生，你们每个人的验血和身寮觳槎际俏腋涸鹱龅摹1绕鹉歉鲈趺炊枷笫？魔族的丫头。其实你丈夫的身体才更加奇妙，验出来的血什么都有，太研院甚至不能肯定那些红色液体是什么。”
“阿？什么？”
华扁鹊简单说完一句话后，面无表情的离开，但也就是这么一句，让泉樱忐忑不安，与丈夫对话的时候。整颗心都在分神，面上更是副忧心忡忡，好像世界末日似的表情，结果让说话的兰斯洛非常满意，在把整件事交待清楚后，大力的拍了拍妻子的后背，表示她是在是个很好的听众，姑且不论华扁鹊所提的事。泉樱必须要根据兰斯洛所说的秘密做出条调整与统和。雷因斯的决策阶层，几乎都是妮儿的亲友，与她关系菲浅，即时知道妮儿与兰斯洛没有血缘关系，他们也只会像有雪那样，微笑的回答：
“那不是很好么？这代表她没有笨蛋的基因。”或是“那她身上的笨蛋基因是怎么来的？”
至于魔族血统，这点显然不是什么问题。在当前雷因斯的主力高手中，甚至没有几个是人类，早已是半个魔族的枫儿一样广被大家所接纳，这点从来不曾造成困扰。
但一个国家并非三五个人所组成。一般的民众与士兵，他们会有什么反应，这是一件非常让人忧心的事。九州大战后，魔族所带给人们的憎恶与恐惧，深深映入历史和人心，人们从出生开始就被教育，要记取昔日的教训，谨防魔族重来，并且记住魔族是多么邪恶恐怖的生物，只要给魔族占领的大地，人间结将在瞬间化为地狱。把九州大战写入历史，警告子孙，这点当然是有其必要性，但却也有政治方面的考量。无论是雷因斯蒂伦或是埃尔铁诺，都必须制造近在咫尺的恐怖大敌，用以转移百姓的注意力，让百姓相信这个大敌随时会危及他们的生命，所以为了警戒，对抗这个大敌，百姓必须百分百的支持政府，即使这个政府有什么**之处，在两害取其轻的考量下，都可以被忽略。这是政治上的一环，雷因斯，白鹿洞，埃尔铁诺不是第一个使用这种政策的组织，当然也不会是最后一个。他们可以让彼此来担当这个强敌的角色，不过这种政策很容易走火，变成狂暴话的民族主语，如果因为不得不与邻国开战，那就弄巧成拙，毕竟能成为强敌的假想敌国一定都不弱，真的打起来，不论胜负，自身的损失必定不轻。因此，不知道什么时候会出来，看不见摸不着的魔族，就理所当然的扮演了这个必要之恶的角色。
两千年来，人们都是这么做的，现在突然发生了里外状况，那可真是让人棘手。泉樱反复思索，也想不出适当的解决方法，只好将这件事情先记在心里，并且尝试找出良好的方略。
“哦，可惜小草小姐不在，不然以她的脑筋，大概可以相处一些主意。”
全然派不上用处的有雪，也帮着泉樱研讨与构思，他本身虽然没有多少智慧，但却与雷因斯的几个智囊关系菲浅，很容易就可以猜出他们的应变风格。
“小草小姐的方法古灵精怪，我是满难想象的，不过如果白老二还在，他的应变方法大概是拼命砸钱，操作舆论，然后再配合……洗脑方案吧。”
“洗脑？
阅读过象牙塔中的大量机密文件后，泉樱对雷因斯的历史与行政有相当了解，直到过去白字世家几乎都是频繁的使用这种统治策略，凭着无所不在的太古魔道技术，在影响与操作人心。不过，如果要使用这种技术，那就要象太研院求助了，而太研院上限目前好像正在忙碌。
“谁知道。小爱菱一回来就开始闭关，所有太研院院士听说都放下了手边工作，赶工作一项特殊计划。现行整个太研院变成了一座大工厂，乒乒乓乓的，外人想进去很难。”
之前泉樱一直在处理国政，把香格里拉大战前后，因为所有高手倾巢而出，领导阶层真空所造成的混乱一一收拾，忙得没时间与爱菱见面。现在听说太研院正在总动员，她微微一愣，心里已经猜到了其中的玄机。
“嗯，或许是处理什么新武器吧。为了对付金鳌岛的重武器，我们现在也需要一些火力强大的太古魔道兵器。”
在说到火力强大四字时，泉樱不禁苦笑起来。既然有完整的设计图，又有足够的技术与材料支援。太研院那边照样研制出通天炮，完全是可以预料的事，可是，如果说师兄滥用通天炮的行为是错，凭什么通天炮在己方的手上就是对呢〉？尽管自己明白嫁鸡随鸡的道理，但可没有那么强的信心，敢说自己是正义的一方阿。
通天炮落在己方的手上，可能造成的杀戮与作孽。搞不好比在师兄手上更糟糕。纯以个性而言，夫君决不会把炮口对着贫民发射，但战争中这种事会发生什么变化，谁能料得到？一来一往，之间的牵扯就可能造成惨重伤亡，别的不说，光是想象两座通天炮对轰的景象。就足够让泉樱遍体生寒。想归想，泉樱并没有对太研院下禁令，反而发讯息给太研院，告诉他们如果有任何需要，象牙白塔方面会全力配合
如果说把通天炮重现于世这件事，使一种罪孽，那至少这个罪名不该由爱菱独立承担，自己也一样有责任。面对襟鳌岛那样的实力，己方至少要有足以阻吓对方，甚至先发制人的武力。
（上个文明，就是因为这样的灭世武器频繁使用，所以才遭到灭亡，现在我们却把这个兵器重现……难道居住在这块土地上的生命，只能种稻过去的错误，而无法学习任何东西吗？）
过去阅读史书，泉樱一直认为那些穷兵黩武的妄人心态有病，愚不可及，广知历史典故，照理说都该有足够的判断力，避免这种场面的发生，可笑的是，偏生这种情况仍时出现，对于熟读圣贤书的白鹿洞人来说，真的是最讽刺的情形。
“因为这就是人性阿，或者该说，只要是生物，能够动，还有呼吸，就不会放弃争斗与战斗。即使不为了各自的野心，还是有其他的立场，仇恨问题，驱使人们去消灭对方，所以我们会打起来……这种事，你们女人不会懂得如果你们也懂，那就糟糕了。”
兰斯洛淡然回答了妻子的困惑，不过为了他的最后一句，泉樱老实不客气地在他胸口重打一下。以女性之身执政，实现过去十多年的憧憬与理想，泉樱对自己的女儿身充满自豪，最不喜欢这种歧视的言论。
“干什么啦，婆娘，这样打会痛耶，我又不象你练什么龙体圣甲，这样当胸打一拳，如果打穿了，我要用乙太不灭体去治，治一次就消耗先天元气，会短命的耶！”
“不对就要打，这不是立下的家规么？才打一下，有什么好叫的。你前两天神志不清，把我眼睛打黑了……啊！”
泉樱的笑语迅速变为惊呼，眼前黑影才一闪动，兰斯咯就已经到了她的面前，雄臂一展，轻易将她从椅子上拦腰抱起，动作之快，泉樱甚至来不及有一丝反应，整个人就落入了兰斯洛的怀抱中。
虽然自己不曾设防，反映稍迟。但是会这样轻易就落人掌控，泉樱还是很吃惊，可是吃惊之后。她便更心喜夫君的武学进境。
“你……你怎么练到那么强的阿？”
兰斯洛似乎没有听到，神色慎重的看着泉樱，泉樱起先以为夫君是在端详自己的容貌，但敲她神色紧张，才晓得他是在看自己的眼睛。
“已经没事了，华院长私底下送了我两罐药油，擦过之后。很快就消肿去淤青了。”
“鬼婆的东西，你别随便乱用。那个鬼婆手里没有好东西的，什么药油，搞不好都是从死尸身上提炼出来的，用过之后全身腐烂。”
话虽如此，华扁鹊亲制的药油确实效应如神，泉樱的肌肤白嫩似雪。柔像是可以抽出水来，一双如月凤目中波光流转，水漾晶灿，倾城仙紫看的人既无忘了呼吸。
兰斯洛本来很担心妻子的伤势，左看右看，看到确认没有留下什么伤痕，这才终于松了一口气，安心下来。庆幸自己没有对她造成什么伤害，不然这么美丽的脸蛋，只要有一丝伤口，那都是会令自己后悔一辈子的大事。不过，当他终于安下了心，却发现妻子正躺在自己的怀里，衣服懒洋洋，不原起来的慵倦姿态，轻轻挪动她绵软如酥的娇躯，在自己怀内找一个舒适的位置，一点都没有起身的打算，这时候，兰斯洛才发觉位置和姿势都十分“不妥”。
其实也没什么真正不妥的，早在日本的时候，兰斯洛与泉樱就有过多次亲密的接触，两人的夫妻关系并不是口头虚言，然后，自充回归风之大陆以后，夫妻二人的生活就颠沛流离，聚少离多，好不容易在香格里拉碰着了，兰斯洛却有被伤势所累，神志失常。认真算起来，离开日本后，夫妻二人可以好好相处的时间，其实就只有这短短的一天半。
搂着泉樱在怀中，凝视两瓣娇艳欲滴的红唇，像是羞怯，却令人觉得大胆的挑逗浅笑，兰斯洛心头一热，就是不晓得好不好这么直接吻下去。
“嘿，在香格里拉的时候，你不是说过，有话要对我说吗？”
似乎失望兰斯洛久久没有动作，泉樱没有睁开眼睛，只是这么轻声问了一句。
“哦，那个阿……关于那个……”
兰斯洛的声音停顿了一下，正在考虑怎么把话说出口来，远处突然一阵脚步声跑来，两人从声音判断出必是有雪无疑，一面心中惋惜，一面急忙起身，才各自坐稳，大门已经被人老实不客气的踹开，一道肥胖的身影闯了进来。粗暴无礼的闯进了宰相办公室，有雪看真正襟危坐的一对男女，表情显得非常惊讶。
“咦？你们两个怎么好端端的坐在这里？”
“现在是办公时间，又没有什么事，我和他当然是好好的坐着，又什么问题吗？”
“哈哈哈，这种事妇道人家是不会懂得，如果不好好的把握办公时间的**……不，使浪漫，那男人还算是男人吗？照一般常理来说，你们两个奸夫yin妇，旷男荡女，应该已经一丝不挂，赤身**，滚到在办公桌上，然后男欢女爱，翻云覆雨，在**的情形下，弄得雷轰电闪，天摇地动，被我仁义大虾一脚破门，捉奸在房。”
提到最有兴趣的绯闻题材，雪特人拿出平时说书的本事，比手画脚，口若悬河，仿佛变成普天之下最会使用成语的雪特人。不过本来觉得相当不好意思的泉樱却意外发现，有雪每说一句，身边夫君的脸色就难看一份，最后明显的恼羞成怒，浑身杀气腾腾，好像一头发怒的猛狮，随时会冲出去吧面前的对象一口吞了。
“你们两个是开始太慢，还是结束太快，直接遁地流进来。就可以名正言顺的捉奸成功，帮你们留下青春的美好记忆了。”
“喂，胖子，还有一点机会。”
“什么机会”
“我从一数到十，你如果不能说出一个好理由，那我就能让你不愁吃，不愁穿，在医院摸护士小姐十个月的屁股。”
“可以摸她们十个月屁股？谢陛下恩典。”
“不过除了你十根手指头以外。你其他地方如果还能有动一丝一毫，那我兰斯洛的名字就倒过来写。”
声色俱厉的吃喝，却没有吓到尺高气扬的有雪，并不是因为兰斯洛已经失去了威严，而是因为有雪来之前已经找到了护身符。
“太研院那边刚刚传来了线报，一直监控埃尔铁诺方向的观测站，发现了时空震。如果没有什么差误的话，金鳌岛已经出现了。”
香格里拉大战结束后，各方势力一直在找寻金鳌岛的所在，认为这么大体积的东西，绝不可能轻易消失不见，但是包括青楼联盟在内的势力，侦骑四出，都找不到金鳌岛的踪迹。那时各方首脑便暗自推测，金鳌岛必是躲入了亚空间之中。
太研院利用技术，一直观测埃尔铁诺方向的时空变化，在半个时辰前终于察觉异变，埃尔铁诺反响出现剧烈的时空震，情形月香格里拉大战时相同，很有可能是金鳌岛重现于世了。
“好。铁面人妖，终于等到你了！”
听到金鳌岛之名，兰斯洛获的站起来，招呼泉樱起身，预备整顿手上势力，去面对敌人的下一轮攻击。
“配合我方的攻击军队，我们也开始出发，最终目标……是中都城”
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妮儿跟着奇雷斯穿越山腹，沿着那个黑暗甬道，朝着尽头的微弱光亮笔直飞去，奇雷斯蝠翼增速，速度奇快，一下子就脱离了黑暗甬道，从那个出口破飞而出。
“我们不能就这样走，胭凝还在里头。”
妮儿声音焦急，急着想要赶回去援助胭凝，不原让她孤军奋战，但奇雷斯回臂丛旁边一下子勒过来，锁住妮儿颈项，跟着就带住她继续朝天空狂飞。
蝠翼展动，妮儿耳边狂风吹过，转眼之间就已经穿越两座大山，再也看不到花果山巅的那株银杏，来到十里之外。
“那个女人没那么容易完蛋的，花果山是她的势力范围，只要在那座山头，她就能利用结界里的能量，谁也拿她没办法，你硬要在这个时候回去，他多了累赘，后果怎么样反而很难说。”
奇雷斯的这些话，有效地制止了妮儿的蠢动，再想到胭凝喊说中都再见时，口气平稳笃定，不像慌乱紧张的样子，或许自己可以先相信奇雷斯，不用赶着回去帮手。
心理稍微安稳了一点，妮儿马上鼓劲挣脱奇雷斯的锁傅，毕竟给人这样强勒住脖子，实在是难受之至。
“嘿，用得着那么大劲马？你要挣脱就给你方便吧。”
奇雷斯并没有像之前那样强势，顺着妮儿的要求，把她松放开来，妮儿颇觉古怪的看着她，跟着就问起了洞窟中的神秘强敌。
“告诉你有什么意义？你打得过他么？如果打不过，告诉你这些只会吓得你尿了裤子，浪费我的时间，还是省省吧。”
被奇雷斯狂笑着嘲弄，妮儿的感觉当然不会好到哪去，但不能否认的一点，就是她这辈子从没遇到过这么强大的敌人，刚才的境况虽然时间不长，可是自己所感到的压迫感，那种逼得全身都是冷汗的感觉，却远在生平所遇的每一个敌人之上。就连初遇天草四郎，奇雷斯时都不曾体验过，是铁面人妖吗？感觉不太像，而且那个影子阴阳怪气，非妖即魔。恩，该不会真是魔族的高手吧？
心理隐约冒起了这个想法，妮儿自己也吓了一跳，因为在刚刚所感受到的压迫感中，还有一丝很难形容的亲昵感，好像对方于自己有着某种关系。
这实在是一件很古怪的事。
不愿多想。妮儿郁闷抽身离开，但奇雷斯却挡栏在面前，连续几次之后，妮儿明白对方并没打算放自己离开。强行硬闯可以一试，如今自己伤势痊愈的差不多，对方却未必是全盛状态，鹿死谁手还很难说，不过，奇雷斯带领自己到花果山来，似乎不存恶意，他还想要带自己去哪里，这件事倒很让人好奇。
“你想带我去哪里？”
“这点你不用管，当初我们约定，只要你一直跟着我走，并没有说明要到什么地方去。”
奇雷斯冷笑了两声，似乎改变了心意，说：“看在你帮我挡了几天敌人的份上，我就向你透露一点。我们要去的地方，是可以让你去的强横力量，帮你对付那个强敌的好所在……”
“什么地方那么方便？是天堂么？”
“魔界！”
奇雷斯之说了这一句，跟着立即闪电动手，一下子抓住妮儿的右手，天磨功的吸噬异劲随即发动。
妮儿吃了一惊，但奇雷斯的天魔劲并不强，语气中又有古怪，这让她判断对方并非有意偷袭，而是测试自己胆量的行为，所以她索性不加抵抗，大刺刺的伸出手来。
“做什么？淑女是不会随意给人牵手的。”
“要穿越人魔两界，单凭我一个人的力量尚未足够，现在也没必时间赶去香格里拉，借助特殊地理来施术，所以只好借你的一臂之力了。”
说话声中，奇雷斯杨起左臂，前方的天空突然陡然撕裂出一道裂缝，转眼间就迅速扩大，变成了一个时而深邃黑暗，时而闪耀血红的诡异空洞，从里头吹刮出的阵阵旋风，冰寒的令人猛打哆嗦。
“怎么样，敢进去么？”
“有什么了不得的，去就去。”
怀着些许的忐忑不安，妮儿放开奇雷斯的手，与他一同进入那道黑红色的时空缝隙。两人才一进去，勉强打开的境界隧道立即关闭，在原空间内消失无踪，穿梭境界的抒发，在人间与魔界都不是什么高难度的法术，只不过推动这法术需要的能量，对普通术法者而言简直是天文数字，即使是天为武者也会相当吃力，必须要借助特殊的地磁异变点，才能顺利开启境界通道，向奇雷斯这般纯以力量打开，就得要借助妮儿的力量，几乎是两名强天位顶峰的武者合作，这才说开就开。
穿梭境界，来到另一个世界，对妮儿来说，是一个全新的体验。假如不时因为知道了自己的身世，她可能不会答应的那么快，但既然晓得了自己体内也流着魔族之血，她就决定不顾一切的来了。
从那个黑红色的隧道穿梭出去，妮儿骤然觉得脑袋一昏，胸口烦恶难挡，心中大骇，知道这是吸入毒气的征兆，一位中了奇雷斯的毒计，可是丹田却迅速升起一股热气，直传胸口，霎那间，仿佛胸口有两个心脏同时跳动，剧烈的痛楚，强大的血流脉冲，把那股昏沉感觉给驱逐殆尽，神志登时恢复清醒。
“啧啧，不愧是继承着天才之血，我还以为你会昏上好一阵子，没想到这么快就能清醒过来。这样的适应程度，我还是第一次看到。”
冷笑声从前方传来，妮儿抬头一看，只见奇雷斯正拍动翅膀，停留在空中。而他的背后则是一大片黑暗景象。
浓密的黑云，无边无际，在奇雷斯的身手笔直延伸。广泛的似乎没有边际。触目所及，天空尽是黑压压的一片，仿佛黑夜。
“厄……魔界现在是晚上么？什么时辰？几点了？”
初到异境，妮儿有些不安的发问，却换来奇雷斯的一阵仰头大笑，但是，这笑声很快就被轰隆隆的雷声霹雳声所掩盖。无边无际的浓密黑云中，一下子亮光暴现，千道明耀电光在黑暗云中窜闪不休，声势惊人。平时在人间，你儿常常听到有人用进蛇来形容闪电，可是到了魔界，她才发现这个形容词当真不错，横空乱闪的电光。只有少数往下闪耀，其余的都是横向钻梭于黑云之间，偶一闪现，跟着又钻入黑云之中，在浓密乌云里头发着闪光。
妮儿于奇雷斯都是漂浮于空，很接近上方的乌云，分外感觉得到那种雷光乱闪，随时会劈中自己的压力。
除此之外，阵阵不住狂吹的狂风，仿佛永不止息，妮儿几次想要说话，风声都逼得她把声音给吞回去，开不了口。手边没有太研院的测量仪器，妮儿无从判断空气的结构成分，但从每一口呼吸，都让脑内有轻微晕眩的感觉来判断，这里的大气成分显然混浊岛堪称毒物，倘使自己没有天魔功护体，普通人类只要一来到这里，马上就会被毒气所迷，晕厥倒地，死的不明不白。
“你以前在人间界没听过么？魔界没有太阳，没有白天，也没有晚上，只有无止境的永恒黑夜。”
奇雷斯的大笑声在狂风中传来，听起来隐隐约约，却又格外刺耳，妮儿凝神想要细听，但接连而来的霹雳轰隆，却在她耳边疯狂响起，震得她头晕目眩，差点稳不住身形。
“轰！”
连串轰雷声响中，一道电光笔直劈向地面，巨大的黄金闪电，象是一尾凶恶的金色毒龙，威猛刚烈的直击地面，强大杀伤力接近天位武者激战时的一击，只听得地面轰然声响，一个土丘颓碎崩溃，化为尘快飞散。
如此刚猛霸道的雷电，就算是人间界的强风暴雨中越不多见，不过在魔界，一天当中象是可以发生好几次，每一次的泪光闪烁，旁边就跟着几道雷柱劈下来了。从地面的深刻痕迹，妮儿可以很清楚的看见这一点。
被雷电把注意力吸引到脚下的世界，妮儿环首四顾，看看这个只曾听闻、却是首次目睹的陌生环境。
不知道是否是因为来到荒山野龄的关系，自己目光所及的区域虽然辽阔，但却都只是平原荒丘，看不到任何文明建筑，没有都市、没有楼房、没有灯火，就只是乌云中的频繁电闪，有一下，没一下的照亮大地。
地表的植被稀奇古怪，几乎都是人间界不曾看过的植物，有高有低，密密麻麻地覆盖住大地，尽管这附近的突地都是盐质岩层，但却不如妮儿所熟知的常识那样，因为强猛雷电和狂风吹袭，把大地变成荒漠，从林木遍布的情形来看，如果有阳光可以照亮天幕，下头说不定是一个苍郁青翠的美丽世界。
只是，底下虽然也有粗壮的林木，但似乎不是人间界的松柏桧杉，而是一些不知名的藤蕨类植物，交缠缭绕，依存共生，合力在这个恶劣的黑暗地求取生存。
植物是如此，那么……其他生物呢？
天心意识的感应，底下应该存有许多生物，因为生命反应是那么地强烈，可是当妮儿更进一步地去探索，那些未知的生命却给她一种阴寒的感觉，浑身猛起鸡皮疙瘩，仿佛被一条满身黏液的蟒蛇贴肤钻缠，妮儿几乎要反胃了。（为什么会有这种感觉，底下到底有什么东西？）
这个想法才刚刚冒出，前方的层层黑云中一阵翻涌，好像有什么东西飞近过来。妮儿定睛看去，只见在闪亮电光中，一头马车般大的红翼巨鸟穿云而出，顶上有冠，色作金黄，两翼无羽无毛，是很奇异的肉膜，快速鼓动，朝着地面急掠过去，好像是在觅食。
地面上并没有看到什么动物，或许都隐藏在那些藤蔓密林里头，又或许这头怪鸟是草食生物，妮儿初次见到魔界的飞禽，正自好奇，突然看见奇雷斯双臂交叠，嘴角露出一丝冷笑，似乎正在等待着什么。
妮儿顺着他的目光看去，只见地上有一株畸形植物，高度约莫七尺，像是一个垂直的旗杆，但顶端部分却好像一个大灯笼，在黑暗地面上一闪一闪，隐隐约约地照亮周围地方。
那头赤翼巨鸟对同在空中的两人看也不看，忽上忽下地振翅盘旋数周后，目光盯上了下头的发光植物，锐鸣一声，朝那棵灯笼树俯冲而去，姿势极其美妙，妮儿正看得出神，却不料异变忽生，下风地面突然响起崩轰异声，大量土石翻掀抖动，一条庞然巨物墓地裂土而出，数十尺的巨硕身长，赫然是一头独角巨蟒。
那个发光的灯笼树，就是他的独角，当猎物受其引诱而靠近，他就放弃沉眠，从蛰伏的地底起来，动作快得惊人，那头赤翼巨鸟甚至还来不及转身，就被他的庞大躯体给缠卷封锁，跟着就是致命的一口，三排锐利的巨齿咬在身上，刹那间骨肉粉碎，鲜血腾空洒了出去。
巨鸟的体积不小，这一咬的力道又是极大，喷洒的鲜血广洒四方，连妮儿也在射程之内，她百忙中腾身闪躲，避去鲜血及身的窘境，只觉得周围腥臭难当，心中一动，只见眼前黑影疾闪，已经失去了奇雷斯的身影，再一看他赫然振翅抢到了那头独角巨蟒的前方。
“哈，在我的面前，谁都不能恃强凌弱！”
说着正气凛然的话语，但从那狂傲邪笑的口气中，可知道奇雷斯只是单纯地讽刺，而他的行动更是为这句话作了最佳注释，——他邪笑着叱喝完，单腿拔高，跟着就是重重地往下一踹。
妮儿看得分明，在奇雷斯抬腿下踢地过程中，他已经将天魔功集中足上，左腿隐然灿发金色气芒，正是大天魔刀的运作征兆，那头巨蟒似想逃逸，却又怎快得过奇雷斯的斩击，在大天魔刀的锋锐气芒切割下，势如破竹，任由金芒错体而过，转眼间就从头部切到尾部，跟着“碰”的一声响，几十尺长的巨硕身躯骨肉分离，分别朝两个方向垂坠倒下。
迅雷不及掩耳的一场杀戮，掀起满天血雨，坠落重砸在地上的巨蟒尸骸，震动大地，瞬间的沉闷轰响恍若雷鸣，惊动四方，即使妮儿看不清黑暗的地面景象，也感觉到脚下的世界正在骚动，大量飞禽走兽狂乱奔向四方，逃避附近这个生态系中新诞生的王者。
“还傻在天上干什么？你要我请你下来吗？”
相隔老远，不过一直留意奇雷斯的妮儿听到这句话，哼了一声，从空中飘降到地面，只见巨蟒尸骸所渗出的鲜血，把方圆百尺全给染成一片血海，她不愿意踩在那些污血泥土上，脚底距离地面始终保持着两寸的差距，半飘起来。
“为什么胡乱杀生？”
妮儿也知道这问题很笨，问奇雷斯为什么胡乱杀生，就像问他为何要吃饭一样愚蠢，不过横竖他现在满身是血，一脸煞气，除了这一句，也找不到别的话好开口，然而，奇雷斯倒是回答了这个问题。
“因为这个区域不怎么平安，如果不先找点东西杀来示威，你根本别想好好在地上走路。”
不只说话，奇雷斯指向某个方位，妮儿顺着看去。只见连串藤蔓野林中，一堆奇形怪状的生物正在奔逃，似是被奇雷斯随手一击杀毙巨蟒的威势所慑，又像是早就吃过他的苦头，此刻闻风而逃，但是，这个慌乱逃亡的过程并不顺利，不少逃亡的生物在两两相遇时，就放下逃亡企图，开始战斗厮打，又或是禁不住诱惑地偷袭逃在前方的生物。
“看傻啦？这里不是人间界，魔界生物信奉以力至上的原始法则，纵然是没有智能的野兽也不例外，他们会把握住每个机会壮大自己，如果能在逃亡到另一个区域的途中，先消灭本来的天敌或强敌，这样就更能确保族群在新区域的繁盛。”
妮儿回答不出话来，只是看着眼前一幕幕血腥的斗争，逐渐明白魔界地生存竞争是多激烈，生存环境又有多恶劣，所有物种都必须竭尽所能，才可以被允许在这个黑暗世界延续生存。
奇雷斯淡然道：“这种斗志值得鼓励，不过如果他们的脑袋和聪明配得上，有强烈斗志的十分之一程度，人间界就不会一直是人类的了。”
“怎么说？”
“因为他们不会记取教训，不但脑袋不好，记性更是糟得一塌糊涂，记不住生存在丛林里的最高法则……最危险的东西，往往都是不会动的。”
仿佛有意印证奇雷斯的嘲笑，当他这一句话脱口而出，本来被卷入战斗骚乱的密林，突然吹起了一阵怪风，妮儿站在树林之外老远，嗅到这股气味，马上屏住呼吸，不被里头的麻醉成分所迷，但许多忙着在树林里战斗的生物却没那么好运，在这阵麻醉毒风中一一应声倒下。
当所有骚动同时消失，会动的生物全部无法动作时，那些本来寂静不动的生物却有了动作，构成密林的藤蔓野树，仿佛有意识地摆动枝叶，朝地上的猎物盘缠吞卷而去，将他们一一缠卷上树。
魔界地自然世界，是一个非常安静的世界，所有猎物被缠卷上树后，藤蔓处一些部位生出尖刺，刺入猎物的体内，或是开始吸食猎物的体液，或是注射麻醉毒液，延长猎物的生存时间，作为储粮。
透过天心意识，妮儿很清晰地感受出那些动弹不得的生物，种种濒死的恐惧与求救，千百个凄惨的呼声，一一在她脑海中交错响起，令妮儿激起一股义愤，踏前一步，想要作点什么，但她一步刚刚踏出，马上就被一只黝黑的手臂给拉住。
“作什么？你算什么东西，居然才到魔界，就想置疑这里持续千万年的生态体系？你把这些猎物给放了，那些树又要吃什么？吃你吗？”
奇雷斯道：“你这个小奶娃似的新生魔族，连人间界的事都管不完，也想到魔界来管闲事吗？”
被奇雷斯这一说，妮儿只好罢手，无奈地看着这一切，初到魔界时的新奇与兴奋紧张，已经全部消失，取而代之的，是一股沉重却实在的感触，这就是真实的魔界！自己本来应该生于斯、长于斯的故土……
假如自己真是在这片土地，这样的环境中成长，那么如今的自己会变成什么样呢？每一刻都要挣扎生存，自己会不会也像奇雷斯一样，变成一个把战斗杀戮当等闲事的疯子呢？但在这种环境里，疯子应该比正常人要容易生存下去吧。
“我是什么样的生物，不用你来下评语，你也无法保证我如果生存在别的地方，会变成什么个性。”
察觉到妮儿眼中的一丝同情，猜到了她脑中的想法，奇雷斯隐含怒气地说话，但说完这一句后，马上又补了一句。
“反正绝对不会是僧侣与修士……”
不管奇雷斯怎么变化，都不会变成善男信女，这点妮儿深有同感，不过当她从刚才血腥场面的冲击中清醒过来，脑里就想到了此行目的地，奇雷斯的示威一击，充分震慑这一区的魔物，行走时候不用担心连串袭击，也不用一路打过去，就连此刻，那些卷动缠舞的藤蔓都离两人远远，不敢招惹这两大煞星，那么，既然路况已清，目的地又是哪里？
“前头有一座石山，光秃秃的，应该很显眼，我们要去的地方就是那里。”
“唔，你看来不像是专门带我来魔界爬山的，那座石山里头应该藏着什么吧？就算你不肯现在说，至少也告诉我，为什么你不直接飞过去？从这边往那里走，怎么看也有百多里啊！”
奇雷斯看来不像很想解释的样子，不过妮儿的态度相当强硬坚决，让他不得不抛下话来，告诉妮儿那座石山是一个地磁特异点，类似人间界的香格里拉，本身有多重自然结界屏障，不时更有磁气风暴，纵然是天位武者，猝不及防之下也会吃上大亏。
“吃上大亏？这点未免太夸张了吧？我们不是刚刚进入天位的新手，是强天位中的佼佼者耶，有什么自然力量能够对我们造成威胁？”
妮儿以常识论提出质疑，不过奇雷斯的眼神却显得非常古怪，最后只扔下一句话：
“……自然力量和自然灾害是不一样的。”
妮儿很快就体会到奇雷斯那句话是什么意思。当他们花了将近一日一夜的时间，在狂风吹袭的寂寞旷野上行走，穿越密林，终于来到那所石山之前，妮儿才发现周围的天空有古怪。
光秃秃的石山，像是一根顶天立地的巨大石柱，由旷野间笔直拔起，雄伟昂然地往上延伸，上头除了少量的青苔、蕨类之外，几乎光滑得如同镜面，不住反映着闪烁的电光，闪闪发亮。
由于天空深处黑暗，妮儿最初并没有发现，在石山顶峰周围的天空，大气流动极为怪异，知道电光频繁闪过，她才发现天空闪着奇异的白光，而且是东一块，西一块，以石山顶峰为中心，周围百里天空像是一张规格棋盘，不住地闪动亮光，从下头往上看去，就像看到万花筒里头的奇异景象。
亮光的闪动并无规律，一下在南，一下在北，不规则地在天空错落闪耀，但是在这百里的领空内，浓密乌云的流动几乎停顿，雷电更是分毫不见，像是被这里的神秘力量给影响，完全压制。
“那些闪光就是你说的自然灾害？看起来好像没有闪电威力强啊。”
“这里是地磁特异点，强大的地气与雷电能量相互影响，让这边的空间极不稳定。你所看到的那些闪光，是时空正在交换的现象，每一个闪光点，都连结到一个不同的空间，从里头穿梭过去，也许会到人间界，也许会到魔界的某个角落，也许会被扔到别块大陆去，或是深海……不过，没什么人生还回来，这是显而易见的事实。”
妮儿对这番叙述为之咋舌，终于明白奇雷斯不由空中直接过来的道理，再看到那座石山上好像有刻字，只不过字体古怪，应该是魔族文字，自己阅读不出，便向奇雷斯询问解释。
“这里本来有五座石山，长短不一，形如五爪朝天，在古老的历史中，被称为五爪山，不过不晓得哪一任大魔神王练功走火，对五座山峰看不过眼，就号令麾下的能人异士，毁了其余四座，剩下中间这一座石山，向贼老天挑衅，石山上的几个大字就是……中指山。”
奇雷斯道：“不过从某个时期开始，这个名字被更改为终止山，让所有魔族到此止步。如果有外人闯入，就会被里头的住民斩尽杀绝，连骨头都不吐出来。”
“骨头都不吐传来？这么凶狠？里头的居民会吃人吗？”
“何止吃人，他们什么东西抓了都会吃下肚去。终止山是魔界三大绝地之一。内里除了岩石风沙，一无所有，里头的人无以为生，只有吃偶然误入谷内的生物。”
“这么凄惨？他们不能出来吗？只要走出终止山，外头虽然贫瘠，但要觅食应该不难，至少好过活活饿死吧。”
“终止山之所以成为绝地的原因，就是因为外人不可以进去，里头的人也不准出来，如果贸然走到外头的世界，就会被魔族的全体当做公敌，合力击杀。”
“公敌？换作人间界的解释，那就是罪犯了，他们犯了什么罪要这样处置？”
初到魔界，妮儿对魔族的行为全不了解，猜测以魔族的习性来说，奸yin掳掠应该不是大罪，那么到底是何种滔天大恶，要动用到这么灭绝性的处置？实在很让人好奇。
“法典是任由当权者编写的东西，决定罪孽深重与否不是道德观，而是政治立场，在权力斗争中站错了边，这本身就是不可饶恕的罪……”
奇雷斯瞥了妮儿一眼，淡淡道：“终止山的罪人，所犯的唯一罪孽，就是背叛魔界的法则，背弃了魔族的骄傲，试图与人类握手言和，自从前任大魔神王被推翻，魔族大军撤回魔界，仍忠于前任魔王的旧部属就被打成罪人，流窜、躲藏在魔界各地，其中有一批人集合起来，攻破并躲入了中指山，然后这里就被改了名字，变成了绝地。”
参天石山的下方，有一片狭长的谷地，妮儿跟着奇雷斯缓慢走进去，听他的解释，看看峡谷两侧的刀斧斩痕、残留血迹、折断箭弩、奇形骨骸，足见此地曾经发生过不只一次的凄惨血战。
照奇雷斯的说法，当那群罪人攻占终止山后，号召前任大魔神王的旧部集结，而这动作触怒了当前的魔族政权，于是庞大的征讨军队朝此地进发，预备把这些叛徒给一举消灭。
双方实力与后备资源相差悬殊，这场仗本应于短时间内分出胜负，但谷内住民凭着地利的优势，与征讨大军数十度交锋，以近乎同归于尽的拼命打法在作战，每次征讨大军都是开始时占优势，最后损失惨重地撤出峡谷，就这么打了百多年的战争，最后是大魔神王下令，撤兵离开，临走前以魔火、毒雨洗涤整个峡谷与外围，不留一根草、一条虫，并将终止山划为魔族禁地，凡是有人从里头出来，立杀无赦。
冰冷的强风吹过，妮儿不禁打了一个寒颤，峡谷两侧高耸的岩壁，遮断了左右景物，只剩下上方一线天的空隙，如果在人间界，上头还可以看到一丝光线，但在黑暗的魔界，即使抬头举目，也只是看到厚密的黑云，一如这不见生机的峡谷，每走一步，都感觉得到那种深沉的绝望与悲哀。长年被封锁在这种地方，承受的痛苦委实非人所能想像，到底是什么力量让这些人支持下去？
这些居民……都是前任大魔神王的旧部属，因为支持他们的领袖，拒绝向现任大魔神王屈膝服从，所以才持续千年的顽抗，那么前任大魔神王真有那么强的领袖魅力，让那么多的部属为他生死相随，不仅改变本身的信念与立场，还在他亡故千年后依旧不离不弃，坚持当初的理想吗？
一种莫名的感动，在妮儿举目眺望峡谷尽头时，从心灵深处升起，令她有股想要流泪的冲动，悼念逝去于这座峡谷的亡魂。
“很感动吗？那也难怪，从关系上说来，这些人是你父亲的旧部属，也是你的奴才，你做点样子也是对的。”
“你说什么？”
被奇雷斯这一说，妮儿才醒悟过来，知道石室幻象里的那个黑铠少年是什么人，也晓得了自己的身份，实在想不到，原来自己真是名副其实的公主命。即使到了魔界，还是魔界的公主皇亲，只不过这个公主头衔多半不被现今这个政权所接受，亮出去马上就会招来追缉，想也有够倒霉的。
不过，在初时的惊讶过去后，妮儿马上就反应过来，奇雷斯显然早就知道自己的身份，认出了自己是谁，姑且不论这家伙是怎么知道，但这么一来，他一直紧缠自己的企图就很清楚了。
“你……在耶路撒冷的时候就已经认出我来，就想要利用我进入终止山？”
“哈哈哈，铁木真女儿的下落，是魔族历史上的一大疑团，不晓得有多少人在追着我，包括终止山里头的那些蠢材，都作着见鬼的春秋大梦，想说有一天找到了你，再干什么革命大业，不过那些家伙蠢归蠢，里头还有几个家伙力量不错，硬闯起来让人满棘手的……”
奇雷斯笑得甚是自负，但妮儿从他言语中也隐约听出个大概，终止山的住民是昔日的魔族将领，武功修为自然不凡，甚至还大有可能存在天位武者，奇雷斯以前肯定到过这里，还试图闯入终止山，只是他那时力量被封印，闯山之举铩羽而归，光是能够走脱就大是幸运，如今虽然力量尽复，不过对里头的高手还是存有忌惮，所以才需要利用自己，进入终止山。
问题是，奇雷斯不是吃饱没事干的闲人，会这么处心积虑地进入终止山，里头必定存有什么重要物件，自己莫名其妙帮他进去，会不会太傻了些？
“你没得选择，这是我们当初的约定，只要出了终止山，你我分道扬镳，再不相干，不过在那之前，如果你想反悔，我们就变个形式，我擒着你进去，里头那些蠢材看到你这人质，一样是得乖乖让路。”
“哼！你说擒就擒吗？”
妮儿微退一步，摆开架势，天魔功迅速运走全身，自己伤势已经痊愈，力量也回复得差不多，公平对战之下，未必就输给奇雷斯，更不需要被他虚言恫吓给唬住。
“……你在天魔功上的进境很快，不愧是继承天才之血的人，但你现在只是人身，尚未变回本来面目，力量也被压抑未纯，要和我动手……嘿嘿，你还是……唔？"
奇雷斯话声一顿，面上的轻蔑之色转为诧异，本来他还像是忌惮终止山中的某些事物，和妮儿在峡谷里头慢慢走，这时突然施展轻功，展开背后双翼，一下子朝着峡谷尽头冲射过去。
妮儿微楞了一下，但也想到是有事故发生，当下不再多言，全力跟着奇雷斯，两人一前一后，很快通过空旷孤寂的峡谷，进入了终止山。
穿越过狭长谷地，妮儿眼前豁然开朗，前方是一个环状的山谷，空间辽阔，而周围的石壁上或深成窟，每一凹陷的石窟里头，都刻着一尊十数尺高的巨大石像，放眼看去，不下数百座巨像坐落在空谷石窟中。
每一尊石像的型态各自不同，相貌也不同于人类，有些额上生角，有些背后长翼，或是青面獠牙，或是八臂蛇身，但多数都是横眉怒目，手上持有各类武器，瞧来狰狞可怖，虽然只是没有生命的石像，但却发出令人心寒的凶煞气息，千百尊石像连结坐落在一起，看起来好像到了另一个世界。
妮儿左右看了一遍，道：“这是……魔界的神明吗？还是历代大魔神王的石像？”
奇雷斯没有回答，也没有解说，只是飞掠向前，妮儿往他的落点看去，发觉那边的石地上不满凹痕，再一细看，这些拳打脚踢所造成的凹痕几乎布满整个地面，只是因为光线昏暗，一时看不清楚。
“战斗不是只在峡谷中吗？也有打到这里来？”
妮儿提出疑问，但看见这些痕迹甚新，而奇雷斯的动作又如此古怪，立刻就明白终止山肯定出了事，很可能这一两年又发生了战争，魔族大军进攻此地，只不过奇雷斯流滞人间界，所以才对此一无所知。
这个推测很快获得证实，奇雷斯左手一扬，也不知他用了什么手法，一个赤红光球从他左掌冒出，射向天空，乍然爆出满天红光，照亮了整个山谷，驱散了这里每一个角落的黑暗。
“啊！”
妮儿惊呼一声，透过红光，她赫然发现这个寂静的山谷中，死尸遍地，在每一个石窟之前，都凌乱横躺着许多尸首，到处也都是折断的兵器，还有剧烈交战的痕迹，血战的情形比外头峡谷更为惨烈。
奇雷斯的脸色糟糕到极点，终止山的罪人们有多少实力，他自己一清二楚，如果这些人不够强悍，早在两千年前就被斩尽杀绝，不可能一直固守此地，令魔族大军屡次攻击都挫败而返，自己之前数度潜入，更曾在此地吃过大亏，有一次甚至差点把性命送在这里。
不过，终止山现在却被人攻破，无分男女老幼，给屠杀得一个不剩，这么说来，藏在这里的秘密也……
奇雷斯面上阴晴不定，注意力稍分，反而是妮儿注意到不对劲，好像有什么人从山谷的另一侧走过来。
（这里还有活人吗？）
像是回答妮儿的怀疑，山谷的另一侧，出现了一个人影，当妮儿看清楚了那个人的形貌，顿时大吃一惊。
第四章
艾尔铁诺历五六八年十二月魔界终止山
肩头扛着一柄长剑，大摇大摆，从峡谷另一头走出来的，赫然是个人类，虽然妮儿知道他的人类外表只是伪装，实际上也是一个魔族，但仍想不到会在此地与他碰到。
“你……你这个死要钱的，为什么会来魔界？”
“魔族回魔界，候鸟归返，适得其所，有什么好奇怪的？”韩特道：“你这个长腿妞才奇怪咧，怎么莫名其妙地跑到魔界来？”旁边还跟着这只臭蝙蝠，怎么？你把那个死人妖给甩了，决心开始发挥妖姬本色了吗？”
妮儿看到韩特，实在满心不解耶路撒冷大战后，就没有再得到有关这人的消息，香格里拉战况打到最激烈的时候，他也音信全无，自己曾经猜测过，这个打工猎人是否帮某方势力接下了什么秘密任务，因而不露脸出来，却没想到他居然是先一步来到魔界。
韩特嬉皮笑脸地不说话，心中却着实紧张，握着鸣雷剑的手不敢有一丝放松。刚才他从山谷里头探索出来，碰到妮儿与奇雷斯，这一惊非同小可，妮儿这野丫头倒也罢了，奇雷斯可不是什么会让人欣喜重逢的对象，搞不好又是一场厮杀，但看这两个人同行不似同行，挟持不像挟持，还真是奇哉怪也，让人搞不清楚他们为何在一起。
三个人彼此对望，气氛说不出的诡异，最后还是妮儿先打破沉默，尝试控制状况，免得失魂落魄的奇雷斯转而迁怒，大家出手乱斗起来。妮儿问起韩特为何会回到魔界，因为以他凤凰不落无宝地的个性，如果没有天价报酬，绝不会离开赚钱管道最多的人间界，回到冷清的魔界来。
这点倒是没有什么好隐瞒。韩特耸耸肩，老实说出自己是应海稼轩的委托，前来魔界调查情报，因为即使是青楼联盟的情报网，也无法在魔界有效运作，结果还是得要靠够强力的天位武者，潜入魔界调查。
韩特面有得色。却又像是有些感叹似的说话，“情形还真是出人意料，这次我回来以后，发现魔界的政局有了变化，我四度潜入魔王都城调查，差点陷入围捕困境，查出了很多重要情报。说出来肯定会吓死你们。”
“什么情报这么了不起？我们才来这里没有多久，很多事情都不清楚，你可以告诉我们吗？”
“开什么玩笑？情报就是金钱，我用性命出生入死换来的东西，可以随随便便就告诉你吗？”以韩特的个性，这是一个相当标准的回答，不过他对面的两个生物，尤其是那个有着黑色蝠翼的家伙。不是什么开得起玩笑的人物，更习惯用毁灭与杀戮来解决问题，所以韩特也只能选择妥协，请妮儿离开魔界时，把这些情报优先传递给青楼联盟，青楼联盟就会支付调查费用。
“首先，我发现了青楼联盟之所以在魔界难以伸展的理由。那全都是因为有个人在从中作梗，截断了情报传输，你们知道那个人是谁吗？是石崇那条大奸狗啊！”韩特一脸慎重，犹带几分震惊地说道：“真想不到，那家伙原来是个魔族，处心积虑地潜伏到人间界，迷惑艾尔铁诺的笨蛋皇帝，伺机制造动乱，这点你们一定想不到吧！”
理应石破天惊的秘密，韩特自己在探知此事时，吓了一大跳，不过此时说出来，妮儿与奇雷斯你看看我、我看看你，然后面无表情地望向韩特。
“这是什么秘密？大概在半个月前，小海和小五就已经推测出来，还向多尔衮套话，多尔衮也亲口承认石崇是魔族，现在可能半个风之大陆都知道了。”
“什、什么？那你们知不知道石崇还有另外一个身份，就是千叶家在风之大陆的三名统领之一，主要势力虽然都在魔界，不过在人间界也有很多部署，如果不针对这一点作出提防，香格里拉很可能被他打个措手不及，那时候后悔就晚了。”
“但是……香格里拉已经被他打了个措手不及，整个城市都被他拿下，当上新市长，连我那干姊姊都被逼着开魔屋飞天逃跑，要提防已经来不及了。”
“啊？怎么会这样？”本来要说出惊人秘密，让这两人吓一大跳的韩特，反而自己大吃一惊。
其实石崇夺下香格里拉时，他正在耶路撒冷，本应知道此事，但他接受海稼轩委托，马不停蹄地护送王五、王右军回乡疗养，一路上不曾与人接触，到了武炼后又直接穿越境界隧道，来到魔界，再加上魔屋当时正在流亡，对外联络的情报管道断绝，这样轰传整个大陆的大事，他离开人间界之前竟一无所知。
“不过，你不用担心啦，我们来魔界之前，石崇已经被打跑了，现在香格里拉重回青楼联盟的掌握，干姊姊也应该重掌大权了。”
妮儿的话让韩特安心不少，他与青楼联盟关系匪浅，里头有不少都是他的朋友，尤其是那位女士，更对他屡有大恩，现在听到她平安无事，韩特心头顿时放下一颗大石，不过也觉得很没面子，自己说出的情报吓不了人，这实在有失专业情报员的身份。
“刚才那些就都不算了，还有一个情报，我免费奉送，说出来一定吓得你们狂尿裤子。”
为示慎重，韩特先向左右看了看，确认没有闲杂人等后，这才小声小声地说出话来。
“我冒险探知，大魔神王胤缜已经结素了长达两千年的疗伤沉眠，在魔宫中醒来，预备对人间界有动作。甚至可能已经秘密达到人间界了。”
理应是石破天惊的大秘密，不过妮儿听了却是望向奇雷斯，发现他一脸古怪的不屑表情，那种神情就与之前在花果山，自己问他那道神秘而强大的黑影是何方神圣时，他所露出的表情一模一样。现在自己终于知道，那道黑影是什么来历了。原来就是奇雷斯他老子，听说他们父子反目两千年，熟悉得不得了，哪有认不出来的道理？
“你……你为什么一点反应都没有？被吓傻了吗？还是……不可能！我这么辛苦才探听出来的情报你不可能已经知道了！”
“但我就是知道啊！不仅知道，我也在武炼碰过他，还交过手了。我旁边这位王子殿下就是证人……唔，大魔神王确实很强……”
妮儿的话才说到一半，就听到“当啷”一声，韩特手中的鸣雷剑坠落在地上，他整个人像是被抽走骨头般摇摇晃晃，最后也颓然坐倒。
“……没天理啊……没天理啊……我辛辛苦苦打工赚钱，以为只有货物要保鲜，谁知道连情报也要保鲜……早知道就不贪多。查到一个就先送一个，就不会都是过时情报了……”
妮儿看到韩特这模样，又是无奈、又是好笑，真要安慰他几句，却又不知道从何说起，最后只好拍拍他肩头，默然不语。山谷内再度安静了下来。韩特沉默静坐；奇雷斯也阴阳怪气地找了个角落坐下，距离两人老远，不知道在想些什么；妮儿一个人无事可做，那两个男性魔族又不理她，她呆呆站了一会儿后，就开始赤手在地上打洞，预备收殓惨亡于山谷的骸骨。
近距离观看，那真是凄惨的景象，妮儿主义到每具尸首都是在激烈抵抗的战斗下被是杀，然后被长枪、钢叉之类的兵器，硬生生钉在石壁上，像是对后来者示威。
过去妮儿也见过不少屠杀场面，这样的情景在战场上不算罕见，但令她感到惊心动魄的一点，却是这些早已风干的尸骸，每一个都瘦得皮包骨头，那不是死后风干的影响，而是生前就已如此。
不难想见，在外头长期地绝对封锁下，这里的居民久久不能进食，即使是魔族的强盛生命力，也饿得骨瘦如柴，加入自己更早前来，进入这座被世界抛弃的终止山，看到一个个饿得皮包骨头的居民，肯定以为自己进入了阎罗鬼狱。但即使承受了这样的苦楚，这些人却从未放弃，甚至以这样的瘦弱身体与魔族大军作战，终至全体灭绝于斯。从这样的行为里，妮儿感觉到一种不容轻侮的坚决，让她打从心里向这些魔族同胞致敬。
（他们坚持理想，在这山谷里头是想等待些什么吗？）
在埋葬这些尸骨的时候，妮儿想着这些问题，或许这些人是想要继承过去主公的信念；或许他们想向世界呼喊，铁木真的所作所为并不是错，即使魔族政权宣称他是罪人，仍会有一批人义无返顾地支持他；又或许，这些人是在等待一个继承人出现，相信竭诚主公血脉的人终会来到这里……
这些猜测毫不理性，也没有任何根据可言，不过当妮儿运气力量，推动沙土掩埋那个大坑，将所以尸体葬于黄土时，一滴清泪不自觉地从脸庞滑下，坠落到冰冷的土地上。
“……对不起，我来晚了……”
在接下来的时间里，空谷之内的三个人，面临了一股颇为尴尬的沉默时光，在看死沉闷的气氛中，有某种诡异的火花隐然流窜。妮儿并不傻，看得出这丝火花的问题所在。韩特与奇雷斯一前一后来到终止山，不可能是为了凭吊死者。尤其是奇雷斯不知道终止山已经被消灭，还会愿意承担风险，携同自己来此。一定有什么目的，这目的也不会因为本地居民死光了就作罢，肯定还存在于山谷内地某处。
奇雷斯要寻宝，韩特也是来寻宝，这两个人不只有利益冲突，多半还想着排除对手，杀人灭口。如果要打起来。胜负之数太过明显，奇雷斯现在一声不吭，多半就是想着如何出手突袭，把竞争者干掉；至于韩特，看死漫不经心，不过从他一直剑不离手的姿态来看，也是始终维持戒心。但总体情形对那个死要钱的似乎不妙。自己还是该帮他一把。
妮儿轻咳一声，拍拍身上的灰尘，站了起来，走到奇雷斯身旁坐下。纵然身旁是一头猛兽，只要相处的时候遵守一些规则，那也是可以相安无事，连续几日的同行，妮儿多少抓住了这些规则。在不着痕迹地坐下后，自顾自地开始说话。“嘿，杀人狂，把终止山给剿灭的人，就是你的父亲，也就是本代的大魔神王吗？”
“哼！”
奇雷斯对妮儿看也不看，只是冷哼一声。从这反应里头，妮儿多少看出一些东西，自己的那句话中肯定有些东西刺激到他，最可能地就是他父亲这字眼，听说他们两父子相处不睦，老子把儿子打成重伤，封印力量，导致奇雷斯逃亡至人间界，这关系果然糟糕得很。
“我的父亲，就是上一任的大魔神王，对吗？”
“恩。”
事不关己，奇雷斯回答得很快，神态上仍是极为冷淡，一双眼睛没有望向妮儿，反而移向了百尺外的韩特。
“我以前看过记载，上一任的大魔神王铁木真，与现任魔王胤缜，他们两个好像是亲兄弟，不晓得后来为什么会变成这样。”妮儿摇摇头，道：“不过如果照这样来算，我和你就是堂兄妹咯？”
突如其来的一句话，像是一支冷箭直射奇雷斯，他早知道妮儿的身份，但过去他从不曾用这个角度来思考过，这时被妮儿一句点醒，不由得呆在当场，来回打量妮儿几眼，表情古怪得像是看到了什么凶恶怪兽。
妮儿觉得很好笑，因为奇雷斯如果真地看到什么凶恶怪兽，才不会是这种表情，一定是立刻扑上去，把那怪兽给痛宰了。不过他会被自己给影响，这也就表示他的情感层面还是有隙可趁。
“哈哈哈，真想不到，原来我们两个是亲戚关系啊，这样说来，我和小香香也是亲戚了，因为她也是喊你堂兄嘛。”
世事变幻，最可笑的莫过于斯，连妮儿自己都觉得很讽刺。只是本来自己就是想过来和他说点话，发挥拖延和牵制作用，现在一句话就奇袭成功，后头该接什么呢？
“对了，有一件事情我想问你，这件事你应该知道吧？我有父亲，也有母亲，我从来不知道我母亲是谁，你可以告诉我她的情形吗？”
“有什么好说的？你母亲早就死了。”
“……这样啊，怎么死的？”
“被我杀死的！”
妮儿闻言一惊，心中错愕，还以为奇雷斯是随口嘲弄自己，但这时奇雷斯转过头来，眼中闪烁的凶光，让妮儿一颗心笔直往下沉去，根据自己的了解，当他露出这种眼神时，那绝对不是在开玩笑。
“你母亲本是魔宫中的一个人类嫔妃，九州大战结束，大军撤退回魔界后的几百年，陆续要清除一些不需要的人。就像扔掉过期的食物那样，她恰好是名单之一，被我一掌轰破脑袋。死得乱七八糟……怎么样，这个答案你满意吗？”
妮儿呆若木鸡，一句话都说不出来，势难想到自己的生母是这等结局，脑里乱糟糟的一片。不过，却只是单纯的震惊而已，没有悲伤、没有愤怒。心情平静得连自己都觉得诧异，或许是因为自己的记忆中从没有过此人，没有对她的思念与钦慕，所以连听闻如此噩耗，都不能带给自己太大的情感波动，反而看奇雷斯一副预期自己会狠恶扑上复仇的样子，觉得非常可笑。
“你不用这么高兴。我不会找你报仇，也不会为这理由和你战起来的。不过你好像很喜欢刺激别人向你复仇，这样子不累吗？一直被别人追着跑，生命中永远都是逃窜与追杀，你不能停下脚步，不能拥有欢乐时光，因为只要你一停下，仇家就会把任何你喜爱的东西撕成碎片……这种人生，有什么意义吗？”
“住口！这关你什么鬼屁事！”
势难想到妮儿会如此回应，奇雷斯好整以暇的表情顿时消失，变成一副恼羞成怒的气愤，马上回转过身，不再多看这罗嗦女人一眼。
但妮儿却没大算让他就这么逃过去，先是叹了口气。跟着就在他背后问话。
“奇雷斯，你的母亲呢？”
“有什么好说的，早八百年就死了。”
“……这样啊，怎么死的？”
“被我杀死的！”
同样的对话，同样的语气，同样的认真，当妮儿确定奇雷斯不是在开玩笑，顿时被吓了一大跳。这个人还真是天生的凶手，专门弑母成狂，到底有多少个母亲是死在他手上啊？
“真是有趣啊，其他的婴儿出生，第一件事就是哭；我这怪物出生的第一件事，就是把我母亲给宰了，这也该算是一种天才吧……”
妮儿心中惊疑不定，但奇雷斯的话却仍旧传来，那声音非常的奇怪，像是在对妮儿说话，又像是在自言自语，唯一可以肯定的，就是妮儿识得奇雷斯以来，从没听过他这么缺乏生气的生音。
“老头子战败回到魔界后，除了疗伤，就一直想要作一些改善魔族下一代的伟大壮举，其中一个方案，就是透过外部辅助技术和魔法，从受胎的那刻起去加强婴儿体质和智力，而集这些技术大成的结晶，就是我这头怪物了，老头子用那些技术，把我给“制作”了出来……还没等出世，我的力量已经不弱，分娩那一刻释放的魔气，把那个女人给腐蚀得尸骨无存……”
“啊！”
诧异的妮儿失声惊叫，她以前曾经听过这样的故事，见过类似的人，就是白字世家史上那个最平凡的普通人，白起。白起的运气不错，一路走来始终有白无忌在身后支持，有心灵的寄托，有努力的目标；这些东西，奇雷斯只怕不曾有过吧，他虽然一出生就得到了白起所不曾拥有的力量，但在魔界成长的他，应该是不被容许有软弱行为，必须一直表现出凶悍和强大，绝不能让人对他的力量失望，否则被判断为“不良品”的他，很快就会遭到杀身之祸。
同样也是用外部技术制造的非人者，成长过程或许有着相似的心路吧，此刻从这角度看奇雷斯的背影，确实与白起有几分相近，尤其是那种孤独、冷漠的感觉，那是他们这一类非人者所共有的特色，从这点想起来，之前奇雷斯的嗜血杀戮、种种疯狂行为，似乎都有了理由……
这应该是一种反抗，尽管手段极不可取，但本质上确实是一种反抗。对制造出他的那个人、对制造出他的那个世界、对造物主的激烈反抗，因为他找不到自己生存的意义，所以把这个问题抛还给这个世界，用这些杀戮去质问，为何要制造出他这个为祸人间界与魔界的怪物出来……
妮儿不是心理学家。但平时相处的人们，却没几个正常人，结果让她充分具备与“心理变态”沟通的技能。再加上知道身世之后，多少有点感同身受地心酸，因此对奇雷斯反而起了同情。
“恩，这个……这个……该怎么说才好呢……”
妮儿尝试想说一些话，但却不知道背对着她的奇雷斯，表情已经迅速改变。奇雷斯始终不曾转过身来，这是一件好事。因为如果不是这样，奇雷斯绝不可能因为心情激荡，脱口对妮儿说出这些“软弱”话语，这些话不但他之前没有对任何人说过，甚至连想也不曾想过，像他这样强势的个性，即使伤痕累累，也是狂笑着迎向新的挑战，绝不会待在角落里舔砥伤口。
不过，当把这些话说出口后，奇雷斯很快就回复了警觉，察觉到自己做了不该做的事。这时候，妮儿没有看到他的表情，就是一件坏事，因为如果看到那笼罩着杀气的森寒眼神，她一定会有所提防，起码先把距离拉开几十尺再说。
结果，当奇雷斯把杀气内敛，天心意识巧妙运转，一下子回过头来，骤施奇袭，妮儿根本来不及防备就被他一指点中。人事不知地晕厥过去。
“唔……我还活着吗？这里是哪里？”
“这里是地狱，你这个作恶多端的女人，已经沉到地狱底部去了。”
妮儿睁开眼睛看到的景象，是韩特一脸紧张地站在面前，看到她清醒过来，表情略为和缓下来。
“你、你受伤了？怎么伤的？”
察觉到韩特嘴角溢血，脸上也有瘀伤，妮儿的第一反应就是这么问，但随即醒悟自己的问题太傻，会在这里受伤，那当然是被奇雷斯给打的。
“那家伙突然点倒了你，然后就向我冲过来，他武功又强，我不是对手，被他点**倒下后打晕，醒来后花了时间冲**，然后就是过来一脚踢醒你了。”
“真奇怪，以他的辣手，居然只把你打晕点**就算了，如果是平常，就算不取你性命，也会拆掉你半身骨头。”
“是啊，我也奇怪，你刚刚是不是对他说了什么？他的杀性比平常锐减很多。”
妮儿不愿谈及这一点，只是急着追问奇雷斯到了哪里去，韩特指向山谷的另一侧出口，也正是他之前出来的地方。
“从那里进去，一段路之后会看到瀑布与石壁，别问我那之后有什么，整个瀑布的水流区域，被一层强力结界给封印住，力量太强，我无法靠近，也看不清楚里头到底有什么东西。”
韩特的话着实让妮儿一惊，以天位武者的破坏力，恃强硬破，普通的魔力封印根本行同虚设，通常是顾忌在轰破结界后，连同里头所封印的秘密一起毁去，才投鼠忌器，但韩特的说法显然不是这样，是什么封印强大到让他无法靠近？
“你来终止山之前，应该多少听过这边的故事了吧？他大概有告诉你，说这里被铁木真的旧部属给占领，不过他有没有告诉你，铁木真的旧部属为什么别的地方不去，却跑来这里？”
这点妮儿倒是没有想过，仔细看一看，这里的环境实在是糟糕恶劣，要占据之后作为起义地点，这里甚至找不到物资与地理上的优势，唯一的好处是那个峡谷易守难攻，但别无出路的结果，被人堵死后，就会像现在这样彻底完蛋。占据这里与魔族大军对抗。长期下来无疑自杀，他们是为了什么缘故才这么做？
“果然你不知道。这里从五千年前开始，就变成历任大魔神王留下自己塑像的圣殿。不过真正的重点不在那些塑像，而是在更久远之前的历史，一个只流传在魔界皇族之间的秘密。”
韩特道：“你是练天魔功的，知道天魔功的传承历史吗？”妮儿的天魔功，全是兰斯洛所授，所以也听兰斯洛提起过天魔功的传说，知道这套魔功是由首任大魔神王所创。那位魔王凭着天魔功横扫魔界，建立王朝与霸权，成为魔族共主，死后升格为神，就是统帅风之大陆所以黑暗神明的深蓝魔王，而往后的大魔神王，则都是他的子孙。
这个说法流传久远。是每个魔界住民出生就晓得的常识，妮儿觉得这多少有点借助神明权威，巩固自身统治权的嫌疑，不过时至今日，这个传说是真是假，恐怕连大魔神王自己都无从考证，倒是不知道韩特为何提起这个。
“我从魔王都城里探得的情报，这里相传是深蓝魔王尚未进化为神明之前。长时间居住闭关，创发出天魔功的地方。历代大魔神王都会来到此地，一方面遣工匠完成雕像，一方面独自在后面的山谷钻研武功，我想那个山谷里头一定藏了什么天魔功的秘密，可能是补完天魔功的一些缺陷，或是再上一层楼的突破秘诀。”
“呃……你不是一无所获嘛。我还以为你只会查些过期情报呢，之前为什么不说呢？”
“我查到情报，又听说终止山的叛乱已经被剿灭，马上就赶来这里查看，里头的峡谷被结界封锁，我鬼都查不到，才刚刚放弃出来，就碰上你们两个成双成对地走进来……有那个黑鬼在旁边，我说了岂不是当场找死？”
韩特的解释没错，妮儿也思考天魔功里头，是不是有什么东西残缺不全，但他所修炼的部分，完全是兰斯洛口述，就算有什么问题，她也无从判断，只好放弃，摇头道：“奇雷斯一定知道结界里头藏了什么，他以前就闯过这里了，可能也知道怎么开启结界的方法……”
单纯推测并没有什么助益，妮儿与韩特联合起来，也向瀑布的方向赶过去，不管结界里头隐藏的秘密是什么，他们都想赶过去见证。
妮儿一面奔跑，心中也猜想可能的答案。如果这里过去真是深蓝魔王的修炼地，每一个刀痕、每一道掌印，都有可能包含天魔功的运用之秘，对于天魔功的修炼者而言，那都是无价之宝，更不用说可能留下什么文字秘诀，直接指出天魔功的突破奥秘了。
行近终点，峡谷出口在望，前方突然传来一声巨吼，吼声中满是愤怒、仇恨、绝望的感觉，好像什么受伤野兽的濒死狂嚎。
“古怪，奇雷斯在那边鬼叫什么？”
妮儿与韩特同感诧异，情知奇雷斯那边肯定碰上异事，当下脚底加劲，两人同时飞离峡谷，看到外头的情形。
正如韩特之前所说，峡谷外有一条瀑布，正在缓慢流动，瀑布外围的水潭，本来应该被迷雾结界笼罩的地方，现在已经看不见雾气，所有景物清清楚楚，只见那里既无游鱼走兽，也无花草植物，就只是土石与流水。
奇雷斯正站在水潭之前，动也不动地望向一个方向，妮儿顺着他的目光看去，只见那边的山壁形象古怪，隐约像是刻有字迹。
……正确一点的说法，是曾经刻了一些字迹。
运足目力之后，妮儿也看得清楚，那边的山壁之所以形象古怪，是因为被人大刀巨斧胡乱削过，现在整片山壁平滑如镜，无论之前曾经留下什么字迹，都是再也别想看见了。
自从香格里拉大战结束，发生的重要大事着实不少。妮儿的花果山之行、胭凝的重出江湖、兰斯洛的苏醒。奇雷斯与妮儿的终止山探索，这些事对于当前的局势，都有不小的影响。可是知道这些事情发生的人却不多，绝大多数人的目光，都在注意雷因斯与艾尔铁诺的侵略战……虽然在双方首脑人物的眼中，那些战情报告就像贵族们的花边新闻一样重要。
雷因斯一方的五色旗，实力确实强悍，相较之下，被频繁内斗耗去实力的艾尔铁诺军，不管是斗志或是实际物资，都显得逊色，两军交锋，会在短时间内就杀得大败亏输，实在不是没有道理。
以五色旗为首的雷因斯军，一路上大破艾尔铁诺的地方守军，逢城破城，遇寨拔寨，只留下最低限度的队伍，确保后路与补给线的畅通，主力部队则是快速吸收新加入的士兵，像是一支无比锋锐的箭矢，笔直朝中都射去。
艾尔铁诺的地方军，无疑是没有阻止这支劲旅的能耐，但艾尔铁诺的正规部队却按兵不动。掌握艾尔铁诺大权的旭烈兀，下令大军不出中都一步，对国都以外的情形视而不见，他虽然没有解释自己的打算，可是所以幕僚都认为他是打算保存实力，让辽阔的国土来拖垮雷因斯人。
曾经有个机会，雷因斯军会陷入两面夹击的窘境。那时公谨下令第二集团军从自由都市撤退，转向攻往雷因斯军的后背，配合中都城内的第三集团军，前后夹攻，一战就可以把敌人瓦解。
不过，命运只神似乎总是对雷因斯偏心，在第二集团军即将与雷因斯交锋的时候，传来了敌军大举入侵海牙的消息。海牙本是公谨的属地，被宿敌趁隙侵入，烧杀掳掠，正是他应该要担起的职责，更别说第二集团军的士兵多数出身海牙，听到家乡遭难，亲人正受到劫掠，他们根本没法与雷因斯军在这时作战，只得改了方向，放弃与雷因斯军交锋，先行改向，直奔海牙。
少掉了这个强敌的阻碍，雷因斯军的进攻更是顺遂。本来雷因斯就是一个富庶国度，长年所积蓄的物资，应付种种战争开销绰绰有余，不需要沿途烧杀抢劫，调集物资，也不会激起地方民众的反感，因此很顺利地一路攻向中都，只余下少少距离，就要进攻中都城了。
对艾尔铁诺而言，情势的危急严峻，让人们想起百年前的鬼夷之乱，当时也曾出现过这样的惊险状况，不过，旭烈兀却一点都不把这危机放在心上，甚至连要求各地诸侯率兵勤王的诏书，都没有发出半封，其沉着稳定的态度，让身边所以人都大为吃惊。
“有什么好怕的呢？与其要那些不管用的过来，还不如静静等待。真正能派得上用场的援军，一支就够了。”
旭烈兀所表现出来的态度，非常自信而笃定，甚至可以说完全无视敌人的存在，继续他所喜好的种种娱乐，如果不是因为他有过去的实绩，作为让人安心的依据，光是这些表现看来就很像亡国君的作为。
“亡国？难道我不出去看歌剧，敌人就不会来了吗？而且我现在的身份是东宫太子，暂摄国政，不是皇帝，所以就算国家亡了，我也不算亡国之君。”
开着自己最喜欢的名贵跑车，戴着墨镜，旭烈兀轻轻松松地前往国家剧场，预备欣赏最新档期的名伶演唱。他雪白的燕尾服与银色跑车，在大街上简直自成一个强烈光源，两旁行人都不禁侧目，一些热情的少女甚至沿街跑，向深得她们喜爱的贵公子拼命挥手，希望能够引得他的注意。
“而且亡国这种事情。没有什么大不了啊。国家不过是一个形式，就算国家亡掉，老百姓也会继续存在。组织新政体，所以不必为了这种事大惊小怪。”
旭烈兀笑道：“唯一需要担心的人，就只有那些贪官污吏了，不过这个国家的公务员，不是贪官就是奸臣，想想还是给人灭亡了算了。这种鸟政府，如果真的崩溃了，老百姓也会觉得很高兴吧？你们说是不是啊？”
太子殿下问话，本来是不可以不答，但是这句充满不详意味的话语，却让旁边的侍卫群听得胆战心惊，谁也不敢多接上一言半语，以免落实了诅咒亡国的罪名。
旭烈兀的两门跑车，并没有以他平时所喜爱的高速奔驰。甚至连应有速度的一半都不到，理由并不是因为路况问题而是因为跑车的四面八方都被马队包围，起码过百人的武装护卫，持刀骑马，包围在中央，严防任何的刺客袭击。
会出现这种场面，实在令旭烈兀啼笑皆非。他虽然算不上亲民，但却是非常重视自由与私人空间，现在每次出入，都被这样大队人马给团团包围，这实在是很懊恼的事情，无奈麦第奇家的几名长老忧心忡忡，担心敌人会派出刺客。坚持要派出庞大的护卫群跟随，才肯安心，这点就连旭烈兀也无从劝阻。
“唔，听说雷因斯的兰斯洛陛下，神拳无敌，是当世一等一的高手，这次雷因斯大军来势汹汹，他想必也会御驾亲征，真希望能有机会与他较量一番，分个高下。”
坐在跑车上，旭烈兀突然冒出这句话来，旁边的侍卫群又惊又喜，他们追随旭烈兀日久，从不曾听他说过这等雄心壮语，现在居然主动说要与敌国首领分个高低，莫非真是突然振作起来，或是转性了？
“殿下，您是万金之躯，岂容有失，当真要与那头野蛮猿猴分个高低吗？”
“谁说我要与他分个高低？”
“这……你刚才不是说想与他较量一番，比个高下吗？”
“我是说，他如果来了稷下，就派你们出去与他较量一番，分个高低，什么时候说我要自己去了？”
旭烈兀一副理所当然的表情，让身旁的护卫群大惊失色，万万想不到自己会这么被看重，惊人要被派去与敌方王者对决。香格里拉之战，兰斯洛的勇霸之名传遍天下，虽然这其中有青楼联盟的特别宣传，但他连败多尔衮、奇雷斯，辉煌战绩举世震惊，勇武威名就连一般民众都有耳闻，知道是天位武者中的绝顶强人，听到自己要被派去与这等强人作战，侍卫群相顾失色，像是听到了自己的死讯。
“殿、殿下，那个野蛮猿猴很厉害，单凭我们……这实在……”
“你们也知道单凭你们不是他对手？如果他亲自来刺杀，不是他对手的你们挡得住吗？既然挡不住，你们一堆人围在我旁边作什么？这不是反而妨碍我开溜逃生？”
旭烈兀道：“一个个都催我整军备战，你们要知道，真正打起战来，死的都是你们，那些下令你们去死的，一定跑在第一个。即使是如此，你们也还那么急着去死吗？”
这一类的话语论调，众侍卫都不是首次听闻，只不过以前都是听那些反战的大臣与团体这么说，从不曾听到当权者这样子批评体制，类似搬石头砸脚般的说话，当下每个人都不禁安静下来，谁也不晓得该如何说话。
这样的沉默，似乎就旭烈兀的目的，他虽然能说善道，却并不是一个喜欢说话刻薄、以讽刺人为乐的毒舌家，只要自己说的这些，能够多影响一些人，促使他们去思考。那目的就达成了。
不过，正当旭烈兀预备斥令护卫群退开，自己开车赶路时。一阵奇妙的乐声从他怀内传出。
“天朗日清，和风送闲，可叹那俊逸如我顾影自怜；潇洒多金，文武双全，问天下几人似我风采翩翩！”
这是旭烈兀平时很爱吟唱的自填诗词，众人都早已听熟，只是现在这首词被谱成曲。还用一个娇媚的女声，婉转低回地唱着，听来较平日的潇洒吟唱更有一番绕梁风味。
众人不约而同地望向旭烈兀身上，只见他慢条斯理地由怀中取出一个小金属盒，色泽银亮，最尾端的突然闪着冷光，盖子打开之后。音乐声便告停止，旭烈兀把小银盒放在耳边，开始说话。
“喂！是朱炎吗？你运气不错，我才刚刚换了新手机，你就打过来，真懂得挑时间啊……恩？你们刚刚出了异空间，现在正朝中都这边过来，很好啊。我替你们摆宴接风，不过我私下拜托你，开得慢一点啊，我那个师兄不解风情，他来得太早，我就要整天被锁在办公桌，根本跑不掉了……什么？你说你很为难。恐怕办不到？废话，我每次拜托你，你没有一次办到过。”
旭烈兀停了跑车，就在道路中心旁若无人地讲起手机，周围左右的人不明白他在作什么，只是投以诧异目光，好奇这位毫奢的贵公子又玩起什么太古魔道仪器了。然而，却没有什么人在这时候留意到，本来晴朗无云的天空，突然有一道黑影急速窜闪过去，速度奇快，短暂遮蔽日光后，便又消失无踪，邪恶的姿态，从地面仰望上去，就像是一只大蝙蝠。在那只蝙蝠横空飞过后，一件东西缓缓从天上飘坠下来。
“我在哪里？在中都的大马路上啊……我在作什么？开着我的新跑车，去听今天的歌剧啊……你担心我的安全？不用担心，雷因斯人不会蠢到来暗杀我的，其他的宵小鼠辈也没有那种本事，现在这边天气很好，光天化日之下，有谁敢挑这种时候来刺我两刀？”
旭烈兀与朱炎的通话，周围的侍卫有听没有懂，也不晓得自己该不该多听这些事，他们策着马队，把旭烈兀的跑车围得滴水不透，务必要确保太子殿下的人身安全。只不过，包围网中心的几个人，突然觉得风有点大，好像有一股强风正从上方吹来，抬头一看，赫然瞧见一件事物由高空坠下，像陨石似的朝这边坠来。
“那就先这样子了，你早点回来，我给你看我的新跑车，四轮传动，特殊装甲，还利用你的光炮导航系统，花了我大把金币，就等着你这个识货的人回来替我鉴赏一……”
专心讲着手机，炫耀着自己新车的旭烈兀，完全不理会身旁侍卫群表情恐怖地指指点点，只是突然感到一阵劲风压顶而来，还没来得及作出反应，一声轰然巨响爆发，巨大震力从后方传来，跑车的安全系统自动护主反应，喷射座椅立即把旭烈兀连人带椅弹向半空。
出自白字世家的尖端设计，弹射座椅一射到半空，就启动降落装置，降落伞与逆喷射系统，让旭烈兀甚至不用离开椅子，就安安稳稳地降落下来，甚至连手机都抓得好好，好整以暇地继续说话。
不过，当旭烈兀看清楚眼前的东西，他也很难再继续说话下去了。他那辆卫星导航、四轮传动、花了大笔金币的银灰跑车，已经在他面前变成一摊不能再废的废铁，扭曲变形的钢板、碎裂的陶瓷与玻璃、满地乱滚的螺丝钉，都代表着这辆跑车已经彻底毁坏的事实。
“喂，朱炎吗……你可以晚点回来，我的新车……你不必回来看了。”
旭烈兀挂上手机，缓缓走向前去，脸上却浮现饶有兴味的笑容。跑车虽然造价昂贵，却终究不过是一件玩物，损毁了也没什么打紧。并不能影响这名贵公子的好心情，之所以要急着结束谈话，是因为他看见了破铜烂铁中的那个东西。
从天而降、砸毁他新车的东西。是一名昏迷不醒的少女，绑成马尾的长发因为冲击而迸散，修长的粉腿格外引人注目。从那么高的天空坠下，身上没有半点伤痕，这看来像是个奇迹，但对于拥有天位力量护体的武者而言，倒不值得奇怪。
旭烈兀只是很好奇。为什么这名久未见面的旧识，会挑在这种时候，有这样的方式降临中都。
当妮儿从昏迷中清醒过来，看见周围家具的金碧辉煌，很是觉得摸不着头脑，因为就自己记忆所及，不管是北门天关或是稷下，自己的几个住处中没有一个奢华若此。柔软的枕头，熏得香香的锦被，床外头的家具俱是上好红木，每一样不是镶金，就是嵌着指头大小的珍珠，瞧来固然是华贵，但也带着几分爆发户的感觉，不是雷因斯那中历经长期文化熏陶的典雅。
（不是雷因斯。这么说……我在艾尔铁诺？）
这个想法一下子窜上心头，妮儿大吃一惊，从床上坐了起来，锦被滑落，却发现自己身上只穿一件贴肉亵衣，大半光滑肌肤都裸露在外，惊得脸颊通红。连忙再把被子盖上，脑里想着自己最后的记忆。
在终止山中，奇雷斯终于看见了他苦候千年的东西。流传于魔界皇族之间的秘密，伟大祖先深蓝魔王成神之前，在终止山中留下天魔功第十二层的最后秘密，唯有悟出这个秘密的人，才能够突破天魔功的极限，把自身实力前进到一个新境界。
终止山瀑布之外的结界，相传是深蓝魔王入灭前所留下，唯有魔界皇族之血，配合天魔功施展，才能短暂开启。当初魔界叛军因为不欲大魔神王胤缜获得秘密，精进天魔功威力，甚至因此提早痊愈伤势，所以才聚众攻占终止山，期望有朝一日，继承铁木真主公的传人能够来到终止山，先得到这个天魔功的终极秘密。
奇雷斯当年数度闯关失败，一心窥探天魔终极之秘的他，在人间界找到妮儿后，觉得是奇货可居，带她前去终止山，却不料事隔千年，已经晚了不止一步，终止山的叛军全员覆没，开启瀑布的结界后，理应刻着文字的山壁被整片削平，不留半点痕迹，再也无从推测当日这里写着什么。
千年期待，一朝成空，对奇雷斯的打击显然不小，跟着他也没有再多说些什么，当妮儿要求回到人间界时，他不假思索地一口答应。
“死要钱的，你不和我们一起回去吗？”
“免了免了，如果有九龙玉车当交通工具，那也罢了，要我搭蝙蝠老兄的便车，这点我可敬谢不敏，再说我这次情报探听得不够，起码得要在这边多捞一点本，才有路费回去啊。”
扛着鸣雷剑，韩特的表情看来十分悠闲自得，但妮儿却知道他工作得相当辛苦。虽然不知道那个叫做万魔殿的魔都有多危险，可是妮儿暗中观察，韩特身上不少地方都带着伤，这说明了他个把月来在魔界神出鬼没，探听情报的过程中，着实遇到了许多风险，现在愿意继续留下探查，固然是为了高额报酬，但其中也存着一份帮助众人的情谊。
“最重要的一点是，我会设法查查看，关于天魔终极之秘的情报。那些叛党死守终止山两千年，说不定有机会开启过结界。得知里头的秘密，如果是这样，那他们更有机会在全灭时。以某种方法把这秘密流传下去，假使我们忽略了这一点，那就未免太对不起他们的苦心了。”
韩特对妮儿说得很小声，不敢把声音放得太大，旁边不远的奇雷斯虽然一副呆楞表情，但谁也难保他会不会突然清醒过来，狂性大发。妮儿谢过韩特。便与奇雷斯一同造出境界隧道，回到人间界。奇雷斯别无去处，但妮儿却惦记着与胭凝的约定，要赶赴中都与她碰面，奇雷斯对此并无异议，就把境界隧道的出口设定为中都附近，只是在穿梭过程中。仍不适应空间转换的妮儿沉沉晕去，奇雷斯懒得把人妥善送到地面，一到了中都上空，确认下方情形后，就把人往下抛去。假如妮儿没有强天位力量护体，单单只是这一下撞击，就已经粉身碎骨，不过，奇雷斯也不会在意这种事情，把人扔掉后，他就振翅远扬，去找地方作他最不擅长的思考。
把这些事情大致回想起来，妮儿首先肯定自己身在中都，但这里究竟是什么地方呢？
“恩，这里……是我的客房。”
解答了妮儿的疑惑。一个声音从旁边传过来。妮儿顺着声音方向转头看去，之间阳光从窗口透入，那个正站在窗边的白衣男子，看来是如此的闪亮耀眼，就连他因为微笑而露出的那排牙齿，都雪亮晶莹得令人觉得刺眼。
阳光遮目，妮儿一时看不清楚对方的脸，可是从那几乎是个人标志的雪白燕尾服，还有独特的贵公子气质，整个风之大陆上恐怕再也找不到第二个了。
“旭、旭烈兀？”
“久违了，妮儿小姐，自从当初荒山一别后，我一直想念着你。”
看见旭烈兀欠身行礼，妮儿心中满是说不出的滋味，当初自己受花家追击，他开着跑车，在荒山野岭之上与自己相见，提出警告，就是这样的谦和姿态，时间算算才不过是几年前，但两人之间的关系、周围局势的变化之大，却委实令妮儿感慨不已。
“你怎么会……”
心绪荡漾，妮儿不自觉地掀被下床，想问问旭烈兀为何在此，但手臂肌肤接触到冰凉空气，才想到这件露肩、露小腹的真丝亵衣，委实太过性感，怎么都不适合穿来裸露人前，不由得惊叫一声，但叫声才一出口，她有发现自己下半身的穿着似乎有古怪。
好奇心起，她掀开熏香丝被，看看自己的衣物，这才发现自己双腿不知何时被换上一套网状的黑色丝袜，黑线网眼中露出雪嫩的肌肤；丝袜的末端，连接着一条黑色吊带，吊带袜的装扮，分外显出双腿的修长白皙；脚上则是被换上一双黑色高跟鞋，整体装扮性感大方，妮儿自己都不禁看红了眼，但是……
“你……你白痴啊！有人穿高跟鞋睡觉的吗？”
气得忘记羞耻感觉，妮儿像是一头愤怒的雌豹，一个箭步猛然窜上前去，重重一下敲在旭烈兀的脑袋上。
“哎呀，好痛啊！”
“痛是应该的，老实招出来，是谁帮我换上这一身衣服的？是你这个胆大包天的色狼吗？”
“千万别这样说，我旭烈兀从不唐突佳人，更不会轻薄一个长相甚至还不如我的女人。我是看妮儿小姐从高空坠下，好像多日没有清洗身体，肮脏发臭，所以才让我手下的婢女群帮你沐浴净身，至于这身打扮，那是我让专属设计师帮你紧急裁缝，又让婢女群为你换上的。”
旭烈兀堂堂正正的解释，妮儿心里已经信了九成，回想到当初在尼罗城外，这凯子也是口口声声说什么美人骑马，破坏了美感，所以坚持要送自己马车，现在命人为自己裁缝新装，也是为了同样理由，只不过他的品位有时候实在是……
透过旭烈兀的解释，妮儿知道自己目前身在艾尔铁诺皇宫，想到奇雷斯居然把自己当成垃圾般从高空抛下，心里着实恼怒，不过既然重返人间界了，后头该要怎么做，这点倒着实细费思量。自己从香格里拉一战后就失踪，雷因斯的亲友想必担心，得要向他们发出讯息，让他们知道才行。
“这点不用担心，我知道妮儿小姐会有这个需求，已经替你办好了。”
“哦？你怎么办的？”
“你是堂堂天位武者，我只拥有弱小的地界修为，刚刚我进来这里之前，就要外头的人把消息放出去，说我已经被你挟持，成为你的人质，这么重大的消息一定传得很快，现在可能已经传到雷因斯了。”
“你、你这个狗皇帝，脑袋真的疯啦？”
“更正一下，我是太子之身，不是狗皇帝。”
“都一样啦，你们两父子都是禽兽！”
听到旭烈兀面不改色地正名，妮儿都快傻眼了，这人如今手握艾尔铁诺军政实权，就算说是皇帝，也没人会反对，做事居然还这般轻率。自己绑架他的消息，肯定震动国际，一下子就会远传出去，虽然是达到了目的，但有必要搞得这么大吗？
“因为我很无聊啊，每天除了办公，还是办公，就算提早把公务做完了，也一堆人担心我的安全问题，左包右围的，连偶尔开车兜风，旁边都围着马队，开也开不快……唉，如果我真要马队的话，直接当马贼就行了，用得着这么麻烦吗？”
旭烈兀叹了口气，望向妮儿的眼睛突然闪闪发光。
“所以，难得妮儿小姐你来了，就拜托你绑架我，带我去中都城里观光吧！我知道很多好地方，我们痛快地玩几天吧！”
“我才不要咧，谁要和你这个狗皇帝一起观光！”
“说到狗皇帝，其实我父王听闻你到来，又听闻你美貌动人，一直要我带你去见他，就把这个列成观光第一站吧。”
“你父王？曹寿？鬼才要见他，你敢把他带到我面前，我就把你们两父子禽兽一起宰了！”
“好，不见他，那你就陪我……哦，是绑架我去观光吧。”
“不要！”
“那我就让我父王来见你，他好像非常期待的样子。”
“也不要！”
“那就……”
经过反复的争执，震惊整个风之大陆、艾尔铁诺皇太子遭到绑架的恐怖事件，就这么发生了。
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