明明看他腹部血水如注，此前被他止住血的伤口在打斗中崩裂……他眉宇紧锁，双唇苍白，一切一切都显示这个男人已是强弩之末，可刘乐听他淡淡道来，恐惧仿佛都被他抚平一般。
“我重伤了你，你为何……还要救我？你不知道这样你也会死吗？”她怔怔地看着他，竟问出这情势危急之下并不算重要、并不能救命的话来。
惊云却压根不打算搭理她，回答也免了，微一松开她，便仗剑向二人刺杀过去。
他果用了厉害招数，不说那纵跃挥刺间惊雷的气势，单看东、西二人变了脸色，皆无暇顾她便知。刘乐一咬牙，在几人打斗时夺门而出。
“着！”
她本要拔足狂奔，到得门口却听得东日一声暴喝。她脚步生生停下，方转过身，便见惊云肩上中了一剑，腹部伤口又破裂，情势危殆。
东日和西门攻势更见凌厉，西门更是狠毒地瞥了她一眼，对东日道：“我来对付这青年，你去杀那丫头！”
东日自知紧张关头，决不能让刘乐逃掉，立下应了一声。然惊云负伤虽重，剑术却厉害，加之又是将命豁出去的打法，一招未在一人身上用尽，便又招呼到另一人身上去，二人必须同时招架，竟一时都脱不了身。
刘乐心素硬，眼前这个人又是自己顶顶讨厌的，可看他负隅顽抗，她牙关打战，竟无法移开脚步，直到惊云狠狠剜她一眼，低喝一声“滚”，她方才咬牙欲奔。
高手过招，只争分毫，便是这须臾的犹豫，东日一剑荡开惊云的剑。西门冷笑，将攻击全数接过。东日提气一跃，身形落到门外，将刘乐擒到手上。
惊云眸色瞬间变暗，持剑往地上一点，便欲向东日攻去。东日那剑却快，他嘴角微翘，已横着剑向刘乐脖子抹去。
惊云变了脸色，刘乐惊恐得尖声大叫。
在这要命的关头，一声轻笑逸过，东日那剑刃碰撞到一记剑上，擦出一阵火花。
就在这间隙，有人将刘乐一把拉过，又一掌将她送到屋外。
东日惊震莫名，西门更是阴沉了脸。刘乐死里逃生，愣愣地站在门口，颇有些不可置信地看着来人。
惊云长身傲立，眸光裹在那人身上，轻声道：“早便知你有问题。这一身武功，不简单。”
来人笑哼，“我会武，不代表我人怎样。倒是你……废话少说，欠我一命，想想该怎么还吧！”
惊云眉心一拧，对方又对门外的刘乐谄媚道：“公主，万一小人不慎为国捐躯了，你可一定要记得上报皇后和太师，封我个忠烈侯什么的。”
惊云嘴角一抽。
刘乐还怔着，这来人一拂袖甩上门，将刘乐隔绝在外头。
刘乐浑身还在颤抖，却听得声音从里面传来，“快逃，找人来救我和惊云！”
她一个激灵，方才如梦初醒，拔足狂奔离去。
……
赵杏找到客栈，却不见清风，只见到她先前乔装的那个李府丫鬟。丑丫头被缚在床·上，瑟瑟畏缩。清风应是刚离开不久，离开前还细心地给她喂过饭食，桌上碗筷俱在。
她替丑丫头松了绑，又将身上银两尽数拿出来给她，让她去干些小营生，别回李府去了。那丫鬟见她不是坏人，又见银两丰盛，这才收了啜泣，谢了离去。她清风留了个字条，让他到驿馆找她，随之回了驿馆。
李勤寿的事她既无可插手之处，留在这里也不过作一场戏，她只觉浑身烦躁难受，思虑一阵，决定去找石若嫣。她无力改变她无力改变的，但至少，能挽回她可以挽回的。
她寻小厮问路，找了过去。
去到门口，石若嫣却不在，门也没上锁，她索性进屋等她回来。
坐了一会，听得门外动静传来，正想过去开门，却听有人冷笑道：“不请我进去坐一下吗，嫣妃娘娘？”
这声音……却是刘芳！
赵杏本不想躲藏，又顾忌这一照面会让石若嫣落人口实，虽都知她是女子，但毕竟并未公开，难保刘芳不会借故对外诟病，坏石若嫣名声。屋内也无甚可躲藏之处……她跃上·床，仍旧像进宫那次一般，躲到厚大的帷帐之后。
才藏好身，两人便推门进来。
“不知长公主有何见教？我此处地方浅陋，实不是待客之处。”
她探头看去，屋门未关，石若嫣挡在刘芳身前，虽让她进了屋，但语气淡漠，并无迎客之意。
刘芳笑了，眉眼秀丽，“浅陋？驿馆虽不及皇宫，但分配给娘娘的地方怎会简陋？那用度只怕比我和子孟那处还要好上数分。你父亲权位虽隆，你母亲到底也不过是丞相府一位不得宠的弃妇罢了，偏你总端出一副嫡千金的高傲架子，摆出一副抑郁阴沉模样，也不知当初霍光看上你什么！”
“公主问他不就知道了吗？”
“好个伶牙俐齿！”
“我若待公主客套，只怕公主不习惯吧？”石若嫣忽而低笑，“有话请快说，无话请回吧，不日公堂上见便是了。”
刘芳也终于止住一脸笑意，换上一副冷恨表情，她紧盯石若嫣，缓缓道：“这次比试，母后有两重意思，其一是由昧初出面，顺利拿下李勤寿，也好堵了朝上那众老臣的嘴；其二，便是你我之间也该来个了断了。”
石若嫣本仰首听着，闻言不觉一震。
“你以为母后便不知你和子孟之事？太师和子孟都是母后最爱的晚辈子嗣，你以为她能放任你这般左右逢源？这次，面上我们都不能胜昧初，但私下，我们搜集到的证据、如何审案制胜的方法，都可交由她，届时，她推举谁人的，谁便是胜者。你若输了，请莫再纠缠霍光，好生做你的王妃吧。”
石若嫣握紧双手，却用力绽出一笑，反问：“我为何要答应你的要求？你不去管好你自己的男人却来管我？自你嫁他以后，我和他便再无瓜葛，你这般说话，实是怕他纠缠于我吧？可那是他的事，我如何阻挡？”
刘芳脸色一变，眸光更阴沉几分，“石若嫣，你若果真对他无心，他每回进宫，你能恰巧出现在他四周，让他可望而不可得吗？”
石若嫣微微一震。
刘芳看出端倪，缓缓笑道：“石若嫣，被我说中心事了吧？你不敢答应是不是怕输？你怕霍光错看了你，你并非他想象中的美好聪慧……”
“爱一个人，从不在于她是否美好聪慧，只是因为爱罢了。”石若嫣缓缓低头，看着地面，“好，我答应你，若我输了，但凡那人进宫，我不会再出现在他面前。你走吧，我多看你一刻，便想作呕。”她说着，猛地抬头。她脸色苍白，一双眼睛却出奇清亮地直视着刘芳。
刘芳向来是气势之人，此刻竟有些压不下她，可刘芳到底是刘芳，她嫣然一笑，轻声道：“行，那你我一言为定。你若违背诺言，此生将一生坎坷，孤独终老。”
“你若输了呢？”石若嫣看她步步如莲，走到屋外，在背后问道。
“我不会输。真的，石若嫣，你从不及我，只是，子孟看不清罢了，即便是爱他的心，你也不及我。”刘芳掷下一语，头也不回地走了。
半晌，石若嫣方才记起上前关门，又慢慢步回桌椅前，缓缓坐下，给自己倒了点冷茶，斟得半杯，那手一抖，竟把茶壶给摔破了。
她弯腰去捡，却被碎片割破手指，她却仿佛懵然不知，看着指头出血，安静得像尊石像。
她的手也不知是无意被划破，还是其实乃她有意而为，借此来消减心下寒冷。
赵杏知她此时未必愿意看到自己，却还是按捺不住，从床·上跃下，快步走到她跟前，掏出手帕替她裹伤。
石若嫣几乎是立下站起来，冷冷问道：“你怎会在此？”
“我是来向你道歉的。”赵杏微微苦笑。
“道歉？你何错之有？”石若嫣却微微冷笑。
“我从前不知你心里也喜欢刘去，以为你爱的由始至终是霍侯，所以，我和刘去……”
石若嫣却蓦地变了脸色，扬手指着门口，咬牙道：“我知道，像刘芳说的，在你心里，我不过也是个左右逢源的女人。是，我是倾慕太师，我是。请你出去。”
赵杏知她误会，正想和她解释，石若嫣见她不走，自嘲地一笑，先自奔了出去。赵杏一急，出门去寻，追着她跑到前院，忽而迎面一人急遽奔来，险些将她撞翻。
赵杏一看是刘乐，将她扶好。刘乐眼中却映着恐慌和泪水，大叫着：“我要去找师父，杀人了、杀人了……”