“等等，你们刚才说……养鬼术？”
姜怜心忽然岔到两人中间，努力回忆着方才捕捉到的关键词。
矶元点了点头，与她解释开来：“简而言之，养鬼术即选取八字极阴之人，取其生魂豢养，形成鬼灵，再辅以一定的阵法，与鬼灵结成饲养关系，并以饲主之血饲喂，鬼灵便会帮助饲主完成心愿。”
“其实，如若饲主本着良善之心，令鬼灵助其行善德之举，则可助鬼灵修行，消除业障，重入轮回，饲主本身也是功德一件。只是世人多孽相，往往养鬼的动机也是为一己私欲，甚至教唆鬼灵去做伤天害理之事，如此，鬼灵的怨气越来越重，其力量也日渐增加，到最后连饲主也无法驾驭，遭其反噬而亡。没有了饲主的鬼灵更加无法无天，最终成魔乃至祸乱三界都有可能。所以，我茅山派已将养鬼术列为禁术，任何人任何时候不得使用。”
矶元一口气说了许多，听得姜怜心聚精会神。
她因自小对鬼怪敏感，故而也对这些神鬼之术颇有兴趣，那些上古传说，伏魔传奇一类的书便是陪着她渡过整个寂寞童年的玩伴。
她总是央着兰馨嬷嬷许久，好不容易才得来一本，还是嬷嬷偷偷自府外带进来的，她也十分珍惜，来来回回的翻过几十遍也不忍放下。
想不到这听起来就十分奇幻的秘术竟然真的存在，得知这一点的姜怜心好奇远远胜过恐惧，又向矶元问道：“这么说，真的有人养鬼？”
矶元低头沉吟了片刻，似乎正捋清某些繁复的线索，方才应答：“近日金陵城中发生了几桩命案，死的都是八字属阴之人，不得不令人怀疑是有人扑捉生魂，炼制鬼灵。”
“可是……”他虽这样说来，却又对自己的想法产生疑虑：“可是养鬼术是茅山秘术，除了我师父辈的几名道法高深的前辈，其他弟子都不曾有机会接触此术，更枉论习得此术，又怎会有人在这里施展养鬼术？”
“这么说，你并不会养鬼术？”
姜怜心接过矶元的话来问道，语调中有不经意的失落。
虽然这术法凶险非常，然而她还是十分想见识一番，不过这个想法也只是停留在现下，多年后的姜怜心回想起此刻，只觉得这时的自己颇有些无知而勇的莽撞。
矶元默然点了点，又继续说道：“虽说不会施用此术，然而对于养鬼的诸般情状却还是自典籍中有所知悉，就眼下这般情形来看，实在有些相像，只是不知那养鬼之人目的何在。”
“难道不能知晓是谁在养鬼？”姜怜心隐隐于心下生出担忧。
“如若养鬼之人将鬼灵宿于其肉身之中，则可以人的阳气掩盖鬼灵的气悉，就好比鬼魅借尸还魂一般，不同的是借尸还魂需先驱逐凡人部分或全部的生魂，凡人无魂而亡，产生滋长了鬼魅的死气，故可追死气寻之，鬼灵则与饲主生魂共存，以生气掩盖死气，除非养鬼者主动暴露，否则无迹可寻，我说的可对？”
此番竟是画末替代了矶元答了她的话，同为修道者的画末虽不懂茅山秘术，对于鬼魅借由凡人肉身流连人世的情形却是屡见不鲜，故而依之推断出结论。
矶元针对他的推理赞许的点了点头，难得两人达成了一致。
话到此处，姜怜心忽然没来由的有些胆寒心怯。
她又想起那时被鬼魅占据肉身的陆子洵，同时想来，昨日的热症也十分古怪，分明她出门前还好好的，偏的议了一日的事就得了热症。
而且除了头晕发热，她周身亦没有其他症状，就算是偶感风寒，也该有个咳嗽流涕的，却都不曾出现在她身上。
姜怜心越想越惶恐，细思来她自那日去灵犀阁找寻碧芙姑娘起就诸事不顺，每日竟只有夜间归府后在画末的庇佑下得以消停，这种情况越演越烈，直至昨日，也是在见过赵欢之后患上急症。
“你刚才说，养鬼之人多是为了一己私欲害人？”
姜怜心似忽然想起什么，再次向矶元确认，但见他肯定的点了点头，她便又鼓噪着一颗心继续推断下去：“那么，会不会是有人觊觎我家主之位，故而欲害我？”
“你的意思是，赵欢就是那养鬼之人？”画末倒比矶元先一步反应过来，愈发蹙紧的眉宇昭示出他对她的话亦有几分认同。
“即便如此，我们也不能断言就是此人。”矶元仍十分冷静的分析道：“况且就算是他也最好先按兵不动，毕竟尚不知他所养之鬼灵是否已成气候。城中所亡之人不仅有十数众，且都是暴毙，必定怨气甚重，若炼制的鬼灵成了气候，恐怕难以对付。”
见素来对降妖伏魔十分自信的矶元都说出这般丧气话，姜怜心愈加心下难安。
她下意识的攥紧了被角，看了看画末又看了看矶元，满面忧色道：“那我该怎么办？”
矶元亦蹙了眉，甚是无奈道：“眼下唯有以毒攻毒，劳请白管家时刻陪在家主身边，毕竟是千年修行凝结的妖力，鬼灵也不能不忌惮。”
说罢，他好似不曾觉察到画末逐渐阴沉的表情，又从袖口里掏出个红色的锦囊，塞进她的手里道：“这个锦囊里装的是通灵符，遇到危难时，家主可紧握灵符以意念默念矶元之名，矶元便可感知，前去相助。”
“这几日我会加紧时间寻找破解养鬼术的方法，同时探寻养鬼之人的下落，明日我再命人送些驱鬼辟邪的符纸来，也备不时之需。如此部署，就算那养鬼人当真针对家主，想来一时也伤不了家主。”
矶元说得甚是有条有理，也不等姜怜心和画末应允便似做好了安排，好在已然一脸不悦的画末眼下竟不曾发作，这也令姜怜心暗自舒了一口气。
她才应下矶元的吩咐，打算先打发他回去，却有丫鬟握了名帖入得屋中禀报。
“禀家主，赵老爷府上送来帖子，说是秦掌事近日得了急症，今晨拂晓时没了，还请家主三日后去秦府主持丧事。”
“你说什么？”姜怜心不可置信的坐直了身子。
那丫鬟又将方才的话复了一遍，姜怜心抬头看了看沉默中的画末和矶元，确认自己没有听错，才终于相信，继而叹息着朝丫鬟摆了摆手，示意她退下。
昨日议事时秦宣还好好的，今日就没了；奔丧之事不是自秦府上传来，而是自赵欢处传来；还有当日她使的离间计将那三间铺子退还到秦宣名下，又多番对他重用，必然令赵欢猜忌。
这一切都让人无法不怀疑，秦宣的死和赵欢有关。
“若赵欢真是养鬼之人，这件事多半有阴谋，家主去不得啊！”矶元慌忙一脸焦急的劝诫姜怜心。
姜怜心却叹了叹，无奈道：“我身为姜家家主，又常对秦宣委以重任，若是他死了我却不去奔丧，便会落人于不义的口舌，岂不正合了赵欢的意。”
“三日之后的葬礼，我必须前去主持。”再次思忖了片刻，姜怜心更加坚定的得出了这个结论，又反过来安慰矶元道：“赵欢养鬼不过只是我的猜测，何况你的部署已然十分可靠，三日后画末也会陪我一同前往秦府，想必不会有事。”
听她这样说来，矶元也只得由着她去，又再三的叮嘱了许多事情，方才离了姜府。
送走矶元后，姜怜心倚在床榻上，仍旧是一副忧虑的神情。
画末看在眼里，行至床榻前坐下，正欲握上她的手，却因她掌中攥着的那枚锦囊停住动作。
他落在锦囊上的目光亦下意识流露出不悦的情绪，姜怜心明白过来，忙将那锦囊收到身后，而后甚是尴尬的对画末道：“对不起，我……”
“不必担心，我会一直陪在你身边，不让那些鬼魅靠近。”画末打断了她还在吞吐的话，恍若无波的眸中，此刻却满是真诚。
姜怜心亦不再言语，微笑着点了点头。
画末却忽然又蹙了眉，以惯有的清冷语调道：“不过你得答应我，此事过后，不许那道士再踏入姜府一步，我见不得他身上那股子朱砂味。”
他边说边抬袖掩鼻，话语间满满的都是怨毒，俨然是已经把姜府划入了他的势力范围。
明知道他这是在无理取闹，可不知为何，姜怜心非但未觉不妥，反而有些忍不住笑意，竟缓解了持续整个早晨的紧张情绪。
她脸上笑意又浓了几分，愈加认真的点了点头。
画末见他应允，便起身欲行，怎料却被姜怜心一把攥住袖角。
他有些无奈回过头来，对她道：“我只是去给你倒杯茶水。”
姜怜心则摇了摇头，示意他自己不是这个意思，又扯了扯他的袖子令他重新坐回床榻前，方才说来：“我方才想说，虽然你看起来凶巴巴的，可实际上是个好妖。”
画末似乎没有想到她突然冒出这样一句，正沉默间，她则以为自己说得不够诚挚，便又加了一句：“真的，你和我从前见过的那些妖魔鬼怪都不一样。你明知道我背着你开卜算铺子，还曾与他一道算计你。你原本可以要了他的性命，却不曾真正下手，这足以证明你和其他妖物鬼魅是不一样的。”
“画末，我答应你，若是逃过此劫，一定助你找到你等的那个人，作为对你的报答可好？”姜怜心说得甚是动情，甚至握住了画末的手。
那只手是冰冷的，却再她握了许久之后沾染上暖意。
画末不曾答她的话，只是再度起身，却又顿住脚步回过头道：“你莫要多想，先趁这几日养好身子。”