5月18日，双方首战在新泽西开打。
奇才继续上轮系列赛的首发阵容，让乔丹做替补。网队这两年主要防守策略也是122联防，需要底角三分来破。
奇才五人：阿尔斯通、贝尔、汉密尔顿、马绍尔，斯塔达迈尔。
教练组的想法很简单，如果网队像上轮一样派埃迪-库里首发，那么阿尔斯通和小斯中路打挡拆就容易形成错位，三个人跑位拉开，后卫突破或者中锋空切，能直接威胁篮筐，吸引了包夹再分球。
常规赛对阵篮网，乔丹一直是首发小前锋，中路组织前锋打法时威胁到了篮网但没赢，低位单挑打法输的很干脆。有常规赛做参照，为了赢球，奇才必须进行新尝试。
网队教练组也有对付奇才的经验，知道小斯速度快，上肉盾中锋容易被过，所以没有派上库里或老将穆托姆博，而是上了身高206CM，体重100公斤的阿隆-威廉姆斯和肯扬马丁搭档，加强机动性。
基德是个强壮的控球后卫，遇到挡拆后也能顶一下小斯，让他没法快速空切，限制住了奇才的挡拆战术。奇才三人跑位，篮网的角色球员同样能跑，没法直接获得空当。
肯扬马丁的身体素质不逊斯塔达迈尔，跑起来像后卫，小斯面框能过掉库里，想过马丁可就难多了。阿隆-威廉姆斯也能跟上马绍尔，两人身材相近。
网队进攻以阵地战为主，威廉姆斯是内线苦力型球员，擅长抢篮板和盖帽，进攻方面没有特长，拉不开空间，奇才可以用联防守住禁区，防守也不错。
5分钟后，斯蒂芬-杰克逊开始发威，反击时迎着贝尔投中了两个三分，并有突破分球，助攻马丁空接暴扣的表现。
基德持球突阿尔斯通也有优势，身体强壮许多。杨瑞一看不行，赶忙叫暂停换人，乔丹、韦斯利两人出场，换下了阿尔斯通、贝尔。
换人后奇才进攻端依旧找不到感觉，篮网坚持人盯人战术，不轻易失位，出色的防守是他们赢球的法宝。网队季后赛场均只能得95.1分，并不多，场均只丢90.7分。
首节奇才18比25落后。
次节杨瑞派上小个阵容，阿尔斯通、贝尔、马盖蒂、华莱士、布泽尔。
网队派上安东尼-约翰逊、鲁西奥斯-哈里斯、斯蒂芬-杰克逊、罗德尼-罗杰斯，埃迪-库里，守起了联防。
网队的外线全是摇摆人，约翰逊身高也有191CM，体重91公斤。他每场只需上来顶一会儿，斯科特会让基德打满下半场，一般出场时间在42分钟左右。
进了季后赛，所有教练都会增加主力球员的出场时间，网队摇摆人有三人轮换，内线五人轮换，都能保证体力，唯有基德必须在场，他如果休息，网队就是完全不同的球队，打起来没那么有章法。
在杨瑞前世，基德没有当选过MVP，2011年在小牛拿冠军时状态已经下滑了，更像是个3D球员。其实就算巅峰纳什、保罗，比综合实力，也未必强过基德。现在是基德巅峰期，攻防俱佳，季后赛场均20分7.7篮板8.4助攻。
网队替补守住了优势，等首发回来，双方继续磨阵地，分差不大，可奇才就是追不上。
奇才的亮点也是防守，靠联防限制了基德和马丁的高位挡拆。
马丁的风格和斯塔达迈尔很像，都是面框冲起来不可阻挡，冲不起来就没那么可怕了。奇才教练组当然知道怎么降低小斯的效率，用在马丁身上就行。
一名内线卡住马丁的空切路线，他们就没法上演霸气的空接配合。基德只能中远距离投篮，命中率一般，马丁低位单打效率也不高，一次次秀自己僵硬的抛投和勾手。网队三分也一般，出手不多，场均出手16.1次，投进5.6球，命中率34.8%。
到了末节，斯蒂芬-杰克逊又成为了场上主角，他抽风投中了3个三分球，防守端还限制了马盖蒂。
马盖蒂打步行者时威风八面，对阵公牛变吃力，面对篮网发挥又不怎么样。
说白了，这是个功能型球员，如果对方没有强壮的摇摆人，马盖蒂就是明星。对上阿泰斯特、杰克逊这种不惧对抗的战士，马盖蒂就不行了，罚球变少，只靠运动战得分的他，场均就是15分的水准，效率也一般。
斯塔达迈尔也遇到了同样的难处，和马丁“兑子”。
哈里斯、基特尔斯轮流跟着汉密尔顿跑，体力上也没问题，“手术刀”没有优势。
最后一分钟，基德面对韦斯利外围突施冷箭投中三分，将分差扩大到11分，锁定了胜局。
奇才球员赌三分未果，88比98，客场首战失利。
好消息是奇才只略逊网队一筹，比赛并非一边倒，看上去还有得打。
坏消息是本场奇才有19次失误，篮网只有6次，从这一点上可以看出基德对节奏的掌控。奇才球员需要在细节上做的更好，少犯错误。在这方面，他们不如篮网。
第二天，杨瑞在酒店房间内召开教练组会议研究战术，乔丹也参加了。
一见面，杨瑞就发现三人情绪低落，完全笑不出来。
除了杨瑞外，其他人都觉得今年奇才想进总决赛是“地狱难度”。继续之前的战术，或许能赢个一两场，但是磨不过篮网。打跑轰反击为主也不行，网队球员回防快，节奏一乱，奇才也许输的更惨。
关上房门，杨瑞正色道：“篮网很强，阵容还对我们有一些克制。就像新闻说的，这是我们本赛季连续第五次输给篮网了，现在大家讨论一下，想办法挽回劣势。如果我们再输，0比2回主场的话，形势会更加严峻。”
乔丹皱着眉头，撇了撇嘴，连输5场是好听的说法，算上上赛季双方对阵，奇才都8连败了，真是个悲伤的故事。
01-02赛季首战奇才98比86赢了篮网，但那场常规赛不值得参考，因为乔丹手抽风，50%命中率砍下45分10篮板7助攻3抢断。
三人都不吭声，他们已经没辙了。
霍纳塞克带来的爵士那套东西不管用，斯隆除了挡拆外，会要求队员们强攻篮下，到距离篮筐近的位置出手，保证命中率，打不进也尽量造犯规。这招常规赛奇才就用上了，对付篮网不好使。
德安东尼最喜欢的战术是跑轰，抢下后场篮板球立即打反击，球员单挑硬上，或者抢投三分。篮网球员单防不弱，而且基德不会跟着奇才节奏走，能快能慢，到时反击不成还不好保证效率，更不行。
杨瑞一点都不奇怪，首战开始前他们就讨论过，这三位的脑子都掏空了。不过没关系，杨瑞提问，为的只是抛砖引玉。