船行江中，顺风顺水，那一场大雨之后天气出奇的好，白天阳光照耀的时候可以感受到秋日清爽气候，到了晚上就难受些了，江上风大，夜露浸寒，兄弟俩冷得缩成一团。在梁大爷的极力恳求下，船主只象征性地收了小乔很少的一点银子，相当于是给兄弟俩搭的顺路船，在装满货物的船舱给他们安排了个仅能容两个人坐躺的小角落，干粮饮水自备，这样的情况下，汪浩哲重伤在身，整天躺着不动，倒是清闲没事，可苦了汪小乔，每天侍奉吃喝无所谓，船靠岸，她也能跟着同船的人，小心冀冀上岸买些吃食回来，最难过是帮汪浩哲擦洗身子，为他端屎端尿，黄文娇是个七岁女娃没错，汪小乔是个大姑娘好不好？难为情加上恶心，害得她开始时几乎吃不下食物，欲哭无泪，此时后悔却已经来不及了。
寒凉的气候对汪浩哲的伤口很好，小乔勤快，脑子活络，嘴巴能说会道，又生得眉清目秀讨喜模样，上船没两天就跟船上不少人混熟了，尤其船上烧水的小伙计很喜欢和她说话，弄热水没问题，随时可以，因而她每天坚持打热水给汪浩哲擦洗，后来敢上岸买东西了再买些盐粒回来，有了盐水擦洗伤口，再有梁大爷送的一些晒干捣成末粉的草药，也起到消炎作用，在船上静躺十来天，汪浩哲的伤口没有持续红肿，而是慢慢结痂，小乔自己头上的布条早被她扯开，摸着还留有一点疤痕，但不动它不想它，感觉不到痛了。
早上阳光暖和的时候，小乔会请别人过来和自己一起架扶汪浩哲出去晒太阳，船到某个比较繁华些的集镇，她上岸买了吃食，狠狠心花一两银子买下两套稍微好些的棉布衣裳，和一条新毯子回来，可怜兄弟俩将近半月才换了新衣，小乔替汪浩哲在他们的小天地里擦洗身子换上新衣，然后仍像往常那样，做贼似地去到船上货舱一个角落动作快速地擦洗完，换了衣裳。她不能在汪浩哲身边擦洗，就算他不看也不可以，对汪浩哲的解释是：地方窄小，两个人都在这里洗会把舱板弄湿太多，晚上不好睡觉。
有了新毯子，夜晚一人一半盖着，感觉暖和无比，小乔那晚睡得香香甜甜，没有在半夜被冷醒。
紧挨她躺着的汪浩哲同样睡得很好，不过他半夜还是习惯性地醒了一下，转头看看身边的小乔没醒，微叹口气，撑起身，像往常那样把他曲起的身子弄平，小乔这样睡，膝盖顶着他的腰部，很不舒服。又细心地替他将毯子边角掖在身下，睡前，小乔是这样为他做的，他这边几乎没什么变动，小乔那边早乱了。
前尘往事，他实在想不起来，不知道自己为什么受重伤，小乔说是遭人追杀，流落至此，是什么人追杀他们兄弟？下这样的狠手，连这么小的弟弟都不放过？
他不想说话，和弟弟年纪相差太大，不知道说什么，很多时候闭着眼睛拼命想事情，可是徒劳无功，脑子里一片空白，总觉得自己不应该是穷困到如此地步的人，没有银子，连个奴仆都没有，靠幼小的弟弟照顾，四处陪笑脸讨要这样那样，试着问过小乔家在何方，到底发生了什么事？看上去精灵乖巧的小弟弟皱着两道淡淡的眉毛摇头：
“哥哥，我真不记得了！”
小乔说他七岁了，七岁的孩子，真的记不起自己家住哪里？汪浩哲伸手轻抚小乔额头上还未全好的伤痕，黯然想，难道也像自己这样，脑子被打坏了？
睡梦中的小乔翻了个身，又曲起身子，像只小猫似地，极力想贴近他，身子却拱着，膝盖还是顶到他腰部，很疼，但这次汪浩哲没动，今晚有毯子盖，弟弟不冷了，好不容易睡个囫囵觉，由他吧。
他往里边挪了挪，紧贴着高高垒起的货包，给小乔让出更大些空间，小家伙清醒时很能干，睡梦中有时也会拳打脚踢，他领略过多次了。
将近一个月的水上航行，货船进入吴州地界，江南的秋冬季节比北方稍好，树林山岭绿荫尚在，夜晚还是寒气袭人，为省银子，小乔跟汪浩哲说了声，兄弟俩暂时不添置冬衣，将两套衣裳都穿在身上御寒就行了。汪浩哲身上大大小小的伤口在小乔精心护理下逐渐愈合，只是左腿总不好，不能着地，有人扶撑着，右腿勉强站在地上也疼得钻心，船主看兄弟俩是实诚人，又听小乔说哥哥伤成这样是被坏人打的，便给兄弟俩提了个建议：到前边花桥县下船，花桥县城外青木镇青云山上有个老道人，最擅治筋骨伤，汪浩哲的腿伤放他手上治，不出一个月就能好。
小乔暗自思虑：梁大爷让去寻找那位道长，没个准地儿太难了，还是船主给的建议靠谱，地名在那里，找过去就成。至于吴州外祖父家，实在不知道在哪里，打听过了，吴州蛮大一块地域，慢慢来吧，先治好汪浩哲，再找黄文正和外祖父。
去和汪浩哲商量，哥哥沉默少言，对她的提议从来没反对过，除了点头，就会应一声：“嗯！”
清晨，船到花桥县大码头靠岸，小乔请烧水的小伙计长根随她下船，在街集上转了一圈回来，长根背着一个大大的竹背篓，里边是一包包封扎好的点心，小乔将点心一一送到船上每个人的手里，嘴里不停说着感谢的话，感谢大家这一个月来对兄弟俩的关照，今天要带着哥哥下船了，原谅汪小乔暂时没有能力请大家吃一餐好的，小小一包点心，代表兄弟俩拳拳感，乖巧的话语，别出心裁的做派，让船工们又好笑又感动，不住口地对兄弟俩说着祝福的话，船主微笑看着汪小乔频频点头，指挥两名船工帮着她将汪浩哲背下船，一直送到集市上，小乔选了街头一家茶馆，说先在这儿坐一会，看看找好哪家客栈再说，船工便寻个位子放下汪浩哲，挥手道别离去。