武侯军喜气洋洋返回定军山，路过汉江的另一支流堰河时，等候在此的阿黎立即率部前来迎接。
阿黎没有直接上前线，尽管她声称羌寨作战，首领必须当先，但还是被孟韬拒绝了。
如今羌人是武侯军的一员，必须听命行事，哪能容她“胡闹”呢？
刀箭不长眼，前线何其危险，怎么能让一个女人冲锋陷阵呢？虽说并肩作战有几分小浪漫，机缘巧合说不定还会成为美谈甚至佳话，但孟韬更在意阿黎的安全。
这番好意，阿黎算是被迫领受了，但要将她完全搁置在后方却不答应。无可奈何，孟韬只好让她率部在堰河畔等候。
如果黄沙渡的战事不顺利，他们将立即后撤，到时候的少不得需要人接应。并会在堰河组建第二条防线，重要性也不可小觑。
阿黎勉强接受了这个任务，自打大队人马出发之后，便一直站在河畔凝望，心中不由自主地有些忐忑和记挂。
她悬心战事胜败，悬心羌寨勇士的生死，兴许还在悬心某个人的安危……
直到瞧见众人喜气洋洋返回，那个英俊的少年郎站在面前，一颗悬着的心闪过一丝淡淡的涟漪后，终于稳稳落地了。
“胜了？”阿黎眼眸闪烁，虽然隔着一层轻纱，仿佛依旧能够看到她脸上浅浅的笑容。
不似悲伤时的楚楚可怜，也不似那日的霸气严肃，而是一种如沐春风的笑意，发自内心的高兴……
“夫人，大胜……歼灭了上千叛军，那些狗娘养的大安军被擒杀了一大片，总算报了那日的围攻羌寨之仇，只可惜给赵明那家伙跑了……”羌寨汉子说话有些粗俗，但丝毫掩饰不住内心的兴奋和激动。
“你……们都没事吧？”阿黎看着孟韬，隐约略有强调地问出一句话，满含关切之情。
“我这不是好好站在你面前嘛！”孟韬淡淡一笑，随即遗憾道：“不过有十几个羌家兄弟伤亡……我已经派人收殓他们的遗体，好生安葬，抚恤其家人……”
“嗯！”阿黎的表情也略微低沉，却也没有过度悲伤，经历过扎戎寨主的葬礼后，关于生死她已经看淡了很多，不过关系紧要或者心中在乎的人自然另当别论……
众人回到定军山，留守的陈贯也欣然出来迎接，前方的战报已经提前送回，喜人的战果让他惊喜不已。
他没有随军出征，虽说素知兵略，但并不等于实际运用有多好，陈贯在这方面还是比较谦虚的。
再者，武侯军将士主要认同的是孟韬，他指挥起来不见得得心应手。所以本着疑人不用，用人不疑的态度，将前线全权交给孟韬处理。
陈贯则留下坐镇定军寨，除了提供后续的支援和接应外，转运使大人也生出一个念头。如果孟韬战败，他会在再走一遭剑门关，以死相逼，迫使曹仪出兵。
不惜性命彻底与撕破脸皮，曹仪如果还在乎曹家的名声，将门的颜面，必然会比较为难，兴许会有出兵的可能。
不过现在看来没有这个必要了，武侯军战胜，也算是狠狠打了怀安军一巴掌。如果曹仪的脸皮不是特别厚，现在该有所动作了……
“好啊，果然是英雄出少年！”陈贯拍着孟韬的肩膀，笑道：“你又给了老夫一个惊喜，没想到你不仅心思精巧，经商有道，兵法谋略也颇有见地……”
“嘿嘿，陈公谬赞了，侥幸而已……”
“老实说，兵法是与何人所学？”陈贯少不得心生疑问。
“呃，定军山下的孩童，都是听着诸葛武侯的故事长大的，耳濡目染嘛；家父去世后，小子有复仇之心，所以读过几本兵略之书。”孟韬给出了两个冠冕堂皇的理由，玩笑道：“再说了，家父给小子取名为‘韬’，总不能徒有虚名吧？”
陈贯笑道：“好啊，文韬武略，令尊所言不虚，实至名归。”
孟韬谦虚道：“陈公别夸了，不过是仗着叛军轻敌，侥幸获胜而已，若怀安军还不来，后面的情形才真正艰难……”
“是啊！”陈贯自然明白，不由满心忧虑，尤其是出门数日的冯石匠回来之后，使得情形更加严峻。
自打孟韬送家人去宁羌寨那日起，冯石匠便悄然离开了，目标正是愤然离开的阿虎。
阿虎是个极不稳定的危险因素，关键他还生出投靠叛军的心思，这是孟韬所不能容忍的。无论是为了抗敌保家的战事，还是家人的安危，都很有必要提防，甚至除掉他。
顾及羌人的反应，孟韬没有在宁羌寨动手，释比麻吉还是那句老话，如非万不得已，希望给阿虎留条性命。
所以孟韬将此事交给了冯石匠，由来跟踪判断，如果阿虎离开宁羌寨去了别处，卖释比麻吉一个面子，可以放他一马。但如果他向东，意欲投靠叛军则杀之。
冯石匠的身手和能力自不必说，能在永康军高手的追杀下活命，便是最好的证明。但冯石匠一去就是五六天，杳无音讯，也让孟韬颇为担心。
如今冯石匠总算回来，按理说的悬着的心可以放下了，但是看到他肩上的伤口和惨白的脸色，孟韬的心又悬了起来。
“冯叔，你怎么样？”孟韬面色凝重，一边询问，一边派人去请医者前来包扎治疗。作战难免受伤，所以孟韬一早便请了大夫来定军寨，充作军医。
“没事，死不了……”冯石匠回答的很轻松，但状态明显没有那么好，看起来是没有生命危险，但伤势也不轻。
孟韬问道：“冯叔，现在方便可能讲话？能说说当时的情形吗？”
“能！”冯石匠皱眉道：“那日跟着阿虎出了宁羌寨，发现他确实往东走，便一路跟着他……老冯我以为自己行迹隐秘，没想到却被发现了……”
“阿虎虽然冲动，有时还不通情理，但他确实是羌寨数一数二的好猎手，发现您的行迹不足为奇。”阿黎和泽让对此并不惊讶。
“所以接下来的几日，我们一直在山野里兜圈子，我想杀他不易，他却也逃不过我的追索。”冯石匠道：“就这样，直到昨日，孟公子在外坝河击溃叛军的消息传开。阿虎的投敌的心思似乎更坚定了，义无反顾地往兴元府而去，我也没什么好犹豫的，决定痛下杀手……”
孟韬不由有些后悔，当初下令时就该坚决一些，何须劳什子确认？否则冯石匠也不至于劳累多日，身受重伤……
这事怪不得释比麻吉，终究还是自己的失误！
冯石匠续道：“昨晚在褒水附近的河东镇，我拦下了阿虎。他是个好猎手，藏匿奔走甚至弓箭都不错，我或有所不及，但近身的拳脚刀剑功夫，他未必是我对手。
当时已经伤到他，准备将他击杀时，未曾想竟有帮手出现，救了阿虎，还……”
“即便是偷袭，能伤到的冯叔的人也不简单，不知是何许人也？”不只是孟韬，所有人心中都生出这样的疑惑。
“不知道，不过能断定，是个女人，身体娇小轻灵，武技高超……不过并非战阵上的手段，倒有些像是刺客的路子……”冯石匠的话，顿时让众人心头蒙上了一层阴影。
一位姓刘的军医在此刻赶来，立即检查冯石匠的伤口，并进行治疗。
“咦！”刘军医瞧见冯石匠伤口的第一眼，便露出了惊疑神色。
“怎么了？”孟韬急忙询问。
“伤口真是奇怪，几处出血多的创口似是匕首所伤，反倒不要紧。倒是这两处，所用利器似乎极细极锐利。”
刘军医指着两处红点道：“幸好伤在肩上，要是再往下数寸，伤及肺脉可就糟糕了……”
冯石匠点头道：“是，那女子确实奇怪，身形如鬼魅一般，月光下，隐约见她手中似乎握着两根细长的钢针……”
钢针？孟韬心中一动，莫非是峨眉刺？后世武侠小说里经常看到，心中不由生出一个疑惑，这种奇门兵器北宋年间便有了？