进入九月份，天气早已不那么炎热了。尤其是在夜晚，湖畔和林间的空气中，已经带上了秋季浓重的凉意。
两人一起小心翼翼地穿过城堡前的草坪，来到禁林边缘。
看着眼前黑黝黝的密林，西弗勒斯•斯内普忍不住停下脚步，又一次冷冷地出言：
“现在要退出还来得及，瑞娜•安。禁林可不是什么好玩的地方，我不希望因为你那过分的狂妄自大给我带来什么麻烦。”
“可是都已经到这里了……”
安瑞娜本人其实一直都是非常有兴趣到传说中充满了各种珍惜神奇动植物的禁林里来一游的，现在好不容易有了机会，又怎么会放弃？
她顶着西弗勒斯•斯内普阴沉着脸的警告表情，“就这样吧，我已经下定决心要去了。我们两个本来就是合作的关系，没理由现在不一起……更何况莫教授也说了，禁林其实还是挺安全的，根本没那么恐怖，一个五年级的学生和一个四年级的学生，自保之力还是有的，对吧？”
合作的关系……
听了这话，西弗勒斯•斯内普眉头一皱，但没说什么，默不作声地率先开始向禁林里进发，算是默认了安瑞娜的同行。
说到底，西弗勒斯•斯内普毕竟是个完完全全的斯莱特林，所以即使是朋友，他也不会过多地去劝说、干涉对方的决定，更别说他现在和安瑞娜之间还不算是朋友关系——是啊，他们只是合作者。
又或者……在西弗勒斯自己看来，更真实、准确的说法其实是——
他们只是相当于患者家属和好心帮忙的治疗医师一般的关系，而已。
侧目看着西弗勒斯•斯内普气势全开，黑袍衣摆翻飞走入禁林的背影，安瑞娜不禁露出了一个古怪的表情——
她怎么觉得……这人越来越像原书中描写的——凶巴巴的、阴冷恐怖、总是找哈利•波特的茬等等等……的那个魔药课教授了啊啊啊？！
安瑞娜不禁为自己莫名其妙的想法嘴角抽搐了片刻，她顿了顿，抬头望望高挂在天空中的一轮圆月，然后在西弗勒斯•斯内普不耐烦地停下来呵斥她之前赶紧跟上去，走进漆黑茂密的树林里。
右手举着魔杖，用“荧光闪烁”照亮脚下崎岖不平的小径，安瑞娜一路磕磕绊绊才能勉强跟上前面斯内普的大步流星。
尽管自己走得艰难无比，不过她至少看出了一件事：
斯内普同学不是第一次来禁林！绝对不是！！！
他们两人进去的地方只是跟别处没有什么区别的茂密杂草和树丛，可是仅仅往前走了不到五分钟，斯内普同学就已经轻车熟路地带着安瑞娜顺利拐上了一条在密林之间很不起眼的羊肠小路。
——如果这样都说是从来没有违反过校规、从来没有到过禁林，谁会相信啊？！
作为“校园风云人物”格兰芬多四人组最常作弄的对象，斯内普早已不是刚入学那会儿毫无存在感的混血斯莱特林新生了——好吧，尽管还是一样的低沉阴郁……不过即使是像安瑞娜这样绝对无意于给赫奇帕奇最伟大的八卦事业“添砖加瓦”的人，从周围同学的只言片语中也能得到不少信息。
比如，黑漆漆的斯内普同学即使是跟本身斯莱特林学院的学生，相处之间也不是那么美妙。
再比如，貌似从来不洗头的斯内普同学平日生活中只有那么几样东西——魔药，莉莉，莉莉，魔药。
又比如……自从他上个学期末和莉莉•伊万斯因为一句“泥巴种”闹掰了之后，大概就只剩下魔药，魔药，魔药还有魔药了……
好吧，看来多半在过去的几年里，西弗勒斯•斯内普也没少来这里偷……哦不，是“收集”魔药材料吧。
她一边费力地拨开低垂的树枝，一边不惮以最大的恶意猜测着。
“噢，等一下，那边……”行进间，安瑞娜忽然放慢了脚步，轻声叫住斯内普。
不远处，一棵高大的栎树下茂密的野草丛生，其间散落着点点莹白的光辉，映照得周围也形成了一圈淡色的美丽氤氲。
这就是他们此行的目的了——流液草。这种植物平日里丛生在密林中，像杂草一样极不起眼，却是一种很常用的魔药材料。流液草只有在满月之夜才会发出淡淡的荧光，这也是它们已经成熟并可以采摘的标志。
不过麻烦的是，那种荧光非常黯淡，如果不是运气特别好，就算你从它们面前经过也不见得能够注意得到。而这次，纯粹是因为安瑞娜天生的对一切动植物超乎寻常的敏锐感，否则两人不知道还要再找多久。
西弗勒斯•斯内普也眯起眼睛看过去，眼中掠过一丝欣喜。
他只知道流液草通常会生长在靠近禁林边缘一百码到一百五十码的范围内，并不是很深，但却异常稀少，差不多只能靠碰运气才能找得到——事实上他已经作好了在禁林里至少晃悠上两三个小时的准备——好吧，这样看来，他们的运气的确不错。
不需要再多说什么了，几年来的合作让两人已经有了默契，斯内普向安瑞娜简短地点了下头，然后两人无声而又迅速地快步走了过去。
安瑞娜走近那一丛泛着荧光的流液草，毫不在意地跪坐在铺满腐叶的泥土上。她抽出魔杖，一边轻手轻脚地将周围碍事的杂草拨开，一边用魔法将它们固定下来。
而西弗勒斯•斯内普，他则在稍远一点的地方停住了，单膝跪下来，从斗篷中拿出一只小匣子，然后用魔杖捅了捅，匣子便放大到了旅行箱一般大小。
那是一个式样陈旧、做工却格外精细的便携式魔药采集箱。
西弗勒斯•斯内普手指灵活地翻起箱子侧面光泽黯淡的白银搭扣，打开箱盖，动作熟练地从里面取出了十个空的水晶小药瓶，在箱子上方自动弹出的黄铜质简易操作平台上一字排开，然后拿着一只大号玻璃瓶（里面装了足有一品脱那么多的靛青色液体），开始挨个往水晶瓶里面倾倒满特制的流液草保存药剂。
安瑞娜回头看看斯内普已经准备得差不多了，她把魔杖收回袍子里，接着戴上龙皮手套……
安瑞娜和西弗勒斯•斯内普之间默契配合，一直到将所有的十个水晶小药瓶都装满了，这才停下来。
安瑞娜接过斯内普手中的最后一个瓶子，把它放回到魔药采集箱里，然后抽出魔杖开启箱子内嵌的一个小型的魔药保存法阵。最后，关闭箱盖，确认了法阵已经完美运转了之后，她这才轻舒了一口气，一边用衣袖擦了擦脸上微微冒出的汗珠，一边有些羡慕地看着眼前的药箱。
这只魔药采集箱……怎么说呢，看上去很有些年头了，但从设计、做工到魔法的镶嵌和固定无一不是细致又精巧的，还有配合着几个叠加在一起的空间扩展咒而设计的隔间，更是为一些对贮藏条件有着变态般严苛要求的魔药材料的共同储存问题交上了一份完美的答卷。
以安瑞娜在校图书馆泡了足足四年的阅历来看——绝对是魔药大师一级的装备！
她很有赫奇帕奇精神地八卦着也许斯内普同学其实是某没落的魔药世家后代什么的……
而西弗勒斯•斯内普平时也的确非常宝贝他的这个箱子，排名大约是和“莉莉”不相上下。据安瑞娜目测，不仅有使用价值，还具备纪念价值，没准还有一段或凄美或催泪、或热血或狗血、或言情或耽美、或原创或同人（越来越离谱了）……的故事呢。
以斯内普同学对这个箱子的珍视程度来看，如果不是因为年头实在有够久远，导致里面镶嵌的一个很重要的微型魔法阵坏掉一部分的话，对方八成也不会让安瑞娜操作它了——碰巧那个魔法用的正是变异版本的古代魔文。除了安瑞娜这样的奇葩，还能运转起这个残缺法阵的人恐怕就只有那些躲在深山老林里做研究的老炼金巫师了。
安瑞娜也不是没想过要把这个魔法阵修复，只是那太费时间了。制药方面，现在才刚刚迎来了曙光，之前两个人可一直都是忙得昏天黑地的，哪还有时间去干别的？
更何况……如果真的修好了，斯内普同学还会让自己去碰他的宝贝么？所以，啊哈哈哈哈……
安瑞娜就像对待从前教工宿舍隔壁生物进化学教授养的那只德文卷毛猫一样（自己搜搜看吧，长得像多比一样……），脸上挂着奇特的笑容，拍了拍箱子。
——按照目前和斯内普同学的关系来看，这个忙肯定也是要帮的，不过就是要等搞定了药的事情之后了，就当做是，嗯……送惊喜还是送温暖？