咸丰六年六月，英法联军号称二十万大军相继完成了在国内的集结开始穿过大西洋，到达位于马六甲的殖民地新加坡进行最后的战争准备以及补给工作。此次进行远东战役，英国出动了小半个地中海皇家舰队，以及五万陆军协同法国的皇家舰队以及八万法国陆国共国作战。
其号称二十万大军实在一点也没夸大，六月底英法联合舰队到达新加坡进行最后的补给工作，并开始向大清本土派遣情报人员收集大清的情报，以及大清的军事防御力量。
近两百艘各式大小战舰，运兵船，补给船浩浩荡荡进行了新加坡巷。联军总司令官原加拿大总督额尔金森一直对此次对中作战执保守态度，他结合上次英法联军的失败得出此次远东之战将是一场不容易应付的战争，而法军司令官德塞罗却仍然认为大清之所以能战胜上次的英法联军多出于人海战术，以及可耻的偷袭，想要与二十万英法大军相抗，无异于以卵击石。
同样联军中大部分的将校士兵都认为此次前来大清作战无异于是一次旅游度假，很多人都抱着来中国抢劫一把的心态对待此次远东战争。额尔金提议以海军沿海偷袭大清沿海省府的建议没有得到参战的英军皇家舰队司令官何伯以及法国海军司令科菲尔与法国陆军司令得塞罗等三人的同意。
他们认为两国集二十万大军万里迢迢来到中国为的就是能够快速解决远东战争，迫使大清皇帝向两投降，而联军庞大而艰苦的后勤补给也不得不迫使两国进行快速得与清军决战，从而达到迫使中国投的目的。
而且三人认为大清并没作好与英法彻度决裂的准备，不然的话为什么大清皇帝在获得第一次战争胜利之后，并没有在第一时间将两国在大清的租界以及殖民地全部收回，而只是严加看守了起来。甚于地******最重要的香港，大清政府连派兵去夺回的意思都没有。因此三人判定大清还不想与英法撕破脸，充奇量也不过是大清迫得已才进行我抵抗而已。
额尔金无奈，只得听取三人的意建在新加坡集结休整大军之后，按照双方制定的方案，以主力首先占领广洲为根据地，然后借此为跳板，大军直接北上，占领天津，逼迫大清皇帝投降。
而此时咸丰也开始了他最后的调防。两广的左宗棠被咸丰严令禁止了其想一举夺回香港的建议，并要求其放弃虎门炮台，大军退守到广东后方的韶关一带防守。而在广西的刘永福的五千黑旗军却早已被咸丰密令调往安南的密林之中寻找安南洲击队的踪迹，打算借助安南游击队的势力给法国在安南的势力上点眼药。
两江与闵浙等地，已经有由大清军械局生产大量水雷运了过去，其主要目的自然是阻止联军舰队通过长江，进入大清的内陆地区，同时咸丰要求李鸿章，英桂开始治下一区的沿海居民搬迁计划，实行坚壁清野的计划。同时以扎在台湾的刘铭传部被咸丰要求在台湾实行游击作战任务，务使联军无法在台湾安身，以台湾作为攻击大清内陆的跳板之地。
虽然俄国人此时还没有什么动静，但是为了以防万一，咸丰令驻守东北三省的曾格林沁开始以中俄边境上驻防。如果俄军来袭仍采取诱敌深入的计划，坚决将俄军全部留在大清境内。后来看来，咸丰的这一安排是正确的。
战役的最精彩也最艰苦的部分落在了天津与大沽炮台一线。咸丰在天津城下布防了五个师，近二十万大军，在天津城下筑起坚固地防御工事。北洋舰队被派到了浩瀚的大海之上，随时袭击联军补给线。
同时咸丰还开始命令各省府道，开始将地方守备部队充作主力大军开始向京师开进，作为迷惑联军的烟幕弹。咸丰就是要让联军知道大清还没有与其全成开战的实力，而是想集全国的力量守卫大清的都城，令联军认为大清想在京城与联军作最后的抵抗。
七月分，为了安抚大规模迁移而带来的民众巩慌。大清《白话日报》大肆喧扬着大清必胜的论调。《白话日报》之中郝然有一篇为皇帝亲笔写就的《论持久战》，高调称大清这次与洋人大战必将获得胜利。号召民众群心合一，配合官府的调迁。努力支持官府，待到打退了洋人，大家必可再次回到家乡。
这篇《论持久战》从各个方面阐述了洋夷必败而大清必胜的观点，认为无论是天时、地利还是人和哪一方面都对大清有利，而洋夷劳师远征，师出无名，必然大败。当然这篇很快就被老百姓传得沸沸扬扬的《论持久战》的文章，是咸丰根据后世毛大大抗日战争中提出著名理论《论持久战》改编而来。
此论一出，百姓纷纷涌跃配合官府，主动开始托家带口迁往内陆地区。因为这次百姓都相信朝廷必然会与洋人大战一场，而这次大战朝廷必定会胜利，从此大清的百姓再不用受洋人的奴役。有管理解与否，百姓们或多或少都带着这样的愿意迁离自己的家乡，因为这是当今天子所说的。天子说的话当然能代表上天的意思。大清看来是必胜的，迁离家乡看来也是暂时的。
就连王韬都不得不佩服咸丰的这一手搞得实在高，原本还有些难度的民众迁移工作，在咸丰的论调之下，几乎一帆风顺起来。百姓几乎不用官府催促，便自己带着家人，收拾细软迁离家乡。
而直隶的大清军械局与马鞍山刚刚投入生产不久的军工厂则日夜不停息地加大马力，生产武器弹药，将之送往各地。尽可能地在英法来袭之前多装备一批新军。其主要支援的地区自然是以天津防线为首。石达开、陈玉诚与李秀成手下的九万大军到七月底时已经有一半人马换装，正在进一步地整休当中。
七月之后，咸丰命令各地方部队开始全面封锁英法在中国的所有租界，严禁任何人出入租界。并出动一切水师战舰封锁大清近海地区，拦截英法船只，以防国内的变动被英法的情报人员得知。而自上次英法来袭之时，英法在中国的所以驻军早已不复存在，仅有的向艘小型战舰也在那一战之中成了新军的战利品，或者沉入了白河河底。
八月份之时，大清第一批特工人员顺利毕业，一部分特人员以商人或者留学生的身份从天津坐着德国商船开始进入新加坡，收集联军情报。不出所料的是，英法联军的情报人员果然在各大租界地出没，尽一切可能的心集大清的军事调动，以及一切与大战有关的情报。
然而可惜的是，他们只能待在租界之内，根本出得不租界。所有的租界外面都有荷枪实弹的清军士兵严密地包围了，任何租界内的人员都不得随意出入租界。这些英法联军的情报人员，除能够得到一点由大清官府特意流露出来的一点信息这外几乎得不到任何情报。
他们所得到的情报之中显示的都是大清因为上次打击了英法联军，此次害怕英法前来报复，正不遗余力地收缩兵力，进京勤王，而百姓因为对官军没有信心，才开始大规模地逃离家乡，躲到内陆去。
得到这些消息，英法联军情报人员立即向新加坡总部送出情报。而额尔金仍却此抱有怀疑态度，但是其他三人却对这一情报相信不已，认为这才是清国人应该有的反应，坚决要求执行四人起先所制定的方案，以速战速决的方式，直逼大清的京师，迫使大清投降。
九月，联军在新加坡的作战准备基本完成，开始派出小股部队出现在南中国海领域，作第一波试探。然而他们却毫无所获。南中国海上根本没有任何清军的阻击出现。而离大清近离的香港租界给出的信号是，在这一年多的时间内，大清根本没有打算收回香港意思。
甚至连派兵过去试探一下的意思都没有。于是联军司令部更是相信大清其实根没有与英法全面开战准备。上次的英法战改纯属大清被迫还击的结果。英法的战败完全是因为巴夏礼与葛罗两人愚蠢造成的。
咸丰六年的年底，英法联军二十万大军到达香港，并派出使者向两广总督左宗棠提出要求，令广州在四十八小时内无条件投降。左宗棠悍然回绝，英法没有得到想要的结果，悍然于咸丰七年的春天发动了真正意义上的第二次鸦片战争。并要求大清政府尽快与英法政府进行合谈，赔偿上次的英法战争损失，并答应此前英法向大清提出的所有修约要求。而大清给出的答案确是彻底的沉默。