山间的时间过得慢，回到张家的一年中，朝蘅一边刻苦训练，一边暗自给身在暗庐的张敬端调养身体，几乎没有时间去怀念自己的师父。可是临近新年，教导她的三长老张瑞谷和四长老张瑞羽忙活家族新年的庆祝活动，难得给她放了一周的假。在除夕到来之前的一个月，张家人都会陆续回来，没有人再去下斗，暗庐的孤儿们也被允许有一个月的空闲时间，可以自由活动。可是，张瑞桐下了禁令，她依旧不能去找那个孩子。
张家大宅后面有一片陵园，专门安葬那些死在墓中回不来的人的遗物。她带着两坛自己学着酿的青梅酒，偷偷在一个飘雪的深夜潜入陵园。雪白的墓碑立在漆黑夜色中，徒增几分凄凉哀郁。
倚着师傅的墓碑，朝蘅盘着腿坐下，剑尖一挑，青梅酒的盖子立刻滚落在地。她把其中一坛倒在墓前的土中，另外一坛直接被她一口气喝干。打了个酒嗝，她抬头看漫天飘雪，微微勾起嘴角。
“师父，很快，很快我就可以把小敬端接到我身边来了。我不会让您的儿子受苦的。”她微微哽咽，“您怎么可以随随便便就抛下我和敬端呢？让我一个人扛下重担，您也太相信我了吧？虽然我心理年龄很成熟，但是，我还是个小孩子呀……”
寂静的夜色中，只有鹅毛般的雪悠悠飘落。
朝蘅轻轻叹息一声，继续絮絮叨叨说着自己放野的趣闻，仿佛张承烨还在她身边听着。她本身话不算多，也不太喜欢叽叽喳喳地说，但是她此时说了很多，倒豆子一般把心中的话说了个七七八八。
若是承烨师父还在，那该多好。可惜是镜花水月，她清醒了一切就消失不见。
她捧了一捧雪放在唇边慢慢吃下去，冰凉刺骨的感觉让她打了个哆嗦。
“阿蘅。”幽幽的声音似乎从她随身佩戴的青玉麒麟上传来。
朝蘅一惊，酒醒了一大半。她低下头取出那块青玉麒麟，仔仔细细地盯着，生怕一不小心错过了什么。她刚刚确实听到了师父的声音……
“辛苦你了。”空气中，渐渐显现出一个人影。
半透明的青年缓缓出现在她身边，依旧是熟悉的白衫，熟悉的淡淡的神情。
“师父？”朝蘅睁大了眼睛，面露狂喜之色，“师父原来你还在啊！”
她伸手想去拥抱他，却扑了个空。
“阿蘅，为师已逝，此时只是一抹执念。我知道你可以看见平常人看不到的东西，所以才存了一抹执念在玉佩中。”张承烨微微一笑，苍白的脸上闪过一丝哀伤，“我时间不多，阿蘅，我赠与你的青玉麒麟之中有麒麟诀，请你在敬端长大后交给他。那孩子……是我对不住他，还请你以后多多照顾。把他托付给你，我很放心。”
朝蘅点点头。
“师父，我会完成您的嘱托。只不过，现在我被族长下了禁令，暂时不能把小敬端放在身边。”她低下头，声音中带了一丝愧疚，“我一定会救他出来的，一定会。”
张承烨温柔地摸摸她的头，灵体渐渐破碎。
他执念已了，苦苦支撑的灵体已经到了极限，不得不走。把孩子托付给阿蘅，他终于可以放心。这个徒弟，他没收错。只不过，真是苦了她了。
“师父！”朝蘅伸手想抓住他的衣袖，却只抓住了点点星光。她茫然地摊开手掌，沉默了许久，终于落下泪来。
这一次，他是真的走了。在陪了她最后一年后，还是离开了。
漫天的大雪仿佛是在为他送行。
她用力擦干脸上的眼泪，站起来深深鞠了一躬。
“师父，再见。”朝蘅轻轻说，拿着剑悄然离开。那一瞬间，她仿佛成熟了许多。
张承烨的死让她的心破了一个大洞，然而张敬端的出现让她心中的空洞慢慢被修补，即使他比他的父亲还冷还沉默，但是却很奇异地成为朝蘅为数不多的光热之一，慢慢温暖着她的心。不知何时开始，张敬端成为了她努力拼命的理由，有他在，她没有沉沦，也没有逃避，继续朝着命运的道路艰难行走。她真正明白了守护的意义，也在努力地突破。
除了她自己，谁都不能对她的命运指手画脚，终有一天，她不需要再退让。