宇文信带着妻子回到营帐之中，元氏哭着质问：“信郎，你怎么什么都不告诉我，我到底是不是你的妻子！你这般对我，让我往后怎么面对孩子们！”
宇文信叹了口气，无奈的说道：“阿蓉，并非是我有心瞒着你，实在是岳父大人临终时特别交待，不许为夫和元熹将此事告诉第四个人，若是大舅兄不再虐待阿熹，此事便烂在我们三人的腹中，永不再提起，若是大舅兄继续虐待阿熹，我才可以拿出岳父大人的临终遗命，认元熹为子，助他脱离苦海。为夫既然答应了岳父大人，自然应该言而有信，这才没有告诉你。今日为夫也是逼不得以才说出来的。”
元氏哭着喊了一声“阿爷……”，整个人颤抖的厉害。宇文信轻轻拍着妻子的后背，缓声说道：“阿爷也是一片苦心，他只盼着你快快活活的度日，不想给你多添烦恼，也怕你夹在大舅兄与阿熹之间两头做难，大舅兄的性子你是再了解不过的。”
“我知道……我知道……”元氏泣不成声，哭倒在丈夫怀中。
“阿蓉，莫要伤心了，坐了一天的车，你也累了，早些休息吧，明天还要早早起身。”宇文信扶着妻子坐到榻上，温言细语的安抚她，刻意回避了那个“往后还怎么面对孩子”的质问。
元氏也没注意丈夫只回答了自己的半个质问，只糊里糊涂的与丈夫共寝，等她夜半醒来，想起后半个问题之时，她的丈夫已经是酣声如雷了，元氏轻轻推了推睡在身旁的丈夫，宇文信却是连一动也不动，元氏只能长叹一声，望着上房的帐顶怔怔的发呆。
天交寅初时分，寂静了一夜的营地渐渐有了动静，伙夫厨娘们得提前起来做朝食，近两千人的朝食可不是那么容易做好的。
寅正时分，宇文信等人都已经盥洗完毕，在帐中进餐了。除了元氏眼下发青神情疲怠之外，其他人经过一夜的休整，精神头儿都好极了。特别是宇文信答应几个男孩子今天可以骑马，把他们高兴的连饭都没有心思认真吃了。
卯时刚过，宇文信一行近百辆马车便浩浩荡荡的上路了，若是没有意外情况的发生，他们今晚可以在清阳驿歇一宿，明日傍晚就能赶到合水坞，在合水坞休整几日，宇文信一行便可以往陇西天水方向远游了。
话分两端，再说洛京城中的元府，元戎带着他的三弟并百十名府兵，早早赶到洛京城西门，城门一开，元戎一行便冲了出去，元希催马跑在最前头，元戎骑不得马，坐在一辆双辕马车之中，马夫将马车赶的飞快，颠的元戎在车厢中坐卧不宁，这才急驰了不到半个时辰，元戎就觉得浑身的骨头几乎全都颠散架了。
想到藏宝图和唾手可得的无尽宝藏，元戎有生以来头一回咬紧牙关死死的忍着，还不停的呼喝，命马夫将马车赶的再快些。
刚过午时，元戎一行就赶到了宇文信等人所营的地方，看到营地上的残存的痕迹，元戎龇牙咧嘴的叫道：“他们昨晚定然在这里扎营，走不远的，赶紧追……”
元希苦着脸走过来，有气无力的说道：“大兄，我们天不亮就出城赶路，这会都过了正午，大家都饿的不行，好歹吃些东西再追吧……要不谁也熬不住。”
元戎怒喝道：“吃什么吃，追上再吃也不迟……”
元希原本好声好气的说话，不想却被他大兄无端喝斥，他又饿又累，脾气自然大了起来。“不给吃饭我就不走了！”元希往地上一坐开始耍赖。
府兵们有样学样，纷纷席地而坐，饿啊饿啊的叫唤起来。
元戎抓过马鞭胡乱挥动，可元希以及府兵们不是实心眼儿的元熹，他们岂有不躲之理，元戎见打不到人，骂也没人听，只得黑沉着脸说道：“休息一刻钟，赶紧吃东西，吃完快些赶路。”
元府一个五十多岁的老兵油子突然叫了起来：“一刻钟连口热水都烧不好，哪里能够吃饭的……郎主，怎么着也让我们歇上半个时辰吧！”
“找打……”元戎提着鞭子冲到那个老兵面前便要抽他，不料那个老兵腾的跳起来，将衣服前襟猛的扯开，露出足有十几处箭伤枪伤的胸口，厉声叫道：“郎主往这里打！太老郎主，您等着，等郎主打死小人，小人就能去地下服侍您啊……”
元戎高高举起的鞭子硬是挥不下去了，这个老兵他认识，此人原本姓王，名叫王细狗，他十二岁就入元氏府兵，打起仗来如英勇无比，曾经做过元戎祖父的亲兵，在战场上数次救下他的性命，元戎祖父特别赐他姓元，为他起名为元至勇。
“元至勇，你……看在阿翁的份上，我饶了你这一回。”元戎恨恨的说了一声，转身便走。
老兵油子元至勇冷哼一声，然后高声叫道：“郎主，小人等能歇上半个时辰么？”
元戎恨恨的踹了赖在地上的三弟一脚，怒喝道：“半个时辰后起程！”
众府兵哄然应是，纷纷忙碌起来，他们捡柴的捡柴，打水的打水，元戎对府兵们可不象宇文信司马昀他们那么大方，元府府兵随身携带的干粮都是硬的堪比石头的黑面饼子，若不用热水泡软了根本没法子下咽。
元氏府兵烧水之时，宇文信一行人也在进食。宇文信等主子们在车厢中进食早就备好的糕饼和路菜。
家仆和亲兵们吃的则是早上伙夫厨娘们新做的杂菜碎肉蒸饼，他们还给每个人的皮囊中灌满了滚滚的热水，皮囊的保温性还算不错，过了将近三个时辰，囊中的水还是温热的，配上杂菜碎肉蒸饼，就是一顿很好的午餐了。
因为所有的吃食都分到了每个人的手中，大家完全可以边走边吃，所以车队并没有停下来，依旧按着之前的计划向前行进。
傍晚时分，车队抵达清阳驿，清阳驿的驿丞率领驿卒远远迎了出来，行至宇文信马前，驿丞驿卒纳头便拜，口称“属下杨令德率清阳驿上下人等恭迎郎主，郎主万安。”
原来清阳驿上下人等尽数出自合水坞，都是宇文世家的部曲，驿丞杨令德还曾经是府兵中的一员偏将，因为在战场上受了重伤，无法继续在军中任职，他主动早请退出府兵，自掏腰包买得清阳驿驿丞的职位，充当合水坞最外围的警戒。
宇文信微笑应首：“免礼，老杨，你一向可好，今冬腰腿可曾犯病？”
杨令德激动的满脸通红，连连摇头道：“蒙郎主赐下珍贵药材，今冬小人的旧伤不曾复发。郎主，小人已经备下干净的上房，请郎主夫人郎君娘子们前往休息。”
“好好，辛苦你了老杨。阿昀，他曾经是虎卫的偏将，最是英勇不过的，若非当年受了重伤不能继续从军，如今也该是我虎卫的掌军主将了。老杨，这位是司马世家的家主。”宇文信为司马昀和杨令德做介绍。
“小人拜见司马家主。”杨令德立刻躬身见礼。司马昀颌首笑道：“老将军不必多礼，快快请起。”
一番忙碌之后，众人各自安顿下来，杨令德备下极丰盛的酒宴，因为明日还要赶路，所以自宇文信司马昀等人并没有多吃酒，只小酌两杯解乏罢了，倒是饭食大家都吃的不少，毕竟赶了一天的路，所有的人都饿了。
酒足饭饱之后，元氏等女眷还在房中舒舒服服的沐浴一番，清清爽爽的入睡，这也就是世家大族出行才能有这样的条件，普通人在外赶路，连三餐都未必能周全，更不要说是奢侈的沐浴了。
因为杨令德事先并不知道司马世家也有车队府兵随行，故而他为府兵们准备的吃食有些不足，好在两府车队本身就携带了七日的粮草，伙夫们会同清阳驿的厨子一起赶工，终于让所有的府兵在酉正时分吃上了热腾腾的饭菜。
清阳驿中自然没有可以容纳上千府兵的房舍，府兵们便围着清阳驿扎好营帐，除了放至三十里外的明哨暗哨和巡夜的府兵之外，其他人都回营帐安安稳稳的睡觉了。
宇文信一行人在清阳驿高床暖枕睡的很是惬意，来追他们的元戎一行却是辛苦的不行。
天色渐暗之时，元戎一行人已经追到距离河阳驿只有六十里的地方了。老兵油子元至勇熟悉此处的地形，他知道官道左侧小山的南坡有一片相对开阔的平地，旁边还有一条小溪，正是难得的安营之地。而官道前方则要穿过一片密林，夜间穿行于密林之中是很危险的，所以元至勇死活不肯再走。
府兵们都听元至勇的，纷纷叫囔着就地安营。元戎自然不答应，可是他发觉自从出了洛京城，他的话竟然没人听了，那些府兵虽说还是一口一个郎主的叫着，可是却没有半分的尊敬之意。任何不合府兵心意的指令，统统得不到执行。
“郎主，前方密林中夜间常有吃人的猛兽出没，小人们可是没胆子赶夜路的。”元至勇板着脸躬身禀报。
“这……真的有野兽？”元戎一听到有野兽出没，吓的脸色都变了，可又不死心，才颤声追问。
“回郎主，真的有野兽，您该听说过，年前有人在这里被野兽吃了。”元至勇很平静的说道。
“啊……好好好，立刻就地扎营，明天早早赶路。”元戎急急叫了起来。
元至勇低着头，没让人看到他眼中的怒意。早晨出府之时，家主只说是往城外追人，务必要轻车简从，所以他们只带了一日的干粮，也不曾携带营帐等物，说是在山坡南边安营，其实他们根本没有营帐可扎，这一夜，只能找个背风之处露宿野外了。
如今还是早春二月，在野外露宿一夜，纵然可以燃起篝火取暖，已经五十多岁的元至勇怕是也很难抵挡夜间料峭的寒风，少不得要受一场风寒了。
这一夜，元戎一行人被夜间的寒风吹着，听着远处传来的虎啸狼嚎之声，人人都是眯着眼睛胡乱打着瞌睡，没人敢真正的睡着。
象元至勇这样的老兵都有些受不住，更不要说是自出生以后便一直养尊处优的元戎元希兄弟了，两人虽然紧紧裹着身上的狐皮斗篷，却还是冻的瑟瑟发抖，吓的两股颤颤。
若非有逼回儿子讨还藏宝图这个信念支撑着，只怕元戎早就坚持不下去了。而元希心里没有这点儿盼头，实在被冻的狠了，便冲着他阿兄大叫大囔，埋怨他害得自己在这里活受罪。
元戎心里有鬼，竟然没有喝斥弟弟，只是将身上的狐皮斗篷裹的再紧些，脑中想着将来能得到多少珍宝，以此对抗漫漫长夜。
东方曙光初现之时，元戎一行人用热水胡乱泡了些干硬的糙面饼子，便再次上马去追宇文信一行了。
当元戎带人追至清阳驿时，宇文信一行已经离开了两个多时辰，元戎一行人困马乏，半数以上的人都出现了感染风寒的症状，有十几个人病势严重，已经发起高热，甚至还有人烧的直说胡话，整个马队已经法继续赶路了。
元戎无计可施，只能在清阳驿歇了下来，事实自小养尊处优的他看到清阳驿，也已经不想再赶路了，这一天一夜，真真是他有生以来过的最辛苦的时光。
清阳驿丞杨令德是宇文世家的老人，知道一些陈年旧事，他知道元戎总会摆起大舅爷的谱儿，明着暗着的欺负他孝忠的郎主，所以杨令德不只翻倍的收房钱，还暗暗示意厨下将好吃的全都藏了起来，只在明面上摆放送野菜麦麸之类的食材，厨子甚至都不给元戎一行做饭，任由元氏的府兵们在厨下胡乱折腾。
元戎气的七窍生烟，却一点儿办法都没有。他带来的府兵个个有气无力，而清阳驿的驿卒却个个膀大腰圆横眉竖目的，元戎此时实在是惹不起他们。
自然元戎向杨令德打听宇文信一行人的消息，是打听不到正确消息了，杨令德也是够损的，直接给元戎指了一条前往东北武胜关方向的路。元戎若是傻傻的追下去，就算是追出武胜关，都不可能看到宇文信车队的半点踪影……