所谓馆伴使，就是专门陪着辽国使臣的官员。
按照澶渊之盟的约定，真宗皇帝和辽圣宗结为兄弟。自此之后，宋辽两国便算是成了“亲戚”，赵顼照辈分还要喊如今的辽国天子为叔叔。
当然，两国之间始终是死敌，但在场面上都不会有所欠缺，比如这数十年来，每次过年节或是两国太后、天子的生辰，两国都会互遣使节去对方那里拜贺，还会带来礼物。
而为此宋国这边还特意设了一个官职，便是所谓馆伴使，就是专门用来接待来访的辽使。
并且按照往年惯例，不管辽使去何处，逛街、嫖妓、游宴，乃至进宫见皇帝，这个馆伴使都要陪伴左右。
待张斌领命离去之后，崇政殿中只剩下天子和几位相公。
韩琦突然想起一事，向天子行礼道：“陛下，让张斌担任这馆伴使会不会有所不妥。”
自从上次韩琦联络后宫的太皇太后、太后，以及朝中几乎所有旧党臣子，逼着赵顼罢免王安石之后，赵顼便对韩琦颇为反感，此时一听韩琦反对张斌担任馆伴使，心中冷哼了一声，但面上却神色如常，淡淡问道：“韩相公以为有何不妥。”
韩琦道：“张斌此子做事稳重，心智聪慧，且手段也厉害，可是张斌毕竟年轻，貌似性子还比较烈，这从前些天当殿与司马光打赌便可看出，而且此子杀伐果断……嗯！陛下不要忘记了，此子在西北的黑罗部可是亲手杀过一名西夏国使臣……”
韩琦说到这里，便停了下来，赵顼一愣之后，却是脸色一变，连忙喝道：“李舜举赶紧派人去追张斌，让他回来。”
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半炷香之后，张斌有些无语的又进了宫。
“张斌，你当这个馆伴使可以，但你一定要切记，不管辽使做何事，都绝不能对辽使不敬和无礼，更不能伤害辽使。”赵顼神色凝重肃然的吩咐道。
张斌心中暗叹一声，澶渊之盟之后，这四十多年来，大宋始终处在辽国的阴影之下，年年岁供，在辽人面前甚至已经抬不起头来，一国皇帝竟然说出如此没有骨气，没有尊严的话，而韩琦、吕公弼两府宰相都一声不吭，貌似习以为常，见怪不怪。
即使是王安石虽然一脸悲戚，但却也不辩驳赵顼的话，显然是认同了赵顼所言。
张斌知道这个时候他若是提出不同意见，很可能会被立刻取消了刚刚任命的那馆伴使，所以神色如常的躬身道：“臣谨遵陛下旨意。”
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看着张斌离去，韩琦隐隐感觉有什么地方不对，张斌刚才对天子那些话竟然没有任何多余的表情，这可不是一个朝气蓬勃，且能力超卓，又接连立下大功，隐隐已经是大宋年轻一代第一人的张斌应该有的反应，就算不敢反驳天子的意思，神色中总要有悲愤或者气恼之意吧。
可是自始至终张斌都神色如常……
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熙宁三年，八月十一日，秋！
辽国使者的队伍过了黄河，走在通往东京城开封的官路上，一百名骑着高头大马，装扮迥异的契丹骑兵簇拥着一辆宽大的马车，在外围是五百边军从四百八方将辽国使队围绕着前行，这样一支队伍让南来北往的行人不敢稍有接近。
辽国使臣萧禧虽然是第一次出使宋国，但对这次出使充满了信心。
当年，宋朝仁宗时，他们辽国便趁着西夏立国，威逼宋朝增加了一次岁币，当时辽国本以为至少要出动军队在边关小小的打一仗，结果不等军队开拔到边关，宋朝这边便答应了增加岁币的无理要求，过程之顺利让至今辽国上下都津津乐道。
所以，虽然这次辽国自己内部有一堆的麻烦事，但辽主得到宋国与西夏为争夺子午道在边关各自聚集了十数万大军大战不休的消息之后，果断派出使者南下，并且下令让军队在边关耀武扬威，作出南下入侵的样子。
当然，出于漫天开价，再慢慢讨价还价的道理，辽国提的无理要求是割地，但实际上，辽国君臣只要能够逼着宋国增加岁币就可以了。
辽国的底线自然是辽国一方最高机密，韩琦在前些天得知辽使南来的消息之后，第一时间便下令安抚司在辽国的密探打探辽国朝廷派使者的真正目的，但至今还没有消息传到东京。
对于从真定府一路陪同萧禧而来的那个叫陈志同的文官，萧禧充满鄙视，因为此人面对他时充满了畏惧，但此人面对自己身边的武官副使耶律石武和百名护卫骑兵时却又充满了奇怪的鄙夷之意。
反而是那五百名宋国的边军精锐不卑不亢，对他们辽人充满敌意，甚至偶尔流露出隐藏不住的杀意。
“那个陈志同虽然依然对我们甚为殷勤和畏惧，但貌似从昨天开始，面对我们的时候胆气壮了一些。”辽国使团中的副使是一名武将，名叫耶律石武，在辽国也是出了名的勇士，最是看不起陈志同这等没有骨气的文官。
正使萧禧略一沉思，皱眉道：“该是西北宋人与党项人的战争有了结果。”
陈志同冷笑道：“党项人这些年一年不如一年，如今连宋人都打不过了。”
萧禧却感慨道：“不光是党项人，我们辽国这些年内耗的厉害，国力也大不如前，如今已经波及到了军队，只不过宋人不知道罢了。”
“那又怎么样，即使我们军队战力有所下降，宋人也远不是我们的对手。”耶律石武对宋人充满了不屑。
萧禧却突然想起一事，道：“到了东京之后，找机会联系上暗鹰堂的人，问问西北的战事是什么情况。”
耶律石武答应一声，忍不住骂道：“该死的宋人将我们盯着死死的，我们的人单独离开，他们便会有人跟随，暗鹰堂的消息都传不进来。”
“要是西北的党项人败于宋军，我们目的便不会容易达到，不过针对这种情况，来之前我们也有所准备，自有办法逼迫宋人答应我们的要求。”萧禧咧嘴冷笑，神色阴森。
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