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“好, 你回去坐吧。”陈先生捋了捋修剪的整齐的胡须, 语气虽然还是一贯的僵硬, 但是眼神却是少见的柔和。
闵应的勤奋他看在眼里, 而且天分上也与闵庸不相上下。那荣王看起来略显庸碌，没想到子嗣倒是出息的很，陈先生在心中暗道。
“二哥, 最近这怡然院可是清闲的很，你肯定也很想我和三哥吧”闵应趁着陈先生转身拿书本的时候故意侧转过脸去，笑的一脸人畜无害。
闵庸脸色阴沉，若是眼神能杀人, 闵应此时怕早就死了千八百回了。
“闵应，时间长了这规矩也抛下了不成？”陈先生略显严厉的声音在屋里响起, 闵应吐了吐舌头，转过脸去。
角门处，一名身着灰布麻衣头上包着头巾的女子，被两名健壮的婆子一左一右架着，嘴里不停的唔唔叫着，嘴上塞的布巾结实的很，她眼神中满是祈求之色。
但是那两名婆子根本无视她的祈求，只选那人少的小径往内院走去。
大厨房中, 冬卉正在看着炉子上坐着的一锅乌鸡老参汤, 整个厨房中都弥漫着一股子香味, 刚踏进厨房门的初红情不自禁深深的吸了口气。
“好香, 冬芷妹妹这是在做什么好吃的？”初红凑到冬卉跟前，往那砂锅上看了两眼。
这初红是栗侧妃跟前最得脸的婢女，平日里的衣着打扮也是不负她这名字里带的‘红’字，不是水红就是殷红色的衣裳。栗侧妃每日午时之前都要用上一碗燕窝，她是来取燕窝的。
“周侧妃看我得闲就让我来厨房熬汤，说是人手不得空，她又喝不惯那厨娘熬的”冬芷说这话的时候，脸上带着苦笑的表情。
……
这边，周氏的院子里，荣王正与周氏在房里用着午膳。荣王最近难得往周氏这里跑的勤了几趟，照常人看来，还以为是周氏用了什么法子勾住了荣王呢。
其实闵应和周氏都明白，他是怕去栗侧妃那儿尴尬。
闵度与闵应不同，他今年已经八岁，早已搬去前院，与闵庸，闵庭他们住在一起。
自他发病，就像当初闵应得天花时那样，荣王自始之中也只是在屋外望了几眼，就掩口走了。
对于他们父亲的冷心冷肺只顾自己的样子，闵应早就有了心理准备。原书中说过，闵长岳本就是个自私凉薄的性子 ，他一直说自己最爱的是周氏，其实不然，他最爱的还是自己。
“你就这么不耐烦与本王说话？”在屋里再一次陷入尴尬的沉默之后，荣王终于忍无可忍的将手上的筷子往桌上一拍，满脸怒容的道。
“妾身不敢”周氏的脸上并无半分不敢的样子，她还是面无表情的吃着自己的饭。
“王爷，侧妃，这是刚熬好的鸡汤”这时，端着鸡汤的冬芷进了屋，她看了看冷着脸的荣王，又望了望一脸从容的周氏，将汤放下，就躬身退了出去。这屋里的气氛实在是太压抑了。
“冬芷，你辛苦了，赶紧去歇着吧。”在外间伺候的巧玲看到冬芷出来，赶紧上前接过那托盘。
“没事，巧玲姐，我不累，四公子临去怡然院前，嘱咐我，让我闲暇没事来给侧妃煲汤的。”冬芷不好意思的笑了笑。说着，还装作不经意往内室望了两眼。
“那我先出去了”
“王爷，您尝尝这汤吧，味道还不错”无声的叹了口气，周氏将那炖盅盖子掀起，舀了一碗乌鸡汤递到荣王的面前。
就算是不甘又如何，她还是要渐渐屈从于现实，不光为了她的应儿，还有她自己。
“嗯”荣王脸色稍霁，接过那碗汤。用小匙搅了搅，送了一匙入口。
‘噗——’一口汤都被他吐了出来，荣王的脸上满是怒色。
“你故意的？周凝莲，你当真这样厌恶本王？”荣王的额头上青筋一跳一跳，他已经忍耐够了。府里的其他姬妾侧妃，包括已逝的王妃，无一不对他小意逢迎，可这个女人自进王府以来就对他不咸不淡。他以为有了闵应之后她的性子会变一些，没想到如今却越来越执拗，当真是不识抬举。
一甩衣袖，荣王就大步流星的走了出去。
独留下一脸疑惑的周氏，和地上的汤水。
“侧妃？”巧玲听到声音，进来时，看到的就是周氏愣在桌前，荣王拂袖而去的情形。
“这汤？”周氏给自己盛了一碗，试探着往嘴里送了一口，‘噗’她也忍不住吐了出来。
这味道，真是，还真是一言难尽。
“你去将冬芷叫进来”周氏思量了片刻，吩咐道。
“是”巧玲不解的应声，难不成是冬芷那丫头闯祸了？她在心里暗忖道。
周氏看着炖盅里的鸡汤，久久没有出声，冬芷一脸忐忑的不时抬头看她一眼，又赶紧将头低下。
“冬芷，你为何要这样做？”周氏终于抬起头，脸上并无责怪的意思，但是语气中的不容置疑，还是将冬芷压的喘不上气来。
“奴，奴婢放盐的时候不小心手抖了下，可能这汤的口味有些重了”冬芷低下头回道。
“手抖？”周氏怎么会相信这种说辞，她冷笑道，“若是手抖盐重了，你还会将这鸡汤往桌上端？”
‘噗通’一声，冬芷突然跪下，猛的叩了几个头。
“侧妃，事到如今，奴婢只能实话实说了。”她顿了顿，好像是鼓足了勇气，“这事其实是四公子吩咐奴婢做的，他看您好像不太喜欢王爷来咱们院子似的，就让奴婢用这一招帮您将王爷轰走。”说着，冬芷垂下了头。
周氏听到这话，眼中的怒气消散了不少。这事若说是闵应做的，倒也确实有几分可信。她的应儿早慧，她是知道的。
“你起来吧，将这里收拾一下，都下去吧”前一句是对冬芷说的，后面的话则是对冬卉和一直在桌旁站着的巧玲说的。
两人将桌上的菜都收好，端了下去。巧玲走在前面，冬芷端着东西走在后面。刚出门，她就深深的松了一口气，刚刚一直绷着的那根弦也驰了。
……
话说荣王本来气汹汹的往书房那儿去，可是却被告知书房里走了水，此时正一片狼藉。无奈之下只能转返回内院。
周氏那里他是万般不想再去了，现下，就只能去栗侧妃的院子。
乐湛趴在满月门一侧，看到荣王确实是往栗侧妃的院子那儿去了，才咧开嘴角，往怡然院那儿去，顺便还摸了摸怀里的火折子，嗯，还在。
他如今最佩服，最崇拜的就是他家公子，竟然都让他说着了，王爷真的去了栗侧妃的院子。
……
栗侧妃的院子，正房内室，先前那被婆子从角门带进来的妇人正跪在地上不停的求饶。
“先给她点教训尝尝，不然咱们锦姨娘在庄子里待久了，怕是忘了咱们荣王府的规矩。”栗侧妃的脸上笑的温婉得体，仿佛是在话家常。
“是，听咱们的人说，那二公子听说王爷将这幅图赐给公子后，整个人都癫狂了”。遭殃的是屋里的东西和那战战兢兢的下人。
“这么激动？”全都是因为这幅画？闵应将那幅画又仔细看了一遍，一点细节也没放过。
真的是一副普通的画而已，若是能让闵庸那样在意。
这幅画代表的意义一定非同寻常。
能让闵庸在意的，如今无非就是这荣王府的世子之位。
若闵应未猜错，他要投靠太子，也是想利用太子，为他得到这世子之位助力。
可是如今，他的身体残损，已经帮不了太子多少。
此时的闵庸于太子而言，食之无味，弃之可惜，实在是鸡肋的很。
若是此时荣王再确定这世子之位的人选，怕是这闵庸也就彻底成为弃子了。
到时以闵庸的阴厉性子，怕会狗急跳墙也说不定。
“让那人小心盯着点四公子的院子，一有什么风吹草动，立即禀报。”闵应思量了半刻道。
“还有，我让你打听的那件事，你也要仔细着点，莫要被发现”
“是”乐湛应完，就退了下去。
他还有别的要事在身，他也清楚，闵应喜欢自己待着，不喜欢被人服侍。
“你隐藏的太好，如今都要确定这世子人选了，你会不会动手呢？”闵应从碟子里抓了几粒瓜子放在窗前的笼子里。
笼子里的是前两日京郊庄子上送来的两只松鼠，此时有些萎靡的趴在笼子中，不论闵应怎么逗弄都爱搭不理。
傍晚，依旧是在周氏的院子里用饭。
“给你的，可要小心看顾着些。”闵应将手上的笼子递给闵飞鸾，笼中有一只窜来窜去，较几个时辰前活泛了不少的松鼠。
“谢谢四哥，可是四哥，我刚刚听冬卉姐说你那里有两只小松鼠的。你怎么不一块儿带过来，让它俩做个伴？”闵飞鸾一边用手逗弄着笼中的小家伙，一边顺口问道。
“我……我给自己留了一只”闵应那松开笼子的手还未收回，悬在半空中，神色有些尴尬的道。
那一只早就送到薛府了，现在这个时候，让他上哪儿给她弄两只来。
“那我们先进去用膳吧，你不来娘也不让巧香姐摆饭。”说着闵飞鸾还故意装作充满怨念的模样，瞪了一眼闵应。
闵应好笑的摸了摸她的脑袋。
如今他不住在内院中，平日里课业又繁重，陪周氏的时候就少了。还真多亏了这个小丫头。
闵飞鸾挣扎的避开闵应的魔爪，眨眼间就窜进了屋内。
用完膳，闵应没有像往常一样立即回前院。
“鸾儿，今日《论语》中新学的那几章可背回了？”周氏用手上的茶碗盖子，撇了撇浮在茶水上的茶叶，轻轻抿了一口道。
“还没，鸾儿这就去。”闵飞鸾如今最听周氏的话，比荣王，甚至闵应的话都好使。
“好了，你说吧”周氏听到外面的脚步声渐渐变小，直至消失不可闻。
她放下手上的盖碗，向着闵应道。
“娘怎么知道我有事？”
“你都知道我是你娘了，你还能有什么心思能满过我？”周氏笑着顿了顿，“可是为了那幅《千里江山图》的事？”
“没错”闵应也不向周氏拐弯抹角，将心中对这幅图的猜想与周氏说了一遍。
“你猜的没错，这幅图确实与册立世子有关。”
原来，当初荣王寻回来的不光这一福《千里江山图》还有一幅《清明上河图》。
这两幅画儿，被世人并称“双绝”。
当时荣王一寻到，就立即进献给了皇上。
当今皇上也是个爱画之人，不过他只留下了那幅《清明上河图》。
另一幅，则是让荣王又带了回来。
要说为什么这幅《千里江山图》代表的意义非凡，还是因为那幅《清明上河图》被赐给了当今的太子。
太子被册封前夕，才得到的这幅画。
当初皇上将《千里江山图》赐还给荣王时，也曾戏言让荣王将画直接传给未来的荣王世子。
所以这两幅画就被赋予了与普通画不一样的意义。
“这幅画的主人，很可能就是这以后荣王府的主人。”周氏看着闵应的眸子道。
虽然当时只是皇上的一句戏言，但是君无戏言。
若是荣王不在意，只是随便将画赐给了别人。
有心之人，还真可以告他个大不敬之罪。
“我明白了，娘。儿子想的是，若我不做这个世子，还会有他人来坐。”与其让他人拿捏，不如拿捏他人。
“你一直早慧，从小立人处事，你就有自己的想法。追求上进是好事，娘只希望你不要渐渐变成你所厌恶的那个样子就好。”