“暴风雨么？”
站在迪戈里侯爵身侧的墨微微眯起双眼，沉默了良久才发出了一声苦笑，低声道：“之前那封来自歌薇尔·罗根殿下的信......辛苦迪戈里阁下了。”
看似身上只挂着闲职实则为沙文帝国情报总负责人的罗伯特·迪戈里侯爵干涩地笑了笑，并没有否认自己确实很辛苦的事实，而旁边的监察厅总长穆迪·伯克也露出了相似的表情，很显然，同为威廉皇帝最坚定的拥护者，他们都已经看过歌薇尔写给墨的那封信了。
以至于就算格里芬方面刻意对沙文帝国封锁消息，但‘杀死沙文皇储亚瑟·伯何的凶手成功于阿兹古尔班大监狱逃逸’这件事终究还是被呈到了这个帝国的核心圈子里。
墨转头看了一眼议事厅的方向，对迪戈里侯爵投出了问询的目光。
后者叹了口气，轻轻点了点头。
陛下知道了么？
陛下知道了。
并不是很复杂的交流，却只能用眼神来完成。
原因无它，毕竟无论是墨还是迪戈里侯爵等人都很清楚，看到那封信之前的商人王与看到那封信之后的沙文大帝，有着本质上的区别！
就在这时......
“罪爵也到了？”
熟悉的声音从不远处传来，三人回头看去，只见加洛斯大公、佛赛大公、加拉哈特元帅、克莱门特大法官几人正向这边走来。
除了已经再也回不来的亚瑟皇储，卡珊娜和塞德里克那两个小字辈，威廉皇帝的近侍威尔·麦克布耐德侯爵以及正在陪皇后以及包括季晓岛在内的一干‘夫人’的米兰达·费舍尔侯爵，上次汇集在图拉行宫的沙文帝国核心圈已经到齐了。
当然，这里指的是以威廉皇帝为首的核心圈，毕竟就算沙文是一个年轻而富有朝气的帝国，也免不了会出现很多不和谐的声音，尽管其势力远不能和皇室派抗衡，却也不容小觑。
毕竟那些可以小觑的早在很久以前就被威廉连根铲除掉了。
“抱歉，我来迟了。”
墨无可挑剔地向面前的一干大佬们行了一礼，声音淡漠地说道：“罪爵见过诸位阁下。”
很显然，哪怕身为众人中地位最低的那一个，这位罪爵现在也没打算积极跟面前的诸位大人套近乎，而他身上散发出的某种负面气息，则让本就足够低迷的氛围变得更加沉重。
“还是太年轻了。”
加拉哈特确实一点面子都没给墨，只是用他那双深邃的眸子定定地看着后者：“亚瑟殿下是战死的。”
而罪爵竟然没有像大家想象中的那样俯首沉默，而是直视着加拉哈特那不怒自威的双眼：“他死的毫无尊严和荣誉可言。”
“你......”
嗡——
一阵轻柔的微风拂过，面带倦容的加洛斯出现在了墨和加拉哈特中间，他先是苦笑着对后者摇了摇头：“元帅阁下，我想现在并不是讨论这个问题的时候。”
加拉哈特面色阴沉地点了点头，转头望向议事厅的方向不说话了。
“罪爵。”
加洛斯又转头看向墨，板起脸沉声道：“无论如何，牢记自己的身份，亚瑟殿下是元帅阁下看着长大的，他几乎是这里除了你之外的每一个人看着长大的。”
言下之意很简单，那就是别太拿自己当回事，你或许是亚瑟的朋友，但就算是你最拿得出手的羁绊，都未必比在场的随便哪个人强到哪儿去。
乍听起来似乎很不客气，但这却是对罪爵的一种维护，否则要是加拉哈特真动了火，墨这个刚刚步入核心圈就失去了最大靠山的新晋贵族就麻烦大了。
“是。”
墨微微颔首，连一句道歉都没说。
说实话，他现在的表现很难让人将不久前那个永远面带微笑，对每个人都彬彬有礼的罪爵联系起来，不过也正因为这样，大家才会觉得这个年轻人确实是真性情。
而真性情在绝大多数情况下都不会让人讨厌。
“咳，佛赛大公。”
迪戈里侯爵见场面有些尴尬，连忙圆滑地转移了话题，十分自然地向佛赛问道：“陛下那边怎么样了？”
“我问谁去？我们几个之前一直在偏殿等着，到现在也没有收到消息。”
佛赛摇了摇头，摊手道：“陛下过去从来没有在任何一场会议上迟到过，所以我也不知道现在该怎么办。”
伯克伯爵叹了口气，提议道：“要么咱们继续去偏殿坐一会儿？等什么时候陛下他......”
“等什么？”
一阵香风拂过，几乎没有被岁月留下什么痕迹的米拉达侯爵大步走到了众人面前，皱眉道：“威廉还没让你们过去呢？”
克莱门特大法官干咳了一声，低声道：“米兰达侯爵，这里可是皇宫，你对陛下的称呼还是......”
“闭嘴，糟老头，我三十年前就敢烧你胡子，现在也敢。”
米兰达没好气地吼了克莱门特大法官一嗓子，咬牙道：“老娘今天心情不好，都给我担待着点儿！”
除了加拉哈特没什么反应，包括墨在内的所有人都被她震慑得下意识点了点头。
“所以说......”
成功把所有人都镇住之后，米兰达侯爵皱了皱眉：“所以说，你们就这样傻乎乎的等他等到现在？”
没人回答，因为答案是显而易见的。
“没一个靠得住的，都过来。”
米兰达哼了一声，然后便大步流星地走向不远处的议事厅，重重地砸了两下门：“威廉！”
没有回应。
砰砰砰！！
“威廉！”
依然没有回应。
“是你叫我们几个过来的吧？”
可以说是从小跟威廉·伯何一起玩到大的米兰达贝齿轻咬，聊起长裙露出了她那条白皙光洁的长腿：“你不出来招呼的话，我可就自己进去了！！”
说罢，就是一记势不大力也不沉，但动作非常标准的侧身直踹。
目标直指那紧闭的议事厅大门。
然后，门就开了。
“唉哟！”
因为踹了个空而失去重心的米兰达侯爵顿时发出了一声轻呼。
一只手抓住了她纤细的脚踝。
“我从里面走到门口也是需要时间的。”
威廉·伯何把米拉达侯爵的长腿压了下去，密布着血丝的双眼微微垂下：“都进来吧。”
说罢便与侍立在其身侧的威尔·麦克布耐德侯爵一起转身走进了议事厅。
“你这色......”
低头整理好裙摆的米兰达侯爵刚说到一半就噎住了，她愣愣地看着面前那个男人的背影，茫然地瞪大了双眼：“你的头发！”
“还挺帅的是吧。”
威廉·伯何没有回头，只是轻笑了一声：“等你老了，也会这样的。”
米兰达没有接这句玩笑话，只是呆呆地看着威廉那头没有半点色泽的苍白发丝，身形一晃：“她没告诉我。”
这里的她，指的应该是刚刚还和米兰达呆在一起的皇后。
“刚白的，我也是被威尔提醒过才发现。”
威廉做到议事厅上首的位置坐下，接过威尔侯爵递过来的一瓶红酒，咬开瓶塞斟满了自己面前的高脚杯，冲以米兰达侯爵为首的门口一帮人举杯致意：“来，陪我稍微喝点儿。”
殷红的酒液将他那头苍白的华发映衬得更加明显了。
那并非各种包括但不限于文学、影视作品中那帅呆了的雪白或银白，而是一种毫无生机、死气沉沉的苍白，没有半点诗情画意，只会让人感到无声的死寂与悲哀。
圣历9571年，霜之月祈颂5日，沙文帝国有史以来最伟大的皇帝威廉·伯何，一念白头......
众人无声地走进议事厅，除了米兰达侯爵直接跑到威廉皇帝旁边坐下之外，其它人皆按照身份地位相继落座，从资历最高的加拉哈特元帅到新晋世袭伯爵墨依次排开。
每个人面前都有一杯殷红的酒液，看样子是威廉事先准备好的。
“那么，让我们干杯吧。”
威廉·伯何举起了手中的酒杯，面色一如往常般平静而从容，轻笑道：“有人想到什么好的祝酒词吗？”
回应他的是一片死寂般的沉默。
“米兰达？”
威廉转向刚刚还显得气势汹汹的米兰达·费舍尔侯爵，冲她眨了眨眼。
后者面色苍白地别过了头去。
“那，佛赛？”
威廉又看向自己的老友佛赛大公。
“陛下......”
佛赛大公垂下了头，沉默了。
“好吧......”
威廉叹了口气，脸上依然是那看似如同往日般一切尽在掌握，实则却让人能够清晰感到‘自暴自弃’这一情绪的从容，他就这样端着高脚杯沉默了半晌，然后看向了坐在最下首的墨：“我想你应该不会让我失望的，罪爵。”
墨并没有像米兰达和佛赛那样移开视线，只是抬起酒杯，淡淡地说道：“为亚瑟·伯何。”
威廉的手似是轻轻颤了一下，然后仿佛在与空气战斗般分外缓慢地点了点头：“说的好，为......亚瑟·伯何。”
“为亚瑟·伯何。”
所有人同时举杯，将杯中的酒液一饮而尽，然后不约而同地露出了惊讶地神色。
因为那杯中之物并不是酒......
而是一种在南方很流行的果汁。
“那个刚才有幸被你们致敬的年轻人，其实一点都不喜欢喝酒。”
威廉露出了恶作剧成功般的笑容，指了指身前的高脚杯：“所以只要是皇室举办的宴会，他永远都会提前给自己准备好那些小孩子才喜欢的饮料以假乱真。”
没有人说话，每个人都面色复杂地看着面前的果汁，竭力压抑着自己的情绪。
“这方面他一点都不像我，比起这些甜甜的东西，我更喜欢能让人睡个好觉的烈酒。”
威廉却没有沉默，只是继续笑道：“当威廉·伯何作为商人的时候，他是喜欢喝酒的，因为这有助于他通过近乎于劫掠地方式充实我们的国库，提高帝国境内每一个人的生活质量；当威廉·伯何作为一个皇帝的时候，他是喜欢喝酒的，因为并不算适合这个位置的他总是有太多事情要想，很难睡上一个好觉。”
短暂地停顿后......
“但亚瑟不同，首先，他并不是一个商人。”
威廉摊开双手，摇头道：“不仅如此，或许你们有很多人还不知道，其实早从几年前开始，我就逐渐开始把很多让人烦闷的事物交给他去做了，结果那小子不仅做的井井有条，更是连一晚都没失眠过，明明肩上多了一堆担子，睡得却比猪还死，哈哈，哈哈哈哈哈哈~”
他笑了起来，笑的肆无忌惮，毫无形象，仿佛那个躺在成堆的工作中央，留着口水鼾声整天的年轻人就在自己面前。
过了良久......
“很遗憾，我最忠实的臣民们。”
笑红了眼眶的威廉·伯何站起身来，清澈中燃烧着疯狂的双眸从每个人脸上扫过，一字一顿地说道：“沙文，失去了一个注定伟大的帝王，一个远比我出色的，能让这个国家，能让你、你、你、你、你们有资格被写进故事，被世人传颂的帝王。”
亚瑟死了，死于六天前，圣历9571年霜之月咏唱9日的格里芬王朝皇都布罗瑞德。
“康达死了，那个在我的阴影下无怨无悔活了一辈子的家伙死了；小威特姆死了，我的亲侄子，那个与他父亲同样优秀，从小就视亚瑟为偶像的年轻人；法拉·奥西斯，被我和康达叫了几十年奥西斯爷爷的法神阁下死了，他的强大曾是沙文这个小国的脊梁。”
威廉·伯何又给自己倒了杯时下很受少年少女们追捧的果汁，轻声道：“告诉我，诸位，时至今日你们还看得到沙文的未来么？”
迪戈里侯爵立刻大声道：“当然看......”
“我看不到了。”
威廉·伯何淡淡地打断了迪戈里侯爵，在后者瞠目结舌地注视下深吸了一口气，眼中闪过一抹病态的疯狂：“加拉哈特元帅。”
加拉哈特沉默地离开座椅，对威廉俯身行礼。
“三天之内，沙文之剑骑士团能否完成集结？”
“可以，陛下。”
“加洛斯。”
“飓风法师团要五天，陛下。”
“威尔。”
“沙暴第一到第三战团需要一周时间完成集结，沙皇之盾已经整备完毕，随时可以开赴与格里芬接壤的前康达亲王领。”
“呵呵，不错。”
威廉笑了起来，脸上浮现了一抹病态的潮红......
“那么诸位，我们，要不要向格里芬王朝宣战？”
第八百二十章：终