楚仪回到楚家后，两日里想的都是原大花的提议，心总是怦怦跳着，脸也后知后觉地红了起来。她时长沉浸在心事里，故而去楚夫人房时没有看到楚玉书正迎面走来。
“喂！没长眼睛么？”楚玉书故意撞上她，率先发了难。
“啊……”楚仪抬眼看到他，心中闪过一丝不耐烦和厌恶，低眉顺眼道，“二哥回来了。”
楚玉书漆黑的眼珠里闪烁着淫。邪的光亮，像是在看一个可口但吃不到的猎物。他突然放软了语气道：“你看你，总是这样怕我。上次，我不该下手那么重，这花一样的脸蛋儿，留个疤真可惜了。”
他说着，手便要抚上去，楚仪不露痕迹地后退了小半步，垂头道：“不敢记恨二哥。”
楚玉书满不在乎地放下手，笑道：“金玉嫁人了，很快就是你了。可惜，你也知道自己的身份，一个外室女，是做不了夫人的。我已为你寻了一户好人家，嫁妆不会少，够楚雁北找个小家碧玉的。你看，我始终也是想着你们的。”
楚仪笑道：“如此，谢过二哥了。”
楚玉书眼睛一亮：“你同意了？”
楚仪道：“二哥说笑了，父母之命，媒妁之言，我哪有决定的权利呢？只不过，就算二哥将我送去那个员外家，换来的钱，连你赌债的窟窿都填不满，又怎么给三哥做彩礼呢！”
楚玉书当即变色，狠道：“你少胡说！”
楚仪瞄了一眼他的腰间，叹息道：“还当了你最喜欢的羊脂玉佩，想来也是杯水车薪吧！”
楚玉书的心头火顿起，骂道：“你这个娼妇！你胡说什么！”说着，拳头已经高高举起。
“啊——！”楚仪突然尖利地大叫起来，倒把楚玉书唬了一跳。她则趁着这个空档，向着主屋跑去。
“爹娘！救我！”楚仪满脸泪痕地跑了进去，“二哥哥要杀了我呢！”
楚广平和夫人正在闲聊波食使者来访的事，闻言大惊，还未说话，楚玉书已经怒气冲冲地跟了进来。楚广平见他一脸戾气，双拳紧握，当即一拍桌子，怒喝道：“楚玉书！你还敢如此！”
楚玉书一愣，总算收敛了些，可是还来不及辩解，楚仪便哭诉道：“父亲，二哥在外欠了几十万两的赌债，要把我送去给人做妾还债呢！”
楚广平闻言，竟是气怔了。楚仪凄凄凉凉地跪下道：“仪儿无能，求父亲送仪儿去远清观吧，便是出家做个姑子，我也不愿给那快死的老员外做妾，更不愿被亲人拿去还赌债啊。”
楚广平气得直发抖，四下环顾一番，也不顾楚夫人的迭声阻拦，当即拎了一根撑窗的石杵，对着楚玉书狠狠抽打了下去。楚玉书纵然纨绔，对楚广平却颇多畏惧，当即嗷嗷大叫，求饶不迭。
“来人！来人！把这个逆子给我绑起来！”楚广平怒吼出声，却无人敢动。回过神来的楚夫人已是哭得跪了下来，哀求道：“老爷，老爷啊！你不能听信仪儿的一面之词啊，玉书纵然顽劣，但是他怎么可能会去赌博呢？老爷你不要偏听偏信啊……”
楚玉书也梗着脖子大叫起来：“爹！你不要信楚仪胡说八道！她根本是在冤枉我！”
楚仪哽咽道：“母亲心疼二哥怕爹责罚我知道，只是不该苦了自己，您为了给二哥还债，多日都不曾买些补品了。您这又是何苦……”
“你……你……”楚夫人像是看到一头养育多年的温顺怪兽露出了獠牙，心中一片恐惧。
“母亲，”楚仪哀哀道，“您这样宠着二哥，反而是害了他啊！”
楚广平听到这里更是愤怒，吼道：“账簿呢！家里的账簿拿来给我看！”
这下不敢有人违抗，李妈妈已经急忙拿了账簿过来。楚广平做楼店务掌事，自然对账簿之事了如指掌，不过翻看了一阵，便血涌上头，眼前一片红雾。
“你给我解释解释，这是怎么回事！”他一把将账簿掷于楚夫人脸上，怒不可遏。楚夫人惊呆在地，她嫁与楚广平近三十载，楚广平从未如此粗暴地对待过她，可是想争辩，她心里心虚，却抬不起声来。
楚广平还要发作，秋韵走了进来：“老爷，巡察理事来了，说波食的使臣对新安排的住所很不满意，正在闹。可是楼店务又空不出新的房间。现如今他跑去招惹了延关的使者，两边快要打起来了。”
“什么？”真是屋漏偏逢雨，楚广平是知道那个波食的刺头儿的。那人名叫哈吉斯，看上去像个金毛猴子，人也跟个猴子一样未开化的样子，三天两头要作妖，真不知道波食安的什么心，派了这么一个人来。
他只得瞪眼道：“把二少爷绑去祠堂跪着，谁敢阳奉阴违，就从这家里滚出去！”
说罢，他亲自揪着楚玉书的领子扯去了前院，命小厮牢牢捆了，也不管楚玉书满口讨饶、楚夫人哭天抢地，自顾自地走了。
新国设立，波食与延关作为相邻大国，便最先来访。波食的使臣是波哈王子，余等亲信、随从、门客百余人，再加上延关的使臣也是阵仗颇大，瀚澜城登时变得热闹了起来，走在街上，时常能看到金发碧眼的波食人新奇地对着大周的一切发表高论。
然而，也并不是所有波食人都这样，此时闹事的这个哈吉斯，便是有名的刺头之一，才来几天，礼部和楼店务便几乎已人人知晓他的名字了。一时嫌床硬，一时嫌水热，一时嫌贴着园林没人气，一时又骂临街太吵闹，只闹得诸人日日都要翻十几个白眼，恨不能他出门就被马车碾死。可是，虽然一肚子气，却架不住他的主子波哈王子脾气极好极有礼，每每道歉时那双真挚的蓝色眸子就像一湾湖水，荡漾着真诚和愧疚，让人没法当面发难。
可是——
“大人，不是我说，那王子天天道歉顶什么用，转过身去该不管还是不管！今天哈吉斯非说延关的使臣有狐臭，他倒是属狗的！隔着三个房间他都能闻见！”楚广平才出府，楼店务的亲事官已经迎了上来，迭声抱怨。
巡察理事也踱着步缓缓走上来，笑道：“楚大人，这哈吉斯的恶名，咱们也都听说过，可是到底别叫他闹这么大，回头谁脸上也不好看，对大人你更是大大的不好啊！”
楚广平看那巡察理事一脸怪像，再加上儿子的事，憋了一肚子火，忍耐地问亲事官道：“这到底是怎么回事。”
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