木清洢忽然觉得有句话说的太对：可怜之人，必有可恨之处，反过来也是一样，可恨之人，也有可怜之处。靖凝皇后争了这么多年，到最后还是输给早就死去的靖宛皇后，真是莫大的悲哀。
“我就是恨她，恨不得她死！”靖凝皇后疯狂大笑，跟夜袅一样，“她夺走了皇上所有的宠爱，皇上根本连看都不看我一眼！我要烧死他们母子，我要皇上只宠爱我一个，只爱凌儿，我要……”
“够了！”孝元帝如何还听得下去，一声怒喝，“不要跟朕提凌儿！如果不是你，凌儿不会是现在的样子，你还有脸提他！”
靖凝皇后给他吼得一个哆嗦，突然没了声。
“父皇息怒，”苍澜渊面露担忧之色，“保重龙体要紧。”
孝元帝深吸一口气，努力平复自己的心境。
靖凝皇后怔怔看着他，突然就哈哈大笑起来。看，就是这样，不管孝元帝被气到什么样，只要是苍澜渊开口，他就一定会有所收敛。不管苍澜渊犯了什么错，甚至像上次，他的身份被置疑，孝元帝也不会把他怎么样。
为什么！
同样是儿子，为什么苍澜渊就可以得到孝元帝那么多的宽容和宠爱，凌儿就只能永远落于人后，拾人牙惠！难道仅仅因为苍澜渊是靖宛那个贱人生的，所以就该得到父皇所有的爱吗？这不公平！
“朕已经不想再见到你，”孝元帝冷冷开口，没有一丝留恋和不舍，“你害死靖宛，害死朕的皇子，朕不能容你。念在靖宛的面子上，朕留你个全尸。来人，还下去，三尺白绫侍候。”
忽地，门外一道人影疯了一般扑进来，猛地跪倒，嘶声大叫，“父皇息怒！父皇不要杀母后，不要！”
是苍澜凌，知道自己母后要被处死，他怎么可能淡定得了。
“凌儿？”靖凝皇后或许直到这时候才真的意识到，她要被赐死了，不但做不成皇后，连性命都要不保，再也见不到自己的亲生儿子，终于露出惊慌之色，跪着过去，一把将苍澜凌搂住，“凌儿，帮帮母后，凌儿……”
木清洢拧眉，叹了口气：所谓“人之将死，其言也善”，看来靖凝皇后也有害怕的时候，可惜，早知今日，何必当初，事情到这一步，孝元帝怎么可能放过她！
“母后，不是你做的，对不对？不是你做的！”苍澜凌脸无人色，用力摇晃靖凝皇后，“你跟父皇说清楚，不是你做的！你……”
“凌儿，”孝元帝冷声道，“事实俱在，舒靖凝抵赖不了，你不必多说！”
“父皇饶命！”苍澜凌向前膝行几步，苦苦哀求，“不要杀母后！母后是被人冤枉的，她没有做过伤害人的事，请父皇明鉴！”
孝元帝铁青着脸，一言不发。
苍澜凌无助地咬着嘴唇，目光一转，落到苍澜渊脸上，赶紧求道，“太子哥哥，你替母后求求情！母后没有做过，她是冤枉的！”
“是吗？”苍澜渊冷然反问，“她真的是冤枉的？”
“……”苍澜凌给他一句反问得哑口无言，事情真相到底如何，他比任何人都清楚，苍澜渊又从来不是任人玩弄于股掌之上的白痴，怎么可能会相信他的话！“嫂嫂，你替母后说句话！”
尽管不想在这两个人面前服软，不想说那么没骨气的话，可他如今能够相求的，就只有他们两人而已，为了母后的性命，他只能放弃一切尊严，求他们网开一面！
“我说了不算，”木清洢面无表情，“三殿下，人总要为自己所做的事承担责任，父皇已经下旨，岂能出尔反尔！”
“你、你们……”苍澜凌咬牙，眼里露出恨意，“你们非要母后死不可是不是？”
“这是她应得的报应！”孝元帝冷哼一声，“凌儿，你不必多说，否则……”
“够了，凌儿，不用求他们！”靖凝皇后忽地冷酷了眼神，一把将苍澜凌拉了回来，“既然皇上如此绝情，非要臣妾死不可，那臣妾就隧了你的心愿！不过，这一切都是臣妾自己所为，与凌儿没有半点关系，皇上不要轻为臣妾为难凌儿，臣妾死而无憾！”
她也算是在临死前聪明了一回，知道如今这局势，孝元帝是绝不可能放过她的，既然如此，那就无论如何也要保住自己的儿子，至少以后还会有替自己报仇雪恨的机会。
“母后……”
“你别再说了！”靖凝皇后抓紧他的手，咬牙道，“母后死就死，可是你要好好活着，别替母后难过，知不知道！”
“母后！”苍澜凌咬唇，悲愤莫名，“母后，不要……”
“凌儿自有朕教导，你不必多说，”孝元帝移开视线，挥手道，“来人，带下去！”
“母后！”苍澜凌嘶声叫，转身向孝元帝通通叩头，“父皇饶了母后！父皇饶了母后吧！求父皇！”
“带下去！”孝元帝不为所动，一声怒喝。
侍卫不敢怠慢，立刻上前将靖凝皇后拖了下去，她果然已经看透生死，不哭不闹，只是目光一直停留在苍澜凌身上，直到再也看不见为止。
“母后……”苍澜凌大叫，爬起来就要追出去。
“站住！”孝元帝喝道，“不准去！”
苍澜凌猛地转身，已是泪流满面，才要说什么，头脑里一晕，已昏倒在地。
“凌儿！”
“父皇稍安勿躁，儿臣看看，”木清洢过去替苍澜凌把了把脉，道，“父皇宽心，三殿下只是悲伤过度，心气郁结，所以昏了过去，休息一下就没事了。”
这倒也是，苍澜凌就算再没有人性，可靖凝皇后毕竟是他生身母亲，眼看母亲被赐死，他怎可能无动于衷。
孝元帝不胜疲惫地揉了揉额角，挥手道，“来人，送凌儿回去休息。”
“遵旨。”
苍澜渊担忧地道，“父皇，你……”
“朕想一个人静一静，”孝元帝挥了挥手，“你们下去吧。”
情知多说无益，木清洢和苍澜渊即施礼，“儿臣告退。”
出了昭阳殿，两人心情都有些沉重，谁都没有说话。尽管靖凝皇后被处极刑，替靖宛皇后报了仇，可毕竟也是一条人命，他们怎么可能高兴得起来。
良久之后，木清洢才问道，“澜渊，你觉得父皇会不会知道，这些事情跟苍澜凌脱不了干系？”傻子也知道，靖凝皇后把所有事情都揽到自己身上，就是为了保全苍澜凌。
“父皇心中有想必是有数的，”苍澜渊皱着眉，似乎不想再深究，“他的意思也是想给三弟一个改过自新的机会，不过……”
“不过三殿下不会甘休的，”木清洢无声冷笑，“他一定会把靖凝皇后的死算在我们两个头上，越发欲除我们而后快。”
“说的对，”苍澜渊眼中锐色一闪，“真要那般，我反倒没有顾忌，可以放手一搏。”
“对，”木清洢往他身边偎了偎，“所以就看苍澜凌是不是够聪明，否则，也只能送他去跟靖凝皇后团聚。”这话说的虽然有点狠，却是实情。宫中的争斗一向如此，不是你死，就是我亡，绝没有第三条路好走。
靖凝皇后被处死，宫内外一片哗然，沸沸扬扬了好一阵，才算安静下来。
苍澜凌从那天之后，就以“养病”为由，一直待在景凌宫不曾出来，据说也很平静，并没有迁怒于任何人，实在不太像他的作风。不过，听他身边的人所说，是孝元帝派人警告过他，让他反思己过，别再生事……至于真假，就无人得知了。
国不可一日无君，但也不可长日无后，后位空缺之后，孝元帝也是为了平定民心，很快立了一位皇后，就是钰妃。一来她已经怀了龙胎，二来么，她性子沉静，人也宽容，在后宫中一向口碑不错，她被立为皇后，虽不说是众望所归，至少没有人再有非份之心。
于是，后宫总算一时平静，都等待着皇子的降生，没有了靖凝皇后的从中算计，众妃的心也算放到肚子里，不用时时防备，可谓皆大欢喜……唯不喜的，也就是苍澜凌了。
当然，他绝不会傻到在这个时候再生事端，所谓“君子报仇，十年不晚”，靖凝皇后用自己的命成全了他，他要替母报仇，除掉苍澜渊和木清洢，就必须看准机会，一击命中。
新年就在这种平静却也有些沉闷的气氛当中度过，迎来了新的一年。正月近尾声之时，新年的气氛还没有完全消散，边境就传来了大消息，而且是坏消息。
“羌族犯境？”苍澜渊拿着边关军情公文，目光凛冽。
“没错，”孝元帝同样神情严峻，“他们以税收过重为由，要求朝廷为他们减赋，朕没有同意。”这一段时间他心情不好，饮食极不规律，睡眠亦不佳，人瘦了不少，离皮包骨只差一步之遥，让苍澜渊好生担心。不过，他精神看起来倒还好，不然还真让放心不下。
“不过是找借口而已，”苍澜渊冷笑一声，“他们有反心，已不是一两日，装什么！”
群臣你看我，我看你，自是心知肚明：当然是借口来的，羌族的意思，还是不是生气于年前太子殿下不肯允婚，受不得这羞辱，寻机报复来了。
苍澜凌在旁附和地一笑，“太子哥哥所言甚是，羌族狼子野心，路人皆知，早晚会是如此。”