第七百五十九章
雨后的西小院，连乌突突的青砖黛瓦都闪烁着晶莹的光芒。
尔芙站在院门口的廊下，望着改建后的二层小楼，回想着她曾经满心雀跃着在脑海中勾画着两个小家伙儿睡房的场景，此时只有无尽的悔恨和苦楚了。
一直很注意尔芙表情的小七，忙扯了扯她的袖摆。
尔芙俯身看去，注意到她不安的眼神，笑着给了她一个安心的表情，便牵着她的手，走进了有些陌生的西小院中。。
西小院，还是那个西小院。
墙角郁郁葱葱的花木，散发着淡淡的清香，廊下姹紫嫣红的各色菊花，更是为这个有些冷清的小院子，平添了一抹亮丽的色彩，透过一片片菱花琉璃镶嵌的隔扇窗，徐徐转动着的自动扇，为院落增添了些许活力。
“走吧，咱们进去吧！”尔芙深吸了一口气，整理好了心情，扭头对着仍然有些担心的小七，笑着说道。
“嗯，额娘！”小七乖巧地点了点头，迈步就往穿堂走去。
不过不待尔芙进门，赵德柱和王守才两个先尔芙一步回来的大太监就已经领着西小院当值的大小婢仆迎了出来，众人规规矩矩地在上房门口排开了两列，齐刷刷地请安见礼道：“奴婢/奴才请主子安，见过小格格！”
“起来吧，这些日子辛苦你们了！”尔芙笑着对众人点了点头，习惯性地扭头看向左手边，刚要吩咐瑶琴打赏，便想起了瑶琴还在庄子上的事情，她略有些尴尬的收回了落到左手边的眼神，对着仍然在俯身见礼的众人，柔声说了句，便交代丫儿上前打赏银钱了。
“谢主子赏。”众人齐刷刷的应声道。
尔芙敷衍的点了点头，牵着小七的手就往上房走去。
她现在迫切的需要补充身边伺候的宫婢了，单靠丫儿自己个儿，实在是压不住院子里这些当差有些年头的大小宫女，但是这次她却不打算再等着四爷安排了，回来这一路，她思考了许多，虽然到底没有想明白瑶琴和古筝二人背叛自己的原因，却也回想了自己个儿的不足，也许就是因为她之前表现得太过软弱了，又好似事事都不关心的样子，让这些在依靠着她生活的宫婢信心不足，这才让她身边的宫婢屡屡背叛自己这个主子，所以这次她决定要亲自挑选宫婢，也要将她院子里的这摊事都抓起来，再也不能这样得过且过的过日子了。
毕竟她都这把岁数了，总该自己学着坚强了。
这般想着，她一进到房里，还来不及换身衣裳，便让丫儿将在西小院当值的宫婢、仆妇的记档给送了过来，拉着懵懵懂懂的小七一块，细细查看着这些宫婢的来历和入府当差的经历，从中挑选着合适的宫女来跟前伺候。
小小的西小院里，上上下下伺候的婢仆，总数有二十余人。
薄薄的册子上，记载着这些人从小选进内务府到分派到西小院当差的全部经历，连个性和家族出身都有所记录，本该是很方便尔芙挑选出合适的人选来跟前当差，尔芙开始也是信心十足的，想着一定要亲自选出最合适的人手，可是当她看到最后，便忍不住叹了口气。
“额娘，您别为了这点小事不高兴了。
人往高处走，水往低处流。
您离府这么长时间，又是抱病染疾离府的，谁也不知道您什么时候才能回来，她们不甘心就这样守着空院子等您回来，各自找寻门路离开，也算是人之常情吧。
不过这样也好，起码证明这些人都是不值得信任的，也免得以后您将她们调到身边当差，她们再被其他人收买来伤害您呀。”小七察觉到尔芙一瞬间的失落，忙轻声安抚道。
尔芙闻言，笑着摇了摇头，伸手搓了搓小七的脑袋瓜儿。
她其实并不是为了这些人的离开伤心，毕竟这册子上的人对尔芙来说，不过就是一个个的人名而已，在她的脑海里，连半点印象都没有留下，她怎么会为了完全不认识的人离开就如此伤心、难过，那她也实在是太玻璃心了吧，她之所以会叹息，完全是因为她看到了这份记档册子上，那些熟悉的娟秀字迹。
在记档册子上，留下这些娟秀字迹的人，正是瑶琴。
尔芙看着瑶琴留在记档册子上的那一句句备注，回想着瑶琴跟在她身边的这些日子，为她做过的那些芝麻绿豆的小事，也是如此贴心，她怎么能不伤心呢！
嗐……又是一声叹息，尔芙收起了记档册子。
她朗声唤进了在茶室准备着的丫儿，轻声吩咐道：“咱们西小院的人手严重不足，你一会儿跑一趟管事嬷嬷那里，让她送些宫女过来给我挑选补充吧！”
说完，她就和小七进内室去换衣裳了。
那些被赵德柱和王守才先送回来的行李，还没有来得及整理，尔芙翻了好一会儿，才从箱子的最下面找到了叠得齐整的家常袍子，又从柜子里找到了小七的常服，这才带着小七进净室洗漱，换上了家常袍子。
“厨房那边还没有点火，咱们先凑合凑合洗把脸吧！”尔芙一边拧着帕子给小七擦脸，一边轻声解释着。
“额娘，您还好吧！”小七瞧着有些不一样的额娘，低声道。
尔芙闻言，略显不解地歪了歪头，随即笑着点了点头，半蹲下身子，一边替小七细心整理着身上的袍子，一边满眼慈爱的柔声说道：“额娘很好，早在回来的时候，额娘就已经做好准备了，额娘以后不会再做逃兵了，起码在小七长大以前，额娘会努力做到更好，让小七不用再操心这些琐事。”
“额娘……”小七眼底泛着泪光，扑到了尔芙的怀里。
其实尔芙实在不是一个合格的母亲，或者说是她不适合生活在这么复杂的人际关系中，她的性格是从小定下来的，她从小生活在蜜罐中，一直都是被人呵护着长大的，哪怕是经历过集体生活，因为她的年纪比同学小了几岁，同宿舍的舍友都将她当做妹妹一般呵护着，让她突然之间就要学会古代这些繁琐的人际往来关系，实在是太勉强了，而且四爷也将她宠溺得如同女儿一般，让她并没有时间成长，哪怕是她接连生下几个孩子，可是她的性子和思维模式，还一直停留在她刚来的时候，甚至被四爷照顾的太好，让她连那一点点对陌生的生活环境所带来的小心谨慎都慢慢放下了。
随着瑶琴的背叛，让她终于意识到了自己个儿的问题。
少时片刻，母女俩个经过一番交心，皆是满脸泪痕，两人重新收拾好妆容，刚刚回到外间坐下，还没来得及喝口茶润润嗓子，四爷就领着百合过来了。
双方见过礼，分宾主落座，小七适时的提出了告辞。
尔芙起身对着尔芙颔首一礼，以示歉意，便笑着牵着小七的手去楼上房间安顿了，她重新回到楼下外间的时候，四爷和百合正有说有笑地说着，尔芙一边接过丫儿捧着的托盘，亲手替四爷倒着热茶，一边似是漫不经心的随口问道：“爷，您怎么会和我妹妹一块过来呢！”
“在花厅那边碰上了。”四爷状似不耐烦的回了句，又和百合热火朝天的聊了一会儿，这才终于抽空看了眼素面朝天的尔芙，借口前面书房有事要忙，快速起身离开了。
尔芙见状，无语的她在心里对天比了个中指。
她不信四爷会是个出尔反尔的人，明明早就对百合表示出了不信任，却又对百合生出兴趣来，还连半点遮掩都没有的当着自己个儿的面，对着面露娇羞的百合大献殷勤，看四爷这种反常的举动，看过太多宅斗小说、宫斗小说的尔芙，哪里还会猜不出四爷的打算呢。
正因为看明白了四爷的做法，她才会觉得无语。
坐在下首锦凳上的百合，却没有尔芙那样奇妙的经历，她见尔芙脸色很是难看，只当尔芙是在为自己和四爷的这通热聊吃醋，自鸣得意地勾起了唇角，故意扯着帕子，捂着涂满火红唇脂的唇瓣，似是有些疲惫的提出了告辞，“尔芙姐姐，我已经过府有些时间了，又整晚都没有回府，怕是阿玛那边要着急死了，我稍后就打算回去了，您还有什么事情需要我告诉阿玛的么！”
“哦？哦！
你要回去，那就早些回去吧。”尔芙漫不经心的答道，脑子里还在想着四爷这番作为的目的，全然没有注意到百合那副故作疲累的样子，也让百合的一番表演都成了白费劲。
只当尔芙是故意羞辱她的百合狠狠一跺脚，便起身往外走去。
听见百合的脚步声响起，尔芙这才回过神来，她忙招呼了在门外伺候着的丫儿送客，而自己也忙起身就跟了出去，到底是自己个儿娘家妹妹，总不好在四爷府就闹得太过难看吧，保持你好、我好、大家好的面子情，这才是这时代权贵女眷之间的做派，她既然已经有了决断，要经营好她的形象，尔芙自然而然不会再如以前一般随心所欲了。
她笑吟吟地将百合送到了院门口，柔声说道：“姐姐才回府，你就这般急着走，姐姐还有好些话没和你说呢，真是有些舍不得你走呢！”
“等过些日子，天气再凉爽些，百合再过来看姐姐就是了。”论到做戏，这些权贵、官宦家的女眷，绝对各个都有影后级的演技，虽然百合不大适应尔芙这般突然的转变，但是还是很快就反映了过来，笑着应道。
尔芙也是笑着点了点头，连连说着过些日子就给她下帖子，请她过来一块听戏，又陪着百合给抱病休息的乌拉那拉氏请过安，才面露不舍的送着百合出了府中的二门，站在巷子口张望了好一阵，做齐了全套送客礼仪，这才转身和丫儿往管事嬷嬷的院子去了。
身边的人手不足，院子里洒扫上的人都不够用了。
尔芙不得不亲自跑一趟管事嬷嬷的院子了，不然就靠丫儿一个人跟这些个老油条打交道，她还真怕不知道拖到什么时候去，别到时候，又要靠四爷来操心她院子里的琐事。
管事嬷嬷的院子，就在府里的东北角落里一片小院子之间。
这里住着的都是府里有头有脸的老嬷嬷和从各地请回来的高手绣娘，总之都是一些颇受主子看重的奴仆，而在这片院子的最后面，还有几栋歪歪斜斜的旧屋子，那里住着的则是府里不能当差的年迈婢仆。
尔芙看着大门被擦得锃亮的小院子，不自觉的撇了撇嘴。
管事嬷嬷姓耿，是从宫里出来的老嬷嬷，约莫有四十多岁的样子，身形有些发福的穿着一身暗褐色的罗锦袍子，头上还戴着镶了珍珠的抹额，坐在方桌旁边，慢条斯理喝茶的样子，简直就如同谁家的老太君似的，但是这一说话就算是漏了底，“瓜尔佳侧福晋，您怎么有空来老奴这里了，有事吩咐就打发个小宫女过来说一声就是了。”
尔芙笑着摆了摆手，轻声说道：“你这话说得太客气了，我也是顺路过来走一趟，并没有什么了不得的大事，你不必这般紧张，坐下说话就是了。”说完，她就捧着宫女送上的毛尖茶，慢悠悠地抿着热茶，任由丫儿和耿嬷嬷打机锋。
上好的信阳毛尖，入口清香。
尔芙瞧了眼圆滚滚的耿嬷嬷，暗道一句：真是个会享受的老虔婆，便扭头打量起了房间里的摆设，瞧瞧半人高的汝窑瓷瓶，别看颜色不起眼，就单看那薄如蝉翼似的半透明光度，便可看出是上好的汝窑官窑出品，再瞧瞧一旁的红玛瑙石摆设，别看红玛瑙的价格不如其他宝石贵重，可是那浑然天成的亭台楼阙，不是顶级雕琢大师，绝对没有这么高绝的手艺……
这不过就是九牛一毛而已。
尔芙似是漫不经心的环视一周，心中却已经打定主意了。
这个耿嬷嬷，可是乌拉那拉氏最忠实的好奴才，若是能拿下她，定然可以断掉乌拉那拉氏的一条臂膀了。