几块扁平的岩石散布在青葱的草地上，形成了天然的休息场所，路经森林的人们经常在这里休息，享受着大自然的恩赐。
雌性豺狼刺客盘腿坐在一块平坦的岩石上，正在闭目调息，“浅层狂化”的后遗症虽然远比“狂化”要轻，但依然让她的实力倒退了三层。
她的名字是“妮可”，在“荒原佣兵团”中的代号为“女王”，实至名归。
雇佣兵与同样以接任务为生的冒险者略有不同，他们除了接受一般的冒险者任务以外，还会接受冒险者轻易不会触及的战争任务、暗杀任务等极度危险或者摆不上台面的任务。
某些单独行动的雇佣兵往往又被称为“赏金猎人”，专门以猎杀头颅来赚取高额报酬。
总之雇佣兵就是这种经常行走在秩序边缘的人。
妮可成为雇佣兵并不是偶然，实际上雇佣兵在豺狼人的眼中属于非常令人向往的职业，其立场几乎等同于人类眼中的骑士。
豺狼人不事生产，没有大型部落，他们最常做的事是抢劫，最擅长的事还是抢劫。
并不是每个豺狼人都能掌握“无声杀人术”，强盗才是他们的天职。
唯有精通“无声杀人术”的豺狼人才能就职豺狼刺客，进而成为一名光荣的雇佣兵！
妮可是部落里天赋最高的豺狼人，她从出生就被寄予厚望，长大后也没有让部落失望，不但成功地加入了豺狼人中名望颇高的“荒原佣兵团”，而且很快以强大的实力君临佣兵团，并顺利成章地当上了首领！
强者为王，是流淌于兽人血脉中永恒不变的习性！
她是“荒原佣兵团的”最强者，是部落中最有希望成就白银阶位的年轻一辈！
她行走在秩序的边缘，尽管数次与死亡擦肩而过，却每每能全身而退，仿佛天上有神明在注视着她，赋予她无往而不利的气运。
但她从未因此而过分自信，不管执行怎样的任务都保持着必要的谨慎，一如今日。
然而就是今日，妮可总感觉自己遗漏了些什么，她很相信自己的直觉，这份直觉帮她避过了太多致命的危机。
“保持警惕，继续休整！”半个小时候后，妮可对同伴们如此说道。
她认为那份不详的预感是来源于城堡中的雇主，因此想要尽可能地恢复同伴的体力，以应付可能发生的意外。
妮可的目光从同伴们的身上一个个扫过，这些都是她最可靠的同伴，从未背叛过她对他们的信任。
突然她眉头一皱，隐隐感觉到一丝不协调，但她一时间并未想通，目光便停留在最后一个同伴身上。
直到看得那名豺狼人错以为首领对他有什么特殊感情时，妮可才猛地一跃而起，神色严厉地问道：
“鱼呢？鱼到哪去了？”
“鱼”，是其中一个豺狼刺客的代号。
执行暗杀任务中不以真名示人是雇佣兵的习惯，因为谁也不想遭到目标亲友的无尽报复。
妮可之所以感到一丝不协调，是因为她突然发现队伍里少了一个人！
面对首领的质问，其实的豺狼刺客纷纷环顾四周，他们虽然都用黑布蒙面，但彼此的体型气息早已熟悉，轻易便能辨别身份。
然而没有，没有一个人看到“鱼”的身影。
他真的，就像空气一般，没有任何征兆地就消失了，消失的极其彻底，不留一点痕迹！
妮可深呼一口气，强迫自己镇定下来，她知道身为领袖是绝不能在同伴面前慌神的。
“气味依然残留，但没有明显向外延伸的痕迹。告诉我，最后和鱼在一起的是谁？”
“我，应该是我吧。”一个豺狼刺客举起了手，“他刚刚就坐在我旁边，我们轮流放哨，刚刚轮到我休息……”
“可有察觉到什么异常？”
“没……不，如果非要算的话，我似乎听到了一丝风声。但这里的风不小，我没怎么在意。女王！这是我的疏忽，我一定会把鱼找回来！”
那名豺狼刺客猛地站起来，神色异常激动。
刚刚还在身边的同伴突然消失了，他却丝毫没有察觉，这对以高警惕性著称的刺客来说就是最大的失职，他无法容忍自己的错误。
但这时候，不可能随便将错误归结在一个人身上。
这一道理，妮可还是明白的，她挥了挥手，刚准备说些话让那名豺狼刺客先冷静下来。
然而她突然注意到，那名豺狼刺客的神色猛地一变，指着妮可惊呼道：“消、消失了！木桶不见了！”
“木桶”，另一个豺狼刺客的代号。
“是我身后。”灵光闪过，妮可猛然转身，却只嗅得到同伴残留在空气中的气味。
消失了，宛如神隐一般消失了。
历史上大人物突然神隐的事例并不少见，但最后无一例外都爆出是有人刻意而为之。
妮可没有因此而惊慌，她甚至没有无意义地去质问“是谁”。
非常果断而暴力的，妮可抽出厚背大刀，猛地从石头上跃向“木桶”原本站立的地方。
她人尚在空中，刀已挥出，刀风层叠，一瞬间砸在地面之上。
“轰隆隆－－”
仿佛陨石落地，沙土飞扬，大地震荡。
等一切平息，妮可站在边缘望着身前数米宽的巨坑，眉头皱起如“一”字。
她本以为是有人以“土行术”之类的魔法将同伴拖入地底，然而她大刀所砸之处根本没有土石断层，土质疏松等迹象。
这无疑表明没有任何人藏在地下。
“难道是空间转移类的魔法？”
推断出最坏的情况，妮可的脸色越来越难看。
空间魔法师并不是最诡异难缠的魔法师，却是他们这类近战职业者最不想面对的魔法师！
……
然而在巨坑的更下方，罗文却在猛擦冷汗，他万万没想到妮可的反应会如此之快。
“真是不能大意啊，差一点就死得不明不白了。”
唏嘘短叹间，罗文决定暂时先不要乱动。
事实上，罗文就藏在地底，不过却是站在幽影之径中，他的身体正处于一种介于虚实之间的奇妙状态，技能说明中称之为“相位移动”。
这是一种和幽灵体质类似的状态，但又有些不同。
只要他想，他的身体可以在虚实之间任意转化，能碰触到想要碰触到的东西，亦能让实物任意穿过他的身体。
前提是站在幽影之径中，确切的说是身处幽影空间之中。
习得“幽影之刃”后，罗文就立刻行动起来，并将自己脑中的想法落实，也就是进行实验，最终彻底掌握了“幽影之刃”的性质。
这是一个比想象中更要好用的技能！
首先所谓的幽影之径并不是单指一条路，而是指一个空间。
幽影空间的高度、宽度、最大长度都与智力值相关。
罗文现在的智力是5，所以他在投掷出幽影之刃后，将以他的双脚为起点，向前方延伸出一个与现实空间重叠的幽影空间，这个空间高2.5米，宽2.5米，最大延伸长度为10米。
只要身处这一空间中，罗文将处于相位移动的状态。
不仅如此，他还能让身体表面所接触到的一切实物都进入相位移动的状态。
这是理所当然的，否则“影刃魔鬼”瓦力岂不是要多上一个暴露狂的雅号？
然而从这一特性衍生出来的用法却是异常恐怖。
他能将一个人彻底拖入幽影空间中，并赋予其相位移动的状态，同时也能将那人身体的一部分驱逐出幽影空间，那么那一部分身体将失去相位移动的状态。
乍看之下，这并不如“空间错位”之类的魔法恐怖。
但若让幽影空间位于被土石填满的地下，然后将一个人拖入幽影空间后，再将那个人的脏器驱逐出幽影空间……
那一瞬间，他的脏器将受到周围泥土的挤压，最后结果多半是被挤爆。
如果认为泥土的压力不够，那还可以将幽影空间置于高密度的岩石之内。
当罗文推测出这种可能性后，他感到的不是获得杀人手段的惊喜，而是一阵毛骨悚然。
出生于地球和平年代的罗文，对这种恐怖的虐杀方式天然存在反感。
之后他另辟蹊径，想到了另一种手法。
具体的操作方法是，罗文先向斜下方掷出幽影之刃，然后沿着幽影之径沉入地底。
在幽影之径下，他能在黑暗中视物，还能在一定范围内透视，这是意料之中。
通过反复投掷幽影之刃，罗文获得了在地下穿行的能力，并依靠幽影之径内屏蔽气息的能力，他无声无息地来到了豺狼刺客们的脚下。
之后，就是算好位置，对着有人在的上方投掷幽影之刃，瞬间将那豺狼刺客囊括在幽影空间中，并在同时用手抓住豺狼刺客的脚，使其进入相位移动的状态。
在整个人都进入幽影空间并身处相位移动状态的情况下，人体无法与外界空气相接触，声音自然无法传播，同时气息遭到屏蔽，更是无法触碰到实物，因此那豺狼刺客根本没法求救。
再加上那条幽影之径是竖着的，因此豺狼刺客在相位移动状态下将脚不沾地，就像悬浮在空中。
以罗文高达9的力量值，已经足以在瞬间将其拉下地面！
那个代号为“鱼”的豺狼刺客根本反应不过来，他身处黑暗无光的地底，整个身体因为被幽影之刃射中而变得疲惫沉重，挥动的四肢像在泥沼中挣扎，偏偏体内的空气又在迅速消耗。
尽管兽人的肺活量普遍很大，熟悉水性的豺狼人甚至能在水中憋气三分钟，但剧烈的挣扎却会加速氧气的消耗，“鱼”没能在窒息的环境中撑过五分钟，就因大脑缺氧而昏迷。
他现在之所以没死，完全靠着豺狼人强大的生命力在支撑。
罗文就站在不远处静静地看着，一旦被拖入幽影之径，除非罗文通过身体接触将他驱逐出去，否则他只能逃出幽影空间的范围才能解除相位移动的状态。
然后这幽影空间与地下的泥土完全重叠，就算他逃到了幽影空间的边缘，想要冲破土石的封锁也并不容易。
罗文知道，自己已经无需再做任何事，只要静静地看着，“鱼”就会自然死去。
那一瞬间，罗文感到一丝掌握他人生杀大权的畅快，他将手指合上又松开，试图抓住什么东西，却又让其从指间溜走。
从未有过这种感觉的罗文，一时间陷入了迷茫之中。
等他回过神来，第二个豺狼刺客“木桶”已经被他拖入地下的幽影之径。