<>翌日，是新皇登基的第三日。
也是新皇首次早朝的日子。
百官们穿戴整齐，在天方破晓十分便已经陆续抵达了宫门之外。
可在这一列中，却独独少了一个人。
那就是东方朔。
东方朔的地位最为特殊，所以所有人都在第一时间察觉到了这一点。
只不过也正因为他的地位的缘故，所以虽然大家都察觉到了，却也没有任何人敢多说什么。
于是，出来迎接的太监们在对百官检查了一番之后，便是直接将他们带入了宫门。
直至最后一人走入宫门，宫门之外的大道上，也仍然没有东方朔的身影。
随后，百官入朝。
曾经的六皇子，如今的新皇稳坐龙椅，望着朝堂之下的百官，眼中更是思绪万千。
哪怕是短短十天前，他也绝对想象不到，十天后的自己，竟然能够在这个角度上看到这样的一幕。
不过很快，感慨结束，他的视线扫过百官，却也立刻发现了独独缺少的那个人。
“东方爱卿何在？”
皇帝问道。
但众臣无一人应答。
此时，朝堂之内一片寂静。
皇帝眯了眯眼，正准备再次开口，却只听朝堂之外传来了一声什么东西的鸣叫。
而在鸣叫声还未终止之前，一名太监便已是匆匆地从殿外跑入。
“陛下，东方大人到了。”
太监道。
皇帝一愣：“这东方朔，第一天就迟到啊，真的是让朕好生头疼啊。”
说罢，他便是一笑而过。
而也差不多就在这个时候，东方朔的身影便来到了殿门，而在东方朔的身后，则跟着一只四蹄长角的小兽，小兽的头上拴着缰绳，缰绳的另一端则拿捏在东方朔的手上。
看着进入朝堂的东方朔与小兽，百官们纷纷面面相觑。
倒是皇帝在此时坐直了身形，定睛看向了东方朔身后跟着的家伙。
皇帝疑惑道：“东方爱卿，你何故牵一头鹿上朝啊？”
“是啊，东方大人，牵鹿上朝，脏了朝堂，这可是不合规矩吧？”此时，一名朝官也随之发言谴责。
不止是开口这位，其他的部分官员虽然没有开口说话，但却也将不满写在了脸上。
但东方朔却是径直走到了朝堂中央，松开了缰绳后，便向皇帝行礼。
“这位大人，陛下，你们这番话，可是说错了。”
东方朔道。
皇帝一愣，便问道：“何错之有？”
“我牵入朝堂的，并非是鹿，而是马。”东方朔低头拱手道，“请陛下明鉴。”
听得此话，皇帝不禁是挑了挑眉，他身体略微前倾，眯眼看去。
“爱卿莫非是喝醉了，这分明是鹿啊。”
皇帝看罢，便又坚持道。
东方朔笑着摇头，便指了指身旁的小兽，道：“这是马，陛下。”
看着东方朔此刻的神色，皇帝张了张口后却又立刻闭上了，他落下视线稍微沉思了片刻之后，隐约明白了什么，目光便是随之扫过了朝堂上的其他大臣。
“那么诸位大臣，你们觉得，东方大人牵入朝堂的，是何物？”
皇帝问道。
朝臣们相互对视。
而最先回答的，是先前发声谴责东方朔的那人。
他从队伍中走出，来到了东方朔边上，指着小兽便对皇帝道：“启禀陛下，臣以为，这必然是鹿。”
皇帝一笑，便问道：“何以见得？”
大臣立刻道：“显而易见，马不长角，而鹿长角。此物头上的角健壮无比，则必定是鹿。”
皇帝听罢，便是欣然点了点头。
而不等皇帝开口，东方朔便先行向这大臣问道：“这天下有什么法度，规定马不准长角了？”
“马不长角，世人皆知！”
“那世人又是从何得知，马就一定不长角呢？”
“这自然是亘古不变的真理！”
“真理是人定的，人都会犯错，所以真理也未必是对的。”
“你……”
短短几句之后，大臣竟是无言辩驳。
而就在这时，另一名大臣走出了队伍。
“启禀陛下，东方大人此乃诡辩也，马怎么可能长角？这分明是头鹿！”
大臣道。
东方朔便立刻辩驳道：“马为何不能长角？那照大人这么说，若是有人天生多一只眼瞳，亦或是少一条腿的话，就不能算是人了吗？”
“这……”
大臣皱眉。
“鹿腿纤细，鹿蹄窄小。而马腿粗狂，马蹄宽阔。”又一名大臣站了出来，“堂上此物，细腿小蹄，当是鹿也。”
“呵，人尚有高矮胖瘦，马为何不能有？”
“这……”
一番辩驳，无数大臣皆面露难色。
其实，这样的诡辩，无理都能够说成有理，恐怕任谁也都不可能辩得过。
“所以说，此物为马，诸位大臣还有什么好说的？”
东方朔道。
众大臣面面相觑，而站出来的几个大臣的脸上，则皆是不满之色。
“我依然认为这是鹿，这必然是鹿，这只能是鹿！”
“没错，这一定是鹿！”
几位大臣仍然如此。
而此时，东方朔看向了皇帝，便是问道：“那么陛下觉得，这是鹿还是马？”
“是鹿是马，经过东方大人这番言辞雄辩之后，朕当真是难以判断了。”
皇帝道。
东方朔一笑：“既然如此，那就让在场所有的大人来为陛下分忧吧。”
“如何分忧？”
皇帝问道。
东方朔道：“很简单。”他转身看向了百官，“诸位大人听着，接下来你们有一炷香的时间做出选择，如果觉得此物是马，就站在我的身旁，而如果觉得此物是鹿，便站在这几位大人的身旁。”
话音落下，朝堂之内顿时开始嘈杂了起来。
而不过片刻之后，便又大臣动身，最终走到了东方朔的身旁。
于是，所有的大臣纷纷动身，先后站到了东方朔与那几位与东方朔相对的大臣的身旁。
就整体趋势而言，认为这是鹿的人也还是占大多数的。
而东方朔的目光扫过自己身旁的所有朝臣，眼神微微一落。
此刻他身旁的这些人中，几乎与前日东方朔通过杨冬生的办法所辨别出来的那些人，那些能够对东方朔唯命是从的人相吻合。
指鹿为马，是他自己的想法。
他也正是想要通过这样的方法，来确认杨冬生的办法是否有效，以辨别出真正能够为自己所用的人。
而站在对面的人，是忠于皇帝的人，至少，是忠于真理的人。
这些人，虽然不能为东方朔所用，但在他们之列当中，必然存在着治世之能臣。
如此一来，东方朔便辨别出了两拨人。
有用的人，和有能力的人。
虽然有能力的人还有待筛查，但大趋势总归是定下了。
“由此可见。”
东方朔转身，向皇帝拱手道，“此物是鹿。”
(本章完)
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