<>“今晚的烟花，比先皇遇刺那一天还要耀眼。”
学生宿舍女寝里，明月宴冷不丁冒出一句大逆不道的话。没人回应她这句话，所有宫主都在注视外面的夜空——代表求援的烟花一朵接着月下绽放，宛如过年般热闹。
皇院已经进入紧急状态，所有居住在皇院的教师都聚集起来，一部分去驻守白金塔，另一部分则是守在学生宿舍楼下。刚才就有教师过来学生宿舍清点人数，并且嘱托她们千万不能离开宿舍，老师们会保护她们。
明双鲤看着楼下窃窃私语的教师，忽然回宿舍关门，平静说道：“出事了。”
大家看向她，没人说话。明双鲤道：“下面没看见灭堂牙，这很正常，灭堂牙也算是学生，应该是被限制在宿舍里；下面没看见琴老师，这也很正常，他的职责是驻守白金塔；但下面没有涅若，这绝对不正常！”
“外面的混乱已经发生了半个小时，涅若却还没过来守护我，只能证明他已经失去行动能力。”明双鲤看向明朝颜：“朝颜，你能联络到你的剑鞘吗？”
明朝颜能跟剑鞘远距离聊天这件事，大家都心知肚明，哪怕她藏得再好但宿舍就这么大，她声音稍微大一点就会被听见，更何况她说梦话的频率也太高了……
明朝颜沉默片刻：“她……没回应我。这个时间，她不可能洗澡或者睡觉，而且无论什么时候她都会带着通讯器，就算重伤也可以回应我的问候，除非……”说到后面，她的声音有些哽咽。
“除非已经晕倒了。”明卿云提醒道：“别忘了，我们的印记跟剑鞘的印记是一对的，如果剑鞘死了，我们会感觉到。”
明水云也开口道：“我也联系不上。”
大家看了一眼明水云那强作平静都无法遮掩的忧虑，也没问她是怎么联系的，只是纷纷心里一沉——经过数个月的交锋，她们都认可琴乐阴在剑鞘中综合实力最强，然而连琴乐阴都遇害了，那其他人呢？
“他们恐怕离死不远了。”明双鲤在不大的空地上踱步：“外面的混乱绝对非同寻常，而且到现在校长都还没回来，说明他也被拖住了……连武柱都设计对付，幕后者所图甚大，而他们最有可能的目标，自然就是圣剑辉耀！”
“但我们还能好端端坐在这里，只能说明剑鞘替我们成为了他们的目标。涅若和琴老师都失去了音讯，或许七位剑鞘都已经被抓住了。”
“我们不能留在这里什么都不做！”
明月宴摇摇头：“双鲤姐你别急啊，先不提你想去哪，但如果剑鞘们真的遇到危险，我们又能帮什么忙？在安全地方等待他们归来，才是对他们最大的负责。”
明黛蓝等人也纷纷点头，或许她们帮不上什么忙，但不拖后腿的基本素养还是有的。
“等待不是美德，正如善良不代表正义。”
然而平时最为聪颖的明双鲤却悍然摇头：“现在不是一两个剑鞘遇害，是七位！能将七位剑鞘悄无声息都被一网打尽的势力，根本不是他们自己所能抗衡！我们再在这里等下去，只能在明天看见他们的尸体，只能任由他们代我们提前下去拜见高祖！”
啪！
明双鲤一拳砸向墙壁，没有用任何战法，将墙壁砸出裂痕，但她的拳头也砸破流血了。她着急的情绪略微缓解，但依然低声喃喃：“绝不能……绝不能……”
“双鲤，现在大家都很担心，你急也没用啊。”明黛蓝说话时既像是安慰又像是祈祷：“而且剑鞘们都是很厉害的人，我家的灭堂牙可是夏暮区的神将，他们肯定能逢凶化吉……”
“不！”
明双鲤又一拳砸向墙壁，咬牙说道：“我听到了……你们没听到吗？”
明卿云有些疑惑：“你听到什么？”
“我听到涅若身体滴血的声音，骨头折断的声音，咬碎牙齿的声音！”明双鲤挨着墙壁坐在地上，扶着脑袋满脸痛苦，声音里带着哭腔：“他很痛苦……他在喊我去救他！”
明卿云明显不信，但不等她说什么，另外一边的明朝颜却也点点头：“我也有这种感觉……”
明月宴惊讶道：“你也跟涅若有一腿？”
“我是说我的剑鞘！”明朝颜眼里噙着泪水，擦了擦眼泪说道：“不知道为什么，但我心里就很难过，好像灌了铅一样喘不过气……没有任何理由，但我觉得她肯定是在受苦，我也想去救她。”
“其实，”明黛蓝举起手：“我也觉得我家豆丁正在经历什么不好的事……”
明水云也提供证明：“琴老师之前在白金塔遇到袭击时，我也曾有过这种感觉……”
“这只是你们因为恐惧、担心、忧虑所产生的幻觉。”明月宴劝道：“只要你们洗个澡回床上睡一觉就好了，相信你们的剑鞘吧，明天早上他们就会出现在你们面前……”
“月宴。”在床上抱着玩偶的明桃浪忽然说道：“魏老师说过一句话：圣人说人在站立的时候，腰椎骨是舒服的状态。别说风凉话了。”
“什么风凉话！”明月宴大声反驳道：“但我说的没道理吗！？”
“谁不知道你家剑鞘千面能够变化成其他人？”明黛蓝也忍不住说道：“如果说谁没被抓走，那必然是你的千面剑鞘！别说抓走他，根本没人知道他此时此刻到底是什么模样！”
明月宴脸色露出些许尴尬，但很快就恢复正常，切了一声：“反正我只是好心提醒你们一句——”
话音刚落，明月宴忽然感觉自己被大山压碎了。四肢被折断，胸膛被踏碎，骨头在惨嚎，血液沿着缺口逃亡……但等她抬起头，那种痛彻心扉的苦痛却消散无踪，仿佛刚才只是她的错觉。
然而明月宴心里很清楚地意识到这绝非错觉——千面在受难！
明双鲤注意到明月宴的表情变化，也没讥讽：“看来连千面都没逃过一劫。”
明黛蓝忽然从床上跳下来，问道：“双鲤姐你有什么办法？”
明朝颜悲伤说道：“我们甚至连他们在什么地方都不知道……”
“别忘了，我们自己就是最大的筹码。”
明双鲤从她枕头下掏出一柄短刀，看得大家扬了扬眉毛——这宿舍生活还真是杀机四伏——但明双鲤却不是用短刀对准其他人，而是贴向自己的脖子！
“双鲤！？”
“双鲤姐你干嘛？”
明双鲤用刀锋舔出血珠，抬头看着阳台外面，大声说道：“执剑人，我申请跟你对话！我知道你在保护我们，你肯定听得到我的声音！”
“我并非想用自杀威胁你，只是想表明我的决心！执剑人，请聆听我们的声音。”
半分钟过去，什么回应都没有，大家脸上露出失望，然而明双鲤却是表情更为坚决，将右手放在墙上，左手持刀朝着圣剑印记用力一捅——
「唉。」
一声沉重的叹息在寝室里响起，明双鲤的短刀直接被这个声音震飞。明双鲤惊喜地环顾四周：“执剑人！？”
「睡觉吧，天亮之后便尘埃落定，这件事你们没有参与的能力。」
“没问题！”明双鲤高声说道：“但我需要一个承诺——我需要你保证剑鞘们没有生命危险！”
「不可能。」执剑人拒绝得斩钉截铁：「我既没那个能力，也没那个义务。剑鞘本就是消耗品，规则不保护他们。」
明水云惊讶道：“你没那个能力？但你明明——”
「你低估了别人，也高估了我。我只不过是一个藏在圣剑辉耀后狐假虎威的庸人罢了。」
“既然你不能保证他们活着，”明双鲤说道：“那我需要你告诉我，涅若在哪！”
“还有千面！”明月宴站起来说道。
“还有我家豆丁。”
“还有我……”
「你们以前不是有很好的自知之明吗?」执剑人似乎笑了：「难道你们认为剑鞘需要你们呐喊助威？还是需要你们的战术指导？你们除了拖后腿，在战场上难道还有其他作用？睡觉吧孩子们。」
“但这次不一样。”明双鲤摇摇头：“他们现在处境很危险，甚至危险到连你都不敢承诺他们的安全！”
「怪不得你先问第一个问题，原来在这里等着我。但是这一点并不能改变你们的弱小，你们的存在并不能为他们的胜负天平添加任何砝码，只会令你们自己陷入危局。」
“我不知道其他人怎么想！”明双鲤决然道：“但我明双鲤！绝对不能！眼睁睁看着涅若死在我看不见的地方！绝对！不能！”
“我答应过他的！这是他唯一的请求！他说自己进不去极北英灵殿，像他这种懦夫只能跟最后一眼看见的敌人永生永世陷入乱战之中，除非最后一眼看见的是亲人！他只希望最后一眼能看见我，来获得极北英灵殿的敲门砖！”
“我答应过他，他死在哪里，我就看着哪里！”
虽然大家隐隐有所预料，但听到明双鲤承认，大家还是忍不住惊讶——涅若居然真的是天际人！
「身为皇者，理应以亿万生灵为棋，百万武者为兵，视民为草芥，视臣为仇寇，方能以孤家寡人之身统驭万里江山。」执剑人：「因私情而轻自身，作为皇者，你不及格。区区一个剑鞘涅若，不值得你生死与共。」
“如果成为皇者的代价就是要失去一切，那它又有什么值得稀罕？”明双鲤举起自己的右拳，露出手背上的双鲤印记：“我可以退出寻剑争位，但你必须让我找到涅若！”
“而且涅若，他也不是区区剑鞘……”她咬牙说道：“他也是我唯一的亲人！”
执剑人没有回应，明双鲤面露绝望，这时候明朝颜忽然说道：“据我所知，执剑人一脉最注重规则，对吧？破坏规则，对于你来说是唯一无法容忍的事。”
“在寻剑争位的规则里，你答应过保护我们的安全。”明朝颜从抽屉里拿出一把匕首，双手颤抖地用匕首对着自己脖子：“如，如果你不想我破坏规则，那，那你就去救我表姐，哪怕事后让我退出也没所谓……”
表姐？
稍微对明朝颜家谱有些了解的其他人，很快就猜到她的剑鞘是谁了。
“我，我也一样！”明黛蓝翻了一下自己抽屉，唯一算得上是凶器的只有眉笔，便双手扶着墙做出一副要撞墙的姿态，结结巴巴说道：“你不救我家那个矮豆丁，我也会破坏你订下的规则！”
连最怂最爱美的明黛蓝都如此表态，其他人也不再犹豫：“我也一样！”“我也愿意！”
明卿云跟明水云迟疑了一下，也纷纷点头：“双鲤跟朝颜的态度，就是我们的态度！”
「这算是威胁吗？」执剑人似乎带着一丝怒意：「为了几个外人，不惜牺牲前途也要威胁一直在保护你们的我。真是江山代有才人出，一代更比一代强啊……」
“执剑人，我知道你其实很爱护我们。”明双鲤忽然说道：“你也是皇室成员，对吧？”
“不仅将寻剑争位定在皇家学院，又给我们分配了绝对忠心的剑鞘，让我们姐妹住在一起，不允许别人伤害我们，甚至不允许私下战斗，平时茶欢校长也会照顾我们……虽然这宿舍实在不是人住的，但在皇院的这几个月，却是我这一年来睡得最安心的日子。”
“你只是借着寻剑争位这个名头，将我们从外面的争名夺利抽出来，让我们在皇院作为学生过上一段无忧无虑的日子。”
听到明双鲤这番话，有的人露出恍然大悟的表情，有的人脸色平静早有预料。明双鲤深吸一口气，真心诚意地恳求道：“就当做是我们恃宠而骄，但执剑人你既然已经照顾了我们这么多，能不能再让我们任性一次？”
寝室里没有任何声音，所有人都屏住呼吸，等待执剑人的最后审判。其实就算执剑人不愿意，她们也不可能真的自杀，而且自杀也不容易，毕竟皇院老师就在下面，只要你还有一口气就能拉起来。
「看来是我的术式出问题了，明明只是单向的效忠，为什么现在却连你们都陷进去了？」
明双鲤如释重负，笑道：“感情没有单向，真心会得到回应。”
「其实，方法一直在你们手中。像君王一样，命令臣子指引方向吧。」
明双鲤一怔，但旋即意识到什么，握紧右拳大声说道：“以明双鲤的名义，涅若，为我指引你的所在！”
其他人也纷纷说道：“以明水云……”
“以明黛蓝……”
“以明朝颜……”
当命令遂行，她们手背上的印记淡了几分，然而与此同时，一个奇妙的相对坐标出现在她们心中，让她们清楚意识到剑鞘的所在位置。
明双鲤深深鞠躬：“感谢您的允许。”
「虽然外面清理得差不多了，但也说不定有漏网之鱼，离开了皇院，我可保护不了你们。至于你们怎么离开皇院，我可不会管。」
“放心，我有办法避开老师出去。”明双鲤一副经验丰富的模样。
「你们想去就去吧，任性是年轻人的权力，祝你们好运，你们一路上很需要这个。不过，说不定也有需要你们的地方。」
明水云问道：“什么地方需要我们？”
「接人，或者收尸。」
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