听到黑袍人的立场，周短明显一愣，当然那副不明就以的表情因其蒙面而被遮挡。
而此刻的沈伴凤面色就要凝重许多，心中不免后悔刚才没有倾尽全力速战速决。
两人好似心生默契，同时收回招式，空中就要相撞的各自看家绝学顿时烟消云散。
远处的夕阳余晖已尽，夜幕铺满目光所及，月光浩渺群星闪耀，那身着黑袍之人躲在夜色中，毫无生气，竟似幽冥。
当然，对于沈伴凤和周短这样的金刚境高手来说，仅需探寻气机就可锁定对手，但那隐没于黑袍之中的六人好似完全融于夜色之中的幽灵，周身无丝毫气机波动。
沈伴凤如临大敌，脑海中飞速思忖着对策，听到周短的名号，本就来不及惊讶于他的武评身份，此时出现的这六人，却更加令她心中不安。
那六人若不是怀有隐匿气机的独门手法，就必定是在境界上与其相仿，甚至更胜一筹！
而此时俯身躲藏于阴暗处的“红锦鲤”顾欢同样头疼得很，这次的抢夺气运之行看来越发棘手，他倒没想到那个向来和自己不对付的“鬼手残”周短，同样也盯上了自己的猎物。
两人都是武评上有名有姓的高手，排名又如此接近，还都是各有追求的心高气傲之辈，尤其是脾性南辕北辙，谁也不服谁！
幸好刚才没有鲁莽行事，自作聪明做一回“黄雀”，要不然现在当局踌躇的就是他顾欢了，不再感叹造化弄人，顾欢尽力隐藏气机，静观其变。
沈伴凤微微侧目看了眼叶飞鱼怀中依然昏迷沉睡的秦莫图，右手悄然平伸出去护住身后两人，然后冷冷盯着身前的周短和黑袍人。
而周短环臂在前，好整以暇地看了看如临大敌的沈伴凤，然后转头看向黑袍男子，桀桀笑道：“我周短虽不是什么英雄好汉，可叫我如此行事，有些趁人之危啊！”
那为首的黑袍人看不出表情，冷哼一声，说道：
“你放心，不是与你抢那修为，我只要那人的脑袋！”
听到此语，周短顿时来了兴致，但是在江湖上混了这么久，轻信他人必受其害这样的简单道理还是懂的，也不明确表态，只是歪了歪脑袋，说道：
“和你联手对付这么个小女娃，说出去有损名声，既然阁下知晓我的身份，肯定也知道我是出了名的要面子！”
“那年轻人是大秦南王，我们‘黑匣子’只要他的命！”
黑袍人略微有些不耐烦，对于江湖中人的谨小慎微早有耳闻，却不想堂堂武评高手也会这般不痛快。
“‘黑匣子’？你是欧阳流落？！”
相比于秦莫图的南王身份，周短显然更惊讶于面前六人的隐蔽身份。
“黑匣子”虽不属于江湖，但它的名声在江湖里却算得上人尽皆知。整座江湖无人不知这“黑匣子”是旧楚国老太师欧阳流落训练出来，专门刺杀大秦皇亲国戚的死士刺客。
“对付这位绣花王爷，还用不到我家主人。”
“既然是‘黑匣子’出手，那我周短也不矫情，先说好了，作了这两个碍眼的小娘们儿，那什么南王先别杀了，待我抽取了那小子的气运修为，自然交给你们处治！”
黑袍人也不言语，慢慢退回阵中，算是默认，他身旁其余五人齐齐自袖中抽出各自匕首，身影如鬼魅般急速奔向沈伴凤。
周短见那为首黑袍之人如此倨傲，心中不免腹诽，暗暗道了一句“大局为重”，便重新双手成爪，十指升腾赤焰，同样迅猛窜向沈伴凤。
沈伴凤见状，脸色愈发凝重，手上却不减动作，先是左手掐诀，唤出数朵透明气劲激射向右侧欺身而来的五名黑袍人，然后右手食指中指并拢于身前，只见身后背着的符剑“化虹”嗡嗡之响更甚，霎时间炸裂白绸，飞入沈伴凤手中。
此时的沈伴凤单手持剑，在空中抖出一个剑花，向近身眼前的周短刺将出去！
“化虹”的青铜色剑身上有凤纹若隐若现，似要盘旋飞出。，
那五名黑袍人在身形速度上较金刚境的周短要慢上许多，但作为旧楚国的精英刺客，不求华丽，由擅杀人！他们没有惊才绝艳的武道修为，也没有潇洒绚丽的招式姿态，但若论杀人最快最爽利，他们可称得上是刺客里的大宗师！
只见五人各自以奇异姿势闪躲着激射而来的无形气劲，或俯身如蛇盘地而行，或在空中将身子拧成非人姿态，或身形似鬼魅此隐彼现，除了其中一人被气劲撞进胳膊却依然咬牙前冲，其余皆是应对自如毫发无伤。
沈伴凤此时已与“鬼手残”短兵相接，两人瞬间过招无数，符剑“化虹”在沈伴凤手中犹如活物，处处直指对方要害，如吐信长蛇般死死压制住周短。
而周短却并不着急，犹有空闲对沈伴凤冷嘲热讽。
“观应宗果然名不虚传，就连生出来的小娃娃都是这般好看！”
“小姑娘手里拿的是‘化虹’吧？你这么个使法儿可不对周某的脾气啊，来，往这戳！”
“我滴个乖乖，险些成了你石榴裙下的风流鬼，这一招耍的俊！”
“小姑娘也别太贪心，要不然你我联手作了那什么‘黑匣子’，平分了那气运修为，然后隐居山林，做一对神仙伴侣如何？”
……
沈伴凤的心性保持极佳，丝毫不受对方言语的摆布动摇，偷眼瞥见一旁的黑袍人已经欺身而来，便迅猛挥出几剑，试图逼退周短，留出空隙画弧阻截黑袍人。
周短似乎知晓她的想法，桀桀笑道：“还真以为我周短只有这点本事？！”
说完后，周短双手舞动拦下身前迅猛刺来的凌厉攻势，然后十指曲张，指尖赤色火焰各自飞张，脱指而去化成十道赤焰火箭，狠辣激射向沈伴凤的面门！
距离太近，身后又有秦莫图二人，沈伴凤避闪不得，只好调转气机，左手连动，将空中渐渐成形的气劲花朵拨向那激射而来的十道火焰，阻止其势，然后挥动手中“化虹”将几道“漏网之鱼”尽数拨开。
若是只与周短捉对厮杀，沈伴凤定不会如此狼狈，甚至会用那一手指玄占据上风，但此刻分神其他，必然发挥不出平时的正常水准。
方才秦莫图触动体内气运修为，将齐胜斩杀之后，沈伴凤便已运用观应宗的独门妙法，将他体内的脉络流动暂时封住，并且将梦准留在其体内的那缕渐醒气运暂时封印，若非如此，定会引来更多的亡命之徒。
之所以没有一开始就将那缕气运封印，沈伴凤其实存了私心，一是想要用此钓出些大鱼，再有就是要将秦莫图逼入死境，以求让他临危破境。
但此时出现的状况已然超出沈伴凤的想象，况且那位不知藏于何处却必然会在周围的顾欢还未出现。
沈伴凤毕竟只有两年多的江湖阅历，还是个心高气傲的冷淡性子，江湖险恶早就领教，却绝对称不上老油条。
那五名黑袍人在躲过沈伴凤之前的凌厉攻势后，也已欺身来到，五人默契十足，五柄泛着寒光的鬼魅匕首分别刺向沈伴凤的心脏、气海、喉咙等五处要害！
与此同时，周短十指如勾，再次吞吐着赤焰狠辣抓向沈伴凤的喉咙！
在江湖混迹多年，周短之所以被江湖称为“鬼手残”，就是因其出手必会致人身残，而且那一手“赤焰鬼手”变幻莫测，最是讲究火候。
沈伴凤眼中闪过一抹狠色，瞬间运起全力气劲，频频挥动“化虹”堪堪抵挡下周短急速攻来的赤焰鬼爪，然后再次攒出一分气机，顿时长袖鼓荡如风，周身生出护体罡气，以求阻挡下那五柄刺将过来的刁钻匕首。
只见飞速刺来的那五柄匕首，竟毫无滞涩地破开沈伴凤的护体罡气！
沈伴凤脸色依然冷漠如常，眼神却骤然凌厉，身体下意识微微倾斜，同时勉强运起气劲柔和地将身后的叶飞鱼隔空按在地上，而后者怀中的秦莫图亦是在其怀中平躺下来。
急速刺来的匕首因为沈伴凤的身体偏转而略微失准，两柄分别刺进她的左肩和左腹，还有一柄在沈伴凤的脸颊上留下一道浅浅的痕迹，而剩余两把匕首却精准刺向她的气海和喉咙！
在这危机时刻，突然自黑暗重急速射来几支无羽短箭，速度奇快，几支激射向攻势凌厉的周短，另有三支激射向欲再次发力的黑袍人，还有两支激射向那两柄直取沈伴凤要害的匕首！
“铮铮”
只听两声金属撞击的声音响彻开来，那两柄匕首顿时脱手而飞，而另外三名刺中目标的黑袍人闪转腾挪，毫不恋战地躲过三支箭矢，连同那失去匕首的另外两人一起退到十步之外！
周短十指连挥，将短箭生生拨离，同样一个起落落于远处，眼神幽幽地看向黑暗处。
此时的沈伴凤后背已被冷汗浸湿，在鬼门关走了一遭的她心性再坚定，在生死时刻亦是感到些许体寒，平复下略有起伏的情绪，沈伴凤同样看向短箭飞来的黑暗处。
夜色越发浓重，与此时的场中气氛十分应景，而古道旁边被树影遮挡的阴暗地方，缓缓走出三名紫衣劲装的蒙面人，先是瞥了瞥场中再次呈鼎立之势的几人，最后将目光落到叶飞鱼怀中的秦莫图身上，快步走了过来。
一直没出手的那名黑袍人好似早就猜到，低沉笑了笑，轻声说道：
“‘十二地支’，你们终于现身了。”
----------------------------