“陈哥，你说，这是真的假的？
只要答出来，就给我们免费食宿？”
酒楼之前，两个衣衫陈旧，颇为穷乏的书生，正在看着酒楼上贴出来的告示，低声讨论着。
开口的是一个背着蓝色布包袱的书生，蓝色布包袱十分臃肿，显然其中带了不少东西。
另一个青年颇为削瘦，从他外面尚能看的外衣袖口中，细心便可内衬已有些破洞。
这青年神色颇为忧郁，微微一叹，道：“这两联说难也难，说易也易，但这郡城之中，哪会有这等好事？
你我还是再寻一番，只要能找个便宜的小旅馆落脚，但凭包袱中带的馒头，也能撑过馆试去……”之前开口的书生也点点头，随这忧郁青年离去，只是不时回头，眼中颇有恋恋不舍之意。
醉云楼、醉风楼都处在中心大街，距离学馆也不远，后天便是学馆试，往来学子颇多，酒楼上的告示也引发了一些人驻足，但几乎没有人停留。
免食宿这种事，有钱的，不在乎；没钱的，不相信。
一整天都没人来，负责此事的小六子已经有些不耐烦，眼见天色越晚，酒楼也要住满了。
“六个，看来没人来，就剩两间房了，咱们要留还是……”一个小二朝着小六子发问。
“留下。”
小六子直接开口。
“六哥，怕是不会有人来的，依我看，不如让人住进去得了，如今馆试，正是旺季，今天都已经有好多拨人来问过空房……”小二显然是会做生意的，颇为可惜。
“李爷吩咐的事，你敢自作主张？”
小六子不耐烦地开口，“自从我跟李爷以来，李爷就没有失手过！他是真正的高人！他吩咐的事，别说只是少了两间客房的收入，就算整个酒楼都关门，也得干！”
小二讪讪退去。
“这位小哥……请问，是对得出这对子，便能免食宿入住吗？”
忽然，一个带着忐忑的声音传来。
小六子抬眼看去，两个落魄青年的身影映入眼帘，两人眼中，都带着紧张之色，显然非常在乎小六子的答案。
正是那此前离去的两个穷书生，他们找遍了城中，已是无处落脚，不得不折返来。
小六子松了一口气，可算是来人了！“是！”
……“这一联是你二人谁对的？”
李凡看着眼前的两个青年，微笑着。
背着蓝色包袱的青年急忙朝着旁边的忧郁青年道：“是陈哥，他对的。”
“很好。”
李凡称赞了一声，“二位如何称呼？”
蓝色包袱的青年颇为积极，道：“小生名叫顾仁，他是陈有廷，我二人皆是安戚县学馆的学生，这一次来，是来参加馆试的。”
陈有廷却是沉默着，什么也没说，似乎天生不爱与人交际。
李凡并未再多问，而是笑道：“你二人可以住下了，从今天开始，专心备考即可，若需书籍笔墨，只管知会一声，酒楼会有人给你们安排。”
“两位该是饿了，酒楼已备酒菜，二位可慢用。”
说完，他挥挥手，示意两人可以离开了。
“条件是什么？”
这个时候，陈有廷忽然开口，忧郁气质暂时消了些，颇为认真凝重。
不错，是个聪明人，有前途……李凡暗赞了一声，却只是悠然道：“你觉得，你们能给我什么条件？”
陈有廷眼中闪过一抹黯然。
“区区几天食宿，对我而言，不值一提，我不会借此索要什么。”
“因为你们没有和我交换的价值。”
“好好准备馆试吧。”
李凡笑了笑。
两人离去了。
当夜。
“主人，按照您的吩咐，我让楼里面几个姑娘前去伺候这两位书生，那叫顾仁的，又惊又怕，多半是胆怯；但陈有廷却颇为不错，纵然佳人在侧，也能坦然读书，秉持礼节。”
朱凤潜禀报着，犹豫了一下，他又道：“此子不似平常寒门士子，似乎颇有见识。”
李凡笑了笑，“孺子可教，不错。”
挑人，也要讲究方式方法，我那老丈人，就招了一群势利之徒，毫无卵用啊……他微微感慨了一声。
……“赵将军，经过老朽这几天的日夜教授，府上的生员，都以初具造诣，此次馆试，不在话下！”
赵府，林其荣充满自傲地开口。
在他看来，教学成果非常不错！尤其是自己的孙子林不凡，这次案首是拿定了！赵南堂微微一笑，道：“如此，甚好，多谢先生这段时间操劳了。”
赵府花园。
“小姐，那李凡也不知道准备得如何了，之前又被赶出课堂，恐怕这次馆试，他还是难了……”赵雪宁正在给月季浇水，闻言却是将锡壶放在一边，微笑道：“不要紧的，他若真的像其他人一样留下来，那才是多半难了。”
“啊？”
白清婉充满了疑惑。
“父亲为了快速提振府上的科举，太心急了些，但这些事，往往是急不得的……用黄金能买到的老师和学生，怎堪大用？”
赵雪宁微微叹了口气，“但也无可奈何，父亲……也没有别的办法了。”
就在此时，不远处一声清朗的声音传来：“雪宁小姐。”
白清婉瞬间警惕转身，却见是林不凡，礼貌地立在远处，行了一礼。
“林公子何事？”
赵雪宁开口，眼底却有一抹淡淡的不悦。
对方私自前来此处叨扰……过界了！林不凡脸上闪过歉意，道：“不凡实在唐突，请小姐海涵，只是心中一言，不吐不快，所以情不能已。”
赵雪宁只是淡淡地看着他，并没有主动问。
因为……没兴趣，沉默就是最大礼貌了。
“不凡所好，绝非黄白之物，也绝非趋炎附势之徒，此来赵府，只是想……在馆试之前，得到小姐的一声祝福。”
林不凡抬眼，眼中努力地凝聚出真诚的光芒。
很委婉，但是意思很明确！差不多就是在说：我林不凡就是为你才来的！赵雪宁眼底的那抹懊恼重了些，提起了锡壶，淡淡道了句：“加油。”
说完，她便离去了。
看着她背影，林不凡眼中露出了越发炽热的光芒。
“雪宁小姐，不凡定为你，夺来案首之荣光！”
他朗声开口。
……郡守府。
“你们都是东林郡真正的翘楚人物。”
郭连岳看着大厅中站着的一群青年书生，其中，有许多都是参加过东山秋游的。
东林学馆中最优秀的学子，几乎都在这！郭连岳微笑着：“凡能夺‘案首’，奖百金，凡能过馆试，奖十金。”
“诸位，这只是一个开始，我相信，你们将来，都能在仕途上大有作为！”
“为你们举杯！”
他举起手中酒杯，场中众人更是一饮而尽。
郭连岳身后，郭少凌眼中也藏着冷笑，这一次，人才几乎都在他们郡守府这边……赵府的成绩，会非常难看！至于郭少凌自己，乃是在京城过的馆试，早就是秀才，只等着参加乡试而已。
许久后，众人散去，而郭少凌，却将其中两人留了下来。
“徐元兄，鹿孔兄，两位堪称东林郡最有真才实学的两位，家父特意嘱咐少凌，一定要敬重两位的才学。”
他笑着开口。
徐元和鹿孔，都是真正的才子，是赵府准备用来夺案首的种子人物。
“请郡守放心，这一次，案首之名，只在我与鹿兄间！”
徐元十分自傲。
“徐兄失利，则是天赐案首于我；我若失利，是天赐案首于徐兄，东林郡，不做第三人想！”
鹿孔也悠然一笑。
“哈哈，两位才学自不用多说，府上有几位女婢，颇有姿色，仰慕二位大才，还请两位暂用，待功名在身，更会有美姬相伴。”
郭少凌带着两人，进入了房间中，徐鹿二人，都是毫不推辞，坦然而受。
做完此事，郭少凌回到了内堂。
“父亲，一切都做好了。”
郭连岳淡淡道：“为策万全，我已派人打听到了此次派来东林学馆监试的官员，你即刻上门拜访。”
“带重礼！”
……