玄鸣与刘明牵马站在一旁，看着苏谪替叶文剑把脉。
“阿明，心情想必不是很好？”
“废话，身体虚弱，什么阿猫阿狗都欺负到头上，心情能好么？”刘明说到最后，悠悠地叹了一句，“如果此时有酒在手，这一身疲累倒是能去掉三分。”
玄鸣闻言，回身从踏雪的鞍后拿出一坛酒，递到刘明面前。
刘明见之大喜。“老伯果酒摊上的？还是玄鸣兄你懂我。”
“我听闻丐帮有一招名为‘笑醉狂’的秘技。可以让人在一瞬间恢复七八成真气，修复损伤，如同再生。”
“坊间传闻夸大了而已，倒是有这么一招，但是要想奏效，这坛中酒，再给我来上十斤吧，哈哈。”
见刘明恢复了不少精气神，玄鸣略微放心。
同时苏谪也跟他说了个好消息。“文剑的毒不妨事，这便可以用真气祛除。”
“有我和阿明在此护法，苏姑娘放心施为吧。”玄鸣目光往四周一扫，旷野的点点滴滴便入了他的眼眸。
他看着孙昊逃离所留下的马蹄印，心里隐隐不安。
……
席地而坐的苏谪与叶文剑同时收功，叶文剑腰间的黑血，已然完全消失。
西南方向的天际间，蓦地扬起烟尘。
玄鸣心有所感，定睛一看，近十名骑兵出现在他的视野尽头。
“无上天尊，麻烦来了。阿明，文剑，你们速速上马离开。”
刘明呵呵一笑，摇了摇手中酒坛，道：“玄鸣兄，别这么矫情，四个人两匹马，要走也是你和苏姑娘先走。”
玄鸣没再劝。“那就一起看看来的是怎样一群牛鬼蛇神吧。”
袭来的骑兵在一箭之地外扎住脚。
他们全着黑色，一排一排的蜈蚣扣或明或暗地在他们的衣服正中绣着。
加上着淡黄色的孙昊，一共九个人。
“四个人都在啊，好！真是好！四个跑都没跑的傻子，哈哈——”孙昊手持朴刀，得意大笑。
“我拿不了叶志耀的狗命，断了他的臂膀也一样！”
招呼算是打过了，见孙昊扭头与一个看上去像是骑兵长的人在说话，玄鸣趁机吩咐道：“阿明，文剑，谪，一会打起来却不是江湖厮杀可比的。对面这群人看上去不像普通的马贼，我突前之后你们三先走，贫道随后跟来。”
“这群人的来历我知道，”苏谪的话音仍是淡淡的，波澜不惊，“这身装束只有驻扎在豫州郡西北的镶黑牛录才有。”
“镶黑牛录？”
叶文剑补充道：“西湖边上也有个牛录，名正黄。这些准军事组织一直以来跟我们藏剑井水不犯河水，想不到这次这么明目张胆的与古斯教搅合在一起。”
玄鸣拔剑在手。“倒是贫道孤陋寡闻了，我以生太极阻碍他们的马速，你们速速离开吧。”
他说完，太虚真气自剑指飞出，一道虚幻的剑气凝成剑形，落在众人身前的地上。
苏谪等人没有矫情，立刻转身离去。
“兀那道士，你的道号是不是叫玄鸣？”黑褂骑兵长举刀朗声问道。
“贫道行不更名坐不改姓，正是玄鸣。”玄鸣心知这问话不会是什么好意，仍无所谓地回答道。
他话音落，远处的骑手就起了点骚动。
骑兵长放声大笑，道：“你这厮真是好胆，你可知道现在你的名字高挂杀榜，是古斯教发令要除掉的人物之一。”
“哼，蝼蚁之辈圈了贫道的名字，便与贫道有关么？何来有胆无胆，废话少说！”
玄鸣剑指往左右一点，剑影一分为二，生太极横列两侧。
马蹄声起，踏雪扬蹄长啸。
玄鸣翻身上马，斜持着的归魂透出点点冷光。
黑褂骑兵摆出了一个紧密的锋矢阵，弯刀交织成了锋锐的箭头，欲直刺玄鸣。
避其锋芒，方是正道。
玄鸣一开始就没打算真的跟他们交手，生太极已下，剑影还会持续一小段时间，可以撤了。
他回头看去，只见黑褂骑兵步入了生太极气场，正因为骤然的难行而惊疑不定。玄鸣得意一笑，不慌不忙策马离去，只给他们留下了一个青白色的背影。
黑褂骑兵长示意属下勒马止步，他阴恻恻地道：“这人的马不错，不追了。孙昊，跟我们回去吧。”
……
玄鸣见苏谪驻马在城门处等他，心里一暖，朝佳人作揖行礼，没有多话。
“那些人呢？道长。”
“他们没追，不妨事。阿明呢？”
“他身体虚弱，我让他与文剑先回了。”
“那我们也回吧。”
回返天下楼的路上，玄鸣一直沉默不语。
苏谪见状，便开口问：“道长有事？”
玄鸣朝她淡然一笑，道：“倒也无事，只是在回顾这段时间的经历罢了。”
“嗯？”
玄鸣没再回答，苏谪便默不作声地静静牵马陪着他。
此时的玄鸣在心里默念：“无上天尊，自离了师门，因着随缘的性子，虽有诸事应接不暇，仍活得像个看客……”
楚羽笛在街上提枪策马迎面而来，直到看到玄鸣方才减速。
“玄鸣兄，我听叶文剑说你们遇上麻烦了？”
大街之上玄鸣不欲多言。“回去再计较。”
回到天下楼的别院，刘明正在凉亭中对着一壶桃花酒细品。
楚羽笛见状，快走几步，走到刘明身边拿起他桌上的酒壶便朝自己的嘴里倒。
“哎哎哎……”刘明阻之不及，眼睁睁地看着楚羽笛把他的桃花酒喝光。
“别这么小气，刘明兄弟，你不是厌酒么?我且救你一救。”楚羽笛脸不红心不跳，大大咧咧地坐在刘明旁边，一手搭在他的肩膀上，笑道。
玄鸣耸耸肩，与苏谪分别落座。
他问刘明道：“阿明，你魂归之前是土生土长的轩辕城人吧？”
“嗯，生于斯长于斯。”
玄鸣形容了一下黑褂骑兵的模样，又问：“那你平日听说过这群人的新闻不？”
“没有，这个镶黑牛录在我印象中一直低调得很，除了我这种有心留意街边消息的人，一般人可能还不知道或者说是淡忘了他们的存在。”
……