腊月十二这天早上，合州城外往南三里地的城隍庙边临河的空地上，搭起了一间大大的彩棚来，五彩的锦布四面围住，圈了一片好几亩的地盘，县衙州衙的差人带着土兵，四下里拦着，把这片地护得如铁桶般严密。
这里就是文会的会场了，每次都是这般，在河边开阔地设立，冬日里虽然河风渐凉，不过选的日子极好，艳阳高照，气候宜人，这几天被初冬萧瑟堵在家中憋得慌的居民们纷纷出来，携家带口的朝这边赶。
这是比庙会还要隆重的日子，卖百货的、卖酸辣粉的、卖糖葫芦麦芽糖的、跑江湖耍把式的、变魔术玩杂技的、说书卖唱的，林林种种，在会场外面占了好大一块地，如合州城池边上包围城墙的民居一样，将会场围了里外三层，地盘不够，连河边的芦苇荡都被人砍了一片，亮出一块地来。
会场外比会场里还要热闹，人山人海，这里离城不远，左右的村镇过来也费不了多少时间，人们平日里没什么娱乐项目，往往一年中最大的休闲就是清明时祠堂开宗族会时看上一场大戏。
于是三年一次的文会就不仅仅是读书人的盛宴，而成了所有人群的大欢聚，络绎不绝的人流里，趁着时光采买东西的，逛街玩耍的，与搭棚子做生意的妓女们勾勾搭搭讨价还价的，还有出来晒太阳凑热闹的，各色人等，男男女女，老老少少，一时间上千人汇聚于此，喧闹不休，过节一样喜庆。
围挡中间，会场正中，搭着高台，摆有十余张八仙桌，这里是主宾位了，能够在合州数得上号的人物就坐在这里，品茗吃点心，面向宽阔的江水，一览江景壮丽。
台子下方，有近两百张矮几次序摆放，后面铺有篾席，这是学子们的座位。
再往外，有木头栏杆隔离的外层，锦布以内，设有无数张长条桌子，这是观众席，有资格进来的吃瓜群众们就坐在这里，观众席再往外看，临近江边，又搭有高台一座，与对面的主宾席遥遥对望，这里是表演台，衬托气氛的戏子们会在这里上演大戏歌舞，在每一场的间歇里为众人献上娱乐佐料。
表演花样很多，除了寻常川剧之外，还有从成都府请来的当红艺伎，不少人就冲着这个来的。
说实在的，诗词歌赋是文人们自娱自乐玩的，对大多数不识字的人来说，还是模样俏丽的艺伎们实在点。
早上辰时开始，这里就开始逐渐的热闹起来，小贩们挑着担儿推着车子，抢先在这边选个好位置，蜀中富裕，靠近州城的有钱人不少，借着这个机会大赚一笔，是小商贩们心声，位置越好生意越好，于是早点来是错不了的。
而冉大器来得更早，他和长孙弘一道，带着瑞福祥的伙计们推着几车纸，天不亮的时候就过来了。
每张矮几上都要准备学子们答题时用的纸，主宾席上也要备上，那些大人们很难说不会文兴大发，临场发挥来上几笔，佳作往往就是在这时候偶得的。
“二郎，你是不是该去换身衣服？”冉大器看着一身布袍的长孙弘道：“怎么说你等会也要参加文会，这么寒酸不大好。”
因为连日窝在工坊里，长孙弘那身布袍已经半个月没有换洗，沾染上不少黑灰污渍，皱皱巴巴的非常难看，如果不是他脸洗的干净，旁人一定会把他当做一个送货的小厮。
“无妨，这是赛文，又不是赛衣服。”长孙弘倒大大咧咧，反正他没把这文会当回事，做生意才是他心里第一号的正事。
冉大器摇摇头，对于长孙弘这类热衷经商的学子，他还是头一次见到，本来冉璞醉心地理已经让他觉得离经叛道了，长孙弘的到来更是跌破他的眼镜。
世风变了吗？冉大器嘀咕着，把状元笺摆放到每张矮几上，而最为珍贵的赛文魁，只是每桌放了压底的一张，其余的则放到了主宾席上。
没办法，赛文魁太少了，只能这么用。
文会是官府主办的，自然该由官府里的人来宣布开幕。当日头高升，时逢已时三刻的时候，一行官轿进了围挡。
铜锣开道，官轿前面的牌头多如牛毛，起码有近百人举着牌子走在前面，上面的衔头令人眼花缭乱，都分不清谁是谁了。
不过合州知州宗师道的牌子居然没有排在第一位，倒是让长孙弘着实一喜，这么说来，周夫子估计得没错，有监司和帅司的大佬光临了。
“川峡四路都转运使李”、“川峡四路制置使司副使丁”两面官衔牌走在最前面，看这牌子，站在旁边的冉大器就知道了来的是谁，他解释给长孙弘听。
“川峡四路都转运使李，就是都转运使李杰了，此人是蜀中头号文官大员，除了军政，其余的几乎就数他最大。”
“制置副使丁，则是副使丁?了，他是制置使桂如渊的副手，分掌军政，原是沔州知府，沔州对面就是夏国，常年打仗，因军功而上位，去年才提拔为副使。”
他砸着舌头：“这两人都是川中大员，竟然一同来到合州，看来宗知州的面子很大呀。”
长孙弘点着头，深有同感，转运使司和制置使司的大员同来，太过难得，今日文会，规格不小。
轿子一直走到主宾台下才落下，穿着圆领便服的官员们下轿，相互寒暄着谈笑着，按官职高低，鱼贯上台落座。
转运使李杰是个胖子，一步三摇，腰间的玉带足以圈住三个长孙弘了，他与身材瘦削的制置副使丁?并肩走着，说着话儿，丁?知趣的稍稍落后半个身位，陪着说话。
“桂制置今日不能来，未免太过遗憾，合州乃周大家当年任通判所在，人杰地灵，周大家正是在这边阅尽天下藏书，方得以大成。文会三年一次，桂制置在川峡也来了三年，这头一次盛会就缺席，实在可惜！”
“李大使不知，桂制置其实要来的，无奈那蒙古人要遣使入京，与朝廷商议联盟攻金国的事，此事太过重大，桂制置不敢怠慢，只得留在成都，等候蒙古使者到来。”丁?赶紧接话道：“不然他一定会来的。”
李杰哼了一声，肥硕的身子边走边摇：“这事本官知道，要说那蒙古人，沙漠里的野人，远在极西北之外，善骑射，性野蛮，实在不可轻信，要跟他们联手，我是反对的，桂制置却如此上心，哼哼……”
(本章完)