老太太侧卧在榻上，闭目养神。
石妈妈朝杏红看了一眼，见杏红边打着扇子边摇了摇头，知晓老太太这是还没睡，就轻手轻脚地走了过去。
轻唤了声老太太，听得老太太轻轻嗯了声，石妈妈便将方才的情形尽数禀了。
老太太听了石妈妈的话，禁不住冷笑。
她抚了抚额带，伸出手去，由杏叶扶着坐起身来，接过石妈妈刚倒的茶，喝了两口，赞道：“你这差事办得不错。也就你，还能拿捏得住她。”又道：“到底是个小姑娘，心思太浅。以为会发横就能掌控住旁人了？太过无知！”
“老太太说的是。”石妈妈躬身道：“只是八姑娘不肯过来写，看样子是要在院子里写完了，明儿早晨送过来。”
“无妨。她想怎样，随她。只要结果无差便好。”
老太太思量了下，终究不太放心，“你让人盯着那院子些。那丫头如今鬼得很，别前头应承了，背地里却搞些小动作来。”
“老太太明鉴。”
石妈妈出了屋子后，唤来几个婆子，细细叮嘱了她们一番，“好生注意着那边的动静，可别只顾着嘴碎闲扯，误了正事！”
“您就放心好了。咱们必然盯得死死的。”婆子们笑着保证道。
第二日一早，老太太醒来，还没起身，就唤了人去叫石妈妈。
石妈妈正在屋里头摆弄着首饰，听到杏叶来传话，忙将东西敛在一起收拾好了。又叫来那些婆子细问了几句，这才抿了抿鬓发，朝着老太太屋子行去。
“那事儿怎么样了？”老太太由丫鬟服侍着穿着衣裳，抽空朝石妈妈瞥了一眼。
石妈妈行了个礼，欢喜道：“八姑娘可是要转过弯儿来了。昨儿她院子的灯亮了一宿，想来是怕老太太责怪，也怕在太太姑娘们面前出丑，特意赶着写了一个晚上。”
“算她还有点眼色。”老太太满意地点了点头，脸色和缓了些许，“一个姑娘家，出嫁前就好好在屋里待着，做些该做的事情，不是很好？非要惹那许多事情出来，何苦来哉？”
“既是拿捏住了姑娘，要不要想了法子让她给三老爷道个歉？”
“不用。”老太太垂眸看了一眼，选了个翡翠镯子让丫鬟给她套上，随口说道：“他们本来就是一家人，吵吵闹闹的也是他们自己的事情。我年纪大了，顾不得那许多。况且，老三向着我，本就应该。我把他养大，可不是要事事为他操心的。”
石妈妈赶紧应道：“老太太说的是。”
今日天气晴朗，是个好天。
老太太心情甚佳，早膳多吃了一个肉包一碗粥。饭后石妈妈正陪着她在院子里散步，老太太忽地想起来秦楚青，问道：“青姐儿怎地还没过来请安？可别耽搁了时候。”
石妈妈知晓她担心的不是秦楚青，而是怕那经文没法准时到，便道：“八姑娘昨儿累了一晚上，歇得迟，许是得补眠一会儿方才能起身。”想了想，又压低了声音，“来得晚也好。说不定就碰上太太们来呢。”
老太太微笑着不住点头，“是了。那就不要去叫她了。晚些时候还没来的话，再叫也不迟。”
口上说着不去打扰，但老太太还是遣了人过去在秦楚青的院子外不远处守着。那儿一有个风吹草动的，就来禀报。
眼看着族长太太和凌太太她们都往这边来了，秦楚青院子那儿还没动静。老太太到底按捺不住，就让石妈妈过去瞧瞧，顺便催一催她。
石妈妈领命后出了屋子，还没到院门处，族长太太她们一行已经走了过来。
石妈妈忙低眉敛目立到一旁，静等太太们过去。谁知刚刚站定，就听到一个熟悉的声音从众人之间飘了出来。
她难掩惊愕，猛地抬头惊诧问道：“八姑娘？你怎么在这儿？”
秦楚青正和凌嫣儿笑着说话，闻言淡淡地往这边扫了一眼，扬眉笑道：“怎么？难不成我去了哪儿，还得提前和你通禀不成？”
太太们朝石妈妈望了眼，低笑着摇了摇头，与秦楚青说了几句话，一同往里去了。
石妈妈在府里头素来有脸面，何时被人当众奚落过？登时脸色阴沉下来，黑着转回了屋子。
老太太没料到石妈妈那么快就去而复返。见状正要询问，却在见到秦楚青的一刹那愣了下。
——她竟然是和宾客一同过来的。
秦楚青和凌嫣儿又低语了几句，两人这才分散开来。
老太太随意地与太太们寒暄了两句，这便转向秦楚青，说道：“青姐儿何时出的门？我竟是不知道。”
“这宅子那么大，老太太又病了，怎可能顾得了全部？”秦楚青向老太太行了礼，说道：“刚才我去厨房看了看，发现近日来蔬菜瓜果的采买好似不太对劲，银钱有些对不上。就与父亲商量了下，换了几个人过去。左右无事，就去外头迎了伯母婶婶们过来。”
老太太负责管家，以前负责采买的，都是她的人。
此时听说自己的人被换掉，老太太顾不得身子发虚，一下子站起身来，喝问道：“先前好好的，怎么说换就换了！你们有没有问过我！”
族长太太过来扶了她坐下，笑道：“老太太莫急。阿青不是说了吗？伯爷同意了，这才换的。”
老太太气极，想要说伯爷没经了她同意怎能自作主张。环顾四周，看着本家的这些太太们，她瞬时间反应过来。
——这不是她把持了几十年的伯府，而是秦家本家。
在本家人看来，府里当家的，最终还是明远伯秦立谦！
就在老太太怒极差点压不住火气之时，桃叶拿来了一叠纸张。
她看看秦楚青，又看看老太太和满屋子的女眷，最终硬着头皮走了过去，将手中之物捧到老太太跟前。
分明是簪花小楷写的一叠经文，字迹工整秀丽。
老太太拿着手中纸张，向屋内众人扬声说道：“这是青姐儿晚上不睡，亲手为我抄的经文！以往在京城的时候，青姐儿就经常为我抄写经文。我最爱她这手字，也感念她这份孝心，日日都要看上几遍。”
她掩不住面上欣喜，朝秦楚青微微颔首：“写得不错。我很喜欢。”
“是么？”秦楚青淡淡道：“你开心就好。”
凌嫣儿不住地往秦楚青那边看。当见到秦楚青抬起右手抚向右耳耳垂时，她嫣然一笑，转头问老太太：“既然老太太往常在伯府日日都要看阿青抄写的经文，那么您一定对阿青的字迹极其熟悉了？”
“那是自然。”老太太和蔼地笑着答她：“青姐儿的簪花小楷最是秀气。”
凌嫣儿便指了她手中的纸，问道：“这些就是阿青亲手写的？可真是不少呢。”
老太太瞧着纸上的字。
是簪花小楷没错。
又离近了些看。
淡淡的兰花幽香混在墨香中扑鼻而来。
没错。这就是青姐儿惯爱用的墨。独独京城才有，这儿是没的。离经前，青姐儿说过要带上这个。
老太太笃定道：“自然是她写的。昨儿她挂念我的身子不好，为了给我祈福，一夜没睡，就为了写这个。”
族长太太很是担忧，对秦楚青道：“你这孩子也真是的。再怎么尽孝，也得先顾及好自己的身子才是。况且，也不是非做不可。不过是经文罢了，谁抄不一样？”
秦楚青笑道：“老太太发过话了，最爱簪花小楷。”
凌太太在旁抿了口茶，说道：“簪花小楷会的人多了。改天我请个人来，给老人家好好抄上十份。”
“那可不成。”凌嫣儿说道：“老太太说了，独爱阿青写的。是吗，老太太？”
凌太太不悦地睇了她一眼。
凌嫣儿撇撇嘴，不说话了。
老太太在旁笑道：“凌姑娘竟是也听说了？没错。青姐儿的字啊，最合我眼缘。而且，青姐儿孝顺，在京里的时候，就为我抄了多年的经文。如今还在我那小佛堂里供着呢。”
说着，她深深叹了口气，道：“府里头和我最亲、最贴心的，就是她了。”
她黯然神伤起来，对诸位夫人说道：“我夫君去得早，只得一儿。如今孩子大了，身边空荡荡的，倒是缺个贴心的人了。”
秦楚青说道：“往后府里选人的时候，我会留意一下，多给老太太选些伶俐的丫头过去。”
老太太瞥了她一眼，朝石妈妈看去。
石妈妈会意，笑道：“八姑娘这话说得……那是没弄懂老太太的一片心呢！老太太哪里会缺伺候的人？”
她忽地眼睛一亮，“老太太这般喜欢八姑娘，八姑娘又挂心老太太，倒不如往后让八姑娘就跟在老太太身边得了。”
老太太想了想，喜道：“你这提议倒是不错。”
秦楚青慢慢开了口：“这恐怕不合适吧。”
族长太太看了看秦楚青的脸色，也道：“这事儿需得从长计议。”
“老太太是同意的。八姑娘想必也想欢喜的，不然，又怎会花费那么多心力来为老太太祈福？姑娘这是担忧老太太身子，怕扰了老祖宗休息，所以才不敢答应呢。”石妈妈说着，转向秦楚青道：“可是你跟在老太太身边，祖孙俩和乐一团，只怕好得更快些。”
秦楚青算是明白过来了。
她们这是借机给她下套，让她养在老太太身边。
她反驳，那就是担忧老太太的身体，不是心里头不愿。毕竟花了一夜时间写的经文在那儿搁着，正是她主动与老太太亲近的证据。
她同意……那就顺理成章定下来了。两方都同意，且伯爷是个大男人，不管后院之事。这事儿过后和伯爷说一声就也罢了。
如今在场的，可都是族里有头有脸的太太们。有些事情若是在这些太太们面前说定了，往后可就不太好回转。
当真是打得好算盘。
眼瞅着控制不住她了，就在众人面前逼她就范？
也忒小看人了些！
秦楚青垂眸抚了抚衣衫下摆，笑道：“从一叠小小的经文里，竟是能看出这许多东西，也真是难为你们了。”
“青姐儿对我的一片心，我是知道的。”老太太说道：“往后跟在我身边，我亲自教导你，你也不必担忧没人照拂了。”
“我身为伯府嫡女，自有爹爹和兄长关爱，还有弟弟一同成长，何来‘担忧没人照拂’一说？真是难为老太太费心，不顾着四堂兄的伤势，却在死死盯着我这边。也难为石妈妈，居然能从一堆不会说话的死物中掰扯出这许多事情来。不过，你们说这许多，前提便是，那些经文都是我熬夜不睡亲手所书吧？”
秦楚青单手支颐，轻笑着望向她们，目光澄澈而又清冷。
“如果我告诉你们，这纸上之字，没有一笔是我写的。那么，又该当如何呢？”