烟柳和烟罗虽是丫鬟，可到底是在姑娘身边贴身伺候的。秦楚青屋里头的事情繁琐，却不会太脏太累。那些粗使的活计，自有其他低等的丫鬟和婆子去做，她们是不用沾的。长久下来，她们比起普通人家的姑娘，都还要娇上几分。
对她们来说，五个板子不算多，还不至于伤到筋骨破皮流血。但也不算少。实实在在的几下挨上，疼痛感堆积在一起，最起码，青肿是肯定的。
烟罗和烟柳领了罚后，就站得有些费力。
两人咬着牙忍着痛，硬是与寻常一样伺候在秦楚青的身侧，一个疼字都不出口。
秦楚青今日精神不济，用了餐后没多久，就又睡下歇着了。
她俩依着平日的习惯，轮流守在外间。不需留下的那个才会回到自己屋里趴一会儿。
秦楚青醒来的时候，缓步踱到屋外。正看到烟罗靠在墙边，头一点一点地打着瞌睡。
秦楚青微微笑了。
以前在军营里，有兵士犯了错挨军棍，打完后，臀下痛极，便不敢坐。就连吃饭和打盹的时候，也只能站着。
如今烟罗这情形，倒是让她想起了当年。
秦楚青轻轻一叹，便未出声。自己倒了杯水润润喉咙，又回床上歇着去了。
这一日，老太太静卧床上，兰姨娘被关在屋里，都没能再来这边折腾搅合。
没了她们，秦楚青休息得极好。一日里倒有大半时间睡着。
翌日天刚蒙蒙亮，她就醒了过来。不只精神颇佳，就连身子也感觉没那么沉重，松快了许多。
烟柳烟罗本就是皮肉上的轻伤。冷敷过后，又睡了一夜，已经好了大半。
烟柳倒也罢了，受罚之后和之前见了秦楚青后都是一样。第二日起来，该干什么干什么，与以往一般无二。
烟罗自打挨了罚后，看见秦楚青就有些不好意思。低眉顺目地，连说话都小声了许多。
陈妈妈忍俊不禁，悄悄问她可是怕了姑娘？
烟罗嘿嘿笑了下，低头揪着自己衣角，讷讷说道：“这不是觉得先前做错了，不好意思么。”
陈妈妈笑着宽慰了她几句，又在她耳边低声说了些话。
烟罗歪着头想了会儿，眉开眼笑起来。
烟柳瞧见她精神气十足了，嗔着推了她一把，道：“你看你，忽阴忽晴的，没个准数。”
烟罗低声道：“陈妈妈说了，昨儿她去给咱们冷敷伤处，是姑娘特意叮嘱了的。可见姑娘并不讨厌我。”
“你才发现？”烟柳睇了她一眼，“姑娘心大，并不将先前的事情放在心上。往后你我好好做事便是了。”
二人又说了会儿悄悄话，就听婆子大呼小叫地跑进了院子。
“伯爷来了！伯爷来了！姑娘呢？伯爷一进大门就问姑娘……哎呦你们傻愣着干吗？还不赶紧叫姑娘去！”
秦楚青正在书房练字，忽听人禀说伯爷来了，一瞬间就想起自己刚刚过来时，身体里残留的那股愧疚之感。一时间有些反应不过来，执着手中之笔，被烟罗笑着拉出了屋子。
陈妈妈看到秦楚青略带茫然的模样，暗暗叹息着上前。正要好生宽慰几句，转眸瞧见秦楚青握着的笔，哭笑不得地训了烟罗两句，顺手把笔拿了过来。
秦楚青回过神来，问道：“爹爹在哪里？”
她快步往前行着迎出去，忽地想起一事。念及陈妈妈是府里老人，肯定知晓很多事情，又道：“听说他腿疾复发，疼得厉害，怎还过来了？”
“还不是担心姑娘？伯爷一向最疼姑娘了。”陈妈妈说道：“刚才秦金说，伯爷听闻姑娘病得厉害，顾不得身子不舒坦，非要过来看看。”
说着话的功夫，一人迈步走进院中。
他相貌俊美，举止风流。岁月仿佛没在他的身上留下太多痕迹。除了眼角和唇畔的细纹外，根本看不出他已至中年，分明还是风流倜傥的翩翩佳公子的模样。
正是伯爷秦立谦。
秦楚青看到他的一刹那，便放缓了前行的步子，下意识地望向他的腿。
秦立谦注意到了，温声说道：“不碍事的。阿青可好些了？”
言语间，满是父亲的关爱与温情。
秦楚青一下子就想到了那个离去的女孩儿。饶是她心性坚定，此刻也忍不住泪盈于睫。唤了声“父亲”，便已哽咽。
秦立谦看到女儿这般情形，忙三两步过来，立在秦楚青面前。却不知如何安慰女儿，只不住说着：“好了就好。好了就好。你莫伤心。我无事。”
秦楚青见到他快走时腿脚略有拖沓，晓得他定然还疼得厉害。恐秦立谦立着太久对腿疾不利，忙强压住心中酸涩，请了秦立谦入到小厅之中。两人坐定，方才问起父亲状况如何。
秦立谦笑道：“多亏了你那方子。已经好多了。昨晚上睡得很不错。”
那药方并非内服，而是外敷。秦楚青已经向秦正宁说过用法，需得用药汤泡脚一炷香之后，再用布巾浸了干净药汁，敷在疼痛处。早晚各一次。
秦立谦依着这法子用过后，当真是好了一些。前些天夜里都睡不安稳，常常疼醒。昨儿难得一觉睡了大半夜。
秦楚青听闻，放心了些。
秦立谦就又询问起秦楚青的病情。
他声音温和沉静，言语间满是浓浓的关怀。
秦楚青就也敞开心扉，与他说起这两日的一些事情。
两人正气氛融洽地说着话，叩门声响起。
陈妈妈进到屋中，为难地说道：“兰姨娘在屋子里大喊大叫，闹个不停，怎么也不肯消停，非要见姑娘不可。还说姑娘误解了她，她得当面和姑娘说个清楚。”
昨儿一整天都没闹起来。如今秦立谦来了，她又嚷嚷开了。到底是想向谁‘说个清楚’，一目了然。
秦楚青心知这是伯爷的妾侍，还是先看看伯爷的意思再说，就转眸望向秦立谦。谁知秦立谦正望着她，显然是让她给个决断。
秦楚青思量了下，决定实话实说：“她做下那种事情，当真是欺人太甚。我自然不见。”
秦立谦凝神细瞧，见她神色间满是不悦和反感，忽地哈哈大笑，拊掌说道：“先前我只道你与阿宁的性子都与你们母亲相似，如今看来，阿青倒是更像我一些。”
提到亡妻，他眉目间闪过一丝黯然。但看到女儿恬静乖巧地就在自己眼前，他又心中充满了感激。
“阿青在这儿就好，无需出去。”秦立谦缓声与秦楚青道：“我过去瞧瞧。”
秦楚青忙起身说道：“那还是我去罢。您的腿……”
“不碍事。”秦立谦朝外看了眼，无奈地叹道：“她定然是听闻我来了，故意如此。你就算去了，想必她也不会罢休。”
兰姨娘在屋子里闹了许久，钗环凌乱嗓子嘶哑。
她正声嘶力竭地喊着，忽听外面丫鬟说“奴婢给伯爷请安”，知晓是秦立谦来了，忙用袖子抹了把脸。又正了正钗环，翘首以盼，望向房门。
屋门打开。阳光瞬间洒满屋子。
阳光之中，秦立谦的身影出现在门口，温雅而又淡然。
兰姨娘的眼泪涌了上来。
她想扑到他怀里哭泣。无奈这个男人虽然照顾她，待她却一直淡漠而又疏离。
她只得走到他的身边，嘤嘤哭着，将秦正宁和秦楚青薄待她一事尽数说了。
秦立谦直到她最后一个字落下，方才说道：“阿宁做事一向有分寸。”
“难道伯爷的意思是，您由着他随意处置我？”
兰姨娘不敢置信地瞪大了眼睛，“伯爷！怎么说，我也是他的长辈！他竟然让人将长辈关在屋里！”
眼看秦立谦眉目不动依然如刚来时那般清淡，兰姨娘心灰意冷，恨声说道：“当年要不是你对我做下那些事情，我早已嫁到别家为妻！怎还会在伯府受这种气！”
“你莫要再说了。”秦立谦沉声说道：“当年之事，我心中有愧。但是，我也为此付出了最大的代价！而且，我当时给过你选择，是你说了一定要留在伯府！”
兰姨娘慢慢撇过脸去，面上满是恼恨与不甘。
秦立谦负手望向窗侧，“阿青她母亲……去得太早。这些年看你待阿青还算真心，她也喜欢跟着你，方才任由你在府里主事。但，如今你敢动她，却是不行！”
兰姨娘刚刚忍住的眼泪又落了下来。
她泣不成声地喊道：“老爷！老爷！冤枉啊！我待她比对薇儿还好，怎么会暗算她呢？你莫听那些个小人在那边嚼舌根！”
“小人？这些是阿宁告诉我的！依着你的意思，他竟就是‘小人’了不成？”秦立谦怒目而视。
兰姨娘哭着垂下了头，“我只是看着阿青最近和我不亲了，想念以前和她感情深厚的日子，所以才、才弄了一块布来，想要唤起她和我以往的情谊……那布上怎么会是那凶恶图案，我是真不知道啊！伯爷，您不念着别的，想想我为了照顾青姐儿，撇下薇儿跟了来这里，就原谅我一回罢！”
话没说完，已经哭得脸上妆都花了。
此次回乡祭祖，本是男丁之事。老爷少爷们一同过来就也成了，本不需带女眷同行。
秦楚青是明远伯唯一的嫡女、世子唯一的胞妹。二人不愿将她独自留在京城，一同发了话要带来的。
老太太因着不放心独子二老爷，特意跑了这一趟。
兰姨娘……
兰姨娘美其名曰担忧秦楚青一路上照顾不好自己，也要跟来。
秦立谦本不肯，却见秦楚青听闻后面露欣喜，只好答应。
如今秦立谦看着兰姨娘抽泣的模样，再想到女儿说起兰姨娘时那漠然的模样，修眉紧拧。
“你先回京去罢。我会派了人一路护送。”沉吟片刻后，他淡淡说道。
兰姨娘本是卯足了力气准备大干一场多哭几嗓子。闻言不禁一口气堵在了喉咙眼，好半天才缓过劲儿来，“老爷，您、您说的这是什么话？您让我丢下伯爷、丢下老太太、丢下青姐儿，独自回去？”
“既然你想念薇儿，就先回京去看着她罢！”秦立谦说道：“阿青在这里我不放心。我今日就会带她回祖宅去住。”
兰姨娘怔了下，快速思量着，问道：“那老太太呢？若我回了京城，青姐儿去了祖宅住下，老太太岂不是独自在这儿无人照料！”
“这倒是个问题。”秦立谦拧眉说道。
兰姨娘忙低下头，好掩去自己忍不住欢喜的模样。
她正静等秦立谦松口，谁知秦立谦下一句话锋一转，竟是做了个出乎她预料的决定。
“既然你担忧回京后老太太在这儿无人照顾，那么，今日我就带了老太太一同回祖宅去住罢！”