这个夜晚以后，凯文似乎在故意避着艾薇，从不与她碰面。
索菲亚解释说少爷最近忙于管理地产田庄相关事宜，一批佃户这周集体交租，此外还要操心购买坎特伯雷侯爵的猎场事宜。
据她说那位侯爵最近手头紧，急于卖掉这座祖传几代的森林，而凯文少爷和他父亲一样有着猎鹰一般极其敏锐的商业嗅觉，果断出手，抢在所有人听到风声之前买下了这座所有人都艳羡的产业。
所以他始终不在城堡里露面的理由似乎顺理成章。
不过艾薇估计凯文是真的事务缠身，因为都没见爱丽丝提起过他，否则照往常是有事没事都要在自己面前夸几句哥哥的。
她在曼卡斯里呆了大概三四天，由于连绵阴雨，她不得不长时间闷在古堡里，和一群女仆们玩猜字谜之类的游戏。
爱丽丝和凯文出门去参加远在南安普敦的表哥婚礼，说两天后就会回来，让艾薇在城堡里等着他们。
不过虽然略显寂寞，但没有老公爵的日子就是舒爽，闲来无事弹弹钢琴，和索菲亚她们用风琴伴奏唱点苏格兰民歌，倒也快活。
因为玩累了，这天她很早就上床睡了，熄灭蜡烛后美美进入梦乡。
她甚至梦到了哥特式小说里的情节，面容苍白的英俊王子被邪恶的巫师关在漆黑幽暗的古堡里，常年见不到光。
突然有一天，大门破开，白亮亮的日光顿时倾斜而入，铺天盖地地照了他满身。
王子睁开眼，却见一身骑装的公主提着剑赶来，一刀斩下巫师的头颅，就在王子以为自己得到救赎朝她张开双臂的时候，手腕再次被冰冷的镣铐锁住，再次动弹不得。
公主溅满鲜血的脸上顷刻露出微笑，居高临下地俯视着陷入愕然的王子，笑得如同午夜时分濒临死亡的玫瑰。
“我不是来救你的。”她的瞳孔泛出妖异的猩红，“我只是来拉你共赴沉沦而已。”
“艾薇·韦尔斯利！”
一声暴喝骤然如惊雷般砸往地面，坠入艾薇已经陷入迷迷糊糊的耳朵。
这还是她第一次听人直呼其名，往常都是出于尊敬用家族的头衔唤她“莫宁顿小姐”。
听上去声音的主人非常生气，甚至于是愤怒。
“艾薇小姐，艾薇小姐！”她还没从梦境里反应过来，索菲亚急匆匆地爬上楼跑进她的房间，慌忙给她穿上大衣，额角渗出密密麻麻的汗珠，眼睛圆睁，细看全是恐惧。
艾薇还从没见过这样的索菲亚，边为自己系腰带边满面慌张地说:“公爵老爷好像很生气，一定要你连夜从曼卡斯里离开！”
？
艾薇心里不禁冒出一个大大的问号，迅速把过往的经历回忆了一遍，自己似乎也没怎么得罪这位老顽固啊。
即使是顶撞了他几句，应该不至于做出连夜把她赶走的举动。
“我真的非常非常抱歉，可是公爵的意思是让您尽快离开，一刻也不能耽搁，原谅我也只能奉命行事。”
索菲亚心急火燎地催着，把行李箱给她快速收拾好提在手上，拉着她一同跑下楼。
老公爵果然站在楼梯口踱步，如同一块巨大的阴影笼罩在回廊角落，站在黑漆漆的窗边活像一只噬人的野兽。
听到脚步声后野兽立刻回头，狮子般的眼珠子狠狠瞪住不明所以的艾薇，张开他雪白的獠牙，在黑夜里显得格外阴森可怖。
“你这个罪无可恕的小骗子！一个一穷二白的破落户姑娘，手里一个子儿也没有，没钱是世界上最可耻的行为，本公爵奉劝你赶紧找个穷鬼马车夫嫁了吧！”
身后索菲亚.情不自禁颤了颤，牙齿也在不住打战。
原来半夜把自己赶走就是为了这个，在他眼里穷人不配留在曼卡斯里，所以她理所应当就该被赶出去。
老公爵见她冷静得出人意料，喉咙里不禁发出可怕的咕噜声，如同蟒蛇丝丝吐着信子，火冒三丈地大叫:“你这个毫无廉耻的野蛮姑娘，你父母应该为生了你这么个荡.妇而羞愧，居然恬不知耻勾引奥古斯特王子，举止言谈粗俗无礼不尊重长辈，本公爵真为没有早点看穿你把你赶出去而后悔！”
“那现在您看穿了。”艾薇坦然地接住他怒火熊熊的目光，一面踏上台阶走出门，淡定地回答，“您已经知道我是一个野蛮、不知羞耻、水性杨花的姑娘，恭喜您把我的缺点全部揭露了。但是，我不得不很抱歉地告诉您，我并不打算改。”
“还有，即使您说的一点都没错，可惜就算您贵为克拉伦斯公爵，也管不着莫宁顿家族的姑娘。”
临出大门时她最后回头补了一句，随即转过身拎着自己的箱子离开，哪怕老公爵还痛恨地说了什么，反正她耳朵也听不见了。
深夜里古堡就如蛰伏的巨龙，吞吐着被阴云笼罩的夜色，不过艾薇来不及再看一眼，眼下最重要的是赶上驿站的马车，迅速回到自己位于伦敦的家。
。首发最新。