好一个小皇帝！
果真是威逼世家二十余年不敢妄动的先帝之子！
如果自己不是世家出身，和小皇帝注定天生为敌，陈瑜都要为这位陛下击掌叫好。
以小窥大，见微知著，于不动神色间反制敌手，小皇帝当真是个天地间难得一见的少年英才！
看来，自己今日亲自赴宴，的确是来对了。
陈瑜的心头浮起隐秘的欢喜，还带着几分隔岸观火的幸灾乐祸。
陛下，你这般聪慧，假以时日，必成一代贤明之君。
但是，你所面临的黑暗，比你想象得还要深不可测。
身为世家子弟，没有人比我更清楚你所需要面对的，是怎样的存在。
我既希望陛下冲破牢笼，又希望陛下可以死于我手。
如此，方能对得起陛下这般的风采和天资。
陈瑜一眼扫过沉默不语的殿上众人，脸上浮起一个危险的浅笑，对着高台上的少年帝王，深深地看了一眼。
宫宴结束后，世家掌权的几人并没有回府，陈瑜吩咐车夫跟着其他几人的车架，也直接去了崔明望的府上。
春宴上小皇帝的一席话，早就传遍了这些世家老狐狸的耳朵里。陈瑜粗略打量了一下众人，见大家都面色沉沉一脸严肃。
“隋阳既然入了羽林军，我们几家的子弟不得不给他一个面子，但是羽林军只能掌握在隋阳手里，小皇帝一点都不能沾上。”崔明望摸着胡子说道。
“明望兄放心，我会提点我家那小子的。”杨鲜于连忙说道，他的长子杨搏正是羽林军的副统领。
“嗯。”崔明望点点头，沉吟道，“至于今夜，璇之，你当时就在宫里，你怎么看？”
“我们这位陛下，冰雪聪明深不可测。”陈瑜用杯盖轻轻拂动杯中的新茶，轻描淡写的语气里是不容置疑的笃定，“除去掌握兵权的霍廷昱，郑基石康对上他，毫无胜算。”
王皓倒吸一口凉气：“当真如此？”
“霍廷昱一介武夫，掌握京中禁军大权，轻易动不得。老夫自会转告平阳侯，让他劝说隋阳不要和霍廷昱对上，免得傻傻得被小皇帝利用。”崔明望见众人有些不以为然，沉声说道，“至于郑基和石康，正如璇之所说，从政多年，眼界和心机都比不上一个乳臭未干的小孩，可以预见他们的败局不过早晚。这样一来——”
弘农杨氏的势力多在武将军中，听闻此言，杨鲜于无比紧张：“还请光介兄赐教。”
“郑石两家败局已定，还会带着德安长公主等人一起死。小皇帝如果想要胜出，势必要借助羽林军的力量。只要小皇帝执掌羽林军，霍廷昱绝不是他的对手。相反，若羽林军不在小皇帝的掌控之中，他对上手握禁军的霍廷昱，只怕凶多吉少。”崔明望慢慢解释道，“但后者，才是对我们最有利的结局。”
见身边众人都轻轻点头，崔明望继续说道：“但现在的问题是，怎么避免小皇帝掌握羽林军？以及，万一小皇帝并没有输给霍廷昱，那要怎么办？”
周围人神色一凛，他们当初救下隋阳，并不是出于公道正义，而是本着奇货可居的心理。
要让身为废太子后裔的隋阳登上帝座，先帝正统的小皇帝不仅不能有后，还必须得死。
如果小皇帝真的在和霍廷昱的斗争中取得胜利，那么他们这些年所做的一切，都将化为乌有。
“羽林军之事，的确需要我们好好筹划一番。”陈瑜捧着茶盏，抬眼看向众人，“但璇之以为，这个时候，先皇后的人，也该出力了。”
且不说宫宴之后，世家众人们如何开始谋划，晚宴上发生的一切，凌初也有听闻。面对咄咄逼人的世家，他整颗心都沉了下去，默然不语。
前世他可以登基，世家帮了他大忙，于是他登基后也投桃报李，对世家多有照顾。哪怕世家臣子后来言行多有僭越，凌初也记得他们旧日的恩情，不忍对他们进行处罚。直到他发现，自己的皇后，师姐杨蕊儿难产而死并不是意外，而是博陵崔氏主母的算计。他登基之初，就婉拒了博陵崔家联姻的要求，没想到这会令崔氏转而记恨上他的皇后并痛下杀手。
重生之后，凌初没了当年自己对待世家的一腔诚挚之心，也不愿意再去面对前世无辜受牵连而死的师姐。对于前者，他自认恩仇两清，对于后者，他自觉并非良配。
在凌初看来，自己并不是当皇帝的料，反而小皇帝才是真正的天下之主。于是他就一心一意留在小皇帝身边，保护他，辅佐他，希望小皇帝可以躲过前世的悲惨命运，顺利一展自己的宏图霸业。
但是，他没想到，前世对自己挟恩图报的世家们，居然早在小皇帝当政时就如此不恭不敬，宫宴上放纵至此。
他能接受世家对他的不敬，是因为世家幼年救下他的性命，又在他登基过程中出力实多。
可是这些世家，他们又有何资格对陛下指手画脚？
凌初忿忿不平，他还没意识到，小皇帝在他心中的影响力已经不知不觉地超过了他曾经视为恩主的世家。
但还没等凌初理清楚他和世家现在的关系到底如何，一个让他如临大敌的人物再次频繁出现在紫微宫，令他日日耿耿于怀。
这个人，就是霍廷昱。
因为前生小皇帝是死在霍廷昱威逼之下，凌初对霍廷昱敌意最深，也防备最深。只要霍廷昱出现在紫微宫，他就会打起十二分的精神，时刻防备着。不管霍廷昱脸色如何难看，只要他在，他从来不允许霍廷昱单独面见小皇帝。
霍廷昱虽然实打实的不舒服，但他惯于隐忍，对上眼神中时刻警惕的凌初，也就随他去了。但凌初却没想到，自己暗中针对霍廷昱的一举一动，却引来了小皇帝的不满。
“你对霍廷昱有敌意。”小皇帝屏退众人，只留下凌初留在内殿，“而且这份敌意已经化成了浓重的杀意。”
“请陛下恕罪。”凌初连忙跪下，他正在谋划一场针对霍廷昱的刺杀，没想到会被小皇帝直接看穿，心里一慌，“陛下，霍廷昱掌握禁军大权，又兼狼子野心，隋阳担心他日后会对陛下不利，恳请陛下允许隋阳先除了他。”
“眼下，霍廷昱动不得。”小皇帝摇了摇头，眼神中是凌初看不懂的深意，“隋阳，你真的以为除了一个霍廷昱，朕就能高枕无忧了吗？”
“如果现在霍廷昱身死，郑基石康二人必定会瓦解霍廷昱留下的军政大权，而霍廷昱的手下也不甘心失去手中的一切，两者之间必有一战。要么，是郑基石康胜出，他们手握军政一体大权，朕就彻底成了一个傀儡皇帝。要么，是霍廷昱的属下胜出，结果就是会再出现一个张廷昱王廷昱之类的霍廷昱。既然如此，你杀了他，又有什么用呢？”小皇帝眼中是看穿一切的漠然，“隋阳，你到底还是太天真了。”
“隋阳知错，请陛下恕罪。”凌初紧紧抿了抿唇。
“隋阳，你有没有想过，为什么先帝要给朕选这几个辅政大臣呢？”小皇帝身子微微前倾，琉璃般剔透的眼眸直视着他，墨色的眼瞳如浓稠的墨砚，引人沉沦，“先帝继位初期，各地世族几乎一起垄断了整个朝廷。先帝身边的臣子，有八成出身于世家大族，而剩下的，也和他们沾亲带故。在先帝看来，盘根错杂的世家大族彼此同气连枝，是对皇权的最大阻碍。因此，先帝一生都在和世家争权，他曾经数次下诏让地方官吏推举人才，亲自召见并考核，终于在执政末期组建了一批可以和世家相抗衡的官员队伍。这支队伍中，文臣的代表就是郑基和石康，而武将的代表，就是霍廷昱。”
“陛下——”凌初听小皇帝这般说道，不由万分心惊。
“这朝中，从来不是只有霍廷昱和郑石二人。朕的对手，也从来不止他们两方。如果说他们分别是狼和虎，无非匹夫之勇，那么世家就是狡猾残忍的豺群，凶恶至极。如果加上日日恨不得朕早日夭折的几位皇兄，他们四方正好可以算得上是豺狼虎豹。”这些话听得凌初心惊肉跳，小皇帝却居然还有调笑之心，“说起来，还是有点委屈前面几位了。没办法，朕的几个兄长实在是拿不出手。”
“陛下，你——”
“虽然这些豺狼虎豹，各个都恨不得将朕撕个粉碎，但是他们只要时刻担心来自彼此的袭击，相互制衡，朕也可保一时安危。”抬手制止了凌初惊慌失措的言语，小皇帝神情冰冽，眸光冷漠如霜雪，“所以，眼下的霍廷昱，万万动不得。”
小皇帝淡漠的一番言语在凌初听来，堪称石破天惊。他脑袋无声地炸开，一些旧日不曾细想过的线索再次浮上心头，让他惊心骇神。
如果小皇帝说的是真的，那么前世世家扶他登上皇位，到底是情真意切，还是别有用心？