李素梅声音清淡,在炎炎夏日里，犹如一股清风吹拂在每个人的心头上。
她对于自己身体孱弱无法长时间行走的事实，也一点都不觉得难堪,只是很平常地把事情叙述给众人听。
“谢推官,实不相瞒,我甚至连只鸡都杀不了，更遑论去杀人了。”
李素梅叹了口气：“我有心无力，而我丈夫大光则不在五里堡，所以我们两口子虽然都很想杀了周紫娟泄愤,却无法具体实施。”
“虽大逆不道,我也要说,我很感激那个杀了周紫娟的人，”李素梅悠然地说，“她让我心里的那股子怨恨,终于有了出口。”
她说的都是实话,谢吉祥刚刚跟赵瑞也一起分析过，李素梅有心无力，没办法杀人。
但在这个吴家中，他们两个人是最有杀人动机的。
谢吉祥沉默片刻,突然问吴大光：“吴大光,你是否认识金虹盟的金二姑娘？”
吴大光微微一愣。
他似乎不是很明白谢吉祥在说什么,少倾片刻才答：“这又是谁？”
谢吉祥认真看着他,似乎想从他的神情中知道些什么,但吴大光却直直回视她的目光，眼神中有着坦诚和淡然。
对于金二姑娘，他似乎完全不认识，也没有任何偏颇想法。
赵瑞垂下眼眸,冷声道：“关于周紫娟一案，官府还有事情未曾查清，这些时日还请几位留在家中，不要随意外出，一旦你们离开五里堡，立即就会被捉拿归案。”
谢吉祥看了看冷淡严肃的赵大世子，也跟着点了点头：“如此，还请安心在家中等候。”
这个案子，看起来非常复杂，但每个死者的被杀动机都很清晰。
无论是周紫娟还是金二姑娘，都不是传统意义上的良善人。
她们自私自利，为了自己的目的不择手段，而已对旁人的痛苦和煎熬不屑一顾。
可她们该死吗？没有人天生就该死。
谢吉祥跟赵瑞从吴家出来，站在篱笆院墙外，突然听到隔壁传来狗叫声。
农户人家，为了看家护院，几乎家家都养狗，突然来了这么多陌生人，村里的狗都炸了锅，一个比一个激动。
谢吉祥突然道：“咦，吴家没有养狗。”
赵瑞也回忆片刻，道：“确实，他们家没有狗笼。”
这倒也不是什么大事，赵瑞顿了顿又道：“先回去，看看白图那边是否有别的线索，且也要再去一趟金家，询问金家的两位小姐。”
两件案子，两位死者，四名嫌疑人。
谢吉祥点点头，倒也没在五里堡多做停留，跟赵瑞一起上了马车，赵瑞才道：“中午去一趟食味斋，用些饭食？”
这几日跑得挺累，赵瑞自然不肯怠慢自己，也舍不得怠慢谢吉祥。
谢吉祥道：“好，倒是想念食味斋的椒盐鸭架了。”
椒盐鸭架是脆皮烤鸭的配菜，倒是不值什么银钱，不过滋味很足，又香又辣，啃起来特别带劲儿。
一般的闺秀千金可不会在外面吃，但谢吉祥可不是一般的千金，她也不太在意这些。
马车咕噜噜往庆麟街行去，正午时分，庆麟街可谓是人声鼎沸，这会儿来庆麟街的酒楼饭斋用饭，怎么也要等一轮翻台，才能安稳坐下来用上一口。
不过在赵大世子的人生折页里，大抵也没出现过等这个字。
青顶马车刚在食味斋前停下，挺着肚腩的笑面佛掌柜便迎出来，殷勤地对跳下马车的赵瑞道：“哎呦呦，世子大驾光临，食味斋蓬荜生辉啊。”
赵瑞这狗脾气，平日轻易不出来用膳，都是叫下人过来买了送回去，今日倒是难得亲自来一趟食味斋，掌柜的自然要殷勤备至。
赵瑞也不跟他客套，只回身伸出手来。
弥勒佛掌柜就看到一个软软白白的小手从马车里伸出来，轻轻搭在赵瑞的胳膊上。
就看一向不耐烦任何人碰触的赵大世子这会儿竟是一脸的温存，声音也是难得的春风和煦。
“慢着点。”他还说了一句。
弥勒佛的下巴都要掉到地上去。
他抖了抖肥嘟嘟的肚子，思考片刻，还是耐不住自己的好奇心，用余光往马车处扫过去。
一片明晃晃的夏日午后灿烂阳光中，粉白的圆脸蛋出现在掌柜的眼中。
这个小姑娘长得很好看，鹅蛋脸，柳叶眉，杏圆眼，抿着一张花瓣似的唇，两腮粉嫩嫩的，还有两个小巧的梨涡。
她眉目含笑，一脸喜庆，让人一看就心生喜悦，觉得这小姑娘是个顶顶可爱的人。
弥勒佛掌柜大抵也没见过这样的小姑娘，一瞬有些失神，直到听见赵大世子不悦的冷哼声，才抖着肚子收回了视线。
“世子爷，今日里的雅间正巧留了个靠窗的，您请上座。”
赵瑞不去理他，只低头跟谢吉祥说了两句话，一行人便往楼上行去。
此刻的食味斋一层大厅真是热闹非凡，盘碗交错，欢声笑语，香浓的烤鸭香味充斥口鼻之间，引得人唇齿生津，腹中空响。
不过一路行来，待来到二楼，那些嘈杂之声一瞬绝迹，再无那般吵闹。
谢吉祥以前很少出来，即便是来，也是同父母哥哥一起，那时候年少，一家子护着她一人，倒是让人记不清长相。
这食味斋，其实大多都是哥哥叫人出来采买，带回去讨好妹妹。
谢吉祥看着熟悉的靠窗雅间，难得有些思绪翻涌，想起以前家中种种。
不过两载，却到底物是人非。
就在谢吉祥垂眸怀念时，一道油腔滑调的嗓音响起：“咦，这不是世子爷吗？您不是已经高升去了大理寺，怎么这样的日子不用当值？”
谢吉祥顺着声音望去，只见一个略有些熟悉的年轻面容立在另外一间雅室之前，此人穿着月白长衫，却因那双过于小的眼睛和微黑的皮肤而坏了几分优雅，看着颇为不伦不类。
这……小黑子是谁？
谢吉祥想了半天，也没想起这人名讳，倒是赵瑞微微一错步，挡在了谢吉祥身前：“郑世子，许久不见。”
他声音冷淡，透着咱们一点都不熟的深意，显然不想多搭理对方。
郑世子……谢吉祥一听就明白，这位是安国伯的长子，已经获封世子位的郑德义。
他长得颇为独特，以前的赏花宴上谢吉祥也曾见过他，难怪觉得熟悉。
可能见赵瑞居然搭理他，郑德义还挺激动，自顾自地在那说：“哎呦，你这背后的小娘皮倒是漂亮，是从哪里找来的？快给本世子瞧瞧看？”
谢吉祥没想到，跟赵瑞出来吃饭，还能有这种奇遇。
郑世子别看长得笨，小嘴却巴巴的，可伶俐。
“哎呦，这别是之前你吹的小相好吧？瞧着真是清丽脱俗，赵世子的眼光真好，”郑德义搓手说，“我家里也养了几个声如黄鹂的歌伎，不如咱们换换？”
之前赵瑞同皇子们吃酒，吃醉了胡扯两句什么相好之类的话，这两个月她几乎都要忘记这事，却让这郑德义给嚷嚷了出来。
谢吉祥眼尾一沉，嘴唇轻抿，刚刚还挂着的梨涡也没了踪影。
小谢推官显然不高兴了。
赵瑞不用看，都能感受到身边的冷意。
他冷冷瞥了郑德义一眼，寒声开口：“郑世子，可不要胡言乱语，当心仪鸾卫听到，抓你进诏狱盘问。”
郑世子可不怕他，没被他唬住。
“不过咱们私下闲聊，怎么会招惹仪鸾卫？”
被赵瑞这么一训斥，郑德义当即就黑了脸：“你是赵王世子又如何？我姐姐还是大皇子妃呢，将来指不定谁看谁脸色过活。”
郑德义这么一嚷嚷，大皇子妃四个字脱口而出，吓得他的小厮忙上前拦：“世子，您消消气，消消气。”
大皇子可算是燕京的一号人物，百姓们谁都不敢随便提。
被小厮这么一拦，又看不到谢吉祥的脸，郑德义急得不行，甚至想把赵瑞推开去看。
赵大世子在燕京行走多年，除了那些个皇子皇孙们，还真没谁敢如此不给脸面。
眼看郑德义那根瘦猴一样的爪子伸过来，赵瑞想也不想，直接手腕一番，用铁骨扇在他手腕的麻筋上狠狠一点。
“哎呦！”郑德义一个没防备，被他戳得浑身麻痛。
“你个赵瑞，忒给你脸了是不？”郑德义气得嗷嗷直叫，“本世子也是世子，你居然敢打我？”
世子和世子，自然是不一样的。
赵王爵位是正一品亲王爵，安国伯爵位则是三等伯爵，若按品级，只有从三品，比之赵王可是天差地别。
也不知这郑德义发的什么疯，光天化日之下跟赵瑞动手，这会儿被打了只能自己在走廊里嗷嗷叫，他身后那些小厮根本不敢上前。
开玩笑，赵王世子身边都是亲卫，他们这些三脚猫小厮，上前可不要被打死？
郑德义嚎叫几声，见小厮们都不来保护他，脸色更是难看。
他本就黑，这会儿简直黑成了锅底，难看至极。
弥勒佛掌柜早就听到楼上的动静，眼看场面下不来，他才气喘吁吁往上跑。
“哎呦二位世子爷，您们都是贵客，都消消气，消消气，”他直奔郑德义身边，连哄带推把他往雅室里带，“知道郑世子您喜欢吃烧鹅，刚刚小的已经让厨房备上了，一会儿就给您送来。”
掌柜的这边推搡郑德义，那边也来了个高个小二，对赵瑞恭恭敬敬道：“世子爷，闹这么一出实在对不住，这一顿食味斋请您，还请勿要见怪。”
“本世子还缺这点饭钱？”赵瑞冷哼一声，先让谢吉祥进了雅间，才走了进去。
嘭的一声，雅间门应声而关，直直砸在了那小二鼻尖上。
小二安静听了会儿，没听见里面砸碗摔盆，这才松了口气。
此刻，雅间里，气场却完全换了过来。
谢吉祥冷着脸坐在桌边，垂眸看着眼前的茶盏，一言不发。
赵瑞规规矩矩坐在她身边，低眉顺眼，语气诚恳，一点刚才的冷硬都见不着。
“之前真是喝多了，”赵瑞道，“而且当时吃酒的是几位皇子和相熟的朋友，你都认识，不过是玩笑话罢了。”
他说到这，感觉到谢吉祥身上冷意更浓，立即道：“但是喝醉酒就胡诌的臭毛病，是很不对的，以后一定改，一定改。”
“吉祥小姐，还请您原谅小的，小的真是感激不尽。”
谢吉祥这才瞥他一眼。
“你以后……”谢吉祥本想训斥几句，可话到嘴边，却怎么都说不出口。
难道说，你以后不准说我是你的外室小妾？
这样的词，除非断案时，否则如何坦言说出口。
赵瑞立即道：“是是是，再不会了，若是再胡言乱语，吉祥只管打我。”
他指了指脸，思忖片刻，又改成了腰：“你就只管掐我，我绝不还手。”
谢吉祥的目光不由自主落在他劲瘦有力的瘦腰上，脸上微微一红：“谁要掐你。”
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因有了这个打岔，这顿饭谢吉祥倒是用得分外认真。
她没再分神分析案情，也没有再去思考到底是一人犯案还是两人巧合，只专注盯着眼前的膳桌。
赵瑞见她终于好好吃了顿饭，心里倒是莫名有点感激刚刚来闹事的郑德义，不管怎么说，小姑娘终于不再以案子为先。
待用完午食，赵瑞送谢吉祥回家休息，然后便赶回了皋陶司，趁着中午工夫询问了一下白图。
白图对燕京城里事还是能知道一些的，城外五里堡就不那么关注，再说，燕京就那么多人家，白图也实在忙不过来。
五里堡的吴家白图不知，但燕京的金二姑娘，白图还是多少知道一些的。
“金家常去金顶寺礼佛，最虔诚的便是金大姑娘，之前救了定国公世子那一回，其实也只有金大姑娘一人在，但家里毕竟人多口杂，这事还是被金二姑娘知晓，她其实早有筹谋，拿去在定国公府的宴会上博了一个救命之恩。”
这些内情，昨日在金家，他们大抵都已经询问清楚。
白图却颇为认真道：“金大姑娘被金二姑娘抢了婚事，这只是其一，其二则是金三姑娘被迫接了金二姑娘并不想要的婚事，将来说不得要嫁给中山狼。”
金家虽并非官宦人家，在燕京也是有头有脸的富户，他们同荣贵堂蒋家的亲事谈到一半，金二姑娘就攀了高枝，可同蒋家的关系却不能断。
因此，这门婚事自然就落到了三姑娘身上。
白图道：“也不知这位金三姑娘从哪里听来荣贵堂的蒋二爷是个暴戾性子，平日打骂奴婢妾室，动辄请医问药，她心里害怕，不想嫁过去受虐待，便上吊想要一死了之。”
一个柔弱的闺秀在家里上吊，自然是死不成的。
白图叹了口气：“她没死成，父母还被当家做主的金大老爷训斥一通，说她全无为家中着想的本分，从那之后病了许多时日，直至开春才渐好，这才陪着大姑娘去金顶寺上香。”
昨日大姑娘和三姑娘傍晚时分才回金家，校尉们一直盯着，因着时辰有些晚了，赵瑞便没跟谢吉祥一起过去。
赵瑞听到上吊这词，微微挑了挑眉：“也就是说，金三姑娘曾经也上过吊，只是当时没有死。”
白图道：“金家仆役成群，闺房就那么大点，她当然死不了的。”
“倒也是可怜，荣贵堂的蒋二少确实是那么个人，”赵瑞冷冷道，“畜生不如。”
蒋家这样的门户，当家少爷弄出这样的丑闻，一般都是要极力遮掩的，只不过将二少弄出人命次数太多，以至于蒋家实在无法补救，只能默认流言传播。
若非如此，金三姑娘又何必放着大好年华不顾，年纪轻轻就自寻死路？
金家在一开始同荣华堂蒋家谈这门亲事的时候，就没想过自家姑娘以后面临的是如何的人生。
赵瑞道：“商贾人家，终归只是商贾人家。”
看看真正有底蕴的书香门第，又如何会给女儿挑这样的中山狼做姻缘？
便是不顾女儿幸福，也不能不顾家中名声，这要是传出去，得被多少人骂不顾血亲。
读书人家，到底还是要几分脸面。
赵瑞跟白图谈了会儿，外面校尉便匆匆而入，对赵瑞禀报几句，赵瑞和白图都很惊讶：“什么？吴大亮没死？”
谢吉祥被夏婉秋唤醒的时候，还有点懵，她重复问：“真的没死？”
夏婉秋一脸冷淡，面无表情道：“是的，吴大亮持通关文牒入奉天城时被守门的奉天护城司校尉发现有异，扣留下来比对皋陶司提前下发的扣押文书，便直接把人扣住了。”
皋陶司同附近的奉天、江黎等大城都有联合抓捕的职权，一个信鸽过去，立即就知道要抓什么样的人，吴大亮就是这么被抓，并且刚一被抓这边皋陶司便知道了。
夏婉秋对谢吉祥道：“谢推官，白大人那边有新的线索，一会儿吴大亮也会被押送进京，大人请您过去一同审案。”
一听到线索两个字，谢吉祥立即精神起来。
她麻利地换好衣裳，背上自己的兔子包包，然后就被英姿飒爽的夏婉秋骑马带在了身后。
夏婉秋对她说：“谢推官，抱紧我。”
谢吉祥：“……”
她胳膊根本不够长，索性夏婉秋的腰也很纤细，这才能勉强攥着腰带抱紧了她。
为了照顾谢吉祥，夏婉秋骑马并不快，一路几乎是小跑着来到皋陶司，就这样，谢吉祥也觉得特别飒爽。
“夏校尉，你真的好厉害，什么都会！”谢吉祥被夏婉秋扶下马，真心实意夸赞道。
夏婉秋目光游移，她脸上一点被夸的喜悦都无，依旧面无表情。
“多谢夸奖。”夏婉秋淡淡道。
谢吉祥眯着眼睛笑，看了看她红彤彤的脖颈，不再逗她。
待进了皋陶司，谢吉祥先跟白图见礼，白图就笑着大声道：“哎呦谢丫头，你来得可真是时候，那嫁衣的线索也刚刚查到。”
谢吉祥坐在白图对面，认真听校尉禀报。
因为两件嫁衣简直是一模一样，所以便合并一起调查，校尉们拿着嫁衣样子挨家挨户问，终于在今日问到了嫁衣的出处。
那个年轻校尉第一次面见赵瑞，一开始话都说不利落，待谢吉祥来了，那张可爱的笑脸一晃，他不知怎么就淡然了。
“这两件嫁衣并鞋袜都出自辕门桥左近的秀坊街其中一家成衣铺，名叫慧红妆，这种嫁衣样式最新，绣纹也最漂亮，寻常人家的姑娘最是喜欢，近来卖得很好。”
校尉把话说完，这才微微松了口气，然后继续道：“老板回忆，说一般都是一家买一身，且都是要成亲的新娘子亲自来瞧看，或者是婆婆母亲来选，一般还要再改尺寸，凤冠也要配不同的头面，衣裳一样，头面却要弄出些花样来。”
普通人家成亲，这样已经很是隆重。
所以老板对于一口气买了两身嫁衣，甚至鞋袜头面都一样的人，很是有些印象的。
“老板道，买这两身嫁衣的是个年轻人，穿着短褐，头发也有些凌乱，人长得倒是挺精神，老板当时以为他是新娘子的哥哥，还让他拿回家给新娘子试，若是尺寸不成，鞋子可换，衣裳也可以改。”
这家倒是很会做生意。
“不过当时买嫁衣的人很匆忙，老板说什么他似乎都没听，只是匆匆忙忙付了银子便走了，一句话都没多说。”
赵瑞道：“可让老板认人？”
皋陶司有个厉害的丹青高手，画人物最是相似，赵瑞也很谨慎，让校尉拿着吴大亮、吴大光兄弟二人的画像一并询问，这不还真有意外之喜。
校尉干脆利落回答：“是，老板认出人来，他说来买嫁衣的就是吴大亮。”
在场众人都有些愣神。
刚刚校尉来报，说吴大亮在进入奉天城时被抓，正在押送京城的路上，怎么这个嫁衣的采买也跟吴大亮有关？
谢吉祥若有所思道：“原本在吴大亮失踪时，我们猜测吴大亮在回家的路上碰到杀害周紫娟的凶手，凶手被吴大亮看到面容，因此杀人灭口，曝尸荒野，但现在吴大亮没死，这个推论便不成立。”
“吴大亮没有死，甚至孤身去了外地，一路鬼鬼祟祟，在入城时被校尉一眼看穿，”赵瑞沉声道，“他既不是受害者，那会不会是加害者？”
谢吉祥听了赵瑞的话，立即沉思起来。
“对于金二姑娘的死，吴大亮其实有作案时间，当时吴大光说他们收到信去上工之前，吴大亮并不在家，等他走在半路上才碰到弟弟，吴大亮并未说当日下午都去了哪里。”
金二姑娘死在宵禁前，吴大亮恰好有时间作案。
但是对于周紫娟，吴大亮却全没了时间，当日寅时，他是跟吴大光一起下的工。
谢吉祥如此说着，突然道：“这些吴大亮的线索，都是吴大光提供的，也就是说，我们只有吴大光的一面之词。”
是的，他说自己跟吴大亮是在路上见的面，也说吴大亮是寅时从南郊码头离开，然而金虹盟的管家却很清楚，当时的工钱是吴大光替代吴大亮取的，吴大光说吴大亮腹痛去如厕，金虹盟的管家也认识这兄弟许多年，便就把工钱直接给了吴大光。
那么，再结合窜逃在外的吴大亮，这个双重的杀人案是否可以重新推断？
吴大亮不知为何先杀金二姑娘，又杀害了妻子的周紫娟，以此要求吴大光替自己遮掩，然后争取一个时间，让他能够窜逃在外，不被追捕。
但这一切，都有一个因果，就是他为何要杀金二姑娘。
当吴大亮被送到皋陶司的大狱时，已经是落日时分。
灿灿暖阳在晚霞中沉浮，映出一片姹紫嫣红。
谢吉祥跟着赵瑞和白图顺着楼梯往下行，一步一步来到阴森森的大狱之中。
吴大亮被关在其中一间牢房里，他消瘦、黝黑、年轻却了无生气。
他跟吴大光长得很像，只是长相更为俊朗一些，眉目也更清秀。
但这一切，都被他无神的双目和干涩的嘴唇所破坏，让人对他生不出任何好感。
吴大亮一看到赵瑞的身影，就如同发了疯一般，奔上前来一把抓住牢房的栏杆。
他嘶吼着：“人是我杀的，是我杀的，给我个痛快吧。”