谢吉祥张了张嘴,本来想要反驳，可后衙的大门却“嘭”的一声关上，让她无从辩解。
谢吉祥伸手捏了捏微烫的耳垂,小声嘀咕：“我这是热的。”
趁着赵瑞沐浴更衣,谢吉祥便让侍卫把她带来的早膳热一热,待赵瑞一身干爽出了后衙，早膳也热好了。
谢吉祥道：“昨日的萝卜缨包子看你爱吃,给你带了四个,怕你吃不饱,还有两个茶叶蛋并一罐南瓜小米粥，都是奶娘早起来熬的。”
赵瑞看着摆了一桌的早饭，眉目便不自觉柔和下来。
“谢谢婶娘,也谢谢吉祥小姐大早起送饭。”
谢吉祥坐在石桌上，取了把扇子轻轻扇着：“南瓜和小米都是前几日表哥送来的，都是今年新下的,吃着很新鲜。”
一听谢吉祥说表哥,赵瑞正在喝粥的手微微一顿。
“苏翊送来的？”
谢吉祥点点头：“表哥不方便常来，也不好送些贵重东西,这些吃食倒是最实惠。”
赵瑞垂下眼眸,不吭声了。
谢吉祥完全没注意到他的表情，只说：“对了，我可不是特地来给你送饭的。”
赵瑞放下勺子,改吃萝卜缨包子,心里的烦闷略微消散了些。
“知道知道，”赵瑞道，“谢推官心系朝廷要案，夙兴夜寐,实在令人佩服。”
谢吉祥白他一眼，倒是没反驳。
赵瑞自己用早膳，不便多言，便对赵和泽招招手，让赵和泽代为“禀报”。
赵和泽上前来，对谢吉祥行礼，然后才道：“昨夜校尉们连夜排查，用死者的画像在长干里挨家挨户询问，终于问到了一户人家，说是认识死者。”
谢吉祥扇着扇子，认真听他禀报。
赵和泽继续说：“这户人家姓冯，专做寻人的生意，他们家的家主道死者最近每隔十日都要去一趟冯家，给他们送差银，就是为了寻一个男人。”
谢吉祥道：“他们可知道死者身份？”
赵和泽摇了摇头：“不知，他们做寻人生意的，从不问顾客缘由，不过昨夜凌晨时分冯家人至义房认尸，确认死者就是近来让他们寻人的那个小娘子。”
谢吉祥微微皱起眉头。
这还是没有确定死者的身份。
就这两句话的工夫，赵瑞已经吃下一整个包子，正准备吃第二个。
“莫急，听他继续说。”
赵和泽继续道：“先不提死者到底在寻谁，又为何寻人，昨日被派出去调查池小荷身份和行踪的校尉，确实寻到了池小荷的出身，她一直没有更改姓名，本名就是池小荷，原是奉天通县人，家住稻田村，父母双亡，从小吃百家饭长大。”
“她十二三岁的时候，跟着村里几个同样无父无母的孩子跑了出去，后来就没再回稻田村，校尉连夜请了稻田村的村长来认尸，根据村长确认，死者就是池小荷。”
赵和泽继续道：“村长确认之后，邢大人连夜尸检，确定死者确实小产过，也确实无法再生育。”
听到这里，谢吉祥一颗悬着的心，终于落了地。
只有确定死者身份，案子才好查。
不管她是意外还是为人所害，最后总会水落石出。
赵瑞看她终于不再绷着脸，不由勾了勾唇角，他两三口又吃下一个包子，才说：“这回安心了吧？”
谢吉祥点点头，略感觉有些口渴，便让赵和泽去烧水，自己则从桌上的茶罐里选了今岁新下的六安瓜片：“今日喝这个茶吧。”
赵瑞全听她的。
谢吉祥道：“如今已经知道了死者身份，许多事情就可以重头推论。”
“第一，池小荷是去岁年底被纳进祝家的，且先不说中间的媒婆或者牙婆是谁，但池小荷已经不能生育这件事，中间人可能不知情，也可能知情但对祝家隐瞒，以至于池小荷顺利进入祝家，成了祝家的姨娘。”
“第二，池小荷进入祝家之后，她的目的很明确，她并非为了什么一辈子的荣华富贵，也不想做什么少主生母，她就是想要钱，待到今年她终于存下钱，又或者按照祝大小姐的说法她偷到了钱，便找了长干里冯家，开始持续不断地寻人。”
“第三，依旧根据祝大小姐的说法，当祝家发现她偷窃之后，因着柳夫人心善又确实想要子嗣，所以并未对她责罚，只是断了她偷窃的途径，以至于她手里即将没钱的时候，把主意打到了大少爷身上。”
谢吉祥昨日已经按照死者就是池小荷，仔细推论一遍过程。
所以此刻说出来是格外顺畅的。
赵瑞点点头，他喝下最后一口粥，用帕子仔细擦嘴：“正是如此，吉祥聪慧。”
谢吉祥对他三句话不离的夸赞毫无反应，她继续道：“但这件事，有一个很诡异的悖论点。”
赵瑞慢条斯理擦手，目光一直漫不经心追在谢吉祥脸上。
既能看到她脸上的细微表情，又不会让小姑娘发现，他这个偷偷窥视，拿捏得特别到位。
“哦？”赵瑞应声。
谢吉祥沉声道：“柳夫人已经有孕七个月，也就是说，池小荷刚进祝府，柳夫人就怀孕了，如果她一开始不知情，两个月之后才发现孕事，那么既然当家夫人已经有了身孕，本就作为给大少爷诞育子嗣的姨娘，其实作用就不那么大了。”
若是按照正常人想法，柳夫人对池小荷的容忍，其实很不合理。
她自己都有孩子，又何必去盼望别的女人给丈夫生子？
赵瑞思索片刻，道：“亦或者，她喜欢多子多福？”
谢吉祥顿了顿道：“也不能说没有这可能，就是总觉得有点奇怪。”
男人跟女人毕竟不一样。
谢吉祥作为女人，很清楚一个道理，即便心胸再宽广的女人，也不会乐于养育丈夫跟别人生的孩子。
不过，这也不是绝对的。
他们昨日同柳夫人是打过交道的，柳夫人看起来温柔婉约，是个异常贤良淑德的女人，或者她真的对祝大少爷一往情深，从而压下了作为一个女人的本性。
谢吉祥道：“这些都是池小荷的过往，暂且把它当成本案的背景，那么接下来，根据祝大小姐的说法，池小荷手里没了钱，偷到祝大少爷卧房里，而祝大少爷又恰好发现，以至于怒急攻心要拦住她，被她气得中风发作，突然暴毙。”
赵瑞看她一门心思都是案子，手里捧着茶壶一直没有继续动作，便接过茶壶，自行泡茶。
“若是有人伤害我心爱之人，我一定让他生不如死。”
赵瑞如此说。
谢吉祥微微一愣，她下意识看向赵瑞，但赵瑞此刻却垂着眼眸，难得没有看向谢吉祥。
谢吉祥抿了抿嘴唇，她张张嘴，最后还是没有多嘴劝慰。
对于赵瑞来说，他下定好的决心，任何人都不能更改。
谢吉祥心中叹了口气，却说：“正是，但看柳夫人的反应，她似乎还没有祝大小姐生气，不过也可能她本就是如此性子，生气也发不出来。”
这个倒是很有可能。
柳夫人看起来就不是个会发火的人，性子温婉，没有祝大小姐直爽。
“祝大少爷突然就暴毙，对于祝家来说肯定是非常悲痛的，他们暂时也没工夫处理害死祝大少爷的池小荷，只能先给大少爷办个体面的丧事。”
所以，池小荷就被关进了柴房。
但谁都没有想到，她一个年纪轻轻的姑娘家，竟然会撬锁。
“池小荷从柴房跑出来，中间一定发生了什么，让她进入了冰窖，最后冻死。”
赵瑞这会儿已经恢复往日的淡然，他给谢吉祥倒了杯六安瓜片，道：“待白图过来，我们再去祝家。”
线索还是在祝家，就看祝家同不同意他们调查祝家后院柴房和冰窖。
两个人坐在那喝了会儿茶，谢吉祥道：“池小荷找的那个人，有人跟进吗？”
赵瑞道：“昨日冯家已经把信息全部提供给了校尉，道池小荷寻的那个人今年二十二岁，身高六尺，曾在南城码头做苦力，根据池小荷的描述，此人跟她是同乡，皆是通县人，只是两人不是一个村的，村长看了画像，也并不认识。”
是的，池小荷寻人，还特地自己画了一张对方的画像。
赵瑞说到这里，赵和泽便把画像递过来：“小姐请看。”
谢吉祥接过那张皱巴巴的宣纸，放在手里看了一眼。
谢吉祥：“……”
这……是个男人吧。
冯家办事还是很稳妥的，池小荷提供的这张画像，他们一直保存着，寻人时特地临摹了几幅一样的，所以此刻赵和泽拿出来的是池小荷的原稿。
不过池小荷实在不是很会画画，谢吉祥看着画中男人脸上的墨点和深浅不一的墨痕，问赵瑞：“这样能找到人？”
赵瑞看她满脸疑惑，心里那点烦闷都消散开来：“这张画像不是重点，重点是池小荷提供的信息，才是冯家寻人的根本。”
谢吉祥沉思片刻，突然道：“你说池小荷的孩子，会不会是这个男人的？”
“很有可能，”赵瑞道，“若非如此，池小荷不会这么偏执想要寻到他，为此不惜得罪祝家，冒着被祝家责罚的风险也要偷钱寻他。”
谢吉祥低头看了看那张纸，池小荷不会画画，甚至根本没有用过毛笔，可是这男人脸上的每一处，都是她用心刻画的。
这幅画里，似乎饱含了池小荷浓浓的爱意。
谢吉祥抬头看向赵瑞：“这个人，仪鸾司可有线索？”
赵瑞就等这一句。
他浅浅睁开凤目，朝谢吉祥看过来：“确实有线索，并且线索还很重要。”
谢吉祥坐直身体，正准备聆听。
却听赵瑞带着浓浓笑意的声音响起：“唉，我已经好久没有吃过最喜欢吃的花生酥。”
谢吉祥：“……”
赵瑞继续道：“青梅竹马吉祥小姐做的花生酥，光酥皮就有二十层，每一层都轻轻裹了花生酱，出锅的时候撒一层花生杏仁碎，一口下去满嘴都是鲜香。”
“有点馋了。”赵瑞用他那副冷淡的嗓子如此说。
谢吉祥：“……”
早知道，刚刚不给他吃早饭了，等到他把话说完，再给他不好吗？
学不乖，每次都被他糊弄，怎么还是学不乖？
赵瑞：这怎么能是糊弄呢？这是我深切的渴求。
谢吉祥：说白了就是馋。
第三十二章08
赵瑞只是逗她玩，不是真的想让她费劲做一次花生酥。
见谢吉祥瞪他，立即冲赵和泽招手，让他把下人早上送来的绿豆糕呈上来。
谢吉祥看着冰冰凉凉的绿豆糕，脸色才略微好看一些。
赵瑞把白瓷碟子往她面前推了推，然后清了清嗓子，开口：“池小荷找的这个男人，应当姓顾，名叫顾东，他跟池小荷之间唯一的联系，是两人曾在三年前一起偷窃被抓，下了几天大狱。”
所有下过大狱之人，仪鸾司都有记录。
池小荷的身份明确之后，顾东的身份便也呼之欲出。
谢吉祥微微皱起眉头：“这个池小荷不仅会开锁，甚至还当过小偷，留下过案底，这样的一个女人，祝家怎么可能纳回来做妾？”
赵瑞道：“这就要看牙婆的本事了。”
谢吉祥听着赵瑞的话，不由有些无奈：“上一个案子的嫌疑人很明确，顺着线索就能查清，这一个……就连死者是意外还是被害都没弄清楚，除了祝家这些事，旁的就再没线索了。”
赵瑞看谢吉祥颇为上心，一边吃绿豆糕一边絮絮叨叨，不由想起谢吉祥的父亲，谢渊亭。
当年他还在时，每当有大案，谢伯父总是如此反复思量，不破案不罢休。
赵瑞看着谢吉祥微微皱起的眉头，声音越发低沉：“吉祥莫急，听我说完。”
谢吉祥一口把绿豆糕吃进去：“好，你说。”
赵瑞指了指顾东的画像道：“此人的出身年岁跟池小荷所寻之人吻合，但两人之间的关系，可能跟咱们原先的猜测略有不符。”
“在这一次被抓下狱时，顾东把所有偷窃罪责都推到初犯池小荷身上，以至于顾东十五日便被放了出来，而池小荷在大狱里足足蹲了一个月，根据当时池小荷一同蹲大狱的狱友描述，池小荷整日咒骂顾东，说他不仅骗了她，害了她，还栽赃她。”
谢吉祥微微一愣，没想到池小荷寻找顾东居然不是因为爱情之类的原因，难道是因为恨他？
“这个顾东，现在在何处？”谢吉祥问。
赵瑞道：“顾东本就是通县的一个小混混，从小打架斗殴无恶不作，池小荷十几岁离家，很可能就是被顾东骗着跟他一起偷鸡摸狗，成了街头混混。后来下了大狱，顾东又丢下池小荷走了，但是相熟的几个混混都说，池小荷出狱之后找了顾东好久，似乎想要报复，但顾东早就不见人影，不知道跑去了哪里。”
“顾东跟池小荷的关系，还真是不好判断，”谢吉祥道，“这条线，还是要跟一下的。”
赵瑞道：“这个自然要跟，若池小荷对顾东有很大的怨恨，那么顾东如果知道池小荷一直在寻他，你说他会如何？”
顾东这样的人，必然不会怕一个女人，可如果这女人纠缠不放，过去经年也心心念念要找他，这就不好说了。
“冯家是否寻到了顾东？又是否把顾东的消息告诉过池小荷？”
赵瑞道：“冯家查不到仪鸾司的卷宗，池小荷又未曾给冯家顾东的真名，因此冯家不可能这么快便找到人，但是……做这种生意的人家，都是有些手段的，他们寻不到人，却会误导顾客他们有了线索。”
这样，不死心的顾客就会源源不断上门送钱。
如此一说，这个案子似乎又清晰了一些。
池小荷的死，要么跟祝家有关，要么同顾东有关，总归跑不出去这两条。
线索一清晰，谢吉祥立即就坐不住。
她让校尉先去找介绍池小荷入祝府的牙婆，准备同牙婆问清楚之后，再去祝家搜寻。
就在这时，白图到了。
白图也是狠狠忙了一夜，才带来一个新消息：“昨日大人让下官详查祝家，但祝家实在太过低调，只能找到些常年在雨花巷行走的短工来询问。”
谢吉祥忙让他坐下喝口茶，润润嗓子再说。
白图神神秘秘道：“你们猜，他们家的主母是怎么死的？”
一开始谢吉祥以为他说的是柳夫人，后来才意识到，他说的主母是祝凤仪的夫人郝氏。
“可是郝夫人？她是如何死的？”
之前苏晨说仪鸾司卷宗记载郝夫人是急病走的，只一夜人就没了，现在看白图的表情，显然不是这般。
白图捋了捋自己茂密的胡须，一脸八卦：“这祝家为何这么低调，都是因为这个郝夫人，听闻啊……她十五岁嫁进祝家之后就怀了大少爷祝锦程，她这边刚怀孕，那边婆婆就过世了，因此郝夫人出了月子就开始守孝。”
白图意味深长：“年纪轻轻就守孝，这日子恐怕不好过啊。”
谢吉祥没听懂，倒是赵瑞轻咳一声，冷冷看了一眼白图。
白图哆嗦了一下，他想了想，换了个说法：“祝家讳莫如深的，就是家主夫人其实是个不太守妇道的女子，在祝凤仪守孝那三年里，听闻她在外面有了一个情人，并同此人来往长达十数年。”
对于这个说法，谢吉祥有些不信。
她皱眉道：“白大人，这条消息是怎么打听出来的？”
白图没想到谢吉祥对他的信息产生了怀疑，虽说心中略有些不满，却还是道：“是一个在祝家做过工的短工，他刚好在三年前进过祝家，经历过郝夫人的急病而死，听到下人们议论，才得知此事。”
谢吉祥摇了摇头，她直白道：“白大人是否没在高门大院中生活过？”
这一次，换白图愣神。
上个月林福姐的那个案子，包括赵瑞在内所有人似乎合作都很愉快，邢九年和白图后来议论，都说这个年轻的小谢推官心思敏捷，经验虽然不丰富，但对案情的梳理是很有天分的。
若非她心细如发，最后也不能查出确凿证据，以至于何子明当场崩溃认罪。
但这一次，这似乎很好说话的谢推官，却意外地对他询问而来的线索表达了不满。
不，这都不是不满，她几乎明晃晃说，他的线索是错误的。
白图心里那点不满，一下子便上升成了不愉，他脸上的八卦表情也收了回来，显得略有些严肃。
“怎么，出身不好还不能当录文？”
一个好的录文，或者说录文中的百晓生，都是经年走街串巷，靠记忆和人脉累积线索，以至于成为无所不知的百晓生。
自从他成为大理寺的一等录文，这还是第一次有人质疑他的线索。
身为百晓生的尊严，让他把不满直白表现出来。
赵瑞看着收起吊儿郎当表情的白图，又看了看一脸认真的谢吉祥，没有说话。
谢吉祥反驳白图，肯定有她的理由，只要她能说服白图，白图就不会生气。
果然，谢吉祥沉声开口：“白大人，我并非有意为难，也并非不信任你，只是高门大院里的事是很复杂的，你说的什么外面情人之类，在大多数时候都不可能出现。”
“托高祖毅皇后的福，现如今大齐的妇人可科考为官，也可经商行医，在各行各业成为人才，就比如我，也能从平民成为推官，做自己喜欢的事。”
“然而这终究是少数人，大多数女子，依旧困在身份里，一辈子只能相夫教子，一些讲究规矩体统的人家，对门户看得很重，祝家是做笔墨生意，最看重读书人的口碑，他们家不可能会有诸如当家夫人偷情这样的事，甚至一偷就是十数年。”
“再说，若是白大人见过这些商贾富户后院是如何模样，就能知道她们根本没机会接触这些，平日里见得最多的外男，除了自家的管家小厮，最多也就是见见成立锦衣坊的裁缝和子女的先生，再无更多。”
“如果说同郝夫人偷情之人是祝家内宅的小厮管家，这还有些根据，外男就很是有些胡扯了。”
当然，家家户户都是不同的，各家有各家的规矩。
但谢吉祥和赵瑞昨日偏巧去过祝家，也去过祝家的偏院客厅，在祝家，见客的偏院立于内宅之外，要穿过大门紧闭的月亮门才能相互穿行，可见祝家是很注意规矩体统的。
所以，什么当家夫人偷情这样的传闻，从根本上就不太可能发生。
谢吉祥声音清淡，表情自然，一点都看不出内心情绪，她只是在阐述事实。
白图听到这里，心中的气已经消了，但他还是皱着眉头：“可那短工没有必要骗我，他本就是个外人，此事跟他没有任何利害关系，他也只是告诉我自己听到的私密而已。”
谢吉祥点点头，表示自己理解，然后才说：“祝家这样的人家，丫鬟小厮，婆子长工，上上下下使唤的人没有五十也有一百，如此多的人定不好管理，当家夫人一定要立下严厉的规矩，才能治家有方。然而严厉之下，肯定有人心生不满，白大人也说短工刚好是在郝夫人死时在祝家做工，那很有可能，他刚好听到了几个对郝夫人不满的下人，借着郝夫人的死乱嚼舌根。”
对于宅门那些事，谢吉祥从小跟着母亲看到大，最清楚不过。
不光她这个生活于内宅的小姐，便是赵瑞这个一直住在外院的大少爷，也知道其中门道。
谢吉祥说到这里，话就已经说完了。
赵瑞这才开口：“白大人这一夜辛苦了，谢推官此言，确实也是此事最有可能的解释。”
白图没话说了。
他抬头看了看一脸淡然的赵瑞，最后自嘲地笑笑：“出身不够，分析线索也会有差别，是我心急了。”
谢吉祥这才意识到，自己刚刚推断案情，似乎有些……不太稳妥。
她抬头看向赵瑞，却看到他对自己肯定地点了点头。
他不认为自己做错了。
但谢吉祥却还是看向白图，认真道：“白大人，我只是根据我的经验来判断线索，并非故意针对你，皋陶司人手充足，对于这一条线索也可以细查，说不定还真有那一成可能，确实如短工所言。”
“若是如此，我定同白大人道歉，昨夜白大人辛苦一夜，我也很是敬佩，如此线索也很重要。”
白图脸色这才好看一些。
他张张嘴，想大度说句话，却听外面传来校尉的声音：“大人，牙婆到了。”
牙婆倒是来得及时。
赵瑞不知为何略松了口气：“进来吧。”