第一章傅粉佳儿，思倚天之绝壁
就在这梦萦魂绕的夜晚，到了后半夜，又淅淅沥沥下起了小雨。清旅之人，渐渐困倚，慢慢就只听得清风敲窗、雨打碧竹之声。
到了第二天早上，等张醒言醒来，再到客栈院中时，发现已是薄雾依稀，日光分明，院里泥地上只是微微湿润，已看不出昨夜还下过一场雨。只有粉白墙垣处扶疏的竹影，正显得分外翠绿碧洁。
这时候，天光已经大亮，隐隐可以听到客栈外街道上商家的叫卖声，行人走动的招呼声。呼吸之间，又闻到客栈厨房中松木柴烧燃飘来的阵阵清香。似乎眼前所有这一切，仍是那样普通平凡；身边这所有的生灵，也仍按照各自预定的生活轨迹，悠然前行。
只是，虽然眼前的凡俗平淡无奇，但经历过一晚幻梦的少年，再听到这坊间熟悉的叫卖，闻到松炭亲切的清香，心中却充满了一种莫名的感激之情。
正这样在院中悠然踱步，醒言却忽看到那个惯常睡懒觉的小女娃，现在竟穿戴整齐，正隐在院角一处石头神龛前玩耍。
“咦？今日琼肜倒起得挺早。早早的一个人在玩什么呢？”
看到琼肜早起，醒言有些好奇，便走近观看。只是，待他走得近些，却发现有些古怪——原来这小丫头正在石龛那儿挤眉弄眼，时而瞪大眼睛，时而皱起鼻头，时而嘟起小嘴，不知在干什么。
一见这情景，她的堂主哥哥赶紧走过去，关切地问道：“琼肜妹妹，是不是肚子痛？”一听他问话，那个正忙活着皱眉瞪眼的小妹妹便停了下来，思考一阵，然后有些奇怪地反问道：“哥哥，我肚子不痛啊？”
“呃……那为什么看你脸上样子，好像很难受？”听他这么一说，表情严肃的小丫头立即展开笑颜，朝自己的堂主哥哥甜甜一笑道：“不是的哥哥，其实琼肜正在练习生气呢！”
“练习生气？”
听她这话说得古怪，醒言大为好奇，赶紧追问原委。一问之下，才知这事的根源，居然还在自己身上。
原来，上回小琼肜被那个最后灰飞烟灭的玉面仙怪施展邪法，竟真个实现她心愿，长大成一个神幻瑰丽的大姑娘；虽然前后时间短暂，其间事件惊心动魄，但事后这事儿，便成了琼肜最喜欢听的故事，几乎每天都要缠着醒言讲上两三回。
只是，虽然她醒言哥哥讲故事绘声绘色，很能让人开心；但唯一不太好的地方就是，每当琼肜喜滋滋地说那个好看大姐姐就是自己时，她这实心眼的堂主哥哥便要给她认真分析，说那个大姐姐应该是山间神灵附身后变幻而来——
虽然，琼肜早已决定自己所有事情都要听哥哥的，但唯独这一点，却让她很是不满。只是，虽然不赞同哥哥的观点，觉得这时自己应该生气，但努力试了几次，小丫头郁闷地发现，自己竟不知道如何对堂主哥哥扮出生气的样子。于是今天早上，她便早早起来，到这装了面铜镜的石龛前，努力练习发怒的模样。听了琼肜这番话儿，醒言却是哭笑不得，当即便道：“琼肜啊，既然这样，你也不必费力演练，哥哥以后不说山神附身便是。”听他这一承诺，那小女娃儿却叫了起来：“不要啊哥哥！那琼肜不是白练了一个早上？”
“……”就在少年不知该如何回答时，那位正出房门的娴婉女子，看得他俩这样，不禁倚门而笑。
不过，瞥见雪宜姐姐也起来了，琼肜却突然有些奇怪地问
道：
“雪宜姐你夜里到哪儿去了？”
听她这么一问，院内有两人立即想起昨晚梦中相会之事，脸上便都有些尴尬。正在惶恐之时，却听这古灵精怪的小丫头又接着说道：
“哥哥、雪宜姐，昨晚我又做了怪梦，看到那些喷火的高山，还有很深的大河，黑洞洞看不到底！”
听她这么一说，醒言倒不怎么在意，只随口问道：“琼肜，这梦你不是已经做过很多次了吗？”“但这次不一样。”
听哥哥发问，琼肜便歪着头仔细回想了一下梦中情景，然后带着几分兴奋认真地说道：“昨晚梦里，琼肜已经能飞起来了！”“我梦见正背着哥哥，飞过那些黑水大河，飞过喷火的高山，一直朝前飞……只是，哥哥昨晚到我梦里了，却没看见雪宜姐！”
——若是在往日，听了小琼肜夹缠不清的梦语，醒言只不过置之一笑，最多也只是打趣几句。只是这一次，他脸上浮现的那几分小妹妹期待的笑颜，却显得有些勉强。
默然无语，思想片刻，醒言便觉得自己已有几分着相，竟为这些虚无缥缈的梦幻之事所迷；自嘲一笑，他便决定还是顺其自然，若真有事，到时也未必无化解之法。
于是这一天，放宽了心怀的张堂主，并未急着带琼肜二女上路，而是去集间闲逛，品尝镇上特色小吃，挑拣合适的首饰衣物。
大约半晌之后，醒言便立在一个售卖自制细小银饰的货摊前，饶有兴趣地看着琼肜、雪宜在摊前翻拣。看着这姐妹俩不停地交头接耳，交换意见，醒言再想想刚才的一路闲逛，突然发现，自己现在对讨价还价之事，竟渐渐没了兴趣。哎，一定是自己的道家修为又进了一步。
觉得有些得道的少年沾沾自喜，心情大好，便也弯腰去摊上替二女寻看首饰。待翻到一对银洁小巧的耳坠，正要向二女推荐时，却只觉得脸颊上突然一阵温湿——顷刻后等他回过神来，却发现原来是身旁那个明珑可爱的小妹妹，冷不丁就在自己脸上剥啄一下，竟是当众亲了自己一口！
顿时，周围人包括摊主在内，便个个侧目，脸上神色古怪。觉察出街边行人神色异样，近来有些敏感的小少女，回头对那些神情古怪的大叔大婶气呼呼说道：“没见过妹妹亲自家哥哥呀！”
这话一出，少年大窘，立即被这无忌童言逗得颜面瞬间烧红。心念电转之际，尴尬少年赶忙运起急智，编了个话儿搪塞：
“诸位莫怪，这丫头是我娘给我定下的童养媳……呵呵，呵呵呵！”
讷讷说罢，四海堂主便赶紧拉过二女仓皇而逃。闲言少叙，这日下午，出了集镇，醒言几人便往西北而行。因为他们在镇上打听到，就在西北方向上的郁林郡境内，正是湖泊连片，河渠纵横。水汽充足之地，说不定便是那上清走失的水精藏身之处。
一路迤逦，逐渐便不见了人烟，四围只剩下翠碧葱茏的树木；越过那蓬蓬如盖的连片树冠，又可依稀眺得远处那连绵起伏的青苍山麓。
又走得一阵，这脚下的驿路也渐渐变得坎坷狭窄起来。不多时，醒言一行三人便来到一处险要的所在：
脚下这条狭窄土道，一头扎进两座对合的山丘；夹路的山丘断崖，恰如刀削斧砍，傲然耸立，在醒言几人身上投下巨大的阴影。两座绝壁，就如两个巨硕的门神，正冷冷看着脚下这几个渺小的行人。
见到这样险峻的山关，醒言立时收起观景
之心，招呼二女小心前行。要知道，如此险要的所在，正是那些山贼动手劫掠的最好地段。
就这样警惕着前行，果不其然，才走过十数丈，便听得琼肜叫了一声：“你们看，那边有两位花脸大叔！”
醒言闻言一惊，赶紧顺着她手指的方向看去，便发现在道边一丛不起眼的草窠中，正坐着两个灰炭涂面之人，手旁各一把钢刀，寒光闪烁。一瞧他们那副鲜明打扮，这世上便也只有琼肜才不知他们正是那专做无本买卖的好汉强人。只不过，见了这俩劫道匪贼，醒言却不害怕。他心中思摸着，经过自己这许多月勤修苦炼，应该已用不着惧怕这些寻常小贼。
而在他打量之时，那两位正在道边闲聊的山匪，听得有人叫破行藏，少不得也应承一下，起身掸掸身上草叶灰尘，拿起钢刀，发一声喊跳出草窠，对这几个倒霉的过路人念那劫路咒儿：
“呔！此山是我开，此树是我栽，要从此路过，留下买路财……”听得他们这狠话，醒言一点都不惊慌，还有余暇在心中胡思乱想：“奇怪，怎么这匪话说得一点都不精神？这怎么能吓得住人。”正思忖着，还没来得及答话，却听得小琼肜已抢先回答，只见这小丫头闻言惊呼一声：“哇，两位大叔法力好高！原来这两座山是你们劈开的，还晓得帮忙植树！”此话一出，二匪面面相觑，不知如何回答。正踌躇时，却见眼前这个粉玉一样的可爱女孩儿又拍着手欢叫：“跟哥哥练字学文，琼肜最近也会作诗！虽然没雪宜姐好，可我还是想把自己刚和的一首诗念一下！”
说到此处，也不待答言，琼肜便拿雏莺出谷般脆嫩的嗓音，开始抑扬顿挫地念起自己的和诗：
“此树是我攀，此路是我看。要从此路过，留下你盘缠！”等琼肜将这首凶狠劫道和诗唱歌般诵完，她的启蒙塾师张醒言，便赶紧赞这诗音节通畅，鼓励她以后还要再接再厉——见他俩这样，那俩山匪倒有些吃不准起来。互相看了一眼后，便见那为首之人竟拱了拱手，客气地说道：
“我俩不为难读书人——呃，其实我兄弟二人并非山贼，只不过在这儿看看山景罢了。”
说完，他二人竟收起钢刀，重又去旁边草丛中闲聊去了。见这情形古怪，醒言一时倒也不知他们这话到底是真是假，只好带着二女穿过山崖，继续前行。正悻悻走时，回想起方才情形，他却觉得这事儿总有些不对劲：
这山中匪贼，行的是图财害命之事，入这道的向来都是穷凶极恶之徒；什么劫富济贫，都是幌子，又怎会如此好说话，会因他们是“读书人”而有所取舍？
再想想方才他们那一番懒洋洋的行径，竟似乎心不在焉，根本就没什么心思抢劫。想至此处，醒言正是满腹犹疑：
“奇怪，世上怎会有这样的劫匪？还是他们眼光不错，看出我们几个并非善茬儿？——或者只是他们饿了几天，以致说话无力，不敢启衅？”
就在他胡思乱想之时，却忽听得一阵“嗒嗒”的马蹄声急促而来。转眼之间，就见前面道路上奔来一匹快马，马上骑着个兵丁，正扬鞭催马向这边奔来。还没等醒言听清那句“官家办事，闪开闪开”的急喝，这一人一马已从自己身边一瞬而过，奔到身后十多丈远处。
“何事如此紧急？”见到这急赶模样，醒言心中大为疑惑。
就在此时，一声“哧溜溜”凄厉的马嘶，正从刚才经过的那处对合山崖后清楚地传来！