淮南王季嘉磊时年四十五，生的斯文俊雅，是京城里有名的神仙般的风流人物。任平日里再怎么惊才绝艳，此时也焦头烂额，被女儿的哭喊声弄的心烦意乱。
前几日，漠北的三王子阿尔罕随着漠北的使节团进宫拜见皇上，大使安科说自家三王子自幼便倾慕汉族文化，喜爱汉族女子，请求皇上从贵族中选出适龄女子给三王子赐婚，以全两族人民秦晋之好。
令人费解的是，自家小女儿从小养在深闺，貌美之名是怎么传出去的，怎么那三王子偏偏要求娶如意郡主呢？
如意郡主季姝丽跪在父亲身前抽抽噎噎的，摆出了一副誓死不从的架子。
季姝丽的生母如玉夫人也在一旁抹泪，且不说女儿能不能与那三王子夫妻和睦举案齐眉，京城距离那漠北的王庭那么遥远，山高路远的，以后母女想见一面比登天还难。
季嘉磊年轻的时候上过战场，深知战争的残酷。一场仗打下来，伤的、残的不计其数，死了的呢就地掩埋，连个碑都没有，甚至有些军汉连个全尸都没有。
最可怜是那些受了重伤的军汉，能活下来的没有几个，大部分躺在那里，在高热与疼痛中走完生命的最后一刻。
什么报君黄金台上意，提携玉龙为君死。愿将腰下剑，直为斩楼兰，那是没有上过战场，没有经历过残酷战争的文人们的臆想罢了。
那些文人们自命不凡，想象着古之上将军的风釆，谈笑间、樯橹灰飞烟灭，却不知道一将功成万骨枯，更不知道可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。
季嘉磊看着眼前哭的梨花带雨的女儿一阵心痛，又想起自己曾经见过的失去儿子的老妇人、失去丈夫的女人、失去父亲的孩童们，一时间百感交集，左右为难。
自己要是腆着老脸求皇上另选他人，想必皇上也不会强迫非姝丽不可。可漠北三王子若是执意要娶如意郡主，皇上要是不允，恐怕两国之间又要连年征战了。
“父王，你不能牺牲妹妹。那漠北苦寒，妹妹怎么受得了？”
淮南王世子季羡阳蹲在地上搀扶着妹妹，愤愤不平道：“皇上也有妹妹，怎么不嫁，就知道欺负我们淮南王府。依孩儿看，秦国公主和福安公主都很合适。”
“放肆！”
季嘉磊大怒，拍了一下桌子猛地站起来，脸色铁青，被儿子的大逆不道气得浑身发抖。
“你越来越不知规矩了，皇上和公主也是你能议论的！”
“王爷，羡阳也是因为担心妹妹太过着急了，并不是有意冒犯皇上，您就原谅了他这一回罢。”
王妃周氏连忙起身走过去把王爷按到了椅子上，柔声安慰道。
“妾身有一个法子，不知道使得使不得？反正那漠北人也没有见过咱们姝丽，咱们买一个貌美的女使冒充如意郡主嫁过去也就是了。何苦让咱们姝丽去那塞外苦寒之地，那蛮族男子缺少教化，没有一个好的，万万不能委屈了郡主。王爷，你看这法子可行？”
如玉夫人点头如捣蒜，连连称是，当下便张罗着要去教坊买几个貌美的女使。
“胡闹。”
季嘉磊怒喝一声，质问如玉夫人：“你舍不得女儿，别人家孩子也有父有母，人家父母就该舍弃孩子？”
“王妃呐，你知道你刚才在说什么吗？那是欺君之罪，是要砍头的！且先不论这个，万一被漠北人发现了，你可知道会是什么后果？年年征战，民不聊生，流离失所，家破人亡，你可承受的起？”
季姝丽听到父亲的质问，不服气的抬头：“父王真的不顾女儿幸福，非要让女儿远嫁番邦吗？皇上又凭什么要牺牲女儿？两国交战又如何，女儿不欠他们的。”
季嘉磊心中一痛，没想到女儿竟能说出这样的话：“如果可以，父王愿意为你招婿，盼望你年年日日留在王府，常伴父王左右。”
“事君如事父的道理，你不明白？只要是我大陈的百姓，每一个人都有责任为皇上分忧，令行禁止，你难道想抗旨不遵？”
“你去集市上看看，百姓们早出晚归，忙于生计，可那些寻常百姓穿的却是粗布衣服，普通女子头上戴的是木钗、竹笈，而你凌罗裹身，满头珠翠，养尊处优富贵悠闲，姝丽啊，你可想过为何如此？”
“姝丽是淮南王的女儿，先帝亲封的如意郡主。所有所得乃皇上所赐，所食所用取之国库。”
“那我问你，皇上所有所得是谁所赐，那国库里的金银珠宝又来源何处？”
季姝丽说不下去了：“国库源于……”她清楚的知道国库是从百姓的税收从州官的进奉中充盈的。
“尔食尔禄，民膏民脂。女儿啊，咱们皇族享有的一切都取自于民呐。”季嘉磊俯身把女儿扶起来，强忍着眼泪。
“你受了百姓十八年供奉，十八年来，锦衣玉食。你头上那只珠钗只是你众多首饰里普普通通的一件，可要换成银钱，足够平常人家生活半年了。不光是你，你哥哥，还有我和你母妃、我们皇族的所有人。我们从出生起就不劳而获，什么都不干就可以过上他们遥望而不可及的生活，明明没有做过一件好事就被所有人景仰时，就已经欠他们的了。”
“你知道父王为什么能安心享受这一切吗？”季嘉磊扒开衣服，露出小腹上一拃长的狰狞疤痕，沉痛道：“因为外族入侵百姓罹难的时候，我曾亲临战场，那个时候我十七岁，跟你母妃完婚不足半月。因为我在外地做官的时候清正廉洁，没有贪污一分一毫。”
“因为我如今要忍受骨肉分离之痛，把女儿嫁到番邦以安社稷。因为在国家危难的时候，我随时可以牺牲一切。父王不喜欢打仗，可要是皇上让我上战场，我哪怕年迈无力，被人抬着也会到一线去。”
“圣治十二年，边关告急。父王应征从黄州带去了三百义勇，等战争结束后十不存一。他们有需要赡养的父母、有儿有女，还有一些像父王一样，刚刚新婚不久。父王眼睁睁看着他们倒在了战场上，再也没起来。如今过去二十多年了，有的时候还会做噩梦，梦见他们浑身是血……”
季嘉磊终于忍不住了，跌坐在地上，老泪纵横，指着一旁奉茶的小童：“你常叹她们母子可怜，无依无靠。可朝廷一旦兴兵，得有多少户这样的人家？蛮族强健，万一我大陈不敌，你可知什么叫灭国之祸？你想让高丽的惨剧在大陈重演一遍吗？”
季嘉磊声泪俱下，忽然喉头一甜，吐出一口鲜血，向后一倒陷入了昏迷。
季姝丽接住父亲，又急又怕：“母妃，父王这是怎么了？”
“王爷既舍不得你和亲塞外，又怕拒绝漠北三王子会再起兵戈，导致生灵涂炭……”
禁军教头叶飞鸿急匆匆的闯进来，被屋中场景吓了一跳：“姑母，宫里来人了，传皇上口喻：召淮南王携如意郡主于戊时进宫，参加晚宴。姑父这是怎么了？”
“心力交瘁，急痛攻心罢了，不碍事的。”