在去南京之前，章太太要去拜会一个人，这个人她和章樹斋都认识，且是多年前的老相识，但非到万不得已，她是不愿意去登门的。
上海这个地方，素来是只重衣衫不重人，去拜会多年前的旧友，寒酸行头恐怕连门房这一关都过不去，章太太不仅要戴上全套头面，披上貂皮大衣，还要借用老朱的汽车充门面，只有车，没有司机怎么成，所以还得叫上赵殿元，至于杨蔻蔻，充当的是侍女的角色。
章太太把自家的衣柜打开，从头到脚武装起赵殿元和杨蔻蔻，章先生个头比赵殿元矮一些，裤子短了点，但外套大衣和皮鞋是合身的，杨蔻蔻穿章太太的行头也正合适，三人开着雪铁龙，来到愚园路601号，这是一栋英国式的假三层洋房，铁门紧闭，赵殿元把车停在路边，章太太带着杨蔻蔻去敲门，门房见是坐着轿车来的阔太太，不敢怠慢，赵殿元站在车旁，眼看着两人走了进去。
一个钟头后，章太太和杨蔻蔻出来了，两位年轻贵妇一直送到门口，赵殿元驱车上前，接了二人，先回长乐里，再把汽车送回朱家，坐电车回家，听杨蔻蔻给他讲今天发生的故事。
杨蔻蔻说：“你知道咱们今天去的是谁的公馆么？”
愚园路上小洋楼比比皆是，住的都是汪伪的高官，赵殿元哪里分得清楚，就听杨蔻蔻说，那栋洋楼的主人是复兴银行的行长孙曜东，孙行长和章先生是圣约翰大学的同窗，而章太太和孙太太也是多年前的旧友。
“我看还有一位年轻夫人，孙行长有两位太太？”赵殿元说，虽然只是惊鸿一瞥，但他对那两个女子印象极为深刻，尤其一个穿黑的，简直用倾国倾城形容都不为过。
“那是张太太，弓长张，盐业银行总稽核张伯驹的夫人潘妃，穿黑色丝绒旗袍的那个。”杨蔻蔻说的津津有味，“你知道么，咱们这位章太太可不简单，我听她们三个聊天，章太太以前叫小双宝，是仙乐斯舞厅的头牌，潘妃在西藏路汕头路做生意，也是有名的书寓先生，还有孙夫人，本名吴嫣，是上海滩有名的玲华阿九，和当时的淞沪警备司令都有一手来着。”
赵殿元听的目瞪口呆，万万没想到，看似娴熟文静的章太太，竟然是风尘中人出身，他并没有看不起的意思，只是觉得有钱有学问的人都挺特立独行的，如果是普通人家，怕是难以接受这种出身的媳妇。
杨蔻蔻说道：“别看他们又是行长，又是总稽核的，遇到事情一样没办法，潘妃的先生，就是那位盐业银行的总稽核，去年六月被人绑了，到现在也没放出来，听说已经谈判了四次，把价钱从四百万讲到了四十万，可还是拿不出来。”
赵殿元说：“孙太太家里不是开银行的么，四十万还拿不出？”
杨蔻蔻说：“你懂什么，孙曜东只是行长，银行又不是他的，你知道他还有一个身份是什么吗，他是周佛海的秘书，张伯驹被绑架，他请周佛海给七十六号的头头李士群打了电话，又有什么用呢，明知道是谁做的，钱还得出。”
赵殿元不太接触政治，但对这些名字依然耳熟能详，周佛海那可是汪政府里面数一数二的实权派，顶高的大人物，李士群他也听过，七十六号特工总部的头子，杀人魔王，这事儿细想起来，简直堪称魔幻。
七十六号是汪政府的特工总部，却干的是绑票勒索的勾当，周佛海是政府高官，据说还兼着警政部长，李士群是他的部下，即便如此，也救不了张伯驹，警不像警，官不像官，国不像国，这汪政府到底是个什么草台班子。
杨蔻蔻说：“张伯驹被绑了快八个月还没下文，孙曜东一直奔走营救，还把潘妃接到家里住，也正是如此，她们三位才同命相怜，不过章先生的事情，孙曜东怕是帮不上什么忙，他最多写封信做敲门砖，具体的事情还得章太太自己做，唉，我看倾家荡产也未必能成。”
赵殿元说：“那咱们还得陪她去南京……如果，我是说如果，万一遇到周佛海之类人，你会不会忍不住想……”他做了一个割喉的动作。
杨蔻蔻笑了：“你想象力真丰富。”
赵殿元难免不去这样想，杨蔻蔻的任务是刺杀潘克复，潘克复的份量比起周佛海来差的不是一点半点，他真的担心杨蔻蔻见到这么大的汉奸官儿，会忍不住出手，那样做的结局不言而喻。
……
如同杨蔻蔻预料的那样，章太太从孙曜东处取得一封书信，拿着信，带着赵殿元和杨蔻蔻去南京，路途遥远，开车不方便，他们只能坐火车。
沪宁铁路上最快的车叫做“首都特快”，1937年元旦开通运行，上海到南京中间只停吴县、无锡、武进、镇江四站，其余小站皆不停，列车时速高达八十公里，整个旅程只需四小时五十分钟，除了速度快，最大的特点是对号入座，在车票之外另有一张座位票，人均有座，先进至极，可惜抗战全面爆发后，对号入座就不复存在了。
上海到南京的第一班车是早上八点发车，只在发车前两个小时发售车票，三人提前来到闸北火车站，只见票房门口人山人海，人挨着人，中间毫无缝隙，穿黑制服的站警拿藤条唔挥舞驱赶，人群如波浪般滚动，任凭帽子被打掉，脸上打出血来也动弹不得。
见此情形，章太太当机立断，买二等车票，宁肯多花钱也不能受这个罪，二等票价是三等票价的两倍，但有专门的售票处和候车室，买票的第一个环节就是搜身，然后检查证件，除了市民证，还要通行证，防疫证，车站内外军警密布，日本宪兵，汪伪宪兵，警察，税务稽查，毒品稽查，以及穿着便衣的特务，一双双阴鸷的眼睛紧盯着旅客们，令人不寒而栗。
火车站如同鬼门关，别说携带枪支武器了，就是大米、布匹、食盐、五洋杂货都不得夹带，一经发现立刻充公，章太太去南京打点，哪能不带点黄白之物，为了避免被搜到充公，还不如花点小钱找黄牛带进站，过了这一关，就是买票了，二等票相对好买，三人的证件统一交给赵殿元拿着去买，赵殿元看了一下章太太的市民证，这才知道她的名字，并不是小双宝，而是章杜剑秋。
火车票买好之后，已经七点半了，随着候车室墙上挂钟的指针走向八点方位，检票开始了，章太太预备好小费打点，再次顺利过关，上了二等车厢，还是满身大汗，如同过五关斩六将。
三等车的旅客们就难过多了，如同被黑狗们驱赶的羊群，大人叫，小孩哭，皮鞭藤条乱飞，一旦过了检票口，乌央乌央的人围在车门往里面挤，有经验的直接从车窗爬进去，跑单帮的拖着巨大的行李早就让黄牛带上车，占据了座位，再上车的人根本没有位置，只能勉强有个立足之处就谢天谢地。
“幸亏……”杨蔻蔻说。
“幸亏。”赵殿元点头附和。
“穷家富路，这个钱省不得。”章杜剑秋说。
即便是二等座，也不是按照座位数量来售票，总归有人没有座位，赵殿元抢了一个双人座，让给两位女士坐，自己站在一旁，坐在他们对面的是一位衣冠楚楚的中年男人，戴着单片眼镜，斯文礼貌，将皮箱放上行李架，微微抬起礼帽，向两位女士致意。
直到八点半，火车在缓缓开动，列车员出来查票，单片眼镜略带矜持的亮出一张盖着关防打印的文书，这是汪政府给有一定级别的公务人员签发的免票证件，列车员肃然起敬，敬礼离开。
章太太开始搭讪对方，单片眼镜很乐意和美丽的少妇聊天来排解旅途的寂寞，他自我介绍说是考试院长江元震。
按照中山先生的五权分立思想，国民政府实行五院制，设立司法、立法、行政、考试、监察五院，考试院对官员进行考选和铨叙，理论上来说，考试院长位高权重，能在火车上遇到，简直是天降的缘分。
赵殿元和杨蔻蔻对视一眼，都觉得踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，章太太不是要找门路，门路就在这儿。
可是接下来的一幕让他们大失所望，江元震和章太太正聊得热络，一个日本宪兵在警察的陪同下走进车厢，随机挑选旅客抽检行李，江元震若无其事，直到宪兵用军刀指着行李架上的皮箱喝问是谁的，他脸色才变的尴尬起来。
没人承认自己是皮箱的主人，日本宪兵将皮箱拿下来打开，里面竟然装满了猪鬃，猪鬃是做刷子的原料，刷子又是给军舰刷油漆的必需品，夸张点说没有猪鬃就没有军舰，而全世界的猪鬃大多产自中国，所以是日本人严加管控的禁止走私的物资。
宪兵的目光落在江元震脸上，不由分说将他拖走，足足过了半个小时才放回来，江元震脸上有明显的指痕，单片眼镜也不见了，整个人颓唐许多，再没有兴致和少妇闲聊了。
章太太也不再有心思和这位跑单帮的考试院长搭话，利用公差免票的机会夹带货物，说明考试院是个清水衙门，院长自然毫无权势，帮不上忙。
赵殿元和杨蔻蔻面面相觑，今天算是见了西洋景了。
火车照例是晚点的，直到下午三点才抵达南京下关车站，出了站，寻了三辆黄包车，一条中山路走到底，先找旅社住下，再慢慢计较。
南京是汪政府所谓的首都，高官云集，章太太手上虽有孙曜东的亲笔信，但最多起一个敲门砖的作用，具体事务还得自己谈，她说认识汪里面一半的部长，倒也不是信口开河，只是当年大家不过逢场作戏，现如今各有身份，你一个上海的家庭主妇，凭什么驱使政府高官为你做事呢。
章太太的信心，来自于她箱子里那些金条和珠宝。
之所以带着赵殿元和杨蔻蔻，一是为了装点门面，二是充当保镖，章太太做事稳妥，滴水不漏，是不会在安全上出纰漏的，他们在南京盘桓了数日，见到了周佛海，但是没什么用场，上海的法院是归司法部管的，周现在是财政部长，插不上手，不过看在孙曜东面子上，还是给她指了条路。
法院的事儿，得找司法部长罗君强。
章太太并不认识罗君强，又得托关系找人，南京人生地不熟的，花钱如流水一般，时间一天天过去，天气渐暖，钱也花的差不多了，终于得到准信儿，罗君强号称罗青天，铁面无私，六亲不认，想走他的门路改判是不可能的，趁早断了这个心思。
章杜剑秋欲哭无泪，之前的钱全都白花了，留在南京已无意义，正在她打算回沪之时，柳暗花明又一村，先前拿了钱的掮客又给她介绍了一个人，内政部长陈群。
巧了，章太太认识陈群，此人早年做过内政部次长，后去职退居上海担任上海法政学院总务长，也正是那时候和还叫小双宝的章太太有过一面之缘，陈群是汪政府里面的维新派，和粤派、湘派、特务派不一路，但他长袖善舞，斡旋于各派之间，如能得他相助，胜算大增。
经过这段时间的折腾，章太太明白一个道理，能做汉奸的，都没啥底线，汪里面的官儿一个个都是沐猴而冠，只要好处给足，就没有办不成的事儿，
可是她的家底子已经耗尽了。
正在一筹莫展之际，有人提供了情报，陈群酷爱藏书，在南京、上海、苏州三地各有藏书库，藏有八十万册书，不乏宋元明时期的善本。
自家先生章樹斋出身苏州名门望族，诗书世家，藏书颇丰，事关性命大事，章杜剑秋也顾不得许多了，她要去苏州，拜见素未谋面的公婆，就算跪死在堂前，也要求他们救救樹斋。