长乐里的墙壁单薄，隔墙有耳，大事必须在外面说，这件事赵殿元已经深思熟虑过，连说时的语气都再三掂量过。
“我帮你做了他，然后我们一起离开上海，找个地方隐姓埋名。”赵殿元故意以轻快的语气说出，仿佛在说一件不值一提的小事，而不是刺杀伪政府高级官员。
“你喜欢上海么？”杨蔻蔻答非所问，停下脚步，面向黄浦江，江风猎猎，吹起她绒线帽下的发丝，“你爱这座城市么？”
江心停泊着森然钢铁巨物，那是日本海军的主力舰，对岸陆家嘴漆黑一片，沃野无边，今天是1941年12月31日，寻常的一天，杨蔻蔻的隆重发问给这个寻常的日子增添了一抹神圣的色彩，赵殿元和她并肩，望着江水回答道：“我爱上海，我爱这座城市。”
“上海挺好的……”杨蔻蔻转向赵殿元，嫣然一笑，“爱上海，就留在这里，保卫她，建设她，总有一天，我们会胜利，那个时候，你可以找一个喜欢的女孩，一起过日子，生一堆孩子，那时可能就不住阁楼了，住客堂间了。”
这时一队喝醉了酒的日本水兵从身后经过，刺耳的异国口音大呼小叫，两人急忙背过身去减少不必要的麻烦，赵殿元心里有些酸楚，平时杨蔻蔻和自己说话总是半开玩笑，玩世不恭，这是第一次以严肃的口吻对话，却是在拒绝自己。
仿佛为了安慰赵殿元似的，杨蔻蔻岔开话题：“我就不想住什么客堂间了，我要住洋房，住公寓，唉，小赵，你见多识广，知道哪里的房子最好么？”
这可碰到赵殿元的痒处了，他侃侃而谈道：“要说住，那还得去法租界，蒲石路和迈尔西爱路口和十三层楼，又叫华懋公寓，那叫气派，电梯上下楼，房间里有冷气暖气，想吃什么饭，不用下楼，直接电话叫顶楼厨房做好，用专门的小电梯送下来。”
杨蔻蔻问他：“十三层那么高啊，大楼长什么样子？”
赵殿元说：“方方正正的褐色大楼，像个竖起来的盒子，外面是方格钢窗，白色的窗棂，内部蟹脚扶梯，铜门铁饰，气派的很。”
杨蔻蔻摇头：“不好看，我不喜欢，换一个。”
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赵殿元想了想说：“那就诺曼底公寓吧，就在霞飞路和福开森路交叉的位置，是一栋三角形的大楼，整个大楼就像一艘红砖轮船，船头方向的房间有大大的阳台，正对着霞飞路西去的方向，看落日是顶好的，大楼每一户房间都朝南，走廊都朝北，房间里有洗手间，有马桶，有浴缸和二十四小时出热水的龙头，连熨衣板都有呢。”
杨蔻蔻说：“我喜欢这个，我要住船头的房间，每天傍晚和心爱的人坐在藤椅上看夕阳。”
赵殿元说：“等日本人滚蛋了，咱们就去诺曼底公寓顶一间房，天天看夕阳。”
杨蔻蔻白了他一眼：“谁要和你一起看啦？”
赵殿元心里甜丝丝的，虽然他没谈过恋爱，也无师自通的听懂对方话里的娇嗔，诺曼底公寓是一个美好的梦想，那里住的都是洋行高级白领，中国人根本没资格住，就算有，也付不起高昂的房租，但这并不妨碍一个小电工和一个女刺客憧憬美好的未来，哪怕他们也许活不到那一天。
其实赵殿元还有很多话放在心里没说，关于刺杀潘克复，他已经有了腹稿，炸弹和飞镖都没用，要杀人还是得用枪，他认识一些朋友，有路子搞到手枪和子弹，杀人这种脏活，还是得男人出马。
……
潘家花园，潘克复连打了三个喷嚏，他确定有人惦记着自己，确切地说，是要取自己性命，一周前失败的刺杀行动让他警惕万分，这些天来没踏出潘家花园半步。
潘克复搞不懂究竟是何方神圣要杀自己，是重庆特工，还是私仇对头，亦或是就住在楼上的钱如碧？后者具备动机和魄力，因为自己正在一步步蚕食潘家的产业，兔子急了还咬人，何况是女强人。
但是很快真相就出来了，警察当晚在一个诊所内抓获受伤的刺客，此人叫丁润生，就住在长乐里，1937年参加过上海保卫团，参加过淞沪会战，被打散后逃进租界，搜罗了几个帮手，平时以饭馆服务生身份为掩护，多次暗杀日籍侨民，后被军统招募，还当上了组长，据招供称，潘克复是上了重庆黑名单的人，这个活儿本来不归他，只因为住得近就主动揽了这个活儿。
刺杀失败的原因很可笑，丁润生使用的武器是日本军队装备的97式手榴弹，这种手榴弹和中国军队的德式木柄手榴弹操作流程不同，拔掉保险销之后，还得去硬物上磕一下，才能炸响，丁润生忘记做最后一步，手榴弹都滚到车下了却哑火，可以说潘克复捡了一条命。
大难不死必有后福，潘克复深以为然，上了重庆黑名单没什么可怕的，倒是听说自己的排名靠后让他有些不开心，上名单证明他姓潘的是一号人物，是值得骄傲的事情。
今天是新年前夜，潘克复是爱玩的人，既然不能出去，索性把朋友邀到家里玩，隔壁大客厅里乌烟瘴气，来的都是他潘克复的朋友，钱如碧的那些老友都不再来了，标志性的驼色毛呢窗帘也被换成了黑丝绒，依然是整匹挂上去，彰显新贵的气派。
隔壁的喧闹给了潘克复安全感，他一个人坐在书房里抽着烟静静思考，他花了大本钱才抱上日本人的大腿，名片上那些头衔都是花金条美钞换来的，有了虎皮做大旗，才能强取豪夺堂哥的家产，但是让他始料未及的是，潘家早已是外强中干，虚名在外，财产早已败得差不多了。
想发财就得想别的门路，潘克复做过股票经纪人，对金融颇有了解，上海有四个交易所，纱布交易所，物品交易所，金业交易所，证券交易所，战争一起，证券和物品都没什么市场，黄金交易只涨不跌，唯有纱布市场大有机会，根据时局变化，上下落差极大，更有大批“抢帽子”的投机客妄图刀口舔血，殊不知一切都是被人操控的，汪政府里面管经济的官儿，放出一个利空消息来，市场就大跌，隔天又放出反向的消息，市场又大涨，可谓翻手为云覆手为雨，如果能搭上这方面的线，那挣钱就不成问题了。
潘克复在思考着大买卖，客厅里那些人何尝不是如此，除了一些愚笨的武夫之外，聪明人都是来这儿结交朋友，交换信息的，猫有猫道，狗有狗道，每个人挣钱的思路各不相同，但是发了横财之后的做法却如出一辙，那就是附庸风雅，无论阿猫阿狗都要买上几幅字画挂在客堂间，画必须是唐伯虎的真迹，字只能是文天祥的亲笔，只因这些草包只知道三笑里的主角唐伯虎和话剧里的大英雄文天祥，一时间为了满足这些人的需求，产生了专门造假字画的产业，在民间沦为笑谈。
瘸阿宝即是此类人，他原先穷的连自己的房子都没有，更别说女人，傍上潘先生之后野心勃勃，也想着霸占一处房子，当二房东收租子，但他起点太低，一口吃不成胖子，得一步步来。
机会永远留给有准备的人，就在潘家花园的牌桌上，瘸阿宝得到一个讯息，某位持有地契的大房东遭了官司，正在到处求人疏通，为此不惜重金，以瘸阿宝的能力，还不足以办这么大的事体，但这并不打紧，谁说拿钱就必须办事的。
听说，这房子就位于长乐里，与潘家花园毗邻。