皇帝一向是沉稳的,太后也知他今日如此，是伤了心的缘故。魏茂虽是她的亲孙子，却到底是隔了一层的,对于温贵妃与二皇子的野心，她是怒大于哀的，而皇帝才是真正寒了心。便未再说什么。
一旁的温贵妃今日却欢喜的很,以至于全然不曾察觉出皇帝的异样，只是暗暗怨怪儿子不争气，扫了她今日的兴致。
“你父皇发了话,还不快些起来！”见魏茂仍愣着跪在地上不起来,温贵妃只得出声呵道,说罢还抬起凤眸往下阶的座位上都瞟了一眼。
如此场面,又有哪个有胆子的人敢瞧，一个个都只垂着头。温贵妃心内这才松下几分,她悄声向琇枝挥了挥手,那侍女便忙下阶去将魏茂扶起身了。
魏茂此时腿下确实发软了，幸好有琇枝搀扶着他，才得以走回了位置上,琇枝顺势给他斟了一盏茶,便听他低声道：“多谢琇枝姐姐。”
琇枝低低的叹了一口气，借着斟茶的姿势,眸光略往上座瞥了一眼,见皇帝太后贵妃三人的视线皆没往这边来,来蹲下身去作与魏茂布菜之势,低低的说道：“殿下不必这般惊慌的，您还有贵妃娘娘在。”
琇枝比眼前这二皇子殿下，大不了几岁,他更是同自家弟弟差不多年岁，一般大的孩子，她家中虽不那么富裕，更不敢比这皇宫，可弟弟过的日子竟比这二殿下还要舒心些。
至少，不需要终日的提心吊胆。
这话显然并不能安慰得住魏茂，但他却还是感激的，起码还有人关心他是否害怕，是否惶恐。而不是一味的只逼迫他去争那高不可攀的帝位。
魏茂微微点头，琇枝才敛袖回至上座，重新站回了温贵妃身侧。
今日毕竟是温贵妃的主场，不一会儿，国公夫人便先起身行了庆贺之词，接着，殿内的其他几位夫人也跟着贺了词。
少时，便将方才压抑的气氛一扫而尽了。
“贵妃，今日是你的生辰，朕也来同你喝一杯。”几位夫人轮番的庆贺完后，皇帝寻了个空隙，端起身前的酒盏，朝温贵妃说道。
“臣妾……臣妾谢陛下隆恩。”温贵妃方才已被几位夫人敬了几盅酒，现下正在欢喜头上，见皇帝亦邀她饮酒，面颊上不禁泛了红，欣然接过了。
这一场宴席下来，在座的人皆瞧得出，上座的这位贵妃，恩宠比从前更甚了。
殿内一位才从偏远地方上任的大臣家眷，头一回入宫觐见温贵妃，便遇上了这样好的时刻，一时忙着巴结奉承，只道：“娘娘与陛下如此伉俪情深，真是羡煞旁人。”
此话一出，她周身的几名家眷都不禁停了手中的动作，斜着眼朝她望去。
谁不知伉俪一词只用于夫妻，温贵妃即便身份再尊贵再得皇帝恩宠，终究是个妾罢了。说这样的话，简直是大不敬。
若在平日，即便旁人不说，温贵妃定要第一个问责。但，人越是在春风得意之时，便越容易忘了形。
今日温贵妃不但没有责罚与她，还即刻赏了。
皇帝坐在温贵妃身侧，并未作声，只是唇角掠过一抹凛冽的笑意。
“怎么？终于歇了？”
直至日落时分，宝华殿那边的人才来奉天殿回话，皇帝倚靠在暖榻上，淡淡地问道。
温贵妃见孟珒在京兆府狱里关了数日，皇帝都不曾派人去探看过，又任陈幸对他用了重刑，便只当皇帝是舍了这个私生子了。心内自是欢喜不已，今日又在宝华殿中给了她天大的脸面，自是受用，便由着那些人闹到了日落时分。
“回陛下，贵妃娘娘现下才出了宝华殿。”
皇帝冷哼了一声，将手搭在了小几上，默不作声。
一旁的大太监姜贯见势，忙挥了挥拂尘，将那小太监屏退出去。
“皇帝……你当真想好了？”太后终于将这几日一直想问却又不大敢问的话，问出来了。
话落，皇帝却久久不曾回应，只一下一下轻敲着案面。隔了半晌，沉着声音哀叹了一句：“茂儿性子实在太过软弱了。”
此话一出，太后便明了皇帝的意思了，无论留不留魏茂，许不许他继位，他这母家都是留不得了。魏茂如此性子，若让他当了皇帝，日后必是外戚掌权。若只让他做了王侯，这般盛气的温家又岂会安分守己？
瞧今日的情形，魏茂对于温贵妃所作之事多少是知晓一些的，即便他不曾参与其中，可他却连告诉皇帝的胆子都没有。
“那温承奕又该如何？这孩子任了三年的工部侍郎，若论其功绩当是六部侍郎中的佼佼者，是可堪重任之才。况如今各方工程水利都要要紧关头，这般人才正是紧缺，可偏生他却是平阳侯之子。”太后说着，亦颇感惋惜。
“平阳侯之子怎的？那也不是他能选的。”
皇帝这话固然是对的，但其中原因却不单单如此。当年他南巡被刺杀时，若无平阳侯在，怕也捡不回这一条命。他登上皇位时又亲封了平阳侯的爵位，如今转眼又来一招狡兔死、走狗烹，不免会失了人心。
若将这平阳侯之爵直传给温承奕，便是恩威并重了。
太后听了不免笑了笑，说道：“哀家瞧着，他倒真和那丫头般配的。”这话，她也是见皇帝方才对温承奕松了口，如今才敢说出来。
“什么般不般配的？她才从狼窝里脱了出来，便又把她扔去虎穴中！”皇帝歪了歪身子，不以为然。
“哀家知晓你舍不得她，可她后半生终究要有个知冷知热的人才是，要么那满腹心事，届时她寻谁说去？”
“怎的就不能与朕说了？”
太后闻言又笑着问他：“若你先去了呢？她一个人又该如何？再说了，你怎就知道温家世子是虎穴不是福窝了？”
“您这般的质问，儿子连个答话的空隙都没有了。”
提及孟妱，皇帝脸上的阴霾才渐渐散去，也同太后玩笑着说着。
宝华殿的宴席散了，孟妱便自往宫外走去，她渐渐放快了脚步，虽心知在宫里尤其还在这样宽大的宫道上，应不会有什么事，却还是觉着身后有人跟着一般。
终于，在一个拐角中她先闪身躲了过去。
听着脚步声渐近，她正要瞧瞧是谁时，却迎面与沈谦之撞了个满怀。
一整场宫宴，他的目光总不由得时不时落在孟妱身上，直至散席，见她走了，便也不由自主的跟了上去，总觉着看着她，便甚是心安。
一转角见人不见了，便快步匆匆的寻了上去，却不料撞了那人，未免她摔着忙大手将她腰揽住了。
“怀仪……”
许是吃了酒的缘故，他又大着胆子唤起了她的封号。
“这是在宫里，还望沈大人自重。”孟妱蹙起眉头，欲将他推开，却见他双臂如铁一般，任她怎么推搡都毅然不动。
“……我只想在看看你。”他意识到怀中人的不悦，忙将她放开解释道。
“现下沈大人已看到了，我可以走了么？”她甚少见沈谦之如此失魂落魄的模样，若说心中丝毫没有触动亦是假的，可如今她清楚的知道，什么于她才是最重要的。
孟妱神色淡漠，话语也未留一丝余地。
良久，沈谦之低哑着声音道：“好，我看着你走。”
沈谦之眼见孟妱的身影越来越远，他才缓缓低下了眼帘。
“大人。”身后响起卫辞的声音，他才定了定神，不疾不徐的回过身去了。
“宫外的快马已备好了。”卫辞见他神色不大对，却也不敢问，只回禀了正事。
沈谦之这才想起他今日要往京兆府狱中去一趟，点了点头，便大步朝宫外去了。
因时间紧急，他便让卫辞将马车改为了快马，不多时便到了京兆府狱。
沈谦之一面拿出腰牌亮了一瞬，一面径直往里走去：“提审肃毅伯之女李萦。”
狱差见是内阁的牌子，虽未见过沈谦之也忙往里让着，一脸谄媚道：“大人往偏厅稍候，小的这便去知会我们头儿一声。”
“还不往审讯房带路！”见沈谦之脸色铁青，卫辞忙在一旁补充道。这帮子人拍马屁也不瞧瞧时机，明明这人脸色难看的能吃了人一般，还不要命的往上撞。
卫辞嗓门又大又粗，惊得那人忙忙的往前带路。将他们二人安置好，便将李萦提了出来。
李萦是被狱差推搡着拿进审讯房的，但见着沈谦之后，便即刻双眸放亮起来，“嘉容……”
沈谦之未作声，只墨眸往他对面的木凳上瞥了一眼，示意她坐过去。
“嘉容……我不是的，我不是有意杀人的。我是见了你的信，见了你的信才会出去的。接着，便在那个屋子里遇见了那个男人，他……”
李萦面色痛楚，似是在回忆什么很可怕的事情。她话里话外都在暗示，一切皆是孟妱所为。
“李萦，你难道不认识柳湘？”沈谦之站在李萦座前，居高临下的瞧着她，冷冷的问道。
李萦心内微微颤了颤，却终是开口道：“不认识，或许……我从前认识？”
不知为何，她觉着沈谦之的眼神令她害怕的紧，只避开他凌厉的目光，只得轻扶着额，低声吟道：“我该认识他么？头好疼。”
沈谦之深吸了一口气，似乎在极力忍耐着什么一般，他双手撑在案角两边，霎时拉近与李萦的距离，再次开口问道：“你当真不认识他？”