落霞城是小地方，修炼资源少，三个修仙家族根本不够分。林氏宗族强势，占有的修炼资源就多，裴氏和苏氏得结盟才能抗衡林氏。
但是，裴氏和苏氏各有一位天灵根，林氏没有。
二三十年之后，裴如昔和苏轻寒晋升筑基期，林良兴还是炼气期，请问林氏拿什么和裴氏、苏氏抗衡？
林初成忧心宗族会被裴氏和苏氏压制，听说裴如昔参加狩猎，悄悄地安插了一个探子，以便掌握裴如昔的行踪。
苏轻寒身边他也放了探子，但苏轻寒和筑基初期的苏氏二长老一同狩猎，针对他的风险大于针对裴如昔。况且苏轻寒的资质和修炼进度不如裴如昔，实力也弱，唯一胜过的裴如昔是他生为男子，不会嫁给别人。
考虑到苏轻寒的性别，林初成想：小姐和他相差五岁，他嫁给小姐大概可行？这怕是不可行，苏轻寒毕竟是未来的苏氏族长，我们抢了他，多半会引来他那位在宗门修炼的筑基期伯父。加上他伯父，苏氏宗族有五位筑基修士，林氏宗族敌不过的……
族长林弘赦看到族人的神情，猜到他想法，说道：“苏轻寒跟裴如昔是不一样的，你别打他的主意。”垂眸望向传讯符，“裴如昔的实力大概跟裴金盛相仿，而莹莹……她的实力强于裴金盛。”
“他三人联起手来也敌不过族长您。”林初成的恭维发自肺腑，“只要您肯出手，苏氏的二长老也会输给您！”
“这当然。”林弘赦不可置否地道，“我先带你们把南边那只三阶妖兽宰了，再去东边找裴如昔。”
林氏宗族的狩猎区域以东属于裴氏宗族，林初成却提议：“族长，裴氏修士没本事杀掉东边的三阶妖兽，何以我们不去杀？”
林弘赦说：“我们的狩猎区域内尚有几只三阶妖兽可杀，无需破坏规矩。”
两天转眼间过去了，林弘赦在猎杀三阶妖兽时受伤，丹田中的灵力只可以动用一半，多用则经脉有可能出现裂痕。他休养了三天三夜，将主持狩猎的大权交给信任的手下，瞒着大多数人孤身离开据点。
和裴氏、苏氏两姓一样，林氏修士也带了不少散修进行狩猎。可散修容易被收买，林弘赦无从肯定散修中没有探子，去见裴如昔一事不能声张。
俗语有云：狮子搏兔，亦用全力。
他是狮子，裴如昔不是兔子。她敢来狩猎，身上必定有遇到筑基修士或三阶妖兽也能保全性命的手段。若惊动她，被她提前逃走，他不仅白跑一趟，还会引起裴氏宗族的警惕。
事实上，林弘赦的考虑有一定作用，因为莹姑已经从传讯符中得知他在疗伤，他的伤是轻是重她也大概知道。自裴如昔答应参加狩猎始，她一直在想：林弘赦会不会打裴如昔的主意？
死去的林永森是林弘赦的心腹，他代表林氏求娶裴如昔，此举必然得到林弘赦的允许。裴如昔离开落霞城，来到山里，林弘赦会视若无睹吗？
莹姑觉得，林弘赦动歪脑筋的可能高达七成。
前来狩猎之前，她问裴如昔：“如果你遇到林氏族长，可有办法逃脱？”
裴如昔告诉她道：“我有两张遁符、一张火流星符和一张暴雨符。”
隐去三门神通和剑符没说。
莹姑的心放下一半，叮嘱裴如昔一番，要她别吝啬使用符箓，性命和自由比什么都重要。
至于让裴如昔留在祖宅不外出，那不是不可以。但进山狩猎有丧命的危险，普通修士尚有勇气冒险，裴如昔怎么会胆怯？
成功狩猎鳄鱼的晚上，据点里热闹极了，个别人拿出不允许带来狩猎的酒，浅尝几口聊以庆祝狩猎胜利。
次日，裴如昔和一位炼气十一层的同族联手狩猎住在山洞里的一头妖兽，带着战利品和轻伤回来。妖兽的力量太强，战斗时，同族躲闪不及被踩了一脚，裴如昔也被掀翻了。不过，她终究和同族杀掉了妖兽，增添了战斗经验。
休息了一日，裴如昔和莹姑带人深入山林，跋涉一天半，来到一座散发着阴冷气息的万仞高山的山脚。
莹姑说：“这座山叫做泰明，山中有阴属性的灵草，还有许多聚集而来的鬼魅。我们要一边探索一边寻找灵草，遇到妖兽，尽量避免动手。”
裴如昔运转心法感知周围的环境，眉尖微蹙，道：“这座山的阴气好重。”
莹姑从储物袋中取出一个匣子，打开匣子，把匣子里面的符箓分给裴如昔等十五个人，道：“随身带着符箓可隔离阴气。我知道进山的安全路径，你们跟着我，别乱走。”
裴氏宗族的狩猎区域包括泰明山，只是此山阴气浓重，山脚偶尔可见二阶鬼魅游荡，上到半山腰会遇到三阶鬼魅。
十几年前，不信邪的裴向荣带人来泰明山采了几株二阶灵草，不幸撞见两只打架的四阶鬼魅。其中一只鬼魅朝他吐出一口黑气，他修为高，感觉浑身冰冷，像是掉进冰窟。他身边的两个炼气修士浑身结冰，倒地毙命，吓得裴向荣赶紧下山，从此绕着泰明山走。
听得莹姑计划登泰明山，除了裴如昔，其余人迟疑。
莹姑环视众人一圈，道：“不愿意登山的可以留在山脚。”
她的目的地是泰明山，大家一路走来，早有预料。她不要求所有人登山，四个修士果断站出来：“我们留下。”
有五人犹豫不决，既想得到泰明山的灵草，又怕葬身泰明山中。
莹姑建议道：“认为自己实力尚可的人，不妨进山试试看，不愿意登山大可回到山脚。”
他们站着的地方不属于泰明山，往前步行半个时辰，花草树木和鸟兽虫豸渐减少，黑褐色的土地点缀着寥寥几株草木，时而见到飘荡的弱小鬼魅。
继续往前走两刻钟，裴如昔止步，对那几个犹豫的人说：“前面是泰明山的地界，阴气比这里浓郁一倍，鬼魅更多。你们准备好登山了吗？”