番外·帝后
岁月犹如手中沙，不知不觉流逝于指尖。
一晃便又过了两年。
至此，钟离烨离京已整整三年。
他仍然会写书信给虞绍筠。
继上次询问虞绍筠想不想让他回京无果之后，他再也不提此事。只是字里行间的语气慢慢变得温和平静下来，一如在和一个老友闲聊。并不介意她从不回复。
他会告诉她自己又到了何处、看到了怎样惊心动魄的美景。
他也会告诉她自己结识了怎样的妙人、学会了哪些事情。
渐渐地，虞绍筠对他的来信有了一点点期许，期待着他能告诉自己一些新奇的事情。偶尔，甚至会有些嫉妒他——他所看到的朗朗天地，他所遇到的奇人奇事，都是她无缘相见的。
这日，天降大雪。
虞绍筠与虞绍衡坐在暖阁，闲聊，喝酒。
虞绍筠说起了唐鸿笑：“如今他可是名动天下的人物了。”
虞绍衡目光中流露出赞许，“的确是，如今没几个不知唐先生的大名，挤破了头也想将子嗣送到他身边。”
“叶相当初悉心栽培，一番苦心总算是没白费。”虞绍筠笑得戏谑，“哥，不满你说，其实我一直都觉得，大嫂若是嫁给他，也会过得很舒心。”
能当着他的面说出这种话的，也只有他的妹妹。虞绍衡不以为意地一笑，“昔昭与你是一种人，他在彼时犯了不可饶恕的错。”
“这倒是。”这一点，虞绍筠无从否认，“可他如今能洗心革面到这地步，是你都不曾想到的吧？”
虞绍衡却岔开话题：“皇上如今也算是洗心革面了，你们不同于别的人别的事。”
“不同之处在于，他不会休掉我还我自由身，我不能与他和离。”虞绍筠打趣着自己与钟离烨，又问，“最近他怎么又没音讯了？太后、康王也不曾收到他只言片语，怎么回事？”
“你关心么？”虞绍衡略显无奈地看着她，“看你如今形只影单，我经常会想，当初不曾执意拦下你，是这一生最大的错。”
“不是错。”虞绍筠整理了思绪，语声平静和缓，“我从没后悔入宫。其实，能得到他几年盛宠，再到如今六宫无妃，于我而言，这一辈子都值得了。我也一度将他当成真正的夫君——他那个人，就算是坏就算是狠到了骨子里，也没办法让我厌恶。如今我一点也不怪他，我只是不想面对他回来之后可能发生的一些事——你与娘、大嫂，不需我记挂，可是我的孩子呢？他如果让孩子受到牵连，就会变成我的仇人——我永远也不想走到那种地步。”
“说到底，是你害怕那种可能。”虞绍衡犹豫片刻，还是将一些心里话说了出来，“你一些性情其实与我相似——觉得期望落空被辜负之后，就不想再付诸一点精力一点情意，不会问自己，对那个人还有没有牵挂。”
虞绍筠微微一笑，“想想倒真是如此。没法子，谁让我们是兄妹。”
虞绍衡也笑了笑，和虞绍筠碰了碰杯，“那就想想，到底为何不能释怀不能原谅。关乎前朝的事，你有三个兄长，何事都有我们。你只需过好自己的日子，凡事随心应对。”
虞绍筠语带感激，“记下了。”
虞绍衡离开时，念及一件事，犹豫片刻，没有告诉虞绍筠。
悠长古道，百余匹战马恣意驰骋。
为首之人是钟离烨。
别离京城三载，终是踏上归程。
三年光阴，他足迹踏过朗朗天地，游走于他的锦绣江山。
原本是将之视为一场没有尽头的漂泊，想就这样遁形于红尘之外。
想就这样，坐视自己的江山落入虞绍衡手中。
一步一步，他看到自己的错——错看了人，错估了局面。
三年来，虞绍衡协同左相右相代替他治理天下，如今已是盛世的开端。
三年来，他听过、见过自己在百姓心中的地位，更听过、见过虞绍衡、左相右相在百姓心中的威望。
百姓不知朝堂事，只道他因病再不上朝，不知虞绍衡等人为何代替他处理政务。是以，苍生眼中的他，还是那个知人善任的帝王；苍生眼中的虞绍衡，还是那个文武双全的无双贤臣。
看天下，最终要看的，是百姓眼中的天下。
若是早一些明白这道理，他不会猜忌虞、萧二人。
三年游历，让他明白的当然不止于此。
一步一步，他淡泊了无上荣耀，看淡了人间万象，看尽了无双美景，宛若新生。
年年月月，他如他的子民一般过着寻常时日，也曾与随从数次涉险死里逃生，终是明白，于人而言，最要紧是知足常乐，惜取眼前人。
在一年前，在他写信给虞绍筠，问她想不想让自己回去的时候，便明白了这些至理。只是她不肯回答，只是他还不确定回京之后不被皇权引诱重蹈覆辙，行程便一再搁浅。
直至今日，他决意回京，不为尽帝王职责，只为看望他的亲人，他此生最在意的女人。
从来不曾忘记，几年前他问虞绍筠有什么想要的物件儿。虞绍筠明眸闪烁着光芒，告诉他，想要四样东西——
江东的水，西域的花，南疆的柳，漠北的沙。
彼时的他直笑，说那要等到他成了太上皇之后，带她四处游走时才能让她如愿。
她巧笑嫣然，说没关系，她可以等。
而今他已走遍疆域西方，不需她再等。
夜。
虞绍筠已歇下，在睡梦中心生警觉，募然睁开眼睛。
窗外雪色映照下，湖蓝色帘帐上，现出男子身形轮廓。
这是她陌生的人的身影。
虞绍筠的手无声滑入枕下，握住匕首，声音轻而凛冽：“谁？”
“你以为是谁？”钟离烨应声而入，坐到她身侧。
虞绍筠的身形一僵，眼底闪过惊喜，便又恢复了冷静。她坐起身来，“你……怎么突然就回来了？”
钟离烨轻轻地笑，“我不该回来？”
“不是，”虞绍筠转身燃起宫灯，唯有这样，才能看清他的样子，才能确信眼下这情形非虚，“不是。我只是没想到。”说完这话，她的视线带着好奇、审视落在他身上。
她看到的男子，凤眸含笑，容颜沧桑，一身落拓气息。比之离开前，又清瘦了几分，好在双眼神光充足，神采奕奕。
此时的钟离烨也在打量着虞绍筠。别离三年的女子，并无想象中的平添一份雍容华贵，反而面容愈发瘦削，眼波愈发澄明，气息清冷，风华无双。
钟离烨的手抬起，又落到她脸颊，轻柔摩挲，“绍筠。”
虞绍筠现出一点戒备，抿了抿唇才能出声：“受不了漂泊艰辛了？”
“漂泊不艰辛，是乐事。”钟离烨眼中含笑，“相思最艰辛。”
虞绍筠却是分外冷静，“相思？想念什么？是皇权，是太后，还是太子？”
“想念亲人，无关皇权。”钟离烨克制着想将她紧紧拥入怀里的冲动，温声道，“别急着担心我重蹈覆辙，也别担心你的家族，我只是回来，其余的事一如往昔。绍衡没与你提过？他已着手修缮百里外一座行宫——那是我日后长居之处。”
虞绍筠稍稍放松了一些，“你，也不需如此，留在宫中也好。”
“何时我想与你说说话，就命人来请你过去。我要住在那里，何时要远游方便一些。再有，唐鸿笑手中有一套典制，日后我看看能不能推陈出新。这件事不亚于变法，我一步一步来，与绍衡、左相右相商议之后，一步一步施行。若能如愿，也算是给太子打下根基。”
虞绍筠不免讶然，“那……你住得那么远，平日上朝可怎么办？”
钟离烨失笑，“谁说我要上朝持政了？如今已趋于盛世，便是我三年来鞠躬尽瘁，也不见得能有这般好光景。既是明白这道理，我自然落得清闲，余生依然称病，只忙一件事即可。”
虞绍筠上上下下打量着他，实在是想象不出，他是如何走到了这看淡一切的地步。可他一言一语又必定是真的，否则，大哥不会一点风声都不跟她透露。
钟离烨墨黑的墨子凝住她，和声询问：“到底是因何不能对我释怀？因我一度沉迷酒色？还是我曾想过要伤害你的亲人？”
虞绍筠无奈地笑了笑。想奢望一代帝王在自己之前或之后守洁身自好，除非化身为开国帝王的青梅竹马之人，否则，那根本就是不切实际的幻梦。
她并非不在意那些，却也不会愚蠢地奢望幻梦成真，宫里有宫里的规矩，甚而不是他能打破的。
她真正对他心怀怨恨，只是因为他对虞家、萧旬的忌惮。
而在如今，这些事，是他已经放下的了。
她看向他的目光，终是有了些发自心底的暖意。
钟离烨的手指滑过她眉心的朱砂痣，俯首过去，轻轻一吻，之后轻声道：“我带回来的东西太少，只有一箱画卷，明日你看看。”
虞绍筠垂了垂眼睑，“好。”
钟离烨又慢慢趋近她唇瓣，亲吻落下来。
虞绍筠的睫毛慌乱地忽闪起来，手抵在他胸膛，一时不知该如何应对。
钟离烨双唇停在距她唇瓣分毫处，“我在你眼中，就算是劣迹斑斑，三年光阴也不足以洗清么？”
虞绍筠抬了眼睑，凝住他眼眸。
钟离烨目光落寞，“在这两年，我日日记挂的只有你与母后、孩子，再无其他。话说到这地步，你还不能信我？”
虞绍筠眨了眨眼。应该是能相信的吧？
钟离烨牢牢捕捉到她双唇，恣意吮吻撩拨，惹得她心湖不复平宁。
两人呼吸都开始变得急促的时候，钟离烨却没放任情欲泛滥，放开了她，“我还要去见母后、康王，另外还有一些事，要与绍衡、叶相、罗相商议，你先睡。”
“好。”虞绍筠如释重负地点了点头。
在他走后，她才意识到一件事，他对大哥的称谓已非以往的永平侯，只以绍衡相称。
一早，奉钟离烨之命，宫人将一口箱子抬进了正宫。
箱子里都是画卷，除了钟离烨所画的江东的水，西域的花，南疆的柳，漠北的沙，便是她的画像。
黄昏时，蔚公公前来传话：皇上明日就要启程去往行宫，虽然行宫还未完全修缮好，但是皇上不在意，在意的是将所需书籍全部带过去。
虞绍筠这才确信，他所言非虚。
是以，这日晚间，钟离烨前来的时候，虞绍筠语声温柔，神色温婉。
其实她也自知她的不足之处，对他很多时候都少了一份耐心，不愿意耐心规劝，从来不肯去谅解他。这些事，是她一生都无法做到的，只能让他迁就她。她这样并不是错，却终究是算不得尽善尽美，不能如很多女子一样做得面面俱到，谁都没亏欠，唯独欠了他。
反过来，钟离烨也是一样，他在太久一段时日内，不肯为她设身处地去着想，从来不事先告诉她他的计较及日后举措。
这才是他们之间的症结所在。
两个薄情人到了一处，结局也只有两败俱伤。
幸好，他在最后选择了对她让步。不论是因何而起，都值得她善待。
微微跳跃的灯光，颜色素雅的罗帐之中，钟离烨将朝思暮想的女子紧紧拥入怀中，深深呼吸，闻着她独有的香气，带来的独有的感触。
他俯首牢牢捕获她双唇，带着疼惜，却又强势激烈。
他一直就是这样，总是让她感受到两种矛盾的感触，却不能抵触。
须臾之后，他不再是她记忆中那个到何时都从容地有条不紊的男子，他急切得很，气息灼热得让她也为之不复冷静，不能清醒对待他。
虞绍筠因着仅存的一点挣扎轻轻推了推他，故意戏谑问道：“你要做什么？万一有了孩子可怎么好？”
“若是女儿还好，若是儿子，就算了。”钟离烨略带迟疑地说完，笑着吻了吻她梨涡，有了定夺，“不再要孩子了，一儿一女已是两全其美——我是这么觉得，你怎么看？”
此刻的虞绍筠，连最后的一丝记恨也淡去。她没说话，却轻轻笑了。
她的手无意识地在他背部游走，片刻后便微微蹙眉，“瘦了很多，在外面都不记得用饭么？”
“不是。”钟离烨柔声道，“都是被唐鸿笑那厮害得，他喝酒，膳食却是清一色的素食。久而久之成习，虽然瘦了些，身体底子却比以往更好了。”
虞绍筠忍不住笑了，“那还好。”
钟离烨却笑问：“心疼了？”
“才没有。”虞绍筠斜睇他一眼，“谁要心疼你这没心肝的。”
钟离烨挂着笑意，不再说话，亲吻却蔓延在她脸颊颈部胸前，直惹得她气息不宁，耐不住撩拨，四肢紧紧缠上了他。
钟离烨欺身进占之际，动作却是一缓，问道：“日后隔三差五就去看看我，行不行？”
“……。”虞绍筠不知道该怎么回答，心说那不就成了有意邀宠么？
“后宫只你一个了，还顾忌什么？”钟离烨看出她的小心思，点破同时，果决进占。
虞绍筠不由逸出一声轻吟，微微蹙眉。
钟离烨呼吸一滞。太久太久了，几乎忘却了这等欢好的销魂感触，此时险些就把持不住。他呼出一口气，关切询问：“怎么了？”
虞绍筠看住他，“不舒服，你会就此罢休么？”
钟离烨笑开来，随即重重吮吻她唇瓣，“不会。就此罢休，不是要我的命么？”
虞绍筠啼笑皆非。
青纱帐内，男女的气息逐渐失去控制，一个由急促的呼吸转化为喘息，一个由喘息转为不可自控的嘤咛。
久而久之，虞绍筠忍不住抱怨：“你哪像是三年不近女色的东西？说，是不是另有艳福！”
钟离烨为之头疼不已，“我若是动过那等心思，你大哥第一个就不饶我，早就命人告诉你了。怎么越活越傻了？”语毕，手不轻不重地掐在她腰间。
虞绍筠不由身形一扭，却是惹得他变本加厉地磨她，只得噤声。眼中却是有了笑意，的确是，他在外面所见所遇之人，不是僧人便是道人，真不曾与哪个女子来往过。
钟离烨则是旧话重提：“日后不时就去行宫看看我，行么？”
虞绍筠含糊其辞：“容我想想。”
“也好。反正我也不怕无事夜入皇宫、打扰皇后。”
虞绍筠强忍着没有笑出声。