季长如？
孙妙儿抱起木桶，她与眼前的男子只有过一面之缘，但因为传闻在前，她总对季长如心怀戒备，不想引火烧身。
“季某今日来晚了，没讨到孙掌柜的生意，真是可惜了。”
季长如穿了身月牙白的广袖袍，料子是云渺庄炙手可热的梅花纹。
梅花纹在蒙蒙月色的照拂之下，大有“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”的美感。
见他有意要与自己纠缠，孙妙儿抱着桶的手绷紧了几分，面色从容地回道：“季掌柜家大业大，难道还要操伙计们吃饭的心思？”
“此言差矣，季某身为云渺庄的当家，事无巨细，都应当学习孙掌柜的亲力亲为，伙计们能不能吃上饭，关系长远，孙掌柜的生意做得风生水起，还不许季某我光顾一下？”
“妙儿脑子糊涂，算不清楚账，这位客人，若是有什么需要，可以与我说。”
符玉迟白日回了趟药庐处理了些要事，傍晚风尘仆仆地赶回来，就见到小妙儿被个陌生男人纠缠着。
一股无名之火从心底涌上来，果然让他担心的事还是来了。
季长如闻声缓缓探头望过去，符玉迟的身量与他相差不多，两人驻足街上，自成一道靓丽的风景。
“哦，这是孙掌柜的兄长，还是？”季长如眸中敛着光，那束光聚拢在符玉迟身上，这样的气度，他在平南城中确实未曾见过。
孙妙儿在符玉迟开口前抢说道：“挚友，符公子于我，亦师亦友。”
“能与孙掌柜做朋友，看来真是好福气。”季长如浅叹了一口气，眯着笑眼摇了摇头，“季某就没这么好的福气咯，几次想与孙姑娘交好，都被孙姑娘拒之门外。”
论笑面虎的功力，符玉迟认第一，还没有能排上老二的，他亦是笑笑，道：“妙儿只是算账笨了些，心里还是清楚的。”
“罢了。”季长如忽然正经下来，“都说伸手不打笑脸人，我今日其实是想来和孙掌柜谈生意的，谁知孙掌柜连这点薄面都不给，反倒让她的挚友来回呛我，这让季某的生意还怎么谈下去？”
无事不登三宝殿，季长如来找自己，果然有目的，孙妙儿本不想搭理他，可一听他是上门来谈生意的，顿时转变了想法。
“闲聊我没工夫，不过既然是谈生意的话，倒不是不可以。”
符玉迟在她身侧，低声厉语道：“妙儿！”
“不打紧，让我与他谈谈。”孙妙儿客客气气地做了个请的手势，“季掌柜，里面坐吧。”
孙妙儿带着季长如进了后院的屋子，烧了一壶开水，“季掌柜，我这里没什么好茶，你且将就着喝。”
“那匹马，是符兄的？”季长如指着窗楹的西北方问了句。
符玉迟顺声望过去，“是。”
“咱们颖州可不产这种好马，符兄是从外面来的？”季长如自问自答道，“外面现在不比咱们颖州太平。”
符玉迟的视线回落到女子身上，说了句：“特地回来看看妙儿，若不是因为外面不太平，我也不让她留在这儿了。”
两人打太极般地你一言我一语，孙妙儿提着热水过来，满了两杯茶。
“季掌柜想和我谈什么生意？”孙妙儿直截了当，开门见山。
季长如不知从哪儿掏出一串小叶紫檀的手串，拿在手里盘着，“我很看重孙掌柜。”
孙妙儿心道：看中能怎么样，把我的脑子让给你吗？
“倘若孙掌柜能为我所用，必定如虎添翼，就连上京的那些店都得败在你我之下。”
原来是想要联手啊，合作的话也得先看看对方开出的条件是不是满意。
季长如的野心，不是写在脸上，能让人一眼看穿的那种，相比之下，深藏不露的野心更让人恐惧，因为这类人，你永远猜不到他到底想要多少，就像填不满的无底洞。
孙妙儿一直在观察着季长如身上的梅花纹，他这料子，与那日在云渺庄看到的，要更为精美华贵，放在上京指不定都是抢手货。
可店里并没有见到，原因只有一个，他还藏着，云渺庄绝不是只凭借简简单单的梅花纹就能搞垮平南城的小布庄。
盘算之上，实力更重要。
孙妙儿细细思忖之后才出声：“季掌柜打算拿什么和我谈？”
“娉婷布庄和云渺庄结盟，孙掌柜意下如何？”季长如说话也只说三分，剩下七分留着对方猜测。
生意场上的结盟孙妙儿见过不少，如果她想在结盟中占据上风，就必须反客为主，“怎么结盟？季掌柜，我话说在前头，要娉婷布庄给他人做嫁衣，那是决计不可能的。”
“要结盟，也只能按照我的方法来。”
季长如其实今日来就是打着收购娉婷布庄的心思，没想到一下就被孙妙儿猜了个明白，“孙掌柜说来听听呢？”
“季掌柜如若诚心与我结盟，可以给我投钱，到时候我按倍数还给你，称作分红。”
季长如头一次见有人能把借钱说得如此冠冕堂皇，“哦？那孙掌柜要是亏了，我岂不是血本无归。”
“季掌柜，你不该这么想，你该想想要是我赚了，你不也跟着赚？咱们都是生意人，哪有出来做生意不敢怕冒险的？有舍才有得嘛。”
孙妙儿本以为季长如不会答应，没想到季长如爽快开口，“好，孙掌柜，我答应你，不过，我投给你多少钱，你可得如数还我两番。”
“好，季掌柜也是个性情中人，两番可以。”
季长如话锋一转，“不过要是亏了的话，或是孙掌柜交不上钱，到时候，孙掌柜你可得拿娉婷布庄来抵。”
孙妙儿颔首一笑，眼中满是自信，“放心，季掌柜，不会有那么一天的。”
做生意本就是一场博弈，棋局伊始，输赢未定，一切皆是变数。
他敢赌，她就敢迎。
“对了，符兄那匹马，应该是恪州产的，恪州的马，汉州的铁，颖州的布，郫州的玉，可是我朝一绝。”