“go!go!go!”
天边刚泛起一丝亮光,飞行甲板上就陆续升空了十来架战机,目送这批侦察机远去,李慕华才收回目光。
他们只在汤加塔普岛停留了两天就再次出动。
三天时间,快速机动的第六十一特混舰队就临近了珊瑚海,三艘航空母舰同时放飞侦察机进行扇形搜索。
距离均超过了战斗机最大作战半径。
“我们和南太平洋战区的舰队什么时候汇合?”李慕华拦住打算去休息的罗宾。
“差不多得一天后!”
罗宾的眉头紧皱,同样也是一脸凝重。
没有日军舰队的任何情报,这才是他们最担心的地方。
第六十一特混舰队的三艘航空母舰彼此间也拉开了视距范围,就是为了避免突如其来的打击。
“他们应该进驻了航空兵!”
李慕华估算了下时间,迅速抬起头,“也就是说,我们明天就会开进瓜岛海域!”
“伙计,你说的没错,明天才是最危险的时候!”罗宾点了点头表示赞同。
上次卸载了不到一半的物资,航空母舰不得不再跑一趟。
临近中午时,放飞侦查的战机陆续返回,均是一无所获。
“li,黄蜂号击落一架水上飞机!”
航空指挥官纳尔森一出了舰桥,就来到了李慕华面前。
黄蜂号的战斗力相对完整,也在整个舰队的最前方,说明现在距离日军已经不远,战斗一触即发。
目前没有搜索到日军舰队,放飞侦察机时间也赶不上战斗。
不过说明一件事,第六十一特混舰队说不定已经被日军发现。
航空母舰也将随时面临危机。
“看来天气又要变得糟糕!”
感觉到甲板上的摇晃,李慕华抬头看了眼天空,喃喃自语。
“我们得首先保证物资运输到瓜岛,这次我们要停留三天左右!”纳尔森中校再次强调,“li,刚才萨拉托加号发来消息,要你现在去一趟瓜岛,看看机场是否适合舰载机起降条件!”
“明白!这样我们等于多了一个落脚地方!”
李慕华立刻反应过来。
这么一来,等于舰载机可以借助航空母舰和亨德森机场两个平台,增加了作战半径和飞行距离。
“注意安全!保重!”
纳尔森中校将手伸向了李慕华,进行告别。
第六十一特混舰队提高了航速逐渐向瓜岛逼近。
“哗——”
急促的暴风雨如期而至,海面上顿时变得波涛汹涌。
飞行甲板颠簸个不停,上下起伏。
企业号调转船头,将甲板对准了东南风向,李慕华驾驶的战斗机腾空而起,在空中转弯后迅速向瓜岛方向飞去。
鸟海号巡洋舰。
“报告!发现美军舰队!”
三川中将一把抢过电报,细细看了起来:
“达圣克鲁斯群岛附近西南方向发现美军2巡洋舰和3驱逐舰,1艘航空母舰,航速20节!”
“图拉吉东南方向发现1艘航空母舰及3艘巡洋舰,9艘驱逐舰!”
两封电报来自不同方向侦查的水上飞机。
美军的航空母舰!
而且还不是一艘,最少有三艘。
冷汗立刻从三川中将的脸颊处滴落下来。
这两个方向超过拉包尔陆基航空兵的作战半径,而三川舰队却处于美军舰队的攻击范围内。
近藤先遣舰队刚刚到达特鲁克基地,根本指望不上。
南云机动舰队更不用说。
而派出的田中登陆船距离瓜岛只有200多公里,想到这一点,三川中将连忙下令:
“通知田中舰队,运输船快掉头向北撤退!”
“将电报立刻抄送大和号!”
“嗨!”
收到电报的山本五十六禁不住内心的激动,说明他之前的猜测准确,美军太平洋舰队主力果然聚集在瓜岛。
只不过无法确认,航空母舰是运送战机还是要迎战联合舰队。
“让近藤舰队迅速向田中船队靠拢!”
“先把登陆时间向后拖延,等待下一步命令!”
“严令各处起飞战机,立刻定位美军航空母舰,等近藤和南云到达,联合舰队这次势必要围歼美军舰队!”
“咔——”
闪电不时在云层中翻滚,突如其来的暴风雨导致战斗机剧烈抖动。
李慕华不顾模糊地弦舱玻璃,紧握地操作杆艰难飞行。
随着乌云越来越浓,视野也变得越来越差。
“那是什么?”
一边看着罗盘,一边向弦窗探头的李慕华看到下方不远处有一个白点,登时感觉有些奇怪。
此刻他的飞行高度在14000英尺。
海面上有什么动静,也根本看不到。
李慕华立刻逐渐下降飞行高度,随着白点逐渐放大,这才隐约看到,是一架水上飞机。
“鬼子的飞机?”
悄悄尾随了一阵,李慕华也不敢确认。
担心误伤友军的李慕华不得不再次加速,迅速从后靠近了那架水上飞机,双方的距离差不多几十米的时候——
李慕华这才看清楚,机翼上露出了膏药旗徽记。
“真特么的,浪费老子的感情!”
野猫战斗机迅速追上去进行咬尾,而水上飞机似乎也发现了身后的敌情,猛然一头扎下。
狂风夹杂着暴雨,导致战斗机始终处于摇摆状态,李慕华不停调整瞄准具,只是狡猾的水上飞机左右摇摆,始终无法保证火力范围。
“哒哒哒!”
眼见飞行高度越来越低,李慕华不再迟疑,立刻扣住了机枪按钮。
簇簇火光在空中闪耀,两架飞机越来越近。
卷起的海浪也在他们身下不断翻滚。
“2000英尺!”
李慕华瞅了眼高度表,又急又气,暴风雨中飞行对于舰载机来说,这个高度只能依靠滑翔攻击,无法进行俯冲。
而水上飞机的优势在于随时可以降落在海上。
“玛德!”
李慕华一咬牙,直接将操纵杆向后一拉,抬起飞机的高度,飞临了水上飞机的上空。
两架战机高低平行的瞬间,李慕华迅速拉下油箱杆。
“咔!”
野猫战斗机的副油箱直接抛掉,朝水上飞机径直砸了下去。
在李慕华的观察下,水上飞机似乎一下失去了动力,猛然向下坠去。
海浪迅速将飞机吞噬,卷入了洋面中。
最后看了眼淹没的水上飞机,李慕华这才放心离开。
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