沈良辰风尘仆仆地赶到营帐时，就听见崔盛鑫的怒吼：“这群狄人莫要太过份了！还想要挟我们交出北琥平粮仓！真是欺人太甚！”
沈良辰沉思半晌便掀开营帐的门帘信步进入，崔盛鑫一惊回头看向沈良辰，眼角的皱纹抽搐了两下，喉结上下翻滚，略微有些迟缓地回身向沈良辰揖手行礼：“恭候多时了，沈将军。”
沈良辰浅浅一笑点头示意，然后走到地图面前仔细端详了片刻，眼中的澄澈渐渐回旋成了腾然四起的雄雄杀气，一双骨节分明的手死死握紧，手臂上青筋暴起，他轻蔑一勾嘴角，磁性的声音仿若山寺钟声般揉进了深秋肃杀的清冷寒风之中，深邃入骨而又有令人不寒而栗的魄力。
“听说……皇帝要我们全部歼灭了极北那群狄人？”
都城凤昭，楚府。
奔波了数日终于回到家的楚长亭瘫陷在自己的锦绣绫罗软榻上，只感觉浑身乏力，命寻儿点上一柱豆蔻熏香后，便昏昏沉沉地睡了过去。梅妆见楚长亭已经歇下，和寻儿打了个照面后便又匆忙回了将军府，收拾好行囊上马就要奔赴极北战场，刚出门就被宫中的赵公公拦下。
梅妆在马上定定与赵全福对视，赵全福谦和地笑着，脸上浮现一丝女子的阴柔，却又有三分潜在皮肉下的狠戾。梅妆心猛地一顿，翻身下马，示意将军府的侍从将马牵回了马厩，然后一言不发地上了赵全福的轿子。
乾坤殿内，易仑奂正凝神描着一幅丹青，苍白的脸上不带一丝血色，羊脂般光滑的肌肤上渗着丝丝细汗，濡湿了鬓边一缕如墨黑发。
“参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”梅妆入殿，跪地行礼。
“平身。”易仑奂将手中的墨笔放下，轻轻擦了擦汗，然后慢慢踱步到九龙戏珠红木镶金椅上坐下，瘦削的身骨在巨大的龙椅映衬下更显得弱不禁风不堪一击。
“谢皇上。”梅妆起身，略显狐疑地望向了易仑奂那张没有任何表情的脸。
“梅妆，你真是走的久了，连你梅家的规矩都忘了吗？”易仑奂伸手拿起茶杯轻轻晃动了两下，清茶入喉，滋润心田，他闭目回甘，感觉喉咙里久被压抑的唠血突然清爽了许多。
“这茶，是苏家新进贡的望山云雾茶吗？”易仑奂若有所思地凝望着手中的金鎏云龙纹嵌珠茶杯，然后又拿起执壶甄了一杯，呷口浅尝，“果然是好茶，不失为秋茶中的上上品。”
梅妆张了张嘴，不知道该说些什么。
“朕在问你话，你还记得梅家的规矩吗？”易仑奂放下茶杯，从袖口中抽出一张丝帕轻轻拭了拭嘴，猛地一抬眸，眼中似有万千利刃直直逼向梅妆。梅妆心中一抖，极力控制自己的面部表情，然后扑通一声跪了下去。
声音之响，让一旁的赵全福听着都有些肉疼。
“记得。”
“说。”
“喜怒不形于色，无悲无喜，无怒无哀，无情亦无心。”
大殿中寂静空旷，梅妆清减无波澜的声音伴着熏香一圈圈回旋在大殿的上方。
易仑奂俯视打量着跪在冰冷金砖地板上的梅妆，声音如腊月冰雪般彻骨冰凉：“那你刚才望向朕的时候，你的眼睛里有什么东西？”
梅妆想皱眉，但生生憋了回去。她叩头，这一下，嗵的声响令站在门外的康玖和都心中一颤。
“梅妆，知错，愿领罚。”
“哼。”易仑奂轻轻一笑，“朕既然将你送给了沈良辰，领罚便也不是从朕这里领了。”
“梅妆既仍为梅家人，就为皇上效力，就受皇上管辖。”梅妆扣着头，未起身。
“罢了，朕只想你好好帮助沈良辰。”易仑奂微启双唇，“只是有一件事……朕还要劳烦你一下……”
梅妆瞳孔倏地收紧，一股凉意沿着脊骨慢慢蔓延。
从皇宫出来，梅妆脸上的神色黯淡了几分，但她仍是飞快地返回到了将军府，然后急忙北去沙场。从六道梁南往回一路上的劳累和心忧让她精神有些恍惚，皇帝的话语又如钝器狠狠将她的幻梦敲醒，百感交集却只能被生生咽下去，她的眼中，本来就不该有这世上的一切私心杂念和世俗情感。
喜怒不形于色，无悲无喜，无怒无哀，无情亦无心。
梅妆轻轻叹一口气，缓缓阖上了双眼，任由马儿在熟悉的路线上飞驰狂奔。
瑶河城中，遍地狼藉，哀鸿遍野。极北士兵们强盗般挨家挨户地去抢夺粮食和牲畜，无论百姓如何哀求都无济于事。街道上尽是满带淫笑的士兵抓抢着年轻女子的混乱场面。
高车御赤斜倚在官府的软榻上，吃着瑶河城特产的冰玉葡萄，闭目养神。乌俚坷突然急急忙忙地进屋，跪下行礼说：“大王，探子来报，说沈良辰那厮已经到了军营。现在北天灼国的金甲军士气大振，锣鼓喧天，叫嚷着三日之内必会收复瑶河城！”
“什么……？”高车御赤砸了咂嘴，眉头紧蹙，翻身站起，“这是弃本王的谈判于不顾啊。”
“是呢，那信函已经射出去了一日多，没见北天灼有任何的表示……这要是放在往些年，那皇帝肯定早就是交出了粮草让咱们收兵啊……”乌俚坷喃喃道。
“不对，看来今年的局势要比往年凶险的多。”高车御赤狠狠地将手中的葡萄甩在了地上，果汁四溅，带着阴恻恻的气息，“他娘个腿儿的，把瑶河城的县令还有百姓给我压上城头，跟北天灼的金甲军喊话，让他们撤兵，粮草我们只要一半，拿完我们就走，他们若是进攻，本王就把这瑶河城的百姓全都砍了当肉吃！”
“是。”乌俚坷应道。