沈棠确实是在叫元若。
当年的大院子不像后来那么冷清,大家过得也不怎么讲究，杨何英时常扯着嗓子唤元若回家，沈家的人也这样喊,一起玩闹的小伙伴亦是如此，所有人每天都在“阿若阿若”地叫。
沈棠只会满地爬时听到的最频繁的称呼就是这个，是阿若，而不是爸妈，亦或姐姐。牙牙学语的小崽口齿不清,发音不够准备,只能跟着大家一起“惹惹惹”。
听到自家亲姐又在喊元若，小崽乐得啊啊直叫，更加用力地扒着元若。
元若有点惊讶,拧了把沈棠的小脸。
“真叫我啊？”
应该是不喜欢被捏脸，沈棠打了下她的手，以示不满。小孩儿还站不稳，久了就累,打完人就一屁股往地上坐。
沈梨赶快一把将人接住,真要是摔下去,一会儿又得哭了。
对于亲妹先叫别人这事,沈梨有点介意，失落地揉揉沈棠的脸，蹲下去轻声哄道:“小棠，叫姐姐，这里,我是姐姐——”
小崽不听话，两条胳膊一扑棱，碰都不让碰。
孩子学走路和说话的那段时期是最讨人喜爱的时候,也是最烦人的。
沈棠成天都在啊哦咿呀地念，根本说不利索，走路走两步就摔个跟头。刚开始那阵子摔了她会哭，慢慢地就不哭了，原地打个滚，要么爬几下，然后费劲儿地站起来，接着继续摇摇晃晃地走。
她喜欢黏着元若，是个十足的烦人精。
得亏元若打小就是好脾气，对谁都有耐心。
等到沈棠的乳牙都冒出来以后，元若和沈梨悄悄把人带到元家二楼上，偷摸喂糖给沈棠吃。
两个大的也是好心，宠爱小的才这么做。
然而那时的沈棠还小，吃糖都包不住口水，吃得脸上脖子上都黏糊又脏兮兮。
当天晚上，沈梨被孟晴云揍了一顿，元若更惨，挨了半天的骂不说，一个月的零花钱都没了。
整件事只有沈棠最开心，在很长的一段时间里，小崽见到元若以后，不再“惹惹惹”，而是伸着手喊:“阿惹，糖。”
元若对此很是头疼。
这一年元若和沈梨已经就读小学六年级，再过半年就要升入初中了。
小升初比较重要，元家两口子为此费了不少心力。
元若太爱玩，心思都不在读书上，读小学时的成绩太一般，她那个成绩要升入好的中学就比较难。读不了好的初中，以后升重点高中就更难，紧接而来的还有大学。元家两口子向来想得太多太远，过于焦愁。
杨何英做主给元若请了个大学生家教，从此终止了元若安逸享乐的小学生活。小伙伴们都在巷道里撒野乱跑，成天做游戏，元若只能在房间里练题背书，闲暇时候才能在阳台上望望外边，眼巴巴地瞅着别人玩。
那段时光不怎么美好，但也没给元若留下太深的印象，她唯一的记忆就是自己最后考上了一中，又跟沈梨一个学校了，只是不在一个班而已。
努力学习的半年时间中，元若跟沈棠也疏远了，小崽原本很黏她，可半年过后已经变得陌生。
沈棠长大了些，非常受大院子的大人们喜爱。她还没到读幼儿园的年纪，孟晴云便把她带去店里，卖货的同时也好照看她。
小崽太乖，也聪明，有时还会帮孟晴云拿东西，虽然帮不上什么忙，但很讨大人的欢心。
杨何英很是感慨，借此敲打元若:“你看看人家小棠，多听话，还没桌子高呢，都晓得帮她妈干活了。你就是懒，晚上看个书都要找借口，惯的你。”
元若习惯了自家亲妈的唠叨，左耳进右耳出，全当没听到。
沈家两个孩子都优秀，一个闭着眼睛都能考高分，一个走路都磕绊却十分机灵，都是典型的别人家的孩子，反正比不得。元若从来不给自己添堵，比不了就不比，怎么都是过。
初中的学习生活没有小学轻松，学校里的竞争还是有那么大，元若仍旧是那种班上中等的学生，不优秀不出色，普通而平凡。
也许是性格使然，元若的青春期来得过于平淡，除了学习还是学习，从未对哪个男孩子心动过一次，更别提早恋，很让家长省心。
那时候也有小男生给她写情书，可她都没怎么在意过。
而这时的沈梨已经脱离了皮实的性子，逐渐变得安静稳重，越长越漂亮，越来越优秀，成了一中响当当的小美女学霸。
杨何英总是羡慕孟晴云，夸沈梨哪里哪里好，那些话听得元若耳朵起茧。
每次这个时候沈棠都在，小崽怯生生地躲在孟晴云腿后，时不时就瞅元若一眼。她没有自己婴儿时期的记忆，也忘了之前是怎么黏乎元若，对元若的印象停留在了邻家姐姐的身份上。
元若不想听大人叨叨，知道待会儿杨何英肯定会把话头转到自个儿身上，便借口带沈棠去买吃的，抱着小崽就撤。
杨何英在后头喊:“看着小棠点，别去车多的地方！”
“知道了！”元若头也不回地应道。
随后就把小崽带到车多人多的三角路口，去小卖部买吃的。
三四岁大的沈棠与曾经的沈梨性格截然不同，沈梨活泼好动，跟谁都好，小崽则相反，她很文静，不爱说话，也不怎么跟别的人玩闹。
元若带她去小卖部，她却不愿意进门，因为小卖部的老板是个大嗓门中年人，每次见到她都要逗她玩，她不喜欢。
元若只好把她放在门外，就近拿一些吃的，边拿边问:“娃哈哈喝吗？”
小崽扒在门口，只露出半边身子，看了看里头，而后轻轻点点头。
元若买了一大堆吃的，杨何英与元利和每个月给的零花钱很多，大哥和嫂嫂不时也会给钱，她挺“有钱”，买这么多东西都不心疼。出了小卖部，一手提东西，一手牵沈棠。
小崽想帮忙，她没让。
“你提不动，我来就行。”
沈棠便抓紧她的手，奶声奶气地嗯声。
“你姐姐呢？”元若问。
沈棠如实说:“在家里。”
“肯定又在学习，”元若说，有点感慨，“她可真努力，成绩这么好还要看书，等考完试，我妈又要用她训我了。”
沈棠没吭声，小孩儿腿短步子小，元若走得太快了，她跟不上，只能使劲儿抓住对方，尽快跟上，哪有心思去注意元若说了什么。
小卖部就在巷口不远处，一路回大院子也就几分钟的路，元若觉得很近，沈棠却觉得很远，这一来一回都累得够呛。
买的那堆零食元若都没吃，全给沈棠了。元若拆了一板娃哈哈，插上吸管递给小崽，小崽连忙伸手来接。晚些时候，一大一小坐在圆拱门那里，元若絮絮叨叨地说，分享自己最近的烦心事，沈棠负责听，抱着娃哈哈可劲儿吸。
元若说:“真羡慕你不用读书，可以不忧心成绩，我马上要考试啦，唉，恼火。”
言罢，偏头瞧了下。
沈棠也转头看着，与之对视，大眼睛圆溜溜的，好看又水灵。
元若无暇顾及小崽的样貌，再叹了口气，揉揉沈棠的脑袋，无奈道:“你姐成绩那么好，你以后肯定也不差，读书了也不会担心，不像我……”
这些话年幼的沈棠听不懂，亦记不住。
成长的烦恼很多，不出众就更惨了，元若的青春期是在抱怨成绩不够好中度过的，为了更高的分数而忧愁，苦恼到不行。
也许是那一堆零食拉近了两人之间距离，渐渐的，沈棠会主动靠近元若了，有一天甚至去元家二楼等着元若放学。
只是不凑巧，那天元若回家得比较晚，等赶到楼上时，沈棠已经躺在她床上睡着了，四仰八叉的，被子都没盖。
元若轻手轻脚进去，把门带上，给小崽盖上被子，再打开台灯趴在书桌前写作业。
那一晚沈棠在元家睡的觉，也是在这边吃的饭。沈父过来接人，沈棠不肯走，杨何英便留下了沈棠，让小崽和元若睡一屋。
当夜躺在床上，关了灯，元若照旧跟沈棠念叨自己的学习情况，还说了件“大事”。
“我们班上有个人退学了，不读书了，要出去学技术。他成绩很差，爸妈不让读，说读了也没用，不如早点去学一门手艺。学手艺你懂吗？就是像你爸那样，知道么？”
成绩差就退学去学手艺，寻求另外的谋生出路，这在当年并不稀奇，不是什么坏事，好些人都会选择这条路，只是一般的人家不会让孩子这么小就去学这个，至少也得把初中读完。
沈棠不大明白元若在说什么，但还是小声回应:“知道。”
元若怔怔看着天花板，“他走的时候都哭了，不读书真惨。”
小崽不说话。
元若很是纠结，在床上翻来覆去，最后还是侧躺着舒服点。黑夜里，她瞧着沈棠，兀自沉默了许久，再捏了捏沈棠的脸蛋，分外深沉地说:“小棠，以后你要好好读书，要努力一点。”
由于不喜欢被别人捏脸，沈棠皱了皱眉，没有回答这句话，可也没把对方挡开。
人在这个社会上生活将会受到周围环境的影响，很多不起眼的小事往往会成为重要的转折点。
别人退学，元若因此受到鞭策，这才真正开始努力读书，并在两年后考上重点高中，开启了三年的全寄宿生活。
五年足够改变一切，包括身边人的亲疏关系。
一晃眼元若读大学，沈棠才九岁，正正是小崽出生时元若的年纪。
这会儿元若跟沈梨在一起了，正在偷偷发展地下恋。
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